Часть 15 ДЕЛО УЧИТЕЛЯ – ВСТРЕЧА ВЫПУСКНИКОВ

Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор был сбит с толку. Что-то происходило в Хогвартсе прямо у него под носом — и что бы это ни было, как бы он ни старался, он не мог этого увидеть. Все неприятности начались в начале года, когда, казалось бы, без всякой причины начались розыгрыши, но на этом они определённо не закончились… Он вздохнул и уставился на свои лимонные дольки. Его лимонные дольки смотрели на него огромными детскими глазами, воркуя, как младенцы. Альбус потёр нос и снова вздохнул. Происходило что-то странное — и это не имело никакого отношения к его внезапно ожившим лимонным долькам… ну, по крайней мере, он догадался, что это не имеет к ним никакого отношения. — Минерва внезапно начала вести себя странно, — подумал Альбус про себя. — Она не съела ни одной лимонной дольки, когда была здесь в последний раз, так что это не может иметь к ним никакого отношения… Но это не меняло того факта, что Минерва внезапно стала намного менее общительной и доверчивой по отношению к нему, и Альбус задавался вопросом, что послужило причиной. Он не мог этого объяснить. Ещё вчера она вела себя как обычно, затем у неё случился какой-то психический срыв, и внезапно она повела себя так, словно он был её заклятым врагом… — Ну, — поправил себя Альбус. — Не заклятый враг, но она определённо стала намного менее общительной и доверчивой, чем была раньше. Хотел бы я понять, что произошло… Разумеется, бедный Альбус понятия не имел о суровом разговоре, который состоялся у его заместительницы… *** Когда Минерва Макгонагалл спустилась по лестнице из кабинета директора, а горгулья закрыла за ней вход, она не могла поверить, что всего несколько секунд назад в кабинете истек срок годности. Книга имён в её руках казалась тяжёлой, и она снова удивилась, почему директор не может прочитать на её страницах то, что может она… На книге должно было быть проклятие! Но на кого было нацелено проклятие? На неё саму — показывая ей то, чего не существовало? Или на директора — скрывая от его глаз то, чего не должно было быть? Она всё ещё обдумывала ответ, когда фигура вышла из тёмной ниши всего в двух шагах от неё. — Думаю, нам нужно поговорить о ваших обязанностях и правилах должности заместителя директора, профессор, — произнёс холодный голос. Когда Минерва подняла голову, она посмотрела прямо в зелёные глаза Гарри Джеймса Поттера. Затем глаза мальчика стали серебряными, и Минерва задрожала под его пристальным взглядом… — Мистер Поттер, — медленно произнесла она. Серебристые глаза мальчика просто смотрели на неё без всякого выражения. — Давайте пойдём куда-нибудь наедине, профессор, — сказал мальчик, а затем развернулся, как будто просто ожидал, что она последует за ним. Минерва хотела возразить против его обращения с ней, но эти серебристые глаза остановили её прежде, чем она смогла даже подумать о том, чтобы произнести хоть слово. Она молча следовала за ним, пока они не добрались до одного из заброшенных классов недалеко от их позиции. Они вошли внутрь, и дверь закрылась за ними сама собой. Ощущение того, что вокруг комнаты возводятся защитные барьеры, заставило её вздрогнуть. — Мистер Поттер, — повторила она. Мальчик повернулся, чтобы посмотреть на неё. Он положил шляпу, которая была на нём, так, чтобы она лежала рядом с ним на столе, а затем наклонился к ней. — Заместитель директора, — сказал Гарри Поттер, его серебристые глаза приковали её к месту эффективнее, чем даже заклинание обездвиживания. — Давайте поговорим о ваших обязанностях. Минерва ощетинилась. — Я знаю свои обязанности, мистер Поттер, — холодно сказала она. Мальчик поднял бровь, а затем посмотрел на свою шляпу. — Очевидно, нет, — заговорила шляпа, напугав Минерву. — Иначе вам бы даже в голову не пришло бежать к директору с информацией, которую вы увидели в Книге имён. Глаза Минервы сузились. — Откуда ты знаешь, что я увидела внутри книги? — спросила она. Мальчик пожал плечами. — Я Распределительная Шляпа, — объяснила шляпа. — Я связана с книгой… — О, заткнись, гвайн, — весело сказал мальчик. — Мы с тобой знаем, что ты понятия не имела, пока я не впустил тебя в свою голову. Шляпа проворчала. — Но это потому, что ты — это ты, Са’зу, — сказала она. — Книга рассказала бы мне, если бы это был кто-то другой. Мне просто ничего не сказали, потому что ты кузнец оберегов Хогвартса и, следовательно, у тебя больше контроля над Хогвартсом, чем у кого-либо из нас когда-либо будет. Мальчик моргнул, как будто удивлённый ответом. Затем он фыркнул. — Слишком верно, — признал он, прежде чем отмахнуться. — Тем не менее, ты не знала, пока я тебе не разрешил, гвайн. Шляпа вздохнула. — Ты зануда, Са’зу, — с нежностью сказала она. — Жаль, что директор не разрешил мне взять отпуск. Минерва нахмурилась. — Что… — наконец медленно произнесла она. — Здесь что-то происходит? Мальчик и шляпа обменялись взглядами. Затем глаза мальчика встретились с её глазами и сузились. — Вы пытались нарушить мою частную жизнь с директором, — холодно сказал он. — Вы пытались уклониться от своих обязанностей и фактически рассказать директору то, чего он не должен знать. Минерва нахмурилась. — Директор должен знать, проклята ли Книга имён, — хладнокровно заметила она. Мальчик склонил голову набок. — Книга имён — ваша ответственность, — сказал он. — Директор не имеет права заглядывать в неё без вашего разрешения. Директор — политическое животное. Пока он занимается политикой, он не имеет права получать доступ к Книге имён без уважительной причины. Это правило было частью защиты со времён Основателей, чтобы гарантировать, что директор не сможет использовать информацию из Книги имён, чтобы завоевать расположение учеников, чьи семьи могли бы помочь ему в его политических начинаниях. Это школа, заместитель директора. Она существует для того, чтобы ученики были в безопасности — даже от своих директоров. Минерва открыла рот, чтобы возразить на претензии стоящего перед ней мальчика, но мальчик продолжил прежде, чем она успела произнести хоть слово. — Я вполне осознаю, что до сих пор вы давали ему доступ к книге без причины, — хладнокровно сказал мальчик. — Это закончится сейчас, или вы потеряете свою должность заместителя директора в течение следующего месяца. Ваш долг — перед учениками, а не перед директором. Вы здесь для того, чтобы держать его в узде, помогать ему заботиться об учениках и оберегать от него те секреты, которые дадут ему абсолютную власть над учениками. — Директор никогда бы не использовал… — Директор использовал информацию, которую вы дали ему раньше, — холодно сказал мальчик. — Или как ещё вы объясните, что он смог взять под контроль мои условия жизни после смерти моих родителей? Минерва растерянно моргнула. — Я не понимаю, — медленно произнесла она. Серебристые глаза мальчика сузились ещё больше. — Книга имён перечисляет всё, что известно о ребёнке, если вы просто дотронетесь до имени ребёнка, — холодно сказал он. — Вы предоставили ему доступ, и ему было легко переставить информацию внутри книги, чтобы он мог разместить меня там, где хотел, без вмешательства министерства. Минерва не могла избавиться от чувства замешательства. Она даже не знала, что в Книге имён перечислены не только имена учеников. — Что вы имеете в виду, говоря «переставить»? — спросила она в замешательстве. — Это просто книга, в которой указаны имена будущих учеников, а не… Мальчик закатил глаза и, прежде чем она успела его остановить, забрал у неё книгу и открыл её на середине. Его палец коснулся одной из страниц. — Покажите текущий список класса 1997 года, — сказал он. Брови Минервы нахмурились. — Список класса для этого года ещё не включён в книгу, — медленно произнесла она. — Даже на следующий год нет… Она остановилась и уставилась на ранее пустые страницы книги. Теперь там был класс, о котором просил мальчик. Минерве захотелось потереть глаза, чтобы убедиться, что это не сон. — Что… — еле слышно спросила она, прежде чем остановиться, не в силах продолжать. Это не имело значения. Мальчик всё равно объяснил. — Прямо сейчас в книге это открыто не указано, — сказал Поттер со вздохом. — Но это не значит, что этого там нет. Имена детей начинают открыто показывать в начале Святок, чтобы у вас, как у заместителя директора, было достаточно времени, чтобы выследить их и рассказать им о Хогвартсе. Вы должны понимать, что во времена Основателей не было порт-ключей, и многие люди также не знали, как аппарировать. Приходилось добираться пешком, на лошади или на дрянных мётлах. Поскольку у Основателей не было времени выходить на улицу и искать учеников, пока они должны были преподавать, книга была создана, чтобы показывать учеников следующего года три раза в год: на Йоль, Белтейн и Литу — три праздника, на которые школа брала перерыв. В то время у учителей было время выйти и поискать новых учеников. Минерва уставилась на мальчика перед собой. — Мистер Поттер, — сказала она еле слышно. — Вы не должны ничего этого знать! Мальчик просто поднял бровь, прежде чем стереть класс, который в данный момент был показан в книге, проведя рукой по странице. Затем он открыл страницу с текущим классом первого курса. — Можете зачитать моё имя, профессор? — холодно спросил он. Она нахмурилась, но всё равно посмотрела в книгу, чтобы выполнить его просьбу. У неё не получилось прочитать имя так, как она пыталась это сделать в присутствии директора. — «S.T.H.I.P.