Встреча со «спасительницей»

Тесса выглядела, мягко говоря, паршиво: тёмные круги под глазами, кожа на лице немного побледнела, волосы взъерошены, платье изрядно помялось. Одних этих аспектов, видных невооружённым взглядом, было достаточно, чтобы определить, что кое-кто решил пренебречь сном. Глядя на девушку, Кей почему-то — сам не понимал почему, ведь они даже не близкие знакомые — начал переживать за неё. Неужели это Тесса из-за него так измучалась? — Ну как, ты в порядке? — сразу же задала она вопрос, приблизившись к дрону почти вплотную и взяв его руками за щёки — это её любимый жест. — Думаю, это не помешало бы спросить у тебя. — Кей уже в своей привычной манере убрал чужие ладони со своего лица и отодвинулся немного назад. Тесса тяжело выдохнула. — Знаю. Ты уже не первый мне об этом сказал. Из дверного проёма комнаты вслед за девушкой показался другой дрон. И по его лицу было видно, что он, похоже, беспокоится за неё ещё больше, чем Кей. — Т-тесса? – тихо, почти шёпотом, прозвучал его голос. Услышав того, брюнетка вздрогнула и повернула голову в его сторону. — Эн! Ещё рано, ты почему не спишь? — строго спросила она, нахмурившись. Кей непроизвольно подметил про себя, что так эта молодая девушка, всё время пытающаяся позаботиться о ком-нибудь, очень похожа на его мать, и почти незаметно усмехнулся. К несчастью, его смешок не был пропущен мимо ушей ни одним из участников получившейся сцены, и взгляды обоих теперь были прикованы к нему. Эн, увидев незнакомого робота, заговорил первым: — Ого, Тесса, неужели ты привела того самого дрона, которого спасла Син? — в его голосе можно было различить нотку детского интереса. — Да. Да, сейчас вас всех познакомлю, — вяло ответила она. Было понятно, что отдых ей не помешает. Тесса позвала Кея за собой и вместе с ним и Эном зашла обратно в комнату. Это оказалась спальня, точно такая же, в которой он спал, только отзеркаленная. На кровати сидела Ви. Рядом сней, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, стояла Джей, чей дисплей выражал сильное недовольство. Завидев Кея, она ещё больше помрачнела. — Босс, это и есть объект Вашей ночной головной боли? — презрительно спросила она. Кей почувствовал, что его сейчас продырявят взглядом. — Верно, — ответил он холодно, не дожидаясь голоса Тессы, — он самый. Джей такой расклад не усторил: мало того, что из-за него Тесса настолько перенервничала, что чуть с катушек не слетела, так он ещё и смеет её перебивать. В углу дисплея появился символ злости. — Ну, ну. — Эн стал между Кеем и Джей, неловко улыбаясь. — Давайте не будем ссориться в первые же секунды. — Мы и не ссоримся, — парировал Кей. — Я просто посчитал, что БОСС слишком устала, чтобы вести диалог. — Он бросил в сторону Джей недобрый взгляд. Та не нашла достойного аргумента, поэтому громко цокнула и отвернулась. Смущённый ситуацией Эн ненадолго задержал на Джей свой взгляд. Затем повернулся к Кею и вновь неосторожно попытался нацепить добродушную улыбку. — Ну что ж, тогда будем знакомы! — всё ещё в смятении пролепетал он. — Меня зовут Эн. — Он протянул руку. Наслышан. — Кей, почувствовав беспокойство Эна, тоже приветливо улыбнулся. Не очень хотелось ставить кого-то в неловкое положение. Он пожал руку. — Ви много о тебе говорила. Я Кей. После этих слов Эн немного «покраснел» — на его дисплее появились чёрточки — и посмотрел на даму своего сердца. Ви тоже сконфузилась и застенчиво смотрела вниз, сжимая плечи. К Кею мрачной фигурой подошла «злюка». — Джей, — произнесла она неглядя. — Очень приятно. — Продолжал тот улыбаться. Джей посмотрела на него как на идиота, вздохнула, пошла к Тессе, уговорила теперь поспать и повела её в другую спальню. Троица — Эн, Ви и Кей — осталась в комнате. Солнце только-только начало медленно, но верно выползать из-за горизонта, пробуждая мир, поэтому у них в запасе оставалась уйма свободного времени. Сначала они наводили порядок в комнате, по-видимому, за эту ночь повидавшей много интересного. Всего через несколько мгновений всё стало на круги своя: кровать заравлена, книжки — на полках, комната проветрена. Эн предложил почитать. Правда, скудный спектр спальни ограничивался лишь учебниками, энциклопедиями и парой скучных, длинных романов. Тогда Кей сказал, что можно пойти в библиотеку, но ему объяснили, что лучше не шуметь лишний раз — можно разозлить хозяев и гостей, которые здесь не редкость. — Ну мы же не собираемся топать как слоны, — Кей продолжал стоять на своём. — На крайний случай можно и на цыпочках пройти. После недолгих споров Ви и Эн всё же сдались, и