Глава 4. Поглощение и Первое Сражение

Семён остановился. Крепость с выжившими Дронами-Рабочими, которую он видел вдалеке, казалась логичным путём, но инстинкт — тот самый холодный, механический инстинкт, который полностью заменил человеческое любопытство, — тянул его в другую сторону.

Он свернул, направляясь к самой высокой и самой абсурдной структуре на горизонте. Небоскрёбы Медь-9 были искорёжены, но этот шпиль был другим. Он был построен не бетоном, а… чем-то живым и мёртвым одновременно.

Чем ближе Семён подходил, тем сильнее его интерфейс фиксировал биометрические и металлические данные. [ОБНАРУЖЕНО: СТРУКТУРА. СМЕШАННЫЙ СОСТАВ: ОРГАНИКА/МЕТАЛЛ] [УРОВЕНЬ РЕСУРСОВ: ВЫСОКИЙ] Когда он вышел из-за разрушенного остова старого, вмёрзшего в лёд автобуса, то увидел его во всей чудовищной, ужасающей "красе". Шпиль из трупов. Десятки, возможно, сотни Дронов-Рабочих. Их сломанные, пустые корпуса были спрессованы, скручены и заморожены в единый, монолитный, колоссальный памятник насилию. Из тел торчали оборванные провода, кости (или их аналоги) и обломки крыльев, будто декоративные элементы в чудовищном искусстве. «Это они... Дроны-Убийцы», — его разум обработал информацию. — «Так вот что они делают со своими жертвами. Строят башни». Семён ощутил противный, металлический привкус во рту, но это была не тошнота — это была программа, навязывающая себя его воле. [ФУНКЦИЯ КУБА: ПОГЛОЩЕНИЕ АКТИВИРОВАНА. ИНСТИНКТИВНЫЙ ПОИСК РЕСУРСОВ] Его разум разрывался. Часть, которая была Семёном, кричала от отвращения: «Нет! Это могила! Ты не будешь трогать мёртвых! Ты не каннибал!» Но другая, механическая часть, Куб, диктовала: «Ресурсы. Это чистый материал. Ты можешь починить себя. Ты должен выжить! Ты — дефектный образец!» Его рука, теперь острый коготь, вытянулась сама по себе, повинуясь холодной необходимости. Он прикоснулся к обмороженному корпусу Дрона-Рабочего, который был вмёрз в основание шпиля. [МАТЕРИАЛ: 85% ЦИНК, 10% АЛЮМИНИЙ, 5% ОРГАНИЧЕСКОЕ МАСЛО] [ЗАГРУЗКА ТОПЛИВА: АКТИВАЦИЯ] Внезапно щупальца на его спине зашевелились — неконтролируемые, змеиные, ужасные. Одно из них, похожее на чёрный, толстый кабель с острой, ядовитой иглой на конце, метнулось вперёд и беззвучно пробило грудную клетку мёртвого Дрона. [ПОГЛОЩЕНИЕ... 3%... 15%... 28%...] Семён почувствовал холодный, электрический прилив. Не приятный, но необходимый, как глоток воздуха для утопающего. Его собственный, недавно поцарапанный дисплей засиял ярче, а индикатор "Потребности в тепле" стабилизировался. Он починил себя. Используя чужие останки. Ужас захлестнул его — уже не просто отстранённость, а осознанный кошмар. Он резко выдернул щупальце, оставив в корпусе Дрона дыру с оплавленными краями. «Я это сделал. Я сожрал мёртвого. Я использовал их как топливо. Я — один из них, даже если я этого не хочу!» Он поднял глаза на вершину шпиля. Вдруг его аудиосенсоры (раньше уши) уловили тонкий, высокий звук — словно лёд треснул, а затем — скрежет металла по металлу, и быстрый, мощный спуск. [ОПАСНОСТЬ: ИДЕНТИФИЦИРОВАНА ВРАЖДЕБНАЯ СУЩНОСТЬ. УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: ВЕРХНИЙ. РЕКОМЕНДАЦИЯ: БЕГСТВО] Сверху, с вершины шпиля, что-то оторвалось от кучи трупов и рухнуло вниз, приземлившись прямо перед Семёном. Это был Дрон-Убийца. Крупнее, массивнее, с жёлтым светящимся глазом-крестом, окровавленными когтями и жуткой, зубастой улыбкой хищника. Он выглядел гораздо крупнее и опаснее, чем Семён, и от него исходило ощущение чистого, бессмысленного превосходства. Дрон-Убийца уставился на Семёна, потом перевёл взгляд на свежее повреждение на шпиле, оставленное щупальцем Семёна. «Дрон демонтажник V: Какое... неуважение. Ты новый здесь, не так ли? И ты ешь мои запасы?» — Голос был электронным, с отчетливой, ехидной, хищной интонацией. — «Ты даже не V-серии. Какой-то гибридный мусор». Семён, который только что с трудом принял свою новую реальность, теперь стоял перед тем, кто был изначальным монстром. Он попытался говорить, ответить, но из его динамика вышло лишь резкое, электронное шипение, похожее на сбой системы. «Дрон демонтажник V: Неважно. Я тебя починю. А потом добавлю к коллекции». Дрон-Убийца расправил огромные, зазубренные крылья и с молниеносной скоростью бросился вперёд, его коготь, покрытый засохшей "кровью", нацелился прямо на центр дисплея Семёна. Семён должен был сражаться. Но у него не было плана. У него была только ярость Куба и леденящий ужас Человека.