-Слизерин», — прочитала она. Затем её глаза расширились. — Что… как? — заикнулась она. Мальчик перед ней обнажил зубы в подобии улыбки. — Сссалазсар, — медленно произнёс он, больше шипя, чем произнося имя, указывая на первую букву, прежде чем перейти к следующим. — Талиесин Харальдр Якомуш Поттер-Сслитер. Глаза Минервы на секунду расширились, затем она нахмурилась, глядя на ребёнка перед собой. — Имя Слизерин исчезло, — сказала она. — И я точно знаю, что ни Лили, ни Джеймс не имели никакого отношения к Слизерину и не назвали бы своего ребёнка «Салазар». Шляпа рядом с мальчиком фыркнула. — Имя, которое он тебе только что назвал, — это его настоящее имя… ну, без «Поттера», — сказала она. — Он — Салазар Слизерин, переродившийся в ребёнка Лили и Джеймса Поттеров. Глаза Минервы расширились. На мгновение она хотела отмахнуться от заявления шляпы, но серебристые глаза мальчика убедили её, что это правда. — Я… директор должен знать, — потрясённо произнесла она. Глаза мальчика опасно сузились. — Директор уже переступает черту, — сказал он ледяным тоном. — Он подвергает учеников опасности из-за своих маленьких игр. Нет, заместитель директора, это не то, что «директор должен знать». — Но директор… — Он человек, заместитель директора, — хладнокровно ответил мальчик. — Он также намеренно подвергает опасности тех, кого ему поручено защищать. Поверь мне, если бы ты не была настолько плохо осведомлена о своём собственном положении в этом замке, я бы даже не стал утруждать себя этим разговором с тобой. Я бы просто убил тебя — и даже Годрик не остановил бы меня. — Я бы не стал, — сказала Шляпа. Глаза Минервы расширились. — Но… но… — заикалась она. — Вы думали, я просто заколдованный предмет? — сухо спросила Шляпа. — Я прекрасно понимаю, что ни вы, ни директор не поверили мне, когда я представился. Ухмылка мальчика стала дикой. — Не волнуйся, гвайн, — сказал он. — У неё будет время пожалеть о своём невежестве, пока я буду учить её, как действовать в качестве заместителя директора. Шляпа фыркнула. — Ты планируешь напугать её до смерти? — удивлённо спросила она. Основатель Слизерина пожал плечами. — Не особенно, — сказал он. — Но если она не научится, я, пожалуй, попробую. Затем его серебристые глаза обратились к Минерве, и заместитель директора вздрогнула. Почему-то у неё было плохое предчувствие, что Годрик Гриффиндор не планировал защищать её от исторически злого Основателя — и почему-то у неё также сложилось впечатление, что история была не так уж далека от истины, когда дело касалось мальчика, стоящего перед ней. Она снова вздрогнула. Впереди будут несколько долгих недель — и когда Основательница закончила с ней, она предположила, что будет вести себя так же странно, как внезапно повёл себя Снейп… — Некоторые желания, очевидно, не должны сбываться, — подумала она, снова содрогнувшись. К сожалению, возвращение Основателей, похоже, было одним из них… *** Альбус Дамблдор вздохнул и покачал головой. Да, Минерва начала вести себя довольно странно в последние недели. Она начала отказывать ему в информации о студентах, отказалась выполнять часть его работы и вместо этого начала больше заботиться о своих львах и, прежде всего, внезапно стала относиться к нему так, как будто он был её заклятым врагом. Альбус вообще не мог объяснить эти изменения. Что он такого сделал, что она стала относиться к нему так по-другому? К сожалению, не только Минерва начала вести себя странно в этом году. Иногда Альбусу казалось, что он единственный, кто всё ещё в здравом уме, когда дело касалось более важных сотрудников… И разве эта мысль не приводила в замешательство? В прошлом году Альбус был уверен, что мог причислить себя к сотрудникам, которых серьёзно нужно было обследовать на предмет возможных проблем с психическим здоровьем, — в этом году он чувствовал себя более здравомыслящим, чем когда-либо, когда сравнивал себя с некоторыми другими сотрудниками. — Интересно, что на них нашло? — задумчиво нахмурился он. — Влюбился в кого? — спросил один из портретов на стене. Альбус вздохнул, но всё равно ответил. — Добралось до моих сотрудников, — сказал он. — Они ведут себя так, будто сошли с ума, Финеас. Портрет Финеаса Найджеллуса Блэка нахмурился. — Я не заметил в них ничего плохого, — наконец заявил он. — Вы уверены, что вам не мерещится, директор? Мне ты тоже не всегда казался самым здравомыслящим человеком, понимаешь? Альбус пожал плечами. — Не думаю, что я представляю себе эту перемену, — сказал он. — Филиус и Помона стали странно скрытными несколько недель назад, ты знаешь? — Скрытными? — недоверчиво переспросил портрет. — Я думал, что эти двое были главами Когтеврана и Пуффендуя соответственно… — Они такие, — ответил Альбус, кивая. — Тогда я не думаю, что они могут быть скрытными в каком бы то ни было виде, — заявил Финеас. — Это не в их природе, директор. — Именно, — сказал Альбус, и его беспокойство возросло. — Это не должно быть в их природе — и всё же они ведут себя скрытно… — Насколько скрытно? — фыркнув, спросил портрет. Альбус только вздохнул. — Они встречаются чаще, чем когда-либо прежде, они шепчутся друг с другом, они… — Звучит так, будто у них роман, — пренебрежительно сказал Финеас. Альбус потёр нос. — У них нет романа, — сказал он. — Они ведут себя совсем не так, как будто влюблены. Они ведут себя как… Наверное, они напоминают мне «Мародёров» — и это само по себе приводит в замешательство, понимаешь? Финеас нахмурился. — Пуффендуй и Когтевран ведут себя как Мародёры? — задумчиво спросил он. — Мне кажется, что вы, возможно, нашли своих пропавших проказников… Альбус вздрогнул. — Я даже не хочу обдумывать эту мысль, — сказал он. — Если эти двое начнут планировать розыгрыши, я уверен, мир сгорит. Они довольно серьёзные учителя — и они были учителями много лет — я даже не хочу знать, что должно произойти, чтобы превратить их в шутников… — Итак, что ещё, по-твоему, происходит? — заинтересованно спросил Финеас. — Я не знаю, — сказал Альбус. — Я абсолютно понятия не имею — и это беспокоит меня больше всего, понимаешь? Как будто они внезапно знают что-то, чего не знаю я, и используют это знание всеми возможными способами, чтобы сделать меня параноиком… — Или свести тебя с ума, — фыркнул Финеас. — Или это, — согласился Альбус. Разумеется, бедный Альбус был не так уж далёк от истины… *** — Мистер Поттер! — позвал Филиус, когда урок наконец закончился. — Пожалуйста, задержитесь на минутку! Салазар Поттер остановился и подождал, пока остальные ученики выйдут из комнаты. В тот момент, когда дверь класса закрылась, мальчик вытащил свою волшебную палочку и простым взмахом установил несколько оберегов вокруг комнаты. — Вы хотели поговорить со мной, профессор? — спокойно спросил он. — Да, — согласился Филиус. — Думаю, дело не в домашнем задании, — сухо сказал Основатель Слизерина. Филиус рассмеялся. — Определённо нет, лорд Слизерин, — согласился он. Мальчик выглядел немного озадаченным, когда Филиус применил к нему этот титул. Филиус поднял бровь, увидев выражение лица Салазара. — Я заметил, что вы используете очень официальную манеру речи, когда речь заходит о ваших одноклассниках, — объяснил он Основателю. — Я предположил, что вы предпочли бы, чтобы вас называли «лорд Слизерин». Мальчик склонил голову набок. — Я не лорд, — поправил он хозяина заклинаний. — И всё же вы используете это для близнецов Уизли, а они ведь тоже не лорды, не так ли? — возразил Филиус. Салазар пожал плечами. — Они наследники своих домов. Меня никогда не волновало, был ли ребёнок первым или пятым сыном. Пока они были детьми лордов, я называл бы их так — в конце концов, это волшебный путь, — ответил он. — Ты имеешь в виду древний волшебный путь, — сухо возразила шляпа Основателя. Салазар просто равнодушно пожал плечами. — Как скажешь, гувин, — ответил он. Филиус решил пропустить эту часть разговора, перейдя