Глава 2

– Лорд... – сонно проговорил Антон. Медленно открыл глаза. Ощущал себя намного лучше, по сравнению с тем, как тело горело в ночи. Двое служащих находились в его комнате. – Где мой Лорд? Отдыхает после ночи? Служащие переглянулись, молчали. – Отдыхает спрашиваю? Антон сел на кровати. – Ваше Величество... Я... Я приготовил вам воду, чтобы вы смогли... Король кивнул, вновь спросил где Арсений. – Он... Его Величество... – Сегодня рано утром он оседлал коня и умчался прочь из замка. – ответил второй служащий. Оба замерли. Антон нахмурился, пытался понять только что сказанное. Предал? Или испугался чего-то? А может быть, захотел воевать? – Догнать его и вернуть в замок! Служащие переглянулись, один из них поклонился, вышел, другой ждал дальнейших указаний. Спустя время, когда Антон принял ванну с лепестками цветов и травами, а затем находился во дворе, ворота открылись, он увидел Арсения на коне, за ним двое слуг. Арсений выглядел немного уставшим, весь костюм был в пыли и какой-то траве, но в глазах его горел огонь решительности. Антон почувствовал, как сердце у него сжалось. Никакие слова не могли передать ту бурю эмоций, что бушевала в его груди. Он быстро подошёл к коню, а Арсений, заметив его, спуспустился с коня и шагнул вперёд слегка наклонив голову. – Где ты был? – проговорил Антон. – Ты мог бы быть убит! Только потом он понял, что он не одни и стоят посреди двора. – Идёмте за мной, Лорд! Арсений вздохнул, медленно направился за королём, поднялся наверх. – Где ты был? – переспросил Антон, поворачиваясь к Арсению. – Я не искал смерти, – благоразумно ответил Арсений, – я искал правду. У нас много врагов, и я не могу сидеть сложа руки. Арсений посмотрел в глаза Антона, и какое-то мгновение оба замерли в напряжении. – Я запрещаю тебе покидать пределы территории! Я всё сказал! Иди отдохни и прожолжи дела лорда! Арсений стоял, смотрел на Антона. – Ступай! Поклонившись, вышел из комнаты короля. Сердце вновь бешено колотилось. Воспоминания о ночных поцелуях вернулись в голову Арсения. Эти воспоминания наполняли его внутреннюю борьбу чувством тоски и вины. Собравшись с мыслями, Арсений вернулся к своему делу, зная, что не может укрыться за стенами замка, когда вокруг них разгорается война. Он должен был искать правду, спасти не только себя, но и своего короля... Ночь была тихая, но Антон не мог уснуть, слушал шелест оставшихся на деревьях листьев. Встал с постели, походил по комнате. Вышел на балкон. Внизу на улице увидел Арсения. Тот выполнял какие-то физические упражнения. Антон переоделся, тихо спустился вниз. Арсений его не замечал, продолжая тренироваться. Он не мог уснуть. Как только закрывал глаза, образ короля был перед глазами. Их поцелуи... – Лорд? От шёпота Арсений замер. – Вам не спится? Он встал, отряхнул руки, отдышался: – Да, Ваше Величество, я не мог уснуть. А упражнения... – Идём со мной. Арсений кивнул, вместе направились в комнату короля. Арсений ощущал аромат лепестков и свежести, который царил в комнате Антона. Внутри возникло приятное волнение, когда он осознал, что снова находится рядом с королём. – Тебе приготавливали ванну из лепестков и трав? Арсений кивнул. Антон улыбнулся, медленно подошёл к нему, взял за руки. Мелкая дрожь пробежала по телу Арсения. – Ты меня боишься? – мягко спросил Антон. – Нет. – Ты доверяешь мне? – Да, Ваше Величество. Антон подошёл ближе, провёл рукой по плечу, спине Арсения, остановился на бедре. Они оба молчали. Арсений прикрыл глаза, словно окунаясь в океан чувств, эмоций. Антон приподнял рубаху, положил его ладони к себе на грудь, услышал частое дыхание. – Ваше Величество... – Антон. Называй меня Антон... – Я... Извините меня... – Арсений почувствовал, как слова застревают в горле, но вдруг осознал, что боится не только своих эмоций, но и последствий. – Лорд... Арсений... Я же вижу... Вижу как ты смотришь на меня, как относишься ко мне, почему не спишь ночами, даже почему ркшил убежать. Арсений ощущал тепло, поддержку, любовь, исходившие от Антона, и эти чувства были взаимными. – Я тренировался... Антон улыбнулся: – Меня не пугает это. Твой аромат, аромат твоего тела... Он манит меня. Он медленно и нежно прикоснулся к губам Арсения, ожидая ответа. Арсений, ощущая и головокружение, и счастье, ответил на поцелуи, прижимаясь сильнее к телу