Глава 9 : Торговка Тайнами

✦•·············• Глава 9 •·············•✦

Торговка Тайнами

      Шёл слабый дождь. Маленькие прозрачные капли словно нашествие падали сверху, покрывая траву и листву деревьев.       Зверьё лесное ещё не спешило вылазить из нор и мочить свои шкурки, отдавая предпочтение тёплой и сухой норе. Лишь щебет птиц разбавлял звуки дождя, да и те не особо спешили взмывать в небо.       Тропинка. Грязная, вытекающая за свои берега на зелёную траву, тянулась среди деревьев и кустов, уходя куда-то вдаль, теряясь в зелёной гуще.       Высокий сапог из чёрной кожи, что уже был покрыт потёками грязи, ступает на тропинку. Из под подошвы вылетают брызги грязи.       Не спеша, по тропе двигалось двое людей в балахонах. По одежде стекали капли дождя.       Это были Эрлонд и Инесса. Девушка, идя, осматривалась по сторонам, рассматривая лес, что по ощущениям, сейчас, был прекраснее, чем при солнечной погоде. Эрлонд же смотрел прямо, витая в своих размышлениях. Слишком многое на него свалилось в последнее время. Что имела ввиду тогда Теньва? Что это за медведь? Ещё и уход Зайрука, что плохо сказался на гильдии.       Его мысли прерывает голос Инессы, что тихо доносится из-под капюшона балахона.       — Эрл, всё хорошо?       — А? — парень переводит на неё внимание, после вновь возвращая внимание на дорогу. — Да. Просто... Думаю, мне нужно прогуляться.       — Уверен? Может, составить компанию?       — Нет. Прогуляться одному желание. Но спасибо за предложение.       — А, хорошо, — Инесса опускает лицо, словно чувствуя какую-то вину. — Тогда, увидимся в гильдии. Кате так и передать, если спросит?       — Да. Спасибо.       На этих словах, они расходятся. Инесса продолжает путь по дороге, двигаясь в город. Эрлонд же, что сбавил шаг, останавливается. Он теряется в мыслях, не двигаясь с места. После, оглядевшись, сходит с тропы, уходя направо, куда-то в лес.       Ботинки уже обросли слоем почвы. Эрлонд шёл вперёд, наконец выйдя на небольшую полянку, которую приметил пару минут назад. И вот, стоя по середине поляны, парень падает на землю, устремляя глаза вверх. Иногда нужно побыть одному, подумать о своём. О мыслях, что лучше не говорить другим.       — Теньва... — тихо молвит парень в слух, смотря на серые облака. Дождь уже кончился. — Почему загадка, к которой многие не могли и подойти, неожиданно стала ближе ко мне? Что в её планах? Не спроста же это. Влюбилась? Не, она девушка видная, но Катя... Она ещё ничего и не объяснила... А почему я вообще концентрирую на этом внимание? Вдруг, она это просто? Хотя нет, звучит как бред... Она бы вряд-ли сказала что-то от балды. Она же наёмник, элита.       Он закрывает глаза. Теньва пугала его. Эта ситуация пугала.       Шелест. Он слышит шелест веток. Он решает не обращать на это внимание, ведь он посередине леса. Ветер. Которого нет... Парень осознаёт, что не чувствует ветра.       Он открывает глаза, приподнимая голову в сторону шума. Он видит лишь шатающиеся нижние ветви одного дерева. Там кто-то был. Но кто? Птица, решает парень.       Он поворачивает голову назад, думая, не стоит ли сменить место дислокации, как замечает фигуру, что стояла между стволов деревьев. Этот зелёный балахон, что имел коричневые цвета на тазе и краях рукавов. За спиной был набитый рюкзак. Он не может его спутать.       Видимо, эта фигура тоже заметила его, замерев на месте. Они смотрят друг на друга, явно не решаясь заговорить, ожидая, что это сделает другой.       Но вот терпение парня кончается и он задаёт вопрос, что звучит, скорее, как утверждение:       — Элис?       — А, да, привет, Эрлонд, — отвечает зелёный балахон, оглядываясь по сторонам, словно потерявшись в пространстве.       — И, что мы забыли в лесу? — спрашивает Эрлонд.       — Потому что могу? И вообще я не обязана тебе отчитываться!       — Понял. Просто, ты обычно не высовываешся из гильдии, а тут... — неожиданно он прерывается и щуря глаза, спрашивает: — Неужели ты к своему торговцу?       — С чего ты взял? — в её голосе читается тревожность.       Элис, по мимо роли бармена и кухарки в гильдии, выполняла ещё и роль поставщика. Она имела связи с каким-то торговцем, что имел достаточно широкий и редкий ассортимент, как раз нужный для такой работы, как у них. Элис отказывалась делиться данными о нём, сама закупаясь у него. Обычно она ходила к нему тогда, когда гильдия была почти пустой, чтобы за ней не было хвоста.       Эрлонд усмехается, вставая на ноги, отряхивая с себя грязь.       — Ну смотри, сейчас Инесса вне гильдии, а она, как мы знаем, очень хочет узнать тайну эту. Вот и решил. Это же логично, что в момент отсутствия главы, ты решишься на свою вылазку. Да и у тебя полный рюкзак.       Девушка, понимая, что его не переубедить, начала водить правой ногой по земле, словно что-то натворила. И для неё и вправду случилось страшное. Она случайно попалась на глаза другому человеку.       — Да, ты прав...       — Думаю, ты не будешь против, если я отправлюсь с тобой?       Девушка явно запаниковала, став оглядываться, словно выискивая ответ среди крон мокрых деревьев.       Но вот, зацепившись взглядом за одно дерево, она с облегчением выдыхает, поворачиваясь к парню.       — Думаю, она не будет против новых клиентов.       С этими словами, она поворачивается в другую сторону и зовя Эрлонда за собой рукой, двигается с места.       — Стоп! Во первых я просто шутил! Ты могла спокойно сказать "нет"! И... Она? — спрашивает парень, догоняя её.       — Верно, это девушка. Что тебе нужно знать о ней. Ну, мы зовём её "Торговкой Тайнами"...       — Торговкой Тайнами? Что же она продаёт?       — Хе. Всё. От безделушек, до артефактов, на которые у тебя в жизни не хватит денег.       — Настолько? — удивляется парень.       — Да. Поэтому у неё очень ограниченный круг клиентов. Не все тянут. Я не знаю как она выбирает их, но...       — Ты поэтому и искала что-то вокруг себя? Она как-то дала знать? — в недоумении спрашивает парень.       — Да. Она дала знать, чтобы я провела тебя к ней. Скажу больше, это моё конечно предположение, но похоже, именно она и свела нас сейчас... — сказала она, посмотрев вперёд, прошептав: — Пока правильно...       Парень, что не понимал как ей кто-то мог дать знак, начал осматриваться. Но всё, что он заметил, так это лишь сову, что проскользнула над ними, стаю уток на уровне облаков и какую-то белку, что промелькнула сквозь листву деревьев.       — Ну а как ты с ней познакомилась? — спустя паузу, задаёт вопрос парень.       — Ну... Мы считай были знакомы. Она моя подруга детства. Она случайно встретила меня и пригласила к себе. Вот так я и стала её постоянным клиентом.       — Понятно, — отвечает парень. Звучало правдоподобно, хоть и слишком просто. Правда или нет? Не узнать. Но были ещё вопросы, что он хотел обсудить. — А почему ты не хочешь рассказать её место нахождение Инессе?       — М-м-м, — девушка опускает лицо вниз, вздыхая. — Это началось издавно. Почти с основания гильдии. Я... Такой себе наёмный убийца, что заметили на тот момент лидеры гильдии Инесса и Зайрук. Они хотели избавиться от меня. Инесса тогда была куда жесточе, холоднее. Тогда я и использовала свой козырь – торговец, что продаёт очень нужные вещи. На этом я и держалась. Со временем Инесса "растаяла", став более человечной, а Зайрук ушёл. Ну а походы к торговке с дюжиной заказов остались как часть моей работы.       — Ясно, — шмыгнул носом парень, чувствуя, что как-то немного похолодало. — И долго нам ещё идти?       — Нет, она похоже на том же месте.       — На том же?       — Да. Она имеет несколько мест торговли, но иногда она и постоянные места может сменить. Говорю сразу, придя к ней, просто отключи мозг.       — Отключить мозг? — спросил парень, не понимая её.       — То, что ты увидишь, придя туда, – магия. Так что, ты возможно первое время будешь в недоумении от увиденного.       Парень был очень заинтригован её словами, поэтому ему не терпелось уже увидеть то, о чём она говорит.       Они шли минут двадцать. Деревья по ощущениям и не хотели заканчиваться, лишь наоборот сильнее нарастая ввысь и в ширину.       Дождь уже закончился, а тучи дали прорезаться лучам солнца. Тысячи капель дождя, что лежали по земле, деревьям и камням, – блестели словно тысячи зеркал.       Эрлонд осматривался по сторонам. У него было ощущение, что они прошли уже пол леса. Так же, помимо этого, он думал о том, что будет делать при их встрече.       “Наверное, просто ознакомлюсь. Больших денег нет, ведь я не ожидал такого. Ознакомлюсь, познакомлюсь, прикину, что к чему и решу – нужно ли мне это.”       Заканчивая мысль, парень неожиданно почувствовал дрожь по телу. После она сменилась ощущением влажности. Словно он вошёл в воду, после сразу выйдя из неё.       Он огляделся, ужаснувшись. Деревья, что тянулись по сторонам, – пропали. Небо, через которое прорезалось солнце, – тоже. Было лишь чёрное небо, что покрывали сотни белых огоньков, похожие на звёзды. Заместо обычных деревьев: дубов, клёнов, берёз, – были непонятные крупные деревья, чья кора была очень тёмно-серой, а листва, что раскидывалась неаккуратно по сторонам, почти не уходя высь, была очень тёмно-зелёной, похожей на болотную трясину. Трава под ногами была также словно с болота. Редкие серые кусты, что напоминали кусты малины, но без ягод.       И посередине всего этого непонятного, что сразу бросалось в глаза, – высокое дерево, что тянулось вверх, раскинув по земле свои могучие корни.       Под самим деревом была торговая повозка. Она была из багрового дерева, обитая тёмно-синей тканью, что имела фиолетовую окантовку по краям, а так же множество непонятных иероглифов этого же цвета.       Парень тяжело дышал, ведь не понимал где он и что это всё. Где деревья? Нормальные. Солнце и небо?       Его беспокойство заметила Элис. Девушка вздохнула, взяв парня за правое плечо.       — Я же говорила, – отключи мозг. Это магия.       — Мы... Мы ведь не в Верхнем мире, верно? — спросил парень, повернувшись к ней.       — Да. Это карманное измерение.       — Карманное!?       Наёмник слышал о них, но не разу не видел. И сейчас он здесь. В мире, что создан магией и находится под чьим-то контролем. Находится за гранью мира. Там, где никто не знает.       — Насколько она сильный маг... — промолвил парень.       Он слышал, что карманные измерения доступны не всем магам. Что на них уходит куча сил и зачастую измерения не больше чьего то дома. А тут. Тут. Словно лес с редкими деревьями.       — Не могу ответить, — ответила девушка шёпотом, словно боялась, что кто-то может услышать её. После повеселев в голосе, она произнесла: — Ну, пошли!       Они двинулись вперёд, к той самой телеге.       Свет фонарей зелёного цвета покрыл их. Они уже были перед прилавком.       