к более важной части. — И всё же ты не хочешь, чтобы тебя называли «лорд Слизерин»? — спросил Филиус, удивлённый и сбитый с толку поведением Основателя Слизерина. Салазар снова пожал плечами. — Я не лорд, — повторил он. — В отличие от Годрика и дам, я давно отказался от своих притязаний на подобный титул. Брови Филиуса нахмурились в замешательстве. — Что значит «ты отказался от своего титула»? — переспросил он. — Он имеет в виду, что у него есть другой, который для него важнее титула по рождению, — весело вмешался Годрик. — Не волнуйтесь, профессор. У Са’зу странный взгляд на волшебные титулы и притязания на них. Салазар фыркнул. — Я не знаю, — сказал он. — У меня правильный взгляд! Волшебный взгляд! Это твоя точка зрения ошибочна, гвайн, и ты это знаешь. Филиус в замешастве посмотрел на шляпу, а затем на мальчика-Основателя. Шляпа вздохнула. — Са’зу… Но мальчик проигнорировал Шляпу, чтобы посмотреть на Филиуса. — Это довольно легко понять, профессор, — сказал Салазар. — Такой наследственный титул, как «лорд», ничто по сравнению с вашими собственными достижениями. Быть лордом не имеет значения, если ты мастер в своей профессии, следовательно, титул «мастер» важнее. То же самое касается твоего звания профессора. Филиус улыбнулся этому объяснению. — Интересный и необычный взгляд на вещи, — весело заключил он. Салазар только фыркнул. — Это не отличается от системы, в которой ты вырос, — ответил он. Глаза Филиуса сузились. — Что ты имеешь в виду? — устало спросил он. Салазар только пожал плечами. — Именно то, что я сказал, — был его незаинтересованный ответ. — По закону гоблинов ты наследник Гринготтса, Верховный жрец Филиус. Теоретически я мог бы просто назвать тебя «Наследник Филиус» и покончить с этим — но это игнорировало бы твои собственные способности и достижения. Ты боролся за титул «Верховный жрец» и выиграл его. Ты мастер заклинаний, мастер защиты, чемпион по дуэлям, профессор — короче говоря, ты «Верховный жрец» гоблинов. Каждое из этих званий, ради которых ты работал, не было просто дано тебе. Называть тебя «Наследником» только потому, что твой дядя — глава Гринготтса, значило бы игнорировать всё это. Как гоблин, ты бы почувствовал себя оскорблённым этим. Филиус поднял бровь. — Должен ли я спросить, откуда вы знаете о моём ранге Верховного жреца среди гоблинов — или откуда вы знаете о моём ранге наследника? — спросил он наполовину удивлённо, наполовину раздражённо. Салазар пожал плечами. — Определить было легко, — сказал он. — Твоя мать была гоблиншей, и у тебя фамилия, не похожая на фамилию других гоблинов. Это означает, что она, вероятно, была прямой матерью, той, кто родит наследника своему брату, учитывая, что гоблины чаще всего рождаются мужчинами. — Это не значит, что я наследник Гри… — Ты наполовину гоблин, — указал Салазар. — Твой вид довольно необычен. Только высокопоставленные гоблины покидают поселения гоблинов на время, достаточное для того, чтобы влюбиться в человека. Каждый высокопоставленный наследник или носитель линии должен прожить по крайней мере от пятидесяти до ста лет с другой расой по своему выбору. — Хотя это может быть так, это не… — Ты здесь, в Хогвартсе, Верховный жрец, — мягко ответил Салазар. — На твоём левом запястье метка Верховного жреца, и всё же ты здесь, за чарами, прорваться через которые большинству твоих людей было бы непросто. Как Верховный жрец, ты очень ценен для них, и всё же ты здесь один, без охраны. Только наследник Гринготтса мог отказаться от охраны, находясь за такой сильной защитой, как у Хогвартса. Отсюда мой вывод, что ты наследник Гринготтса. Брови Филиуса поползли вверх ещё больше. — Интересный вывод — и много знаний, которыми тебе не следовало обладать. Многое из того, что ты только что упомянул, мы, гоблины, не афишируем, — сказал он немного удивлённо. — Откуда ты знаешь? — Что? — спросил Салазар. — Что наследников рожают дочери, в то время как наследниками являются сыновья? Что ты наследник, в то время как твоя сестра — если она у тебя есть — родит тебе собственного наследника? Или что ты наследник Гринготтса и, следовательно, нации гоблинов? Филиус задумался. — Всё это, — остановился он. Салазар пожал плечами. — Я кузнец оберегов, — сказал он. — Конечно, я знаю. На этот раз Филиус чуть не упал со стула, даже сидя. Возможно, он годами преподавал в человеческой части волшебного мира, но он всё ещё знал легенды своего народа. Волшебный мир, возможно, и забыл, но у гоблинов была долгая память… И Филиус, будучи когтевранцем, всегда умел соединять точки. Во-первых, поскольку Салазар Слизерин был кузнецом оберегов, ни за что на свете Хогвартс не мог охранять только мастер оберегов — Салазар убил бы их без угрызений совести, если бы они ступили одной ногой на его земли. Если Филиус и знал что-то о кузнецах оберегов, так это то, что они не делятся. Он был удивлён, что Салазар Слизерин вообще терпел чужой вклад в его идею школы. Кроме того, защита Хогвартса держалась тысячу лет — то, что вообще не должно было быть возможным. Это говорило о какой-то могущественной жертве, которая усилила защиту, когда она начала существовать. Филиус даже представить себе не мог, на какие жертвы пришлось пойти, чтобы создать такую сильную защиту. И, наконец, даже спустя тысячу лет Салазар, очевидно, имел абсолютный контроль над оберегами. Обычно мастер оберегов накладывает обереги на объект, а затем передаёт контроль над ними владельцу объекта. Даже если мастер оберегов накладывал чары на свою собственность, в конце концов он отдавал их своему наследнику, который по большей части тоже не был мастером оберегов. Обереги покидали руки мастера и попадали в руки того, кто ничего не знал об оберегах. Без мастера оберегов, удерживающего обереги, они постепенно теряли бы свою силу, потому что мастера и кузнецы оберегов имели связь с оберегами, которую даже опытный непрофессионал не смог бы воспроизвести. В стране гоблинов было хорошо известно, что чары, которые держали мастера оберегов, были сильнее и намного опаснее других чар — единственным исключением были чары, которые держали кузнецы оберегов, на которые даже гоблины, снимающие проклятия, не стали бы пробовать свои силы, не убив сначала кузнеца оберегов. Если бы обереги передавались от мастера оберегов к мастеру оберегов, они оставались бы сильными — но чем дольше они находились в руках единственного мастера оберегов, тем опаснее они были. Причина этого заключалась в том, что мастер оберегов и обереги настраивались друг на друга до такой степени, что обереги могли действовать как своего рода непривязанная, вытянутая рука мастера. Филиус видел это. В конце концов, его дядя был мастером оберегов в Гринготтсе почти два столетия. Это был ужасающий опыт. В отличие от других оберегов, обереги Хогвартса никогда по-настоящему не покидали рук Салазара — даже не переходили в руки другого мастера оберегов, как это было сделано в Гринготтсе. Эта мысль сама по себе пугала Филиуса. Но это была не самая важная часть. Мастеров оберегов или кузнецов оберегов, которые также держали обереги, тоже называли по-другому. Они были не просто мастерами оберегов или кузнецами оберегов, они были защитниками территории, их бесспорными правителями и королями — по крайней мере, образно выражаясь. Филиус смог прийти только к одному выводу… — Ты — дрихт-вайрд, — удивлённо воскликнул он. Слово всё ещё было древнеанглийским. Язык гоблинов позаимствовал его из древнеанглийского и сохранил таким, каким он был тогда, тысячу лет назад. Как и слово «кузнец оберегов», слово «дрихт-вайрд» означало гораздо больше, чем подразумевал перевод «страж», «лорд» или даже «король». Филиус не помнил продолжения легенды, но он помнил, что у дрихт-вайрда был абсолютный контроль над землёй, которой он правил. Он был её защитником, её судьёй и исполнителем. Он был кузнецом своего уорда или мастером и правителем своего уорда. В Британии было не так уж много домов с дрихт-вайрдом, но Филиус, благодаря своему наследству от гоблинов, всегда знал, что Хогвартс, как и Гринготтс, был одним из них. В конце концов, была причина, по которой Гринготтс и Хогвартс были самыми безопасными местами в Британии — Хогвартс, возможно, даже более того, учитывая, что в отличие от Гринготтса в нём всегда был только один дрихт-вайрд с самого начала — и говорилось, что дрихт-вайрд был не просто мастером оберегов, как в Гринготтсе, а кузнецом оберегов. — Ты — дрихт-вайрд Хогвартса! — воскликнул он. Глаза мальчика расширились. — Нет! — возразил он. — Я кузнец оберегов! Исключительно кузнец оберегов! — И есть ещё один титул, который Салазар Слизерин не хочет носить, — весело сказала