Часть 3

      Доран втянул с шумом воздух, принюхиваясь. Что-то знакомое витало в нём, да не с первого раза угадывалось. Он неотрывно смотрел на преподнесённые львицей варежки, когда мимо прошёл, пошатываясь, белый медведь, огромный и тучный. С окосевшим взглядом он явно не заметил львицу и ощутимо пихнул её своим огромным брюхом, а ещё не постеснялся шумно отрыгнуть. Доран с отвращением поморщился и увидел, что и львица испытывала то же самое. Неприятный запах перегара лез назойливо в ноздри, перебивая и знакомый запах, и воспоминания.       — Что-то не так? — с явным любопытством поинтересовалась львица, принёсшая выигранные им варежки.       — Вы ели медовое печенье? — спросил Доран.       Вопрос неожиданно сорвался с языка, с которым под действием выпитого рома сложно было совладать. А обоняние его только твердило настойчиво, а ещё внимательный взор подметил несколько деталей. Не по большому телу они были разбросаны, и для другого бы улавливались с трудом, но Доран уже не мог остановиться, высматривая деталь за деталью.       — Вы работаете не здесь, — продолжал он чуть заплетающимся языком. — В двух кварталах отсюда находится хорошая кондитерская, в которую поступает немало заказов. У нас в отделе кое-кто любит медовые пряники, пончики и печенье, поэтому Когтяузеру ничего не стоит набрать ваш номер. Я уверен, он звонил вам не раз с одними и теми же заказами, значит, слава о ваших изделиях идёт не только по ледяному Тундра-тауну. Когда вы протягивали мне пакет с варежками, я заметил на пакете и на ваших лапах следы муки, а на уголках ваших губ — следы муки и мёда. Так что могу сделать вид, что вы здесь не работаете, а подрабатываете — проводите эти лотереи, и процент от выручки идёт вам. Основная же ваша работа связана с выпечкой, с учётом количества заказов работаете вы долго, поэтому путь свой держали сразу сюда. Перед началом работы с тестом и выпечкой сотрудницы снимают с себя все ювелирные украшения, чтобы не запачкать их. Вы не стремитесь выделиться золотом, серебром или платиной, поскольку ни на шее, ни на пальцах, ни на запястьях у вас нет украшений. Даже брачного браслета. Украшения на лапы довольно плотно прилегают к меху, поэтому видны соответствующие следы. Здесь же они отсутствуют, из чего могу сделать один лишь вывод: вы одиноки и пытаетесь в наполненных зверями местах найти себе спутника. Я не думаю, что вы хорошо выпекаете только медовое печенье — вы в принципе готовите отлично. От варежек, — Доран поднёс свой выигрыш к носу и, глубоко вдыхая, принюхался, — пахнет печеньем, поскольку вы взяли его с собой. Но угощать вам дома явно некого, потому вы проводите своеобразную дегустацию здесь. Позволите?       Доран взял пакет из лап львицы. Обоняние не подвело — внутри действительно лежала тщательно завёрнутая медовая выпечка.       — Я просто люблю мёд, — тихо сказала львица. — Друзья моих родителей держат в семидесяти милях от Зверополиса большую пасеку, и раз в две недели я езжу к ним. Это такое удовольствие — взять маленькую ложку, обмакнуть её в золотистую, светящуюся на солнце густую субстанцию… Потом поднести её к носу и, не обращая внимания на падающие на пол вязкие капли, вдохнуть нежный запах лета. А когда язык соприкасается с нею, когда он ощущает её нежный вкус, ты забываешь обо всём на свете. Кажется, что сам мир растворяется, когда ты остаёшься наедине со своим маленьким желанным блаженством…       С каждым словом львица медленно двигалась. Он замечал, как она сначала положила лапу на живот, потом запустила её в пакет, распечатала одно из изделий и поднесла его к широкому носу Дорана.       — Для меня мёд не сладок, а вкусен, — голос её перешёл на шёпот. — Порою он может утешать и избавлять от одиночества. Хотите попробовать? — И львица слабо улыбнулась: — Много кто оценивал мою выпечку. Хотите и вы оценить её сладкий медовый вкус?       У Дорана было желание выпить ещё один стакан малинового рома, да только запах выпечки сильнее оказался. И почему-то не хотелось не поддаваться соблазну.