Пролог

Куда ни плюнь - везде все время рожи эти. От них не спрячешься нигде на этом свете... Да и на том, да и на том одно и тоже: Я вижу сон, а там во сне все те же рожи. Свиньи на Луне, свиньи на Луне, Что это за бред и почему он снится мне? Свиньи на Луне, свиньи на Луне, Что они там делают, в моем любимом сне?

(с) the Matrixx - "Свиньи на луне"

- Никита Игоревич, у нас по курсу дрейфующее судно, не подающее сигналов. Разрешите провести стыковку? - сказал парень в рацию, пристально глядя сквозь экран на космическую пустоту, в которой не наблюдалось ни звезд, ни планет, только очень одинокий и очень печально из-за этого выглядящий корабль.       Экран в кабине пилота был разбит и довольно плотно затянут пеной, где-то из иллюминаторов пробивался мрачный красный свет. Алекс еще раз посмотрел на дисплей. Нет, никаких признаков того, что на корабле кто-то пытается с ними связаться. Знакомое, кстати, корыто... Бут наклонил голову, прищурившись и присматриваясь к покореженному судну. Это же грузовой корабль модели Х5. Такие использовала "Пони-экспресс"!       Внутри у Алекса все как-то неприятно сжалось. Нутром чуялось неладное, но капитан всегда ему запрещал ориентироваться на такие личные ощущения. Несварение от армейского сухпайка куда вероятнее, чем то, что дискомфорт в животе реально предсказывает надвигающуюся опасность. - Я тебе проведу стыковку! - раздался сквозь помехи грубый прокуренный голос капитана в рации. - Опять вперед батьки в пекло лезешь, Александр! Кто ж тебя, соплю зеленую, вторым пилотом-то назначил, а? Щас приду, подожди.       Через несколько мгновений в кабине пилота собрался практически весь экипаж. - Ну че там? - капитан сел в свое кресло, принимаясь быстро нажимать на кнопки на панели управления, выводя на монитор все доступные данные о расположенном перед ними объекте. - Выглядит... не очень мертвым, - заключила Элли - девушка-механик, ровесница Алекса, и тем не менее, очень компетентный в своей области специалист. - Судя по расположению пены, предположу, что корабль столкнулся носом с чем-то, но в последний момент развернулся и это что-то хорошо так пробороздило по обшивке, - она протиснулась между Серпенски и Хакаматой, чтобы опереться на кресло второго пилота, таким образом едва не вынуждая Алекса упереться лицом в ее полную грудь. - Вполне возможно, что системы жизнеобеспечения на корабле по-прежнему функционируют. - В таком случае, если часть экипажа находились достаточно далеко от зоны поражения, то кто-то вполне мог остаться в живых. Пена, ведь, похоже, все плотно закрыла, - медик Хакамата тоже пристроился у кресла Бута, не желая мешать капитану, что продолжал напряженно изучать многочисленные данные, бегущие по экрану. - Нужно обязательно провести стыковку. - А ну цыц! - Никита Игоревич грозно глянул на них. - Разжужжались тут опять, инструкции, блять, для кого написаны? - Но ведь по инструкциям, - голос подала все это время молчавшая Майя. - Мы все равно в такой ситуации должны провести стыковку и осмотреть судно, разве нет? - Да, - буркнул капитан. - Всем готовиться к переходу на корабль, взять с собой оружие, держать наготове. - Зачем оружие? Это кажется грузовое судно... - недоумевающе сказала Элли. - Инструкции, - Алекс поднялся из кресла второго пилота. - Без меня корабль не покидать, - велел капитан прежде, чем экипаж вывалился наконец из кабины пилота и направился в техотсек.       Алекс хмурился. "Пони-экспресс"... Опять "Пони-экспресс". Слишком часто ему на глаза стала попадаться эта закрывшаяся недавно компания. Закрылась она только формально, да и уже не скажешь, что недавно - около года, наверное, уже прошло. Переименованная теперь в "Пинки Мун" это была все та же шарашкина контора, но с роботами вместо людей, и как будто так было гораздо лучше, потому что уж слишком превысило количество пострадавших от этих дегенератов простых работяг какие либо границы... - Бут, не считай дронов, - его слегка толкнула в плечо Майя. - Я понимаю, что ты очень широкий, но ты тут не один, так что еще и подвинься, будь добр.       