Ночные разборки

В кружке плескалась кровь. Вовсе не та алая жидкость, иногда искусственно создаваемая сверх вычислителем после применения. Это была настоящая человеческая кровь. И она была свежей. «Она что, убила человека?». Обычно панику, от причины которой нельзя убежать, Кей компенсировал учащённым дыханием, но Син обладала невероятным талантом доводить его до той степени страха, при которой он не мог позволить себе пошевелить и пальцем. В такие моменты дрону казалось, будто даже его ядро затихает, пытаясь не привлекать внимание. И вот, сейчас он сверлил взглядом несчастную кружку, не в силах посмотреть в лицо ужасу из своих худших кошмаров. Желтоглазая марионетка аккуратно слезла с круглого стула, продолжая отыгрывать роль поломанной, и стала медленно, очень медленно сокращать между ними расстояние. С каждым её шагом Кей всё сильнее и сильнее ощущал неладное. И нет, то, что его трясёт, дрон заметил сразу. Здесь было что-то другое, странное, одновременно приятное и противное. Чем ближе подходила Син, тем больше плоть, паразитирующая в его теле (а может, и живущая в симбиозе, кто знает), пульсировала, ноюще двигалась и словно тянулась к ней. Но, несмотря на всё это, робот не двигался, стоял статуей, так же изучая красную жижу в кружке. Головой он понимал: «лучше валить, да побыстрее», но тело не хотело. Не потому что онемело, а потому что желало, с нетерпением ждало физического контакта с златоглазкой, всё больше пытаясь само начать двигаться навстречу вопреки намерениям владельца. Когда Син оказалась совсем близко, она мягко сжала его предплечье рядом с кистью, отчего рассудок дрона испарился полностью, а сознание поплыло. И то ли робот обладал мощнейшей выдержкой, то ли наполовину отключился, пребывая уже не здесь, но своё непоколебимое положение сохранил, лишь разжигая чужой интерес. — *Хвать*. Ох, братец Кей, я же знаю, что ты чувствуешь это, — сказала дронша, ехидно глядя в его напуганное лицо, и прыснула: — *Смешок*. Вот за это я тебя и люблю. Ты умеешь растягивать свои же бессмысленные страдания как можно дольше. Это так веселит! — Ты же говорила, что биокомпоненты больше не твои, — по-настоящему задыхаясь от паники и боли, создаваемой движением чего-то чужого внутри, прохрипел он. — *Хи-хи-хи*. Но я всё ещё создатель. — Син обвила его внезапно появившимися руками со всех сторон.

***

— Да говорю же, карты местности с закрытым входом нельзя так ставить, ты, тостер! — почти рычала на Эна Джей. — Мы же только что это читали! — Та-ак, ребята, — старалась держать ситуацию под контролем Тесса, — давайте не будем устраивать потасовки. — Она неловко улыбнулась, закрыв глаза. Вечер в библиотеке обещает быть долгим. — Да, — тихо поддержала Ви. — Мы ведь только-только посмотрели правила. Любой может ошибиться. Мне тоже эти «Драконы подземелья» кажутся сложными. Джей раздражённо фыркнула, но потом, сделав немного грустное лицо, добавила: «Хорошо, босс». Громадные двери со слабым, почти приятным скрипом приоткрылись, являя на обозрение полуспрятавшееся за ними лицо младшей сестры Эна, а затем и вовсе распахнулись, приковывая внимание всех присутствующих. Дронша помахала рукой. — Син! — при одном её виде старший брат, мигом забыв о споре и засияв, словно второе солнце, очень энергично помахал ей рукой. Сзади, ещё на самом пороге, стоял Кей, чьё физическое состояние точно улучшилось. В отличие от морального. Но этого никто не заметил. — *Улыбка*. Как погляжу, — сказала Син, окинув взглядом рассортированные игровые карточки и ресурсы, — мы очень вовремя. Изначально планировалось остаться играть прямо на полу, но Джей и Ви не поддержали этот вариант. Позже к ним, на удивление