все трое направились в библиотеку. — Кстати! — радостным свистящим шёпотом возгласил Эн, пока они поднимались по лестнице. — Син тоже должна быть там! Она говорила. — Вот оно что. — Кей хотел наконец узнать, кто эта Син и как она его спасла. Они уже подходили к высоким дверям из прочного дуба с вырезанными на них узорами. Оставалось всего несколько шагов, когда Кей почувствовал сомнение. Почему-то сейчас показалось, что не стоит ему идти туда, не стоит искать ответы, а просто уйти. Но он продолжил шагать, как ни в чём не бывало. Приблизившись окончательно, Эн толкнул обе двери. Они послушно распахнулись перед дронами. Входя внутрь, Кей всем телом ощущал напряжение, которое лишь накалялось каждую секунду. В библиотеке, однако, было тихо и пусто. Светодиодные лампы искусственных свечей ещё ярко горели. — Ребята, постойте пока здесь, — уже обычным голосом сказал Эн. Он всё осматрмвался, пытался выловить среди больших книжных шкафов долгожданный силуэт его сестры. Никого не заметив, он быстро зашагал вглубь библиотеки и затерялся в этом лабиринте из книг, на время предоставив своих товарищей самим себе. Кей повернулся туда, где стояла Ви, но та уже копошилась в полках. И где это она научилась ходить так быстро и бесшумно? И тут Кей решил, что неплохо было бы изучить литературу этого мира. А может, он даже найдёт что-то знакомое? Но это позже — не оставит же он девушку одну. Неприлично будет. Шурша мягким ковром под ногами — прямо как в ту злополучную ночь, — он прошёл к Ви. — Что насчёт этой? — Ви бережно достала книжку, которая, как и все здесь, была заточена в красивый старинный переплёт. Он стряхнула пыль и показала дрону. — Эрих Мария Ремарк — «Три товарища»? — задумчиво прочитал он вслух название на обложке. А нет. Похоже, не придётся ничего искать и изучать. — Ну да, — ответила Ви. — Название показалось мне интригующим. К тому же я уже читала некоторые его произведения. Кей скучающе вздохнул. — Очередной неинтересный роман, — беспристрастно выплюнул он, смотря куда-то в сторону своими полузакрытыми цифровыми глазами. — А вот и неправда! — возмутилась Ви. — Ты просто не понимаешь, насколько это сложно — красиво писать и передавать атмосферу и чувства персонажей. — Разговаривая таким тоном , она всё больше походила на зануду. — А тебе-то откуда знать? — беззлобно усмехнулся Кей. На его лице проступила слабая улыбка. — Ты же не читала. Ви нахмурилась: — Я же уже говорила, что знаю другие его книги. Она хотела еще что-то добавить, но их диалог прервали звуки медленных шагов и шуршания ковров, доносящиеся откуда-то из коридоров библиотечного лабиринта. В любой другой ситуации Кей бы не обратил на это никакого внимания — впрочем, так он и хотел поступить, поворачиваясь обратно к полке, — но потом из тех же коридоров раздался голос. Голос, который ему бы хотелось слышать меньше всего: — Как же хорошо, братик Эн, что ты меня нашёл. Совсем запамятовала нашу встречу. Кей почувствовал, как его тело парализовало. Он не смел двинуться даже на миллиметр. В груди всё неприятно сжалось, словно ядро прямо там вывернули наизнанку. Несколько раз. Рука, до этого тянувшаяся вытащить книгу, застыла, дотронувшись корешка. Теперь дрон больше походил на какую-нибудь декоративную статую, нежели на двигающийся механизм. Даже процессоры будто приостановили работу на мгновение. Из-за книжного шкафа вышел Эн. За ним появилась и его младшая сестра. — А вот и мы! — радостно провозгласил Эн. Ви подошла к ним. — А я вот уже присмотрела себе книжку, роман, — задорно сказала она, предвкушая прочтение, и протянула им произведения. — Ха-ха, интригующее название! — Эн улыбнулся. — Что думаешь, Син? — Не люблю романы. Они все нудные и долгие, — ответила та, наигранно сморщившись и отвернувшись. — Да вы сговорились, — разозлилась Ви. Когда Эн вопросительно на неё посмотрел, она добавила: — можешь себе представить, только что Кей сказал мне то же самое! Кей всё же смог пересилить себя и медленно, стараясь вернуть самообладание, пошёл к ним. — Эй, дружище, — распереживался Эн, — что-то случилось? Выглядишь не очень. — Нет, — пытался сдержанно ответить Кей, — всё хорошо. Просто я удивился, когда увидел Син. Мы сней уже знакомы. — Взаправду?! — чуть ли не вскричал Эн. — Син, почему ты мне не сказала? — Мы всего лишь пересекались пару раз, — ответила та, придерживая рукой завалившуюся набок голову. По её лицу расплылась широкая улыбка. — Вот оно что, — задумался Эн. — Братец, ты не против, если мы с ним поговорим наедине? К тому же я уверена, что Кей тоже хочет поблагодарить свою