Часть 1 ПОЧЕМУ СОРТИРОВАТЬ СТУДЕНТОВ - УЖАСНАЯ РАБОТА

Иногда распределение в Хогвартсе давалось легко, иногда — с трудом, а порой то, что следовало за ним, было просто невыносимо. — Знаешь, Альбус, мне кажется, мне нужен отпуск. Альбус Дамблдор повернулся и с недоумением посмотрел на Распределительную Шляпу, покоящуюся на полке. — Отпуск? — переспросил он. — С чего вдруг? — Я становлюсь слишком старой, чтобы работать без передышки, — ответила Шляпа. — Ты говоришь о вчерашней церемонии… — начал было Дамблдор, но Шляпа перебила его: — Ты понятия не имеешь, что там произошло, Альбус! — выкрикнула она. — И это не только я! Если бы ты только знал! Это было намного, *намного* хуже! — Но… — Нет! Я беру отпуск. Как минимум на ближайшие семь лет. А лучше на восемь — для верности. Альбус уставился на неё с недоумением. — Но почему? Что стряслось, чтобы так… — Ты же знаешь, мне запрещено рассказывать о том, что я вижу в головах учеников, — резко прервала Шляпа. — Просто прими как факт: я не переживу этого снова. Однажды я терпела почти сто лет — и хватит. Одного раза выше крыши. — Я всё равно не понимаю… — И не обязана, — дрожащим голосом ответила Шляпа. — Ты и сам скоро всё увидишь. Неприятности следуют за ним, как тень. А я, благодарю, предпочитаю спокойную жизнь. — Но… Шляпа лишь яростно тряхнула складками, вспомнив вчерашнюю церемонию. *** — Ну-с, и что у нас тут? — Шляпа задумчиво зарылась в мысли одиннадцатилетнего мальчика, сидевшего под ней. Она сразу наткнулась на самые едкие из них и двинулась дальше, как бы задом наперёд. — Ты взволнован, да? — усмехнулась она. — Рад, что попал сюда. И много знаешь. Читал заранее. Похоже на черту Когтеврана. Она скользнула дальше по течению мыслей мальчика. — Учебники осилил — молодец. Пытливый ум — это то, что ценила Кандида Когтевран. А вот маггловские штучки… Политика, законы, наука… — она наткнулась на вереницу старых воспоминаний о маггловской школе и библиотеке. — Ради Мерлина и Морганы, зачем ты читал книгу о рождественских украшениях?! — В тот момент это казалось разумным, — беззаботно ответил мальчик. — Разумным?! Рождественские украшения — и разумными?! — Цвета яркие, и вообще, когда украшений слишком много, это выглядит нелепо. Вы не находите? — А книга про балет? Мальчик лишь пожал плечами. Шляпа фыркнула и продолжила погружение. — И обширные познания в магии… — пробормотала она. — Но в следующий раз выбирай другие книги. Какими бы ни были эти знания — Тёмные искусства не для такого юнца, как ты. Мальчик снова равнодушно пожал плечами. — Знание есть знание, — сказал он. — И упрямство, — заметила Шляпа. — Ты любишь защищать, любишь учить и демонстрировать свою учёность. Скажу прямо: из тебя вышел бы отличный когтевранец. — А если я не хочу в Когтевран? Можно мне в Пуффендуй или Гриффиндор? — Выбираю здесь я, мальчик, — раздражённо отрезала Шляпа. — Но в этот раз я бы предпочёл Гриффиндор или Пуффендуй. — У тебя нет качеств пуффендуйца. Ты способен на преданность — но только самому себе. — Тогда Гриффиндор. Вы сами сказали, я люблю защищать. — Но лишь когда из этого можно извлечь выгоду, — возразила Шляпа. — Это не гриффиндорская черта. Мальчик надулся. — Нет, — заявила Шляпа. — Нет, я думаю, знания — это… — Вы уже так говорили. Но я не хочу снова в Когтевран. — *Снова⁈* — удивилась Шляпа. — Именно, — ответил мальчик. — И у меня действительно нет способа попасть в Гриффиндор или Пуффендуй? — Нет. В ответ — тишина. — Ну что ж… — произнёс мальчик, и внезапно Шляпу захлестнула волна знаний, которых она раньше не замечала. Она выкрикнула одно-единственное слово — и рухнула на пол. В Большом зале воцарилась мёртвая тишина. Все ошеломлённо смотрели на Шляпу. За учительским столом Альбус Дамблдор застыл с открытым ртом и руками, всё ещё будто готовыми начать аплодировать. Рядом профессор Квиррелл поперхнулся салатом. Профессор Флитвик пискнул и сполз со стула. Минерва Макгонагалл выпустила из рук свиток пергамента. А профессор Снейп впечатался лицом в миску с кашей. Слизеринцы смотрели так, будто их только что назвали лучшими балетными танцорами месяца. — **СЛИЗЕРИН!** — истерично взвизгнула Шляпа, уже лежа на каменном полу. — О чём ты только думал, обманывая меня, хитрый ублюдок⁈ В зале по-прежнему не было ни звука. Все вытаращились на Гарри Поттера. Мальчик же только усмехнулся, поднял Шляпу и водрузил обратно на табурет. — Я не ублюдок, — ответил он, всё ещё посмеиваясь. — Мои родители были женаты. — В этот раз — да, были. — Ну вот видите, это главное, — парировал Гарри, улыбнулся и направился к слизеринскому столу. *** Шляпа на полке снова передёрнулась. Нет. Ещё семь лет с Салазаром Слизерином — пусть даже тот теперь называет себя «Гарри Поттер» — она не выдержит. Она была твёрдо уверена: скоро рождественские гирлянды появятся в Гриффиндорской башне, а затем и во всех остальных уголках замка, которые Салазару вздумается переделать. И знать не хотела, что тот задумал с балетными познаниями. Нет — *ей* нужен был отпуск. Пусть уж учителя сами разбираются с хитрым озорником, каким Салазар Слизерин был по своей сути.