первой, присоединился Кей. Расположились за небольшим древянным столом из тёмного дуба, находившимся в дальнем углу библиотеки, за многослойной стеной из книжных полок, разделённых ковровыми дорожками. Пришлось заново обьяснять правила игры двум пришедшим. Ответственность за это взяла Эллиот. Однако из-за знания правил и их простого пересказа и объяснения, а не чтения, с задачей удалось справитсья много быстрее, чем в первый раз. – Итак, всего у вас будет два личных задания и одно общее, некоторые повышают ваш уровень, — начала Тесса. — Победителем станет тот, кто выполнит все три. За свой ход вы можете насолить другому, отправив на него монстра, конечно, если у игрока достаточно очков риска, добавить карточку местности и использовать усиления за очки славы. Все очки вы получаете при ппреходе из одной местности в другую... Когда все вопросы были закрыты, игра началась. И было весело, и грустно, иногда настолько шумно из-за дискуссий, что младшая Эллиот, призывала к тишине, боясь, что другие дроны, находящиеся за несколько этажей отсюда, услышат их споры, которые по своей серьёзности не уступали политическим дебатам. Несмотря на умиротворяющую обстановку, Кей не мог расслабится до конца, и причиной была, конечно же, жлтоглазая заноза, сидевшая точно напротив него. При готовности нападать или его неудаче она кидалсь чем-то вроде «братца Кея ждут огромные неприятности» и другими очень двусмысленными фразами, от которых внутри всё сжималось и холодело. Но прошёл час-второй — и игра была окончена. Кею показался странным такой временной скачок, ведь он ощущал каждую долгую и мучительную минуту в присутствии Син. Время уже близилось к часу ночи, когда они вышли из библиотеки. Тесса повела всех спать к себе, но Кей и Син сказадюли, что хотят завершить некоторый дела, поэтому Тесса, взяв с них обещание не шуметь, отправилась с оставшейся троицей в свою комнату.

***

Ночь сегодня была что надо: прохладный ветерок слегка обдувал чёрные силуэты деревьев и кустарников, иногда пели свой гимн сверчки и ухала сова где-то вдали. Хоть в ночное время суток всё и заводакивало чернотой, но для дронов это не помеха — можно увеличть яркость дисплея. Кей и Син шли по натоптанной, уже давно запомнившейся дорожке к их секретному месту. Точнее, девушка плелась на своих полусогнутых ногах, а парень просто неспеша двигался рядом, но не уходил вперёд, потому что та держала его руку мёртвой хваткой. — Хороша сегодня ночь, — проговорил Кей отстранённо. Син ничего не ответила, но хитрая улыбка украсила её лицо. Когда дроны вошли в небольшое помещение, Кей достал доверенный ему ключ и, вставив тот в замочную скважину в полу, прокрутил. По-своему приятный звук щелчка разбавил тишину, и парень отворил скрепящий деревянный люк. — Ну... ты там подготовь, что хотела.— Кей покосился на дроншу, которая уже почти полностью скрылась в подвале. — А я пока что тут постою. — Только будь хорошим мальчиком и никуда не убегай, — уже отвернувшись, услышал он Син, которая, видимо, находилась в приподнятом настроении. Хотя когда оно было другим? Кей тяжело выдохнул и, выйдя на улицу, прислонился к холодной старой стене и посмотрел на свои роботические руки. Да уж, он очень погорячился, когда подумал, что жить можно. Этот мир давит со всех сторон, а сделать ничего не получается. Приходится довольствлваться ролью патологоанатома по ночам, притворяться дураком и врать Тессе и её компании — тем, кто дорожит им больше всего. Как бы сейчас хотелось вновь оказаться у себя, в уютной квартире. Или хотя бы подальше отсюда. И стать обратно человеком. А ведь теперь нет шансов: Син его не отпустит, слишком хороший материал, чтобы