По середине было открытое окно, чей люк был поднят и прикреплён выше. В самом окне, что было достаточно большим, были полки, на которых лежали десятки вещей: какие-то украшения, по видимому магические, различные тотемы, склянки с зельями, свитки, чародейские книги для зачарования предметов, какие-то посохи и палки.       — Это что? — Эрлонд взял с прилавка одну палочку, что была из берёзы, украшенная золотом. — Неужели...       — Да! Магическая палочка! — донёсся звонкий голос из-за спины.       Эрлонд обернулся.       В двух метрах от него стояла не особо высокая девушка, ниже него. На ней была синяя мантия, украшенная белыми крапинками, что давали по ощущениям слабый свет, а так же украшенный фиолетовыми иероглифами и линиям по краям. Из-под капюшона тянулись красные волосы, доходившие до плеч, связанные ближе к концу фиолетовой ленточкой. На ногах у неё были чёрные сапожки, украшенные красной линией. На руках были чёрные перчатки. Кожа была светлой. Фиолетовые глаза словно сияли.       Пару миганий глазами. Парень был поражён её эффектностью. Вроде, он просто повернулся, но это было достаточно неожиданно и красиво.       — Фанс! — раскинула руки Элис.       — Эли! — ответно крикнула неизвестная девушка, упав в объятия первой. — Как погляжу, ты увидела моё послание и привела новенького.       — Да. Мне лишь интересно: ты просто решила его пригласить или...       — Нет, — улыбнулась она, повернувшись к парню. Она протянула руку, ладошкой вниз. — Фанс, но чаще меня называют Торговкой Тайнами. А ты, Эрлонд, хе-хе, мне известно о тебе немного.       Парень стоял. Стоял в ахуе. Он немного не понимал, что происходит. По ощущениям, что войдя сюда, его мозг погрузился в холодную воду, став медленнее работать. Неужели, это место как-то давит на него? Но Элис. Он аккуратно кинул на неё свой взгляд. Она выглядела обычно. Она уже привыкла или она просто не чувствует этого?       — Ой, ты выглядишь бледненьким, — послышался голос Фанс. — Давно не видела такой реакции тела на мою фауну. Может, воды?       — Нет, спасибо...       Парень помахал головой, пытаясь прийти в себя, что вышло не особо, но вроде стало легче.       Он посмотрел на руку Фанс, что всё ещё была вытянутой. Он протянул свою руку, аккуратно сжав женскую ладонь, боясь навредить.       — Сразу видно, наёмник, — улыбнулась Фанс. — Груб, не знает этикета. Мне такие нравятся.       — Что? — вскинул бровь правого глаза парень в непонимании.       Ответ дала Элис, что стояла рядом:       — Ты должен был поцеловать её руку. Так заведено у знати, которая часто закупается у моей булочки.       — Ой, не льсти мне, дорогуша, — отмахнулась Фанс, отпустив руку парня.       — Но это чистая правда, Фанси, — выкинула улыбку Элис, закрыв глаза.       Девушки посмеялись, как вспомнили об парне, повернувшись к нему. А тот стоял... в ахуе. Опять.       — Булочка? Фанси? Дорогуша? — повторил он, смотря на них, как на что-то непонятное. — Чё? Кого?       — Привыкай, Эрл. У неё очень интересный стиль общения, — тихо сказала Элис, подойдя к Эрлу. — Это ещё слабо.       — Ага, — сказала Фанс, что стояла уже позади наёмников.       Фанс закинула руку назад, одарив Элис слабым шлепком по булкам.       — Как всегда помогаешь новеньким, — говорила торговка.       — Я в ахуе, — сказал парень, отойдя от девушек.       — Привыкай, — ответила Элис.       — Что ж, Эрлонд, — словно вспомнив о нём, заговорила Фанс. — Полагаю, Эли, уже ввела тебя кратко в суть. Уже видел мой товар?       — Да, — ответил парень, как вспомнил об магической палочке, что была до сих пор в его руках. — Ой!       Парень повернулся к прилавку, вернув её на место.       — Ну так вот, — продолжала девушка, подходя к товару. — Это не всё. У меня есть ещё много, но это самое часто покупаемое. А так у меня есть всё: оружие, броня, магические предметы, оружия, палочки и посохи, чародейские книги для зачаров, фолианты, магические свитки, предметы с фамельярами, различные тотемы – от исцеления до возрождения, зелья, золотые яблоки, звёзды Незера, а также моя жемчужина!       С этими словами, девушка похлопала в ладоши. Сразу за её действием на прилавке открылся люк, что был на столе. От туда стал подниматься поршень, на котором, спрятанное за фиолетовой тканью, что-то было.       Девушка подошла к этому неизвестному предмету. По размерам оно было почти как стул, ящик или сундук.       Эрлонд с явным огнём в глазах следил за движениями девушки, видимо, сгорая от желания узреть то, что она так представляет.       И видя этот огонь, Фанс ехидно улыбнулась. Было видно, что она ждала этого. Она не в первой делает это представление и не в первой видит такую реакцию.       И вот она кладёт руку на ткань, сжимая её пальцами. Взяв покрепче, она срывает ткань, открывая глазам смотрящих то, что было спрятано под тканью.       Их глазам открылось огромное яйцо чёрного цвета. По нему были раскиданы крупные фиолетовые пятна. Яйцо внушало размерами, да и запоминалось глазу.       — Это... — заговорил было парень, но Фанс его перебила.       — Да! Яйцо Дракона Энда!       Но заместо широких и хлопающих глаз, Фанс увидела закрывшиеся глаза парня. После, он сложил руки на груди, открыв глаза.       — Как полагаю, это то самое яйцо из Фейзойской резни, верно?       — Правильно мыслишь, — девушка прищурила глаза, осматривая парня.       — Случаем, не ты ли причастна к краже?       — Что ты, нет, нет, — начала отмахиваться Фанс. — Я торговец, не вор. Ну, почти. Те двое, что украли яйцо, сами виноваты. Не знают как обращаться с ним – не нужно было трогать или делать лишних движений.       — И за сколько продаёшь? — спросил парень. Ему было интересно, какую цену заломит торговка.       — Оно бесценно. На данный момент известно всего о трёх яйцах. Так что им нет цены. Я готова обменять его на нечто иное, равное ему.       — У тебя и бартер имеется? Стой, но ведь нет ничего ценней, чем яйцо Дракона.       — Да. Но мне очень интересно слушать, что люди предлагают в замен. Может, кто-то и предложит когда-то что-то ценное.       — Ясно.       Девушка вновь похлопала в ладоши. Поршень стал аккуратно спускаться вниз. Пока он спускался, Фанс накинула на него ткань, что аккуратно и гладко легла на него.       — Так, что же, — торговка повернулась к Элис, когда яйцо полностью скрылось под люком. — Зачем пожаловала, милая?       — М-м-м. Что-то необычное, новое, чего я не разу у тебя не видела.       — Знаешь, как поставлять вопросики, — улыбнулась Фанс, повернувшись к прилавку. — Сейчас. У меня как раз кое-что было...       Она начала копаться в чёрном сундуке, что стоял на самом краю прилавка.       Он был чёрного цвета, имея на месте застёжки глаз светло-зелёной радужки и чёрного зрачка. От него исходили фиолетовые частицы. Те же, что и при телепортации Теньвы.       И вот, явно найдя желаемое, Фанс выпрыгнула из сундука, повернувшись к покупателям. Крышка сундука громко хлопнула, когда упала на место, закрыв его.       В руках торговки был неизвестный предмет из металла. Непонятный корпус с каким-то цилиндром в середине корпуса, от которого шла длинная трубка с отверстием.       Эрлонд поднял брови, осматривая безделушку. Что это? Что-то магическое?       — И чё это? — спросил Эрлонд.       — Это пистолет револьверного типа. Новейшая разработка! Первый пистолет с барабаном, что вмещает в себе до трёх патрон, а не как его предшественники, что были однозарядными и более крупными, — с