спасительницу без лишних глаз. Правда ведь? — Син посмотрела на него. Так, чтобы никто не заметил, Кей нервно сжал пальцами подол своего пиджака и тихо ответил: — Да... Он стоял и, поджав губы, смотрел на медленно закрывающиеся двери библиотеки. Его снова оставили один на один с монстром. Сейчас, он уверен, будет что-то, чего он не видел даже в самых худших снах. — Как ты себя чувствуешь, дорогой друг? — заскрежетал неприятный голос, от которого бросало в дрожь. — До этого момента всё было относительно неплохо. — Своим взглядом Кей вырисовывал узоры на ковре. — Ты что же, не рад видеть свою подругу? — Син, чувствуя его страх, игриво, по-детски обняла его сзади и улыбнулась ещё шире. Кей не стал терпеть и сразу вырвался из её рук. Ну уж нет, он точно не тот, кто станет играть по чужим правилам, даже если боится. Син тоже это поняла. Её лицо приняло расслабленное и немного мрачное выражение. Она задумчиво хмыкнула и тоже начала глазами изучать ворсинки ковра. — Знаешь, ты оказался даже интереснее, чем я ожидала, — начала Син. — Тогда, напав на тебя в том коридоре, я была уверена, что полостью захватила твою операционную систему. — Хочешь сказать, что я должен был умереть? — растерялся Кей. — Верно. Но тебе повезло Что-то в тебе отличается от других. Мои биокомпоненты всё ещё в тебе. Но теперь я не могу ими управлять. — Я кашлял маслом сегодня ночью... — Это результат слияния. То, что должно было тобой управлять, стало частью тебя. — Ну, значит, повторно приступов не будет, — с облегчением выдохнул Кей. — Хоть одна хорошая новость. — Боюсь, тебе больше не о чем беспокоиться. — Син, приняв неестественную позу, опять улыбнулась. Кей после этого заметно напрягся. — Теперь, когда программа сверхвычислителя — часть твоей системы, ты можешь превратиться в огромную занозу в моих планах. — Она шаркающими шагами направилась к нему. Кей сразу понял что к чему и со всей возможной скоростью, на которую только способен такой робот, помчался на выход, хоть и понимал, что, скорее всего, от невозможных, почти мифических существ наподобие этой ненормальной бессмысленно убегать. И верно: не пробежав и половины пути, он впечатался в пол. Сначала Кей думал, что споткнулся на ровном месте, просто не повезло, но ему хватило одного взгляда на свои ноги, а точнее — на их отсутствие, чтобы понять, что никакого «не повезло» здесь нет. Здесь что-то намного хуже. Выругавшись про себя, Кей перевернулся на спину и принял сидячее положение. Раз уж вариант с побегом отпадает, стоит думать над планом «Б», причём в ускоренном темпе. А Син всё подходила. Медленно, чтобы ещё чуть-чуть помучать. С наслаждением хихикала каждый раз, когда они пресекались взглядами. Перемещалась, как зомби, чёртова марионетка. И это действовало. Кей медленно терял так тщательно восстанавливаемый им рассудок, пока планы горели с каждым соприкосновением женских туфель с мягкой поверхностью ковра. «Ну что ж, — подумал Кей, когда Син уже нависла над ним,— как говорится, безвыходных ситуаций нет. Есть только те, выход из которых нас не устраивает». Настало время совершить отчаянный, эгоистичный и, возможно, даже непростительный ход, который, впрочем, тоже не гарантирует успех. — Послушай, С-син, — сказал он. Голос немного дрожал, а по дисплею стекали редкие символы в виде капель пота. — Можем ли мы договориться? Син вопросительно наклонила голову. Помешкавшись, она спросила: — О чём же нам договариваться? — Раз уж я так опасен для твоих планов, — Кей сделал паузу, в последний раз решаясь на этот поступок, — то не лучше ли нам работать вместе? Этот вопрос ввёл Син в ступор. Она совершенно не ожидала, что кто-нибудь, прознав о её тёмных сторонах, захочет ей помогать. Даже если для того, чтобы спасти свою жизнь. И это только добавляло масла в огонь. Каждая секунда в компании этого дрона становилась интереснее предыдущей. Пока Син кривила лицо, то придавая ему задумчивый вид, то сияя глазами, будто озарённая новой идеей, и явно летала в облаках, Кей, который до этого молился всем известным ему богам, заметил, что его ноги восстанавливаются, отрастают обратно. Мельком взглянув на Син, он тут же стал подниматься. Но, уже вставая, он почувствовал на своём плече её руку, слегка надавившую вниз, вынуждая сесть обратно — сейчас он не в том положении, чтобы противиться воле этой... этой... да он даже не знал, какими словами описать такое существо. Но вот Син вернула свой пристальный взгляд. Кей застыл, дожидаясь приговора. — Хорошо. — Механический голос был полон азарта. — Но тебе лучше не проверять моё доверие.