Антона. На кровати помогли друг другу избавиться от одежды. Арсений поцелуями спускался вниз по телу Антона, нежно, трепетно, слушая его шёпот, частое дыхание. Затем Антон оказался сверху, Арсений наслаждался каждым мгновением, чувствуя, как их тела сливаются в одном ритме. Антон, обхватив его бёдра, притянул ближе, и в этот момент мир вокруг исчез, остались только они и их нежность. – Я хочу, чтобы ты знал, – прошептал Антон, глядя в глаза Арсения, – что ты особенный для меня. Это не просто прихоть, это больше, чем я мог ожидать. Арсений, чувствуя, как его сердце бешено колотится, поцелуем. Его рука скользнула по плечу Антона, притянув его ещё ближе. В каждом движении, в каждом взгляде они обнаруживали новые грани своей связи. По мере того как ночь углублялась, минуты растягивались, и они растворялись в объятиях друг друга, словно забывая о времени. Каждый поцелуй, каждое прикосновение становилось обещанием, которое они создали в тишине этой полной луны... Пение птицы разбудило Арсения по утру, не смотря на осень. Он сел на кровати. Боль после первой ночи с мужчиной ощущалась остро. Ещё больше - стыд. Внутри разгорался ком эмоций, словно ураган, срывающий последние листья с деревьев. Воспоминания о минувшей ночи накатывались волнами, и каждое из них приносило с собой не только сладость первого опыта, но и горечь сомнений. Как мог он позволить себе такое? Так ещё с королём? Арсений встал с кровати, стараясь прогнать тягостные мысли. Он подошёл к окну, серые тучи бродили по небу. Тихо, дабы не разбудить Антона, оделся, спустился вниз, вышел на территорию замка. – Господин, доброе утро. Вы в такую рань?! – поклонился один из служащих. – Доброе. Да. Не спится. Какие новости? – У наших войнов небольшие потери. Но мы не знаем, приблизились ли они к нашей территории... – Ладно, я на разведку. – Ваша Светлость.. – Я так решил. Передай королю. Нет сил быть здесь, пока умирают молодые, проливают кровь. Заберу часть войнов, скажи им, а коня оседлаю. Служащий с поклоном побежал выполнять поручение. Уже через двадцать минут молодые мужчины во главе с Арсением были готовы выдвинуться в путь. Арсений обернулся на замок, который, как казалось, был светлым всегда. Вздохнув, оседлал коня, часть войска следовала за ним. Старики на прощание мазали рукой, кто-то головным убором, дети бежали за лошадьми до ворот. Арсений чувствовал, как в груди его загорается старое, знакомое чувство — ответственность. Он расправил плечи и поправил доспехи, зная, что сейчас не место для слабости. Впереди лежала дорога в неизвестность, а за спиной — привычный уклад жизни, который, кажется, с каждой минутой отдалялся все больше. Со временем лес начал редеть, и перед ними открылся широкий луг. Арсений обернулся к войнам, в его голосе звучала решимость: — Мы будем защищать наше королевство до конца, — сказал он. Войны кивнули. Их преданность заполнили его сердце теплом... Антон глубоко вздохнул, открыл глаза. Ощущал себя счастливым и отдохнувшим. Так он себя не чувствовал давно. Ночь с Арсением подарила ему не только удовольствие, но и ощущение что жизнь может быть другой. Арсений был первым мужчиной, к которому он прикоснулся, которого он ощущал, осязал. Как манили его глаза Арсения , даже при лунном свете, что пробивался сквозь шторы. Антон сел на краю постели, стараясь сохранить это мгновение — тепло, которое ещё оставалось от прикосновений Арсения. Он смотрел на свои руки, на которых запечатлелось ощущение той ночи, словно в их ладонях остались его мягкие черты и первый трепет. В голове не укладывались мысли, каждый миг вспоминался, как будоражащий сон... Антон вдруг понял, что может быть открытым, уязвимым, что есть кто-то, кто примет его таким, какой он есть. Это было удивительное чувство — доверие, которое он не ощущал давно. Взгляд остановился на перстне. Он помнил, что такого кольца у него не было никогда. Одевшись и умывшись из ведра, что с ночи было в его комнате, вышел к придворным. Те поприветствовали поклоном и улыбкой. – Доброе утро. Где Лорд, отдыхает? – Нет, Ваше Величество. – Занят делами? – Он рано утром собрал войско и отправился воевать. Антон замер, смотря на подданных. Сердце забилось чаще, холодок страха пробежал по спине. Мысли о том, что Арсений мог оказаться в опасности, обуревали его. Антон вдруг осознал, что