Серпенски сняла водолазку, оставшись в облепляющей идеальное по современным стандартом тело - стройная талия, стоявшая торчком без лифчика грудь, которую она не считала нужным прятать, а ниже круглая задница и длиннющие ноги, сводившие мужчин с ума. Как хорошо, что лично он никогда не понимал этой красоты. То ли дело Элли: маленькая, пухлая, мягкая, а как шикарно между ее сисек присунуть... - Ты опять? Алекс, возможно это корабль из системы Аида. Нас там могут ждать, как тех ребят, которых подорвали два месяца назад. Вернись с небес на землю, - снова одернула его Майя, и снова толкнула в плечо острым локтем, призывая отодвинуться в сторону.       У них были сложные и натянутые отношения. Бут не нравился Майе, Майя не нравилась Буту.       Однако говорить что-то в ее сторону было нельзя. Серпенски была уникальна в своей профессии. Космические картографы были большой редкостью. Казалось, что самое лучшее для космических путешествий - это компьютеры, но уже через пару столетий человечеству стало понятно, что это отнюдь не так. Нет, искусственный интеллект все так же незаменим в большинстве случаев, но иногда никто, кроме как человек, разобраться с прокладыванием маршрута не мог, в связи с чем в составе экипажей военных кораблей было принято иметь такого человека, но браться за это нелегкое дело решались очень немногие.       Внезапно взгляд зацепился за кулон на белоснежной лебединой шее неприятной коллеги. Это был крест, но вместо Иисуса на нем была распята... лошадь. Бут нервно сглотнул, стараясь подавить резко всплывшие дурные воспоминания. Да к тому же любую религию он на дух не переносил... - Какие-то проблемы? - Майя в очередной недовольно на него посмотрела. - Лошадей не люблю с детства, - он надел бронежилет. - Еще больше верующих. - Я за такие слова тебя и привлечь могу, - Серпенски ухмыльнулась. - "...там живут малограмотное, потому глубоко верующие..." - Серпенски, Бут, отставить религиозные споры! - раздался рев Никиты Игоревича. - Да, капитан, - синхронно ответили Майя и Алекс, бросив друг на друга косые взгляды.       Никита Игоревич быстро собрался и был готов вести за собой экипаж на неизвестное судно, однако, первой пустить пришлось Элли. Девушка расчехлила лазерный резак и принялась методично выпиливать аварийный выход из трюма, потому что, судя по абсолютной тишине на радарах, очевидно, что с той стороны им вряд ли кто-то откроет. Да и из системы Аида корабли так далеко от границы никогда не забирались, так что вероятность очередного терракта сводилась к минимуму.       Элли отключила резак и со всей силы вдарила ногой по вырезанной области, и та, заскрежетав, с грохотом рухнула на пол. - Да, это грузовое судно, - заключила она, заходя в трюм. - Складское помещение. Сколько коробок... Чтобы здесь не перевозили, груза тут на пару лямов, не меньше... - Не расходиться, пока не убедимся в отсутствии опасности, - сказал капитан. - Двигаемся к выходу из трюма.       У выхода из стало понятно, что перевозил корабль. Хакамата присел на корточки у раскрытых коробок. Несколько были пустыми, вокруг валялись бутылки, голубое содержимое которых маняще поблескивало в желтом свете непострадавших трюмных ламп. - Ополаскиватель для рта? - Элли склонилась над плечом медика. - Неудивительно, что их не стали искать. Сколько бы денег тут не было, подобный груз мало кого волнует. - Особенно учитывая, что его перевозила "Пони-экспресс", - сказал капитан, уже открывший дверь трюма и исследовавший коридоры корабля. - Ну и запахи тут... Опасности нет. Разрешаю разойтись для осмотра судна. - Здесь так много пустых бутылок... Думаете экипаж его пил? - Майя пнула носком кирзового ботинка одну из тар, где голубой жидкости осталось лишь на донышке. - Вполне возможно, - Хакамата пожал плечами.       