выбрасывать. Пока Эллиот с женой в отъезде, скорее всего, «ночные посиделки» желтоглазка будет оргагизовывать каждый день под предлогом того, что теперь никто не заставляет присматривать за особняком. Задумчивость Кея мнгновенно развеялась резким громким стуком и хрустом. Робот испуганно повернул голову в сторону входа. Там, на дверном проёме, совсем рядом, в стену вцепилась вытянутая металлическая рука с острейшими когтями, которые только можно представить, та самая из его худших снов. Затем из-за проёма показалась верхняя часть Син. Её чрезмерно жёлтые овалы дисплея уставились на его белые нолики. Кей нервно сглотнул, но не отпрянул. Девушка опять улыбнулась. — Н-не лучшее место для ожидания, да? — тихо спросил робот, мысленно уже соглашаясь со своим доводом. — Не очень, — ответила Син. — Я почти поверила, что ты сбежал. Зато теперь дрон точно понял, какие меры ожидают его в случае неповиновения. Девушка вновь сползла вниз по лестнице. Кей же на этот раз решил просто спрыгнуть. При приземлении густое облако пыли волнами разлетелось во все стороны, а сам он чуть не приложился дисплеем о пол. Внутри почти ничего не изменилось, но теперь место больше походило на небольшой экспериментальный уголок, нежели на миниатюрную скотобойню, отчего здесь стало несколько уютнее. Кей не задумываясь прошёл к металлическому столу, попутно беря преслонённый к стене топор. Как только он оказался на своём рабочем месте и начал приготовления, взгляд невзначай метнулся к лицу дрона, лежащего на столе. Парень застыл: не него испуганными глазами своего дисплея глядела связанная девушка. «Живая. Что это такое?..» — подумал Кей, сглотнув, и повернулся к Син. Та стояла по другую сторону стола, подперев голову одной из рук, и заинтересованно-радостно выжидала наступления кульминации. Дрон сглотнул ещё раз, но за расчленение не принялся, зато отдалился на полшага с каменным лицом. — Я это делать не собираюсь, — холодно констатировал он, кивнув на слабо извивающееся тело. Девушка, не меняя своего положения, долго и неотрывно смотрела на того, но уже без улыбки, а с откровенной насмешкой, даже без слов говоря: «Ты, должно быть, неудачно пошутил». Но, не заметив никаких изменений, раздосадованно выдохнула, как будто маленькая девочка, у которой забрали пульт перед самым началом любимого мультика. Она убрала руки состола и выпрямилась, всё так же понуро смотря на своего «брата». — Я серьёзно. Я не собираюсь никого убивать. — Парень лишь крепче сжал рукоять опущенного лезвием к полу топора и встал ещё чуть ближе к лестнице. В самом ближнем тёмном углу он заметил странное шевеление. Долго думать не пришлось: дрон, быстро замахнувшись топором, грамотно отбил мощный удар клешни, отчего тот сломался, оставляя робота с голыми руками. Кей всё моментально сообразил и ринулся к лестнице, но уже на последней перекладине его со всей силы прижала обратно к полу та же клешня, буквально раздавливая внутренности под своим давлением. Из его рта слабо, но масштабно начала изливаться чёрная масса. Дрон ещё пытался что-то предпринять: выползти, брыкаться и даже с применением рук встать, но эти действия только усугубляли положение и усиливали боль. Син же уже нависла над ним, вернув лицу весёлое выражение. — Ты стал чуточку прочнее, братец. *Смешок*, — сказала она. — Так интересно! Кей что-то кричал от боли, но из-за вытекавшего масла и ужасного состояния наружу выходили лишь приглушённые стоны и бульканье. Но, к его счастью, робот заметил лежащий на полу железный обломок топора. Не став медлить, дрон, насколько мог, вытянул руку, активируя сверх вычислитель и притягивая остаток лезвия. Син не успела посмотреть, к чему