жизнь изменилась до неузнаваемости, и теперь Арсений занимал важное место в его сердце. Где-то глубоко внутри возникло желание поддержать Арсения, быть рядом в любой ситуации... – Найти его и вернуть сюда! Служащие с поклоном последовали выполнять приказ. Другой предложил позавтракать, пытаясь отвлечь от грустных мыслей. После завтрака, который перешёл в обед, Антон то и дело ждал новостей. День сменился вечером. – Ваше Величество! – молодой человек спрыгнул с коня, на колене встал перед королём, – Ваше Величество... Не велите казнить... Но я объехал всю территорию, лорда и войск нигде не встретил. Антон вздохнул. – Что же... Значит, необходимо ждать вестей от него. Ступай, ужинай. – Да, Ваше Величество. Антон поднялся к себе в комнату. Воспоминания о ночи вновь посетили его душу... Лёг на кровать. Тело отозвалось на аромат, который остался после любовной ночи... Прошло три недели. Всё это время Антон вновь посылал узнавать новости соседних территорий. – Ваше Величество! – совсем юный мальчик бежал с пергаментом в руках, – Вам просили передать. Антон поблагодарил, взял пергамент, развернул. Руки затряслись от знакомых букв.Это было письмо от Лорда, от его Арсения, который рассказывал, что удалось собрать войско, насколько ему интересно. Но ни слова он не упоминал о ночи, или теплоте. Антон знал почему. Он посчитал более надёжный способ, чем человек. Написал ответ, пергамент был прикреплён к лапе голубя и отправлен. Спустя две недели. Антон днями и вечерами очень тосковал без Арсения Время шло, но сердце Антона оставалось в плену ожидания. По утрам, разбуженный звуками жизни вокруг, Антон погружался в дела. Проводил собрания, обсуждал планы. Но каждое слово, каждый взгляд его подданных напоминали о том, кого рядом не хватает. Твердая решимость сохранять спокойствие гасла, стоит только представить, как Арсений сражается с врагами. Когда посланный голубь вернулся с письмом, которое написал Антон, он почувствовал неладное. Рано утром он вывел и попросил седлать коня. С ним направились поданные, которым доверял. Сугробы замедляли путь, кони иногда ели снег, останавливались. – Необходимо разделиться! – обернулся Антон. – Но Ваше Величество... – Я умею драться. Отец учил меня биться на мечах. Вы двое, поедете за мной, остальные - в разные стороны. Кто найдёт Лорда, посылает одного из подданных. На улице темнело. Антон понимал, что дальше видимости не будет. Нужен ночлег. – Ваше Величество, нельзя здесь оставаться, это не безопасно. К тому же, вы можете погибнуть. На улице очень холодно. – Возвращайтесь в замок пока не очень далеко, я продолжу путь. – Но... – Я всё сказал! Это приказ! Антон вновь скомандовал лошади идти, в чащу леса, отдаляясь от подданных. Лишь к утру дорога, вывела к озеру. Шло сражение. Антон направился к своим войнам, обогнув озеро, дабы не быть замеченным, но напасть на вражеские войска. Впереди увидел коня, которого тут же узнал. Губы затряслись, но не от холода. А от увиденного: в снегу лежал Арсений. К Антону на конях подъехали его подданные, которые были с ним с самого начала, с вынутыми мечами. Тут же спрыгнув с коня, Антон, проваливаясь в снег, подбежал к Арсению. Тот не двигался, глаза были закрыты, руки холодными, рядом лежал наполовину окровавленный меч. – Лорд! – трясущимися руками Антон поднял голову Арсения, он посмотрел на его бледное лицо, – Арсений! Мой Арсений! Пожалуйста, открой глаза. Слёзы побежали из глаз Антона. Ему было всё равно убьют ли его самого, лишь бы Арсений остался жив. – Ваше Величество... Он жив? – Он будет жив. Ведь он дорог мне больше жизни! Необходимо доставить его во замок. Там есть всё необходимое. – Он может умереть в пути. Рана небольшая, но может быть потеря крови... – заговорил второй. Антон снял свою верхнюю одежду, снял рубаху, надел снова верхнюю одежду, рубаху порвал пополам, подданные помогли перевязать тело Арсения. – Ваше Величество, позвольте мы будем нести его по очереди. Антон кивнул, он никак не мог собраться с мыслями. Поднявшись на ноги, Антон тяжело вздохнул, словно каждый вдох давался ему с трудом. У него в голове крутилось тысяча мыслей: как это случилось? Почему он не смог защитить Арсения? Он посмотрел на своих подданных, которые внимательно ждали дальнейших указаний. – Быстрее, – произнёс он сжатым голосом. – Нам нельзя