Алекс направился в кабину пилота, следом за ним шел капитан и семенила Элли. Кабина была ровно такой, какой казалась при взгляде со стороны. Все критически повреждено, плотно перекрыто пеной, и тревожный темно-красный свет предупреждения об опасности неприятно жжет глаза. Ужасающая картина. Механик не долго думая полезла в ближайший люк, в котором можно было добраться до внутренностей корабля. - Тулпар, - сказала Элли. - Тулпар? - переспросил Бут. - Тулпар. Название корабля, - девушка высунула руку из стены, в которую влезла почти на половину, светя фонариком, и указала на табличку, висевшую у входа, которую было не видно до тех пор, пока они не повернулись спиной. - Знакомое что-то... - Тулпар в тюркской мифологии это крылатый конь, - Никита Игоревич изучал приборную панель придирчивым взглядом, в чем Алекс не видел смысла - и так понятно, что все здесь в хлам.       Даже если кто-то из экипажа пережил столкновение, то не удивительно, что они не смогли подать сигнал SOS. - Я не увлекаюсь мифологией вообще... - сказала задумчиво Элли, все так же шарясь где-то внутри, между стенкой и уцелевшей обшивкой. - Я хочу заглянуть в техотсек, можно, да? - не дожидаясь разрешения, она ринулась из кабины пилота прочь. - Тулпар... А разве это не название корабля Кудрявого? - капитан оторвался от своего занятия и угрюмо глянул на Алекса. - Вы про капитана Керли? Того, который свой экипаж с мертвой планеты вытащил? - Да-да, именно про него. Я его не знал, но слышал о нем дохрена. Капитан обычного грузового судна, вылезающий из любого дерьма... Серпенски! - Да, капитан? - Майя появилась в кабине пилота. - Ты ведь лично работала с Керли. Неужели не признала корабль, на котором летала несколько лет?! - Что? Да все корабли "Пони-экспресс"... - она обернулась к табличке с названием. - ...однотипные. Не может быть... - Ребята, тут в техотсеке труп! - крикнула Элли. - В комнате отдыха их два! - крикнул в ответ Хакамата.       Что здесь произошло?.. Алекс, Майя и Никита Игоревич направились в техотсек. Элли, игнорируя труп и работающую криокапсулу, уже вскрыла люк от пространства, где был расположен двигатель корабля и не задумываясь нырнула туда. - Судя по расположению тела сам себе мозги вынес, - заключил капитан, присев на корточки перед уже разлагающимся мертвецом. - Хакамата! С месяц трупам уже есть? - Да даже с полтора-два наверное, - отозвался медик. - Я проверить медотсек, если что!       Бут направился к криокапсуле. Через замороженное окно ничего не было видно. Он отключил систему и сделал несколько шагов назад, ожидая, пока та разморозится и откроется. Как будто было очевидно, что там должен быть кто-то живой, однако из-за общей обстановки Алексу казалось, что больше вероятность найти там труп. - Майя, ты его знаешь? - спросил Никита Игоревич у Серпенски, кивая на труп. - Он похож на Джеймса... Джеймс Гейси занял мое место второго пилота после увольнения... - она отвернулась, пытаясь изобразить отвращение и грусть, но удалось ей очень плохо, что впрочем сейчас Алекса совсем не волновало. - Это не корабль, это какая-то химера. Даже двигатель собран из частей от разных моделей, от Х5 тут только корпус, - Элли увлеченно продолжала изучать внутренности корабля. Если ее что-то интересовало в механике, то все, весь окружающий мир мог подождать... - Механик, Джо Свонсон и Грант... то есть, капитан Керли, постоянно модернизировали корабль, пересобирали его без конца, - Майя осматривалась. - В медотсеке живая девушка, но очень истощенная! Разрешите сразу доставить на корабль, капитан? - в техотсеке появился Хакамата. На руках он держал женщину, больше похожую на мумию. Не сильно отличалась от трупа, что валялся на полу. - Вперед, герой, - сказал капитан, подходя к Алексу.              Теперь они вместе смотрели на открывающуюся криокапсулу, на всякий случай, держа наготове оружие.