была применена программа: летящий обломок сбил её с ног. Не почувствовав давления сверху, парень, ещё не восстановившийся, сжав зубы, вновь начал взбираться к выходу, не теряя из виду противника. Однако некое подобие огромной иглы пронзило его тело насквозь, делая движение невозможным. Жкетоглазка начала полнималась с пола. — Кей! Син! — знакомый мужской голос оборвал их «игру». — Это вы там шумите?! Кричал Эн. Девушка резко выдернула иглу, заставив дрона болезненно заамычать, и спрятала её. С улицы, тем временем, послышались тихие приближающиеся шаги. Робот вылез первым, за ним выбралась желтоглазка. — Мы здесь, братец. — Син помахала силуэту с белыми глазами напротив, хотя этот жест сложно заметить в такой темноте. — Син! Эн радостно подбежал к сестрёнке. — Фу-ух, я уж думал, что вы пропали, так испуглася, когда никого не нашёл внутри. Тессе написали родители: сказали, через пару недель будет бал. — И поэтому ты решил начать искать нас по всему дому ночью? — не мог не задать вопрос Кей, хотя мысленно готов был упасть в колени за спасение. — Ну-у, понимаешь, — неловко ответил тот, положив руку на затылок, — Тесса очень беспокоится за вас. Да мы все беспокоимся! — Ладно уж. Мы, в принципе, можем идти, — начал гнуть своё линию парень, чтобы девушка ненароком не затащила его обратно в подвал. — Так, а чем это вы тут... — хотел спросить Эн, рассматривая растрёпанный вид обоих, но внезапно его словно осенило: — Оооох... — на экране всплыли чёрточки, а парень приложил руку ко рту, смотря удивлённо. — Я вас отвлёк, да? — виновато спросил он, будто узнал то, что должно было остаться в секрете. Кей ничего не ответил: только посмотрел на Эна, как на придурка. Син вообще не поняла, о чём идёт речь, поэтому водила нечитаемым взглядом с на одного, то на другого. Троица дошла до входа молча. — А вы, кстати, почему сами не спите? — резонно спросил Кей, пока они шли по тёмному и чересчур тихому коридору. — Да так получилось, хе-хе. Тессе просто не спалось... — Так всё-таки просто или из-за нас? — он не дал договорить. — Конечно же из-за нас! Она очень нас любит! — Син мастерски изображала приподнятое настроение, хотя Кей всем своим существом ощущал, что при следующей встрече один на один произойдёт... он даже представить боялся, что произойдёт. — Именно, сестрёнка! — заулыбался Эн, «стрельнув» в неё пальцами. — И поэтому её нельзя подводить. По неопределённому поводу Кей временно отлучился, чтобы оттереть пятна масла на ожежде, пока никто не увидел, но не заставил себя долго ждать, компания отправилась далее Тесса, сложив ноги, сидела на кровати с книжкой в одной руке. Фонарик в другой вылавливал чёрные буквы на слегка пожелтевшей бумаге. Хоть девушка и старалась выглядеть более чем естественно, но пальцы на переплёте то и дело предательски подрагивали, удобная и мягкая постель сейчас приносила только дискомфорт, несмотря на тщетные попытки успокоиться. Ну подумаешь, посреди ночи на защищённой контролируемой территории пропали два очень дорогих тебе друга, с кем не бывает? А третий пошёл их искать и пока не спешит возвращаться. Внутри живота и груди наростало неприятное удушающе-давящее чувство. Рядом, прижавшись к Тессе, сидела не менее переживающая Ви: её глаза принали такое жалобное выражение, что, какзалось, сейчас пойдут слёзы. Джей же расхаживала по комнате из стороны в сторону, сложив руки за спиной, и вот её глаза выражали не только беспокойство, но и некоторый оттенок злости. Очень сильной злости, которая грозилась быть использованой против всей без вести исчезнувшей троицы, если, конечно, всё обойдётся. И почему она вообще беспокоится об этих идиотах? Минут десять спустя