Распределительная Шляпа. — Знаешь, Са’зу, то, что ты кузнец оберегов, будучи одним из Основателей Хогвартса, означает, что ты его дрихт-вайрд? Ты всё-таки *защитил* замок и *защищаешь* его до сих пор… — Я ничего не охраняю! — горячо возразил Салазар. — Я потерял это право быть их хранителем в тот момент, когда проклял вас всех и оставил! Пока я не сниму проклятие, которое наложил на тебя, я не буду носить никакого титула — ни по рождению, ни по достижениям! Я Салазар Талиесин Харальдр Иакомус Слизерин — ни больше, ни меньше. В то время как Филиус выглядел смущённым, Шляпа только вздохнула. — Ты не проклинал нас, Са’зу, — сказала она. — Это была твоя защита, да, но, в конце концов, это всё равно был наш собственный выбор. Мы решили пожертвовать всем, чтобы обезопасить детей. Возможно, ты нас не спрашивал. Возможно, ты действовал за нашими спинами, делая то, что сделал, но, в конце концов, это всё равно было то, что мы бы решили сделать, даже если бы знали последствия наших действий. — Но я… — Ты приковал нас, да, но ты приковал и себя. Не веди себя так, будто мы единственные, кто должен нести ответственность за последствия. На мгновение показалось, что мальчик-Основатель хотел возразить, но затем стук в дверь остановил их спор. — Это, должно быть, Помона, — сказал Филиус. Салазар снял чары, чтобы впустить её. Глава Пуффендуя взглянула на их лица и нахмурилась. — Что я пропустила? — спросила она. Филиус покачал головой и указал на двух Основателей. — Эти двое о чём-то спорят, — сказал он. — Я на самом деле не уверен, о чём именно… Годрик вздохнул. — Это старый спор, — сказал он. — Са’зу ушёл от нас. Давайте просто скажем, что уход оставил шрамы — больше на нём самом, чем на остальных из нас, но шрамы тем не менее. Помона нахмурилась. — Так Салазар действительно *действительно* покинул Хогвартс? — заинтересованно спросила она. Салазар вздохнул. — Да, — сказал он. — У меня были на то причины. — И мы их здесь не обсуждаем, — перебил Годрик. Мгновение или два Салазар хмурился, глядя на свою Шляпу Годрика, но в конце концов он просто снова вздохнул и кивнул. — Не будем, — сказал он. — Это личное дело каждого. Думаю, нам лучше обсудить это с Р’эной и Хельгой. — Ты хочешь сказать, что мне нужна ещё помощь, чтобы достучаться до тебя. Ты слишком упрям для своего же блага, понимаешь, Са’зу? — с нежностью ответил Годрик, прежде чем переключить своё внимание на глав факультетов. — Итак, теперь, когда мы поговорили обо всём этом — почему вы на самом деле хотели встретиться с нами? — Речь идёт о коридоре третьего этажа, — ответил Филиус. — Цербер, шахматы, загадка зелья, Философский камень или ваши собственные атрибуты? — заинтересованно спросил Салазар. Филиус с Помоной уставились на него. Основатель закатил глаза. — У меня есть полный контроль над оберегами — даже если ваш дорогой директор считает, что это у него, — конечно, я бы знал, что что-то не так. Выяснить остальное было детской забавой, — заметил Салазар. — Ты также называешь некромантию детской забавой, — указал Годрик другому Основателю. — Я бы сказал, что твоё представление о «детской игре» неправильное. Основатель Слизерина отмахнулся. — Неважно, — сказал он. — Я знаю об этом, и это было легко выяснить — всё остальное не имеет значения. — Если ты знаешь об этом, то почему это всё ещё там? — спросил Филиус в замешательстве. — Я думал, что как дрихт-вайрд Хогвартса ты бы уже давно избавился от этого. В конце концов, это *представляет* опасность для учеников… Салазар пожал плечами. — Я избегал Р’эны, — сказал он. — Поскольку я прятался, удаление этого немного затянулось. Не волнуйся. Дверь к Церберу зачарована так, что никто из тех, кто указан как текущий ученик, кроме меня, не может даже открыть дверь, не говоря уже о том, чтобы войти в комнату. — Ты зачаровал её, я полагаю? — спросила Помона с некоторым облегчением. Салазар отмахнулся. — На следующий день после моего прибытия, — признался он. — Было ли что-нибудь ещё, что вы хотели обсудить? — Когда ты всё это уберёшь и что ты будешь делать с Философским камнем, когда уберёшь? — спросил Филиус. — Думаю, осталось недолго, — сухо ответила Распределительная Шляпа. — В конце концов, Са’зу перестал прятаться от Р’эны. Салазар бросил на это неодобрительный взгляд. — Прятаться от Р’эны было разумно, — раздражённо сказал он. — В конце концов, мне не нравится, когда меня подвергают вивисекции. Ни один здравомыслящий человек не стал бы! Что касается камня… ну, на самом деле я понятия не имею, что делать с Философским камнем. Может быть, я мог бы поэкспериментировать с ним и попытаться заставить его взорваться или что-то в этом роде; может быть, я мог бы пойти и вернуть его владельцам, даже если я не уверен, что у них есть право на его возвращение после того, как они отдали его в ловушку… но в целом я абсолютно не представляю, что ещё можно сделать. Брови Помоны взлетели вверх. Филиус моргнул. — Заставить его взорваться? — тихо спросил он, в то время как Помона решила заговорить одновременно. — Ты не планируешь использовать его? — удивлённо спросила она. Салазар посмотрел на неё, как на идиотку. — Зачем мне его использовать? — спросил он в замешательстве. — Не то чтобы я мог что-то получить от него… Его шляпа фыркнула. — Богатства всего мира и бессмертие — и кузнец оберегов подо мной говорит мне, что он ничего от этого не выиграет, — сказала она. — Ты действительно уверен, что жил между своей жизнью Салазара и жизнью Гарри? Я не совсем уверен, что ты знаешь, что такое Философский камень — и это каким-то образом указывает на то, что ты не жил во времена, когда он уже существовал… Салазар пожал плечами. — Конечно, я знаю, что это такое, — сказал он. — Но мне не нужны деньги, чтобы подмазывать руки к политике; обычно мне удаётся заставить людей смотреть на это по-моему и без этого — и я действительно не заинтересован в том, чтобы застрять в одном теле на столетия, большое спасибо. Филиус вытаращил глаза, Помона поперхнулась, а шляпа закрыла бы лицо ладонью, если бы могла. — Было бы действительно больно вести себя так, будто ты хотя бы думал о том, как использовать деньги тем или иным образом? — пожаловалась шляпа. — Я знаю, что *я* знаю, что ты самый опасный человек на свете только из-за твоего красноречия, но было бы мило с твоей стороны хотя бы вести себя так, будто тебе иногда нужна денежная помощь, чтобы получить то, что ты хочешь… Филиусу пришла в голову шальная мысль, что Основатель Гриффиндора упускает суть. — Ты Салазар Слизерин! — воскликнул Филиус. — Известный Тёмный Лорд! Кузнец оберегов, что только доказывает, что ты и есть Тёмный Лорд! И всё же ты говоришь мне, что тебя не интересуют деньги, бессмертие и власть? «Какой же ты Тёмный Лорд, если ты им не являешься?» — осталось недосказанным, но, тем не менее, подразумевалось. Салазар просто посмотрел на двух вытаращивших глаза глав факультетов. — Кто сказал, что меня не интересует власть? — спросил он, забавляясь. — В конце концов, Философский камень не поможет мне обрести власть, просто имея его, не так ли? Основатель Слизерина покачал головой. — Что касается бессмертия, — сказал он и пожал плечами. — В любом случае, его переоценивают. Я думаю, что быть застрявшим в одном и том же теле на века не может быть слишком здорово — особенно со всей магией, с которой ты соприкасаешься на протяжении своей жизни. Бьюсь об заклад, что многие заклинания, которым нас подвергают, имеют последствия, которых мы не замечаем, потому что умираем до того, как они вступают в игру. Я не слишком стремлюсь испытать их на себе, потому что решил застрять в своём теле. Нет, не интересно, извините. Годрик фыркнул. — Я думаю, ты их сломал, — весело сказал он. Салазар нахмурился. Они оба посмотрели на Филиуса и Помону, которые уставились на Салазара так, как будто он сказал им, что планирует взорвать замок. — Я не знаю, почему это должно было их сломать, — весело сказал Салазар. — Дело не в том, что я раньше вёл себя как типичный Тёмный Лорд со всеми этими шалостями… — Хм… — сказала Шляпа. — Верно. Но тогда, думаю, даже у них были какие-то ожидания от Тёмного Лорда. Видеть, как они разбиваются вдребезги, должно быть, было больно. Салазар поднял бровь. — Я могу полностью контролировать Хогвартс, если захочу, — указал он. — Разве этого не должно быть достаточно, чтобы они были удовлетворены? Помона застонала. — Замолчи, пожалуйста, лорд Слизерин, — сказала она. — Я не уверена, что смогу вынести ещё одно крушение моих ожиданий прямо сейчас… Салазар поморщился. — Я не лорд, — сказал он. — Я давно отказался от этого титула в пользу того, чтобы быть кузнецом оберегов. Помона застонала. Филиус, с другой стороны, хихикал как маленький ребёнок — или как будто он вот-вот впадёт в истерику. — Я думаю, что это стало ещё одним разбитым вдребезги ожиданием, мистер Слизерин, — сказал он, всё ещё хихикая. — О, Мерлин! Бедная Помона! Салазар открыл рот, но шляпа помешала ему заговорить. — Нет, Сазар, — перебила его она. — Мы говорим не о Мерлине. Дай этим двум беднягам передохнуть, ладно? Или ты действительно планируешь свести их с ума? Салазар на мгновение задумался над этим вопросом. — Ты не думаешь, что это был бы интересный эксперимент, гвайн? — с интересом спросил он. Шляпа застонала. — Нет, Сазар! — закричала она. — Никаких экспериментов над учителями! Я запрещаю это! Если ты не прекратишь, я *натравлю на тебя Хельгу!