Часть вторая. Небо Амана. XX. За завесой.

На подготовку великого похода против самих богов потребовалось куда больше, чем Свободные народы и странники из-за грани изначально предполагали — целых три года ушло на то, чтобы построить достаточно кораблей, чтобы вместить всех желающих воевать, которых оказалось довольно много. Кампания собралась действительно необычная — лесные эльфы во главе с Трандуилом и его лосём, благородные нолдор под руководством Феанора и его сыновей, люди Востока с их экзотическими слонами, которых они бросать не собирались и тоже грузили на корабли. Уруки под руководством своего Отца, Адара. Тёмные нуменорцы и гномы Севера. Птеродактили Алуина, которым требовались лишь мачты, чтобы отдыхать в перерывах между порханием, и чьи весёлые вопли вселяли уверенность в успехе предприятия среди местных. Большая группа хоббитов. Отряд Дэйбита — могучих воинов, пришедших из-за границы мира, когда над Средиземьем сгустилась тьма, — и конечно, могучий и всеми любимый Тескатлипока. Конечно, в реальности именно благодаря Тескатлипоке здесь собралась половина этой армии. Он был настоящим Богом — Богом с большой буквы, который был способен изменить ход истории одним своим присутствием. Он покровительствовал воинам и выше всего ценил тех, кто не сдаётся ни на грани смерти, ни после смерти. Впервые за тысячи лет люди Средиземья могли выбирать не между мало чем отличающимися друг от друга Морготом и Илуватаром, но между лживыми и настоящим Богом. За прошедшие два года свободные народы сделали немалый прогресс в изучении благородного наречия науатль, и теперь можно было увидеть, как урук и хоббит, подняв головы к солнцу, начитывают молитву могучему Тескатлипоке на этом чудесном наречии. Тескатлипока был тем, за кого не жалко было и умереть. И жители Средиземья знали — только он мог спасти этот мир. Возвращение Мелькора означало неизбежный конец. Даже после того, как он был побеждён, валар бы не оставили мир в покое, пока пророчество не исполнилось. Оставалось лишь бросить вызов самим этим богам. И здесь без Бога на своей стороне обойтись не удастся. Конечно, немалую роль сыграют и могучие катапульты Утумно, которые удалось сохранить и назначить на них неплохое количество оставшихся в Средиземье воинов, готовых по сигналу из палантира немедленно выстрелить по переданным координатам.

***

Воины Средиземья взошли на гигантские корабли, которые возглавлял особо большой корабль, на носу которого были установлены три Сильмарилла. Только свет камней был способен прорвать Завесу и позволить всем оказаться в землях богов, в Амане. Направлял корабли, конечно, прославленный навигатор Карантир. Хотя настрой у отплывающих был боевой и они были готовы наконец-то освободить Средиземье от тирании Илуватара (лозунг Феанора, «Смерть Илуватару!», быстро распространился и теперь звучал примерно так же часто, как и фразы на науатле), они чувствовали некую печаль, наблюдая как привычный материк исчезает за горизонтом. Они понимали, что многие уже никогда не увидят более Средиземья. Валар были серьёзными противниками — многие были знакомы с легендами о том, как они сокрушили воинство Ар-Фаразона фактически одним движением руки. Даже Дэйбит и его отряд тоже чувствовали печаль. Как ни крути, а этот мир за пару лет странствий стал практически родным. Его населяли обитатели, отличные от Подлинной Истории, но сумевшие несмотря на это построить свои цивилизации и свои культуры. Конечно, яд в виде поклонения Илуватара погубил многие из них — но нашлись и те, кто как Трандуил, нашёл в себе силы отвергнуть ложь. Они точно знали — вернуться обратно им уже не суждено. Если они победят — либо Арда будет уничтожена, чтобы не представлять угрозы для Подлинной Истории — и этот исход всё ещё был очень вероятен, как это уже произошло с прошлыми двумя лостворлдами, угрозы в которых сделали их непригодными для жизни. Либо же она устоит — но и тогда их путь ляжет дальше за её пределы, в другие миры, которые угрожают Порядку Людей — для защитников человечества понятия собственного мира больше не существовало. Так или иначе, их ждали последние сражения, призванные решить судьбу этого мира. Жители Средиземья, которые не были воинами и не отправились в поход, тоже были крайне огорчены. Великий бог, который показал им настоящую надежду, уплывал — и они понимали, что практически точно уже никогда его не увидят — он был не из этого мира.

