Глава 7. Голоса разума и шепот сердца

Джорджа снова погрузилась в рутину. Её рабочие дни были расписаны по минутам: встречи с министрами, обсуждение международных вопросов, подготовка новых законопроектов. На первый взгляд, всё было как обычно, но внутри неё разрасталась пустота. После той ночи она не видела Владимира. Они вернулись в свои страны и свои жизни, но расстояние не упростило ситуацию. Наоборот, оно усиливало тяготение между ними. Джорджа понимала, что каждое сообщение от него вызывает у неё бурю эмоций, и старалась избегать контактов. Но его имя всплывало постоянно — в новостях, на переговорах, в разговорах с коллегами. Это было неизбежно, как тень, преследующая её повсюду. Её помощница постучала в дверь кабинета, вывела её из задумчивости. — Госпожа премьер-министр, пришло приглашение на международный саммит в Париже на следующей неделе. Вы подтверждаете участие? Джорджа взглянула на бумаги на столе и почувствовала лёгкое волнение. Париж... Это было место, где они снова могли встретиться. Она сжала ручку так сильно, что её пальцы побелели. — Да, подтвердите, — коротко сказала она, стараясь звучать как можно более равнодушно. Помощница вышла, и Джорджа снова осталась одна. Она понимала, что этот саммит станет новым испытанием. --- Париж встретил её тёплой погодой и яркими огнями. Её команда забронировала номер в одной из престижных гостиниц в центре города. Вечером, после прибытия, она стояла у окна, глядя на Эйфелеву башню. Это был город, который всегда ассоциировался у неё с романтикой и тайнами. Её телефон завибрировал. Сообщение. > Добро пожаловать в Париж. Это был Владимир. Она ощутила странный коктейль из радости и тревоги. > Спасибо. Вы уже здесь? — написала она, хотя знала ответ. > Да. Хотите встретиться? Она долго смотрела на экран, прежде чем набрать ответ: > Завтра у нас будут общие встречи. Это будет уместнее. Ответ пришёл не сразу, но его слова резанули её душу: > Мы так и будем делать вид, что это ничего не значит? Она закрыла глаза, чувствуя, как внутри поднимается буря. > Это имеет значение. Но мы оба знаем, что с этим делать нельзя. Ответа больше не было. Она понимала, что ранит его, но иначе поступить не могла. --- На следующий день Джорджа вошла в зал, где проходил саммит. Зал был полон мировых лидеров, представителей международных организаций, журналистов. Атмосфера была торжественной, но напряжённой. Когда она заметила Владимира, её дыхание сбилось. Он стоял в окружении своей делегации, но его взгляд был устремлён на неё. Она отвела глаза, стараясь не выдать своих эмоций. В какой-то момент их поставили рядом для группового фото. Камеры щёлкали без остановки, и она чувствовала его присутствие слишком близко. — Улыбайтесь, госпожа Мелони, — тихо сказал он, не глядя на неё. Она обернулась к нему и встретила его взгляд. Он был спокойным, но в глубине его глаз она видела то, что никто не заметил бы. — Я стараюсь, — ответила она, натянув дипломатическую улыбку. После фото сессии у них было несколько минут, чтобы обменяться парой слов без посторонних. — Как вы? — спросил он, когда они остались вдвоём на краю зала. — Занята. Как всегда, — ответила она, стараясь держать дистанцию. — А вы? — Так же. Но некоторые вещи слишком отвлекают, — его голос стал чуть тише, и она поняла, что он говорит о ней. Она была готова что-то ответить, но их разговор прервала журналистка, обратившаяся к ним обоим с вопросом. Джорджа воспользовалась моментом, чтобы уйти. ___ Поздно вечером, когда официальные мероприятия закончились, Джорджа решила прогуляться по набережной Сены. Она надела плащ и скрылась от своей охраны, желая побыть одна. Но её одиночество было недолгим. Через несколько минут она услышала знакомый голос: — Вы, как всегда, пытаетесь исчезнуть? Она обернулась и увидела Владимира. Он стоял в нескольких шагах от неё, без сопровождения, как и она. — Вы меня преследуете? — спросила она, стараясь скрыть волнение. — Нет, просто совпадение, — сказал он с лёгкой улыбкой, подходя ближе. Они шли вдоль реки, молча наслаждаясь видом ночного Парижа. Но напряжение между ними было ощутимым. — Мы не можем продолжать это, Владимир, — сказала она, остановившись. — Это разрушит нас обоих. — Это уже разрушает нас, Джорджа, — ответил он, глядя ей прямо в глаза. — Но я не могу притворяться, что ничего не чувствую. Она хотела ответить, но он прервал её, взяв за руку. Его прикосновение было тёплым, но в нём ощущалась и отчаянная потребность. — Что вы хотите, чтобы я сделал? — спросил он. Её голос дрогнул. — Оставьте меня. Это единственное, что вы можете сделать. Он медленно отпустил её руку, но его взгляд говорил о том, что он не согласен с её словами. — Хорошо, — тихо сказал он. — Но знайте, я не перестану чувствовать. Он развернулся и ушёл, оставив её стоять на пустынной набережной. Джорджа чувствовала, как её сердце разрывается. Она знала, что поступила правильно, но это не принесло ей облегчения. ---