* Основатель Слизерина надулся. — С тобой неинтересно, гвайн, — пожаловался он, минуту или две помолчал, затем с интересом спросил. — Директор считается за учителя? В конце концов, он ничему не учит — и он *играет жизнями детей…* Годрик фыркнул. — Я прекрасно понимаю, что не могу помешать тебе пытать директора, — сказал он. — Я даже не буду пытаться. Это, казалось, вывело Помону из ступора. — Если ты планируешь выступить против директора из-за ловушки с Философским камнем, которую он расставил в замке, возможно, мы тоже сможем внести несколько предложений, — сказала она. — В конце концов, мы говорили об этом разумно, — добавил Филиус. — И мы подумали, что если директор хочет, чтобы год был интересным, у него может быть интересный год… Салазар дико ухмыльнулся. — Вот как, — медленно произнёс он. Его Шляпа застонала. — Теперь ты это сделал, — сказала она. — Ты можешь хотя бы убедиться, что школа останется на месте? Глаза Салазара Слизерина загорелись. — Нет! — закричал Годрик. — Что бы ты ни задумал — просто нет! Салазар обнажил зубы в улыбке. — Но это прекрасно, вино, — сказал он. — Я совершенно уверен, что директор тоже это оценит. Распределительная Шляпа застонала, в то время как главы Пуффендуя и Когтеврана обменялись заинтересованными взглядами. — Я обрекла школу на гибель, — прошептала Шляпа. — Я обрекла её! Р’эна и Хельга убьют меня, когда узнают… К сожалению, даже когда Распределительная Шляпа признала этот факт, было уже слишком поздно. Приближался следующий розыгрыш Салазара Слизерина. *** Да, Альбус Дамблдор был уверен, что что-то изменилось с двумя главами факультетов. Они определённо действовали более… по-мародёрски. Директор вздрогнул. Не очень хорошая мысль, особенно учитывая, что факультеты Пуффендуй и Когтевран обычно создавали меньше всего проблем в школе… — Я просто надеюсь, что то, что с ними случилось, прекратится до того, как их ученики начнут им подражать, — подумал Альбус. К сожалению, он не был вполне уверен, что это будет так… — Итак, главы Пуффендуя и Когтеврана ведут себя немного странно, — сказал в этот момент Финеас Найджеллус. — Что-нибудь ещё или это уже всё? Альбус вздохнул. — Северус не лучше их, — сказал он. — Он вдруг стал странно вежливым — и его видели, как он по какой-то причине разыскивал Пивза. — Пивза? — обеспокоенно спросил Финеас Найджеллус. — Звучит не очень хорошо. Что он делает, когда находится с полтергейстом? Альбус беспомощно пожал плечами. — Я не знаю, — сказал он. — Их разговоры защищены. Я не могу подслушивать. — Итак, практически все главы факультетов в Хогвартсе ведут себя странно, — заключил портрет, на этот раз в его голосе звучала неподдельная озабоченность. Альбус предположил, что это связано с тем, что глава Слизерина также стал жертвой происходящего, что вызвало беспокойство Блэка-директора. — В принципе, да, — сказал Альбус. — Даже если для каждого из них по-разному… — Это могло быть проклятие, — медленно произнёс Финеас Найджеллус. — Знаешь, некоторые проклятия действуют на разных людей по-разному. — Я знаю, — ответил Альбус. — Но я не могу думать о проклятии, которое могло бы сотворить нечто подобное без каких-либо следов, которые можно было бы найти… — Хм… это сложно, но не невозможно, — сказал Чёрный Директор. — Это почти невозможно, учитывая, что Северус — мастер ментальных искусств. Даже если бы на всех остальных пало проклятие, Северус должен был продержаться хотя бы немного дольше, чем они, — и всё же, вот он, преподаёт честно и ведёт себя почти вежливо… Альбус не знал, не должен ли он больше всего беспокоиться об этой перемене в Северусе. Его ненависть к Гарри Поттеру была хорошо известна — видеть, как он вежливо обращается с мальчиком, было по меньшей мере тревожно. — Как будто кто-то вытеснил свою старую личность и напихал новую, — медленно произнёс Альбус. — На это страшно даже смотреть. Я совершенно уверен, что ученики прямо сейчас молятся о возвращении своего старого учителя зелий. Как ни странно, даже если Альбус этого не знал, на самом деле они не молились… ну, по крайней мере, большинство из них не молились… *** Северус Снейп глубоко вздохнул, прежде чем начать урок. Это был первый курс Слизерин-Гриффиндор, и ему понадобится терпение, чтобы пройти через это, не проклиная их до следующего воскресенья. Затем он начал преподавать, начав с подготовки ингредиентов и наиболее распространённых ошибок, допускаемых при приготовлении зелья, которое они собирались варить. Через пять минут после начала приготовления Северус уже знал, что этот урок определённо испытает его терпение. — Мистер Малфой! — сделал он вкрадчивый выговор. — Пожалуйста, воздержитесь даже от мысли выбросить это! Драко Малфой замер, уставившись на Северуса, как олень в свете фар, его рука всё ещё была поднята и полна трав, которые он собирался бросить то ли в котёл Лонгботтома, то ли Уизли. Северус бросил на мальчика сердитый взгляд, и мальчик замкнулся в себе, румянец залил его лицо. Мальчик положил травы. Да, этот урок испытает его терпение, решил Северус с внутренним вздохом. Две минуты спустя ему пришлось воздержаться от вивисекции мальчика Лонгботтома. — Лонгботтом! — позвал он. — Что, по-твоему, ты сейчас делаешь? Мальчик замер и уставился на своего учителя. — В-варю? — наконец заикнулся он. Глаза Северуса сузились. — И что, по-твоему, ты варишь? — опасно спросил он. Когда мальчик замкнулся в себе, ему пришлось сделать ещё один или два медленных вдоха, прежде чем он смог продолжить. Пивз сказал ему держать себя в руках. Северус не растерялся бы перед этими болванами. Северус сохранял спокойствие и… Лонгботтом снова поднял руку, и глаза Северуса сузились. — Лонгботтом! — прорычал он. Мальчик вздрогнул. — Сэр? — спросил он в замешательстве. Мастер зелий решил подумать об облаках. Белых, пушистых, безобидных и успокаивающих облаках. Они были милыми, безобидными, успокаивающими, и они также успокоили бы его характер. — Читай! — прорычал Северус и указал на доску. Глаза мальчика проследили за его пальцами. Секунду или две Лонгботтом смотрел на доску, затем нерешительно снова переместил руку с ингредиентами к котлу перед собой. *Этот болван!* *Этот мальчик испытывал терпение Северуса!* *Никаких способностей к чтению! Никакого интеллекта! Между ушами у мальчика ничего не должно было быть!* — Лонгботтом! — снова прорычал Северус, прежде чем с усилием сделать несколько глубоких и прерывистых вдохов. *Сохраняйте спокойствие!* У Пивза был бы отличный день, если бы он этого не сделал, а Северус определённо не хотел, чтобы Салазар Слизерин снова вышел из себя по отношению к студенту — особенно после того, как ему едва удалось пережить гнев Основателя в первый раз! *Сохраняйте спокойствие!* Нет, Северусу не разрешалось убивать студентов… — Лонгботтом, прочти. Инструкции. Мальчик растерянно моргнул, и Северус сделал ещё один глубокий вдох, чтобы успокоиться. Он был странно благодарен за успокаивающие приёмы, которым его научил Пивз всего несколько дней назад, иначе он был уверен, что вернулся бы к своему прежнему поведению и, следовательно, был бы убит раздражённым Салазаром Поттером. *Лонгботтом был болваном!* — Перемешай, Лонгботтом. Затем сними котёл с огня, прежде чем даже подумаешь о добавлении крысиной печени! — дал он указание, когда мальчик всё ещё выглядел смущённым. Глаза мальчика блуждали по инструкциям на доске, прежде чем он покраснел от смущения и сделал, как ему сказали. *Этот проклятый урок определённо испытает терпение Северуса…* Когда Северус зашёл к Поттеру, ему пришлось проглотить резкое замечание о состоянии зелья Поттера. Вместо этого он заставил себя посмотреть и оценить зелье, прежде чем даже подумать о том, чтобы открыть рот. — Я бы предпочёл, чтобы вы варили то же самое, что и все остальные, мистер Поттер, — наконец медленно произнёс он. Мальчик посмотрел на него с удивлением. — Это одно и то же, — сказал он. — Я просто разобрался с некоторыми его изъянами. Если я всё сделаю правильно, это должно сразу сократить время приготовления и побочные эффекты. Северус поднял бровь. Мальчик пожал плечами. — Просто варить по рецепту… отупляет разум, — со вздохом объяснил мальчик. — Если мне приходится тратить время на варку чего-то, что не будет использовано, я могу по крайней мере провести с ним несколько экспериментов. В противном случае мне бессмысленно посещать весь этот урок. Северус, как ни странно, смог довольно хорошо понять это утверждение. Он вздохнул. — Встретимся на выходных, и мы оценим твои знания и способности, — сказал он мальчику, задаваясь вопросом, насколько хорошо Салазар Слизерин знает изобретения, которые произошли с тех пор, как он основал Хогвартс. — Лучше покажи хотя бы тесты ТРИТОНА, а ещё лучше магистерские, когда будешь оценивать меня, — был весёлый ответ мальчика. Северус предположил, что он мог бы прислушаться к этому предложению. Если Салазар Слизерин был лишь половиной того, каким его изображала история мастеров зелий, был огромный шанс, что эти тесты были единственными, которые могли оценить стоящего перед ним мальчика — со знанием новых изобретений или без них. Прежде чем он смог продолжить размышления об этом, кое-что ещё привлекло его внимание… *Этот класс испытал бы его терпение одним своим существованием!* — Лонгботтом! Не смей добавлять куриные перья перед ростками асфоделей! *Этот урок может даже привести к его смерти…* *** Однако не только учителя начали пугать Альбуса. Ученики были не лучше учителей. Возможно, они были даже хуже. До этого года Альбус всегда мог рассчитывать на поведение учеников. Конечно, он пытался уменьшить соперничество факультетов, поместив Гриффиндор и Слизерин в одни классы, но, честно говоря, он уже давно смирился с тем фактом, что эти два факультета никогда не поладят. Слизерин никогда не понимал шутливой натуры Гриффиндора, а Гриффиндор просто не мог понять надутого поведения Слизерина. Когда Альбус был моложе, он пытался заставить слизеринцев прекратить использовать некоторые старомодные способы поведения, но, увы, ему это не удалось. Ему показалось, что слизеринцы просто не хотели учиться ладить с другими факультетами! В конце концов, Альбус сдался. Если тысяча лет не смогла изменить Слизерин, то и он не смог бы этого сделать. Поэтому Альбус смирился с соперничеством и просто присматривал повнимательнее, когда ситуация выходила из-под контроля настолько, что ученик оказывался в серьёзной опасности. Альбус был доволен тем, что всё осталось как было, — и вот наступил этот год. Начало учебного года было таким же, как и все остальные, но вскоре после Хэллоуина ситуация в Слизерине начала меняться. Сначала Альбус этого не заметил. В конце концов, единственной необычной вещью был Гарри и его дружба с некоторыми гриффиндорцами. Но, учитывая, что родители мальчика были гриффиндорцами, Альбус предположил, что ребёнка распределили в Слизерин исключительно благодаря его шраму и остаткам Тома Реддла, которые были в него заложены. Альбус был не в восторге от распределения Гарри, но поскольку мальчик практически не проявлял интереса к своему собственному дому, Альбус решил в конце концов оставить всё как есть. Маленький Гарри, в конце концов, в душе всё ещё был гриффиндорцем, даже если его распределили в Слизерин благодаря его неудачной встрече с Томом Реддлом, когда он был малышом. Всё было по-прежнему, но потом, со временем, Слизерин начал меняться — и как бы Альбус ни хотел винить в этом Гарри, он не мог. В конце концов, не было никакой причины, по которой слизеринцы стали бы подражать единственному гриффиндорцу, не прошедшему отбор. Альбус понятия не имел, как это произошло. Он просто знал, что это произошло. Хотя Слизерин с радостью подрался бы с Гриффиндором в начале года, по крайней мере, после Хэллоуина без всякой причины это заметно ослабело… Альбус вообще не мог этого объяснить. Возможно, он смог бы проигнорировать странное поведение слизеринцев, если бы не их последний, совершенно непредсказуемый трюк на первом матче сезона по квиддичу… *** Маркус Флинт моргнул и остановился посреди полёта, чтобы уставиться на свою внезапно ставшую красно-золотой форму. Он нахмурился, прежде чем оглянуться на других слизеринцев. Половина его команды всё ещё была в серебристо-зелёной форме, другая половина сменила цвета, как и он. Они посмотрели друг на друга. Затем они посмотрели на гриффиндорцев в цветах Слизерина. Маркус пожал плечами. Один из его товарищей-слизеринцев, который всё ещё был одет в зелёное с серебром — заместитель Маркуса по команде — тоже пожал плечами. Итак, Маркус кивнул и вместо того, чтобы передать кваффл зелёным и серебряным игрокам на поле, он передал его Кэти Белл, которая была одета в красное с золотом. Кэти уставилась на кваффл в своих руках, затем на Маркуса, прежде чем повернуться и неуверенно уставиться на Оливера Вуда, который всё ещё был в своих первоначальных цветах. У Вуда отвисла челюсть от явного удивления. Затем он, казалось, понял, что произошло, и вылетел из ворот навстречу Маркусу. — Какого чёрта, Флинт! — закричал он. — Кэти не член твоей команды! Маркус насмешливо приподнял бровь, прежде чем заправить свою красно-золотую мантию. — Ты уверен в этом, Вуд? — заинтересованно спросил он. — Насколько я могу судить, она член моей команды! Почему ещё мы носим одинаковые цвета? Вуд затрещал. — Но ты слизеринец! — возразил он. Маркус поднял бровь. — Я знаю, — сказал он. — Но я одет в красное с золотом, что означает, что вы и мисс Белл — члены моей команды. Глаза Вуда чуть не вылезли из орбит. — Это твоя реакция? — взвизгнул он. — Ты меняешь цвет и внезапно оказываешься просто в другой команде? — Учитывая, что всё ещё есть семь человек с одинаковым цветом кожи, я подумал, что логично просто сменить команду, сменив цвет, — решил терпеливо пояснить Маркус. Он заметил, что гриффиндорцам иногда требовалось некоторое время, чтобы понять очевидное. — Но… но ты слизеринец! — заикался Вуд. — И что? — равнодушно спросил Маркус. — Это значит, что ты должен устроить сцену, а не просто решить сменить команду, когда цвет твоей мантии изменился! — плакал Вуд. Маркус обдумал это. Он предполагал, что в начале года устроил бы сцену просто потому, что потерял бы своё место в Слизерине, если бы не сделал этого, но с тех пор, как юный Салазар Поттер занял пост Принца Слизерина, всё изменилось. При всей незаинтересованности Поттера в факультете или его месте в качестве их Принца, никто не мог отрицать, что он влиял на их поведение так, как ни один другой Принц не влиял десятилетиями. Его не интересовали убеждения других, но травля внутри или снаружи больше не разрешалась, и ему определённо не нравилась изоляция, в которой Слизерин находился до этого года. Поттер был открыт для всех и вся — до тех пор, пока это не причиняло вреда другим. Добавьте к этому, что Снейп теперь тоже начал вести себя по-другому — он стал более справедливым по отношению к другим факультетам, даже если он явно всё ещё боролся со своим новым стилем преподавания — и Слизерин, впервые за столетия, был полон идеи наладить контакт с другими факультетами… Конечно, было несколько идиотов, которые, казалось, не понимали новой политики, но Маркус не был одним из них. Итак, в конце концов, Маркус пришёл к выводу, что игра в красно-золотой форме с гриффиндорцами не запятнает его репутацию — даже если было бы печально, если бы он помог им победить, в то время как его собственный факультет проиграл бы… Но с другой стороны, его заместитель тоже это знал и был не против идеи, чтобы Маркус и остальные поменялись командами… — Я не вижу причин устраивать сцену, — заявил Маркус в ответ на восклицание Вуда. — Это просто игра. Если я буду играть на вашей стороне, а Слизерин проиграет — что ж, я не думаю, что остальные студенты моего факультета убьют меня за это… Вуд уставился на него с разинутым ртом. — И всё? — взвизгнул он. — И всё? «Теперь я в твоей команде, смирись с этим и начни играть снова»? — Точно, — кивнул Маркус. — А теперь возвращайся к своим воротам. В конце концов, мы всё ещё в середине игры! Вуд запнулся, покачал головой, а затем беспомощно посмотрел на членов своей команды. Трое охотников Гриффиндора — двое из них теперь в зелёной и серебристой форме — неуверенно переглянулись. Одетый в зелёное Уизли, напротив, ухмыльнулся, а затем подлетел к своему новому коллеге-загонщику, чтобы стукнуться с ним кулаками. Его брат, напротив, приветствовал красно-золотую биту слизеринцев похлопыванием по плечу. Маркус с вызовом посмотрел на Вуда. Вуд почесал в затылке, затем пожал плечами. — Что ж, — сказал