терять время. Мы должны добраться до замка. Они аккуратно подняли Арсения и с облегчением заметили, что его тёплое тело всё ещё дышит, хотя и слабо. Каждый шаг казался вечностью, но Антон не позволял себе остановиться. Он знал, что должен быть сильным не только для себя, но и для всех, кто его окружал. Лес окутал их тишиной, лишь хруст снега под ногами нарушал спокойствие. Он молился всем богам, чтобы холод не забрал последнюю искру жизни у его любимого человека. Когда они достигли центра леса, ночь уже окутала всё вокруг. Антон заметил, что подданные начали терять уверенность в своих силах и уставать. Их лица были мрачны и сомнение сквозило в взглядах. Он обернулся к ним, произнёс: — Мы ближе к цели. Давайте, держитесь! Мы не можем позволить себе остановиться! С этими словами они вновь задвигались вперёд, расчищая путь сквозь метель. Антон крепко сжимал плечи Арсения, каждый удар его сердца теперь резонировал с долей надежды, которая по-прежнему жила в Антоне. Утро встретило их солнечными лучами, снег переливался, словно серебро. Вдали показался замок. Антон сменил подданного, сам взял на руки Арсения. Отдавая ему всё своё тепло. – Ты мне нужен. Я люблю тебя больше жизни! – шептал он, глотая слёзы. Ни ветер, ни мороз не были ему прекрадой. У ворот Антон попросил срочно вызвать лекаря. Небольшое здание возле замка было отдано для лечения раненых в бою, туда же Антон принёс и Арсения. Он издал тихий звук. Лекарь тут же попросил выйти всех, дабы осмотреть и начать срочное лечение. Антон с подданными вышел, но мыслями оставался с Арсением. Антон нервно шагал по коридору замка, сердце бешено колотилось в груди. Время тянулось, и каждая минута казалась вечностью. Он не знал, что ждёт Арсения – жизнь или смерть. Но он отдал бы свою жизнь ради него. Неожиданно молодой юноша, сын лекаря вышел из здания, обратился к Антону: –Он стабилен, но необходима помощь. Антон выдохнул, благодарил небеса, что его любимый жив. Прошла ночь, Антон не спал. Под утро не выдержал, снова вернулся к зданию. Он не мог оставить Арсения одного. Открывая дверь, увидел, как его любимый, накрытый лёгким покрывалом, открыл глаза. – Король, – еле слышно произнёс Арсений. Вокруг всё остановилось. –Я рядом, – тихо ответил Антон, входя, подойдя медленно к его кровати. Антон сел на край постели, его сердце переполняли нежность и страх. Он держал руку Арсения в своих, согревая её своим теплом. Взгляд любимого был всё ещё затуманен, но в нём уже промелькнула искорка надежды. – Я где? – прошептал Арсений, пытаясь улыбнуться, но силы покидали его. – Ты в замке. В безопасности. Тебе необходимо выздороветь. – Я помню как сражался. Я знаю кто хотел захватить наши земли. Я убил его, а он... Арсений прикрыл глаза. Антон чуть крепче сжал его руку, снял перстень, который когда-то одел на него Арсений, – Этот перстень... – продолжил Арсений, – он ... Кто носит его, будет верен, любим. – Я знаю. – мягко улыбнулся Антон. Прошло три недели. Гонец объявил об окончании боя. Мужчины возвращались на территорию замка, к жёнам и детям. Антон не отходил от Арсения, заботясь, ухаживая. Помогая двигаться. Спал Арсений только в его комнате. – Скажи мне... – прошептал Антон, в один из вечеров, лёжа рядом с Арсением, – почему ты пытался всё время сбежать? Ведь не только ради боя? Арсений смутился, рассказал, сто произошло при лихорадке у Антона, об их поцелуях, и поцелуях по телу, о нежелании сплетен или слухов. – Я просто влюблён в тебя. И видимо, во время болезни, все мои чувства вырвались наружу. Но я никогда не дам тебя в обиду. – Я тоже. Антон встал с кровати, вынул из ящика стола небольшую коробочку, Арсений следил за каждым его движением. Встав на одно колено, открыл коробочку, в котором находились два кольца в виде короны. – Я хочу быть с тобой! Я люблю тебя больше жизни! У Арсения задрожали глаза, от прошептал что тоже давно любит короля, что согласен и желает быть рядом, надел на палец Антона кольцо, полюбовался своим. –В замке на соседней территории, с кем мы воевали больше нет короля. Сами территории наши. Ты будешь управлять им. – Но... Антон... – Это поможет нам. Нам двоим, в торговле, в делах, в любви... Арсений крепко обнял Антона, прошептал: Вместе навсегда. –И любим друг друга больше жизни. – ответил также тихо Антон, скрепляя слова поцелуем.