дверь, не издав ни звука, плавно распахнулась, открывая вид на мрак коридора и три пары светящихся глаз. Их обладатели неуверенно зашли внутрь друг за другом, будто их вызвали к директору для наказания. Тесса, растеряв все свои остатки аристократической невозмутимости, вскочила, словно, пружина, с кровати. А вот Джей явно пылала намерением исполнить данное себе же обещание. — Ну и где вы шлялись?! — яростно почти взревела она. Стало понятно: никому несдобровать. Эн оказался предателем и спрятался от гневного взгляда за Кея, не забыв утянуть с собой и сестрёнку. «Жопа, чё», — подумал последний, в отчаянии ища оправдание. К слову, не нашёл, зато процессор, как назло, решил вспомнить самую убойную шутку из своего арсенала. Парень решил не испытывать судьбу и, чтобы не засмеяться, через силы выдавил: «Гуляли немного». — Ах, глуяли! — Девушка напротив уже скрежетала зубами. Прежде чем Кей смог ответить, Джей окончательно потерялатссмообладание и чуть ли не зарядила пощёчину роботу, от которой он смог увернуться. Правда, за ней последовал полноценный сокрушительный удар, вынуждая Кея поцеловаться с кулаком и свалиться с перезагрузкой системы. Всё ещё разгневанная Джей повернулась к Эну, который, схватив Син, уже собирался улизнуть обратно в коридор, но Тесса успела вмешаться и спасти их от благотворительной раздачи по лицу. — Тише, Джей, — нервно проговорила тихим, но нежным голосом всё ещё взволнованная Эллиот, приобнимая дроншу за плечи и притягивая к себе. — Они ведь просто не знали, что я так сильно за вас всех переживаю. Тем более все уже здесь. — Ох, Босс, хватит закрывать глаза на их проступки, — ответила теперь менее злая Джей. Видимо, руки хозяйки имеют успокаивающий эффект.— Что Син, что Кей прекрасно знают о вашей заботе, но всё равно ослушались. — Ну, вообще-то, — поднялся оклемавшийся Кей, потирая место удара, — мы разошлись на том, что все кроме меня и Син идут спать, а не искать нас по всему дому. — Он хотел ещё что-то добавить, но услышал тяжёлое рычание Джей и решил закрыть рот. Через секунду Кею вновь пришлось спасаться от удара. Но теперь — ногой. «Бешеная», — неприязненно обозвал Кей в мыслях и отошёл вглубь комнаты, к кровати, где сидела сидала Ви. Подсаживаясь рядом, он украдкой глянул на Ви, но, заметив, что та посмотрела в ответ, быстро отвёл взгляд. «То ли дело Ви: самая нормальная. На месте Эна я бы тоже с ней роман завёл», — Кей нахмурился и чуть сам не влепил себе пощёчину за такие мысли. Остальной части компании, тем временем, удалось утихомирить Джей, но та, судя по взгляду, пока не собиралсь прощать Кея. «Прекрсано. Уже два врага, причём самых проблемных», — подумал он. Ближе к утру всем удалось сменить обиду, непонимание или презрение на хотя бы тихое, холодное и хрупкое безразличие, после чего хозяйка комнаты начала потихоньку намекать, что надо бы и спатки идти. Джей и Син остались, а Ви и Эн отправились в другую спальню. Кей покидал девушек последним и, закрыв дверь, понадеялся на благополучный исход и уже отправиля по коридору куда-нибудь вдаль — спать не хотелось, — но не тут то было: пока он мирно стоял у окна, про себя ликуя от прожитого дня и наслаждаясь ночью (насколько это возможно), которая теперь была не такой чёрной, вдалеке послышались шаги. Шаги, которые тот мог узнать из тысячи, шаги которые не предвещали ничего хорошего. Кей с замирающим ядром повернулся назад и столкнулся взглядом с двумя жёлтыми точками в темноте коридора, и осознание где-то внутри, на периферии мыслительных процессов, уже объявило о безысходности любых дальнейших действий. Как же Кей был глуп, раз посчитал, что смог перенести свою казнь хотя бы на завтра...