он. — Не повредит. И с этими словами они снова выступили, красные и золотые против зелёных и серебряных — не заботясь о том, что половина красно-золотой команды теперь слизеринцы или что половина зелено-серебряной изначально была гриффиндорцами. Болельщики, с другой стороны, по-разному отреагировали на изменение цвета своего тела. Драко Малфой с отвращением уставился на свой красно-золотой наряд. Рон Уизли выглядел смущённым, глядя на свой собственный зелёный с серебром костюм, прежде чем повернуться к своему старшему брату — теперь одетому в синюю с бронзой форму Когтеврана — пожаловаться, что близнецы снова наложили на него заклятие. Миллисент Булстрод, с другой стороны, с интересом посмотрела на свой красно-золотой наряд, пожала плечами, а затем начала освистывать, когда серебряно-зелёная команда забила гол. Её соседка Трейси Дэвис ухмылялась и начинала освистывать каждый раз, когда команда забивала гол, после того, как увидела её новый цвет и попросила одного из старших слизеринцев наколдовать ей жёлто-чёрный флаг, которым она могла бы размахивать. Сьюзен Боунс увидела её, хихикнула и попросила такой же, прежде чем продолжить поддерживать свою новую зелёную и серебряную команду. Её подруга Ханна Абботт только закатила глаза, но попросила также флаг, чтобы показать, что она всё ещё Пуффендуйка, как и её нынешний цвет. Чжоу Чанг, с другой стороны, безуспешно пыталась сменить свою серебристо-зелёную мантию обратно на обычную синюю и бронзовую. Её подруга Мариетта Эджкомб была так же недовольна, как и Чжоу, своим собственным красно-золотым нарядом. Она начала свирепо смотреть на всех вокруг, очевидно, ища виноватого. Северус Снейп сердито смотрел на каждого, кто осмеливался комментировать его новые красно-золотые цвета, но не возражал, когда Филиус Флитвик вручил ему красно-золотой флажок. С кислым видом мастер зелий продолжал держать флажок, очевидно, просто ожидая окончания игры, чтобы он мог переодеться во что-нибудь другое, поскольку вернуть цвета обратно не получилось. Минерва Макгонагалл, с другой стороны, немного нахмурилась, увидев свой новый сине-бронзовый окрас, прежде чем её отвлекли комментарии Ли Джордана. Филиус Флитвик весело нарисовал несколько флагов красного и золотого цветов для своего коллеги по Слизерину и зелёного с серебром для своего коллеги по Пуффендую, прежде чем добавить красно-зелёную шляпу к своему жёлто-чёрному наряду. Альбус Дамблдор, казалось, даже не заметил, что он внезапно был одет в красно-зелёно-жёлто-синюю мантию, а профессор Квиррелл зашипел, когда заметил свои собственные красный и золотой цвета. С другой стороны, Ли Джордан, возможно, был человеком, которому пришлось труднее всего. — Кваффл у Слизерина. Эдриан Пьюси передаёт Анджелине Джонсон… хм, подожди… Кваффл у Грин-Сильвера… э-э… короче, Джонсон на Спиннере… и тут приходит гриффиндорец Маркус Ф… э-э… красно-золотой Флинт и забирает кваффл… От Флинта до Кэти Белл… и вот Бладжер — отличный Фред! Или Джордж, неважно!… эй, подожди! Это был Белл… с чего бы это?… о… да, ты теперь зелено-серебристый… кого-нибудь ещё смущает Уизли в цветах Слизерина? Я имею в виду, я уверен, что Слизерин был бы домом для близнецов, но я уверен, что они свели бы Снейпа с ума в течение недели… ну, более с ума, чем он сейчас ведёт себя, я имею в виду… — Джордан! — Э-э… извините за это, профессор Макгонагалл! В любом случае, вернёмся к игре. Слай… э-э… кваффл у Грин-Сильвера… В итоге «красно-золотые» выиграли с отрывом в десять очков. Красно-золотые люди по всему стадиону громко приветствовали его, и Филиус Флитвик однажды заставил Снейпа с кислым лицом помахать флагом. В тот момент, когда команды приземлились, над их головами взорвался фейерверк. «Грифферин побеждает!» — провозгласил фейерверк, оставив после себя ранее скрытую таблицу с названиями некоторых интересных команд. Маркус был одним из первых, кто заметил это. — Ха, — сказал он, забавляясь. — Кажется, в этом году все против всех. Люди рядом с ним услышали его восклицание и обернулись, чтобы посмотреть на таблицу. «Грифферин : Слииндор — 240 : 230» — гласила первая строка таблицы. Ниже были перечислены матчи «Равенпафф : Хаффлкло», «Гифферин : Равенпафф», «Слииндор : Хаффлкло», «Грифферин : Хаффлкло» и «Слииндор : Равенпафф». Вуд уставился на таблицу, затем повернулся и уставился на Маркуса. Какое-то мгновение он, казалось, не был уверен, что хочет сказать, но в конце концов просто почесал в затылке, прежде чем пожать плечами. — Тренировка Грифферина начинается завтра в шесть утра, — сказал он. — Не опаздывай, или я приду в общежитие Слизерина и за ноги потащу тебя на поле для квиддича. *** Да, заключил Альбус, вся школа сошла с ума — и Альбус не знал, как это исправить. — Всё началось с распределения Гарри Поттера, — сказал он вслух. — Но Гарри — безобидный ребёнок. Он не мог сделать ничего подобного. Портрет фыркнул. — Конечно, он не мог этого сделать, — сказал он. — Он первокурсник Слизерина. Он только начинает изучать политику… Альбус медленно кивнул. — Но тогда, — добавил Финеас Найджеллус. — Может быть, и так. Если хочешь, я могу пойти и взглянуть на ребёнка. Я совершенно уверен, что смогу следить за ним день или два, и он ничего не заметит. Альбус с благодарностью посмотрел на портрет. — Я не думаю, что мальчик виноват, Финеас, — сказал он. — Но я был бы признателен, если бы ты всё равно взглянул. Портрет кивнул и собирался выйти из рамки, когда внезапно вздрогнул и сделал шаг назад, так что снова оказался внутри своей рамки. Альбус нахмурился. — Финеас? — обеспокоенно спросил он. Чёрный Директор посмотрел на нынешнего Директора с жалостью в глазах. — Боюсь, я не смогу вам помочь, директор, — сказал портрет. Когда Альбус нахмурился, портрет вздохнул. — Что-то происходит, — сказал Финеас. — И что бы это ни было, тебе это не понравится. В последний раз я так сильно ощущал магию Хогвартса за день до своей смерти. Альбус нахмурился. — Я не понимаю, — сказал он. Финеас покачал головой. — Я нарушил устав Хогвартса — и в конце концов заплатил за это своей жизнью, — объяснил он. — Что бы вы ни сделали, директор, Хогвартс вами недоволен. Альбус нахмурился. — Хогвартс — это замок, — сказал он. — Он может быть пропитан магией, но это всё равно просто замок. Финеас Найджеллус кивнул. — Я тоже так думал, — сказал он. — До того дня, когда это внезапно стало намного больше, чем просто замок. Возможно, ты ещё не способен почувствовать это, но это есть — я помню его запах. Что бы ни происходило сейчас в стенах замка, молись, чтобы это не коснулось тебя! Тебе не понравится, если это так, поверь мне. Портрет отошёл ещё дальше от рамки. — Я думаю, что поеду на каникулы в другом своём обличье, — медленно произнёс он. — Совсем ненадолго… просто для уверенности, понимаете? До следующего раза, директор! И с этими словами портрет покинул рамку в другую сторону, чтобы направиться на площадь Гриммо, а не в сам замок. Альбус нахмурился, глядя на портрет. Очевидно, что-то было не так в его замке — и, к сожалению, он понятия не имел, что именно. — Это нехорошо, — заключил он. — Это совсем нехорошо. Альбусу следовало быть осторожным, чтобы его не застали врасплох главы факультетов и студенты… *** Тем временем в другой части замка мальчик в шляпе встретил кошку. Они находились в старой лаборатории Хогвартса, и кот, превратившийся в призрака, тыкал пальцем в шрам мальчика. — Руническая защита! — взвизгнула она. — И так хорошо сделано! С этими словами она прижала к нему свои призрачные пальцы — просто чтобы нахмуриться, когда её пальцы внезапно потемнели. — Салазар, — медленно произнесла она. — Ты в курсе… — Что за моим шрамом скрывается частичка души? — сухо спросил мальчик. — Да, большое вам спасибо. Шляпа, сидевшая рядом с мальчиком в своём первоначальном виде, нахмурилась. — Кусочек души? — обеспокоенно спросил он. Мальчик просто отмахнулся. — Это от идиота, подражающего Тёмному Лорду, который пытался убить меня, когда я был малышом, — сказал он беззаботно. — Не волнуйся, это никоим образом не связано со мной. Это просто сидит за моим шрамом и ничего не делает. — Не волнуйся? Не волнуйся?! — взвизгнула шляпа. — У тебя за шрамом осколок души, и ты говоришь нам, что мы не должны беспокоиться? — Я думаю, это хуже, чем просто осколок души, — пропищала Ровена в этот момент. Она продолжала тыкать в шрам, пока Салазар и Годрик обсуждали это. — Я думаю, это может быть что-то из тех злых магических штучек, которые сделал тот идиот в Лондоне… помнишь? Тот, за которым пошёл Салазар, после того, как идиот попытался похитить Елену. Взгляд Годрика потемнел. — Я помню, — мрачно сказал он. — Хори… что-то