***

Путь до Завесы корабли проделали без особых проблем. Море было спокойным, небо чистым, ветра практически не было. Вскоре перед кораблями возникло ощущение своеобразной прозрачной стены, которая как бы заслоняет весь взор и не позволяет взглянуть дальше. Казалось, что впереди были прозрачное зеркало, не позволявшее видеть дальше. Но Сильмариллы на первом корабле зажужжали — и из них вырвался ослепительный свет, который расколол Завесу на части. Некоторое время она ещё пыталась собраться обратно, но потом просто рассыпалась на два фундаментальных составляющих. Запахло чем-то сырым и одновременно сладким. Перед глазами воинов открылся огромный остров, практически полностью закрытый по периметру горами. Птеродактили отправились на разведку, и хотя довольно скоро за ними погнались большие орлы (один из которых обнаглел настолько, что преследовал их до кораблей — за что получил выстрел от Тескатлипоки и с грохотом свалился в море), им удалось выяснить, что на острове всё-таки имеется побережье, где можно высадиться. Как ни странно, оно было пустым и никем по всей видимости не охранялось. Карантир немедленно направил корабли в том направлении, что указали могучие кожистые разведчики. Во время высадки никаких признаков врага не было обнаружено. На корабли пытался было воздействовать мощный ветер, но Тескатлипока, будучи богом той же стихии, довольно легко его подавил и заменил на ветер, который наоборот был полезен. Вскоре налетели гигантские орлы, однако войска Средиземья не испугались агрессивных огромных птиц и их мощных клювов. Работали луки и арбалеты, хоббиты забрасывали птичек камнями, и вскоре, потеряв больше трёх четвертей стаи, и не нанеся никакого вреда кораблям, орлы улетели прочь.

***

Но первые же разведчики, отправленные вглубь острова, сообщили о чём-то совершенно необычном — большой армии, которая застыла, словно вмёрзла в кристаллы, в долине, которая следовала прямо за побережьем. Неужели… это были легендарные нуменорцы? Исследовать вопрос отправился отряд Дэйбита. Выглядело место действительно странно. Это была армия из десятков тысяч людей, снаряжённых искусно сделанными бронёй, мечами и арбалетами, которые по тонкости работы превосходили, похоже, даже эльфийскую работу. Они замерли, как если бы всё ещё были на марше, а их тела покрывал тонкий слой фиолетовых кристаллов. Во главе их стоял мощный седовласый воин. Что же с ними случилось? Внезапно решил действовать Феанор, который из природного любопытства решил сопроводить отряд героев и также был весьма поражён, увидев легендарную сцену гибели нуменорского десанта — Ар-Фаразон высадился в Амане уже после того, как Феанора заточили в Мандоса, так что во плоти здесь он не бывал. Он подошёл к некоторым солдатам и принялся постукивать по кристаллу, который покрывал их тела. Постепенно кристалл потрескался и развалился на одном солдате, затем на другом и вскоре попёрла цепная реакция, в результате которой все воины были освобождены. Ар-Фаразон быстро выхватил меч, пока остальные воины готовились к формированию построения, и набросился на Феанора: — В этот раз я тебя уничтожу, эльфийский колдун? — Постой! Мы тоже приплыли брать Аман! Ар-Фаразон, после некоторых размышлений, заметил что Феанор совсем не похож на тех эльфов, с которыми они сражались тут веками, и смирил свою ярость. Жестом он велел своим воинам также остановиться и переговорить с нолдор.