было, не так ли? — Крестражи, — сказал Салазар, закатывая глаза. — Это одна из самых тёмных магий, которые существуют в этом мире. Ровена подняла призрачную бровь. — И всё же ты говоришь нам, что нам не стоит беспокоиться? — холодно спросила она. Салазар фыркнул. — Я кузнец оберегов, некромант, — сказал он раздражённо. — Эта штука внутри моего тела! Ты действительно думаешь, что если бы я хотел, чтобы оно исчезло, оно бы уже не исчезло? Ровена и Годрик обдумали это. — Тогда почему это всё ещё там? — спросила Ровена. Салазар пожал плечами. — Мне это нужно как устройство слежения, — сказал он. Ровена кивнула. — Уважительная причина, — сказала она, пока Годрик поперхнулся. — Вы закончили с расчётами или мне можно помочь? — спросила она. Салазар уставился на неё. — Это тебя не касается, Р’эна, — медленно произнёс он. Она просто нахмурилась. — Ты мой друг, Са’зу, — сказала она. — Конечно, это касается меня. Салазар фыркнул. — Я не твой друг, — поправил он её. — Если бы я был им, я бы не сделал того, что сделал тогда. — Ты имеешь в виду привязать нас к оберегам и тем самым медленно, но верно лишать нас жизней? — медленно спросила Ровена. Салазар вздохнул. — Именно, — сказал он. — Друг никогда бы так не поступил со своими друзьями. Годрик застонал. — Перестань винить себя, Сазар! — прорычал он. — Я уже говорил тебе, что ты не проклинал нас или что-то в этом роде! Да, это ты поставил защиту! Да, ты нас не спросил! Да, ты привязал нас — но это не значит, что мы проклинаем тебя за это или что ты должен сожалеть об этом! В конце концов, ты сделал то же самое с собой! Казалось, что эти слова вывели из себя Основателя Слизерина, потому что внезапно его глаза загорелись серебром от ненависти к самому себе. — Я пожертвовал тобой! Я даже не спросил! Я не объяснял! Я просто взял и пожертвовал тобой, потому что меня совершенно не волновали ваши жизни! — плакал Салазар. — Ты спас нас! — Я уничтожил тебя! — возразил Салазар. — Посмотри на себя! Ты всего лишь тень того, кем ты когда-то был! Я забрал твою жизнь, я забрал твоё счастье — боги! Я также принял на себя ваши смерти! — Это не имеет значения! — не согласился Годрик. — Это. Не имеет. Значения, Салазар! — Тогда мы были между молотом и наковальней, Салазар, — мягко сказала Ровена. — У нас не было выбора… Салазар глухо рассмеялся. — Но вот тут ты ошибаешься, — сказал он с горьким весельем. — У меня был выбор. Я мог бы поступить по-другому — но я Тёмный Лорд, поэтому я этого не сделал. Я мог бы всё это остановить; вместо этого я наблюдал, как горит мир! Боги! Я даже помог сжечь его! И вы! Все вы! Вы пострадали за это! — Салазар, — мягко сказала Ровена. Но Салазар покачал головой. — Ты знаешь, что я сделал, — тихо сказал он. — Ты это видел. — Мы это видели, — вздохнув, ответил Годрик. — Мы видели деревню. Мы слышали крики и видели, как она горела. — И всё же мы тебя не виним, — добавила Ровена. — Это был их выбор. Они знали, кто ты. Они знали, кто ты — и предпочли проигнорировать это. Никто из нас никогда не считал тебя хорошим человеком. Ты не злой, но никто из нас никогда бы не назвал тебя «хорошим». Мы давно смирились с этим фактом. Ты не проклинал нас. Ты спас нас, как будто это был твой долг. Салазар просто рассмеялся так же глухо, как смеялся раньше. — Я пожертвовал тобой ради обломков, — возразил он. — Я без сожаления забрал у тебя всё, что у тебя было, только ради обломков. — Я не думаю, что называть Хогвартс «куском развалин» — справедливое описание, — весело сказал Годрик. — И ты пожертвовал не только нами, — добавила Ровена. — Ты пожертвовал и собой. Салазар только покачал головой. — Я кузнец оберегов, — возразил он. — Некромант. Я был потерян задолго до того дня, когда ты потерял всё от моих рук. — И всё же ты это сделал, — тихо сказала Ровена. — Это означает, что ты либо не видел другого выхода, либо думал, что сможешь снова освободить нас после… — Это не имеет значения, — возразил Салазар. — Я не смог освободить тебя. Я даже ушёл, чтобы снять заклятие, прежде чем оно полностью завладело тобой, и всё же это не освободило тебя. Ты привязан к этому миру, обречённый жить наполовину жизнью. — Тебе не намного лучше, учитывая время, которое ты потратил на поиски способа отменить своё творение, — мягко возразила Ровена. — Тысяча лет — долгий срок для искупления. — И всё же этого недостаточно, — вздохнул Салазар. Ровена нахмурилась. В тоне Салазара было что-то ещё; что-то, что предполагало больше, чем он сказал им. Шляпа, казалось, тоже это заметила, потому что, когда Основательница Когтеврана растерянно молчала, она заговорила в своей манере. — Са’зу? — спросил Годрик, сбитый с толку не меньше Ровены. Основатель Слизерина только вздохнул. — Это не самое худшее — знать, что я обрёк людей, которых любил больше всего, на полжизни без их согласия и даже без «с вашего позволения», — сказал он. — Нет, хуже всего то, что я нисколько об этом не жалею. Его глаза встретились с глазами коллег-Основателей. — Я не жалею об этом, — сказал он. — Я не чувствую вины за свои поступки. Если бы мне пришлось выбирать снова, я бы сделал то же самое — это тот факт, который я должен искупить. Именно за этот факт ты не должен меня прощать. Я проклял тебя — и я нисколько об этом не жалею. После этого признания воцарилась тишина. Двое других Основателей обменялись многозначительными взглядами друг с другом. Затем Ровена вздохнула. — Если это то, из-за чего ты чувствуешь себя виноватым, то и мы должны чувствовать себя виноватыми, — сказала она. — Потому что, если бы у тебя снова был такой выбор, никто из нас не пожелал бы, чтобы ты изменил нашу судьбу. Если бы у меня был выбор прожить половину жизни в заключении в этих стенах замка Хогвартс или жить своей обычной жизнью, то я бы в любой день выбрал свою проклятую жизнь. Люди, возможно, забыли меня, но я всё равно нужен, и даже если бы это было не так, я бы остался — просто потому, что *ты* здесь и *ты* нуждаешься во мне. После этого заявления воцарилось молчание, затем Распределительная Шляпа вздохнула. — Как бы мне ни было неприятно это признавать, — медленно произнёс Годрик. — Я чувствую то же самое. Основатель Слизерина горько рассмеялся. — Я должен был догадаться, что такой будет ваша реакция, — воскликнул он, горечь скрывала его облегчение недостаточно хорошо, чтобы другие не заметили. — Вы все сумасшедшие! Р’эна, Хельга, Годрик, Лена! Вы все! Совершенно ненормальные! Двое других Основателей обменялись взглядами, но именно четвёртый Основатель, вошедший незамеченным всего несколько секунд назад, осмелился представить всё это в правильной перспективе. — Конечно, мы сумасшедшие, — весело сказал Пивз. — Любой, кому пришлось терпеть тебя сто лет, стал бы сумасшедшим просто по умолчанию! В конце концов, это единственный способ хоть наполовину оставаться в здравом уме, когда дело доходит до того, чтобы терпеть тебя! Кузнец оберегов Хогвартса рассмеялся. — Как это верно! — воскликнул он. — Как это верно, мой дорогой Пивз! Распределительная Шляпа застонала. — Хельга! — закричала она. — Не поощряй его! Он и так достаточно плох! Ровена растерянно моргнула. — Почему? — удивлённо спросила она. — Что он планирует сделать на этот раз? Глаза Салазара загорелись нечестивым огнём. Он открыл рот, но потом подумал и внимательно посмотрел на Пивза. — Если я скажу тебе, — осторожно произнёс он. — Ты остановишь меня? Пивз задумался. — Пожалуйста, скажи «да», — простонал Годрик. — Я не хочу знать, что мои необдуманные слова зажгли в его безумном мозгу! — Твои необдуманные слова? — спросила Ровена, приподняв бровь. Если бы шляпа могла, она бы побледнела. — Э-э… не слушай меня, Р’эна, не слушай! — умолял он. Пивз захихикал. Ровена пожала плечами. — Хорошо, — сказала она. — Са’зу, я в деле! Годрик взвизгнул. — Ты в деле? — спросил он, явно шокированный. — Ты никогда не в деле, когда дело доходит до розыгрышей! — И ты тоже никогда так сильно не жаловался, когда дело касалось их, — весело сказала Ровена. — Перестань притворяться ответственным взрослым, Годрик. Мы все знаем, что ты так же счастлив, как и все мы, что мы вернулись к полному набору! — Это не значит, что я должен праздновать розыгрышем! — надулся Годрик. Ровена весело фыркнула, явно не купившись на его нежелание, и Пивз снова захихикал. Затем полтергейст наконец определилась с ответом на вопрос Салазара. — Скажи мне, Са’зу, — попросила она. — Пока это не нарушает ни одно из моих правил, я даже готова помочь! Годрик застонал. — Хогвартс проклят! — сказал он в смятении. — Пожалуйста, не может ли кто-нибудь одолжить мне свои ноги, чтобы я мог сбежать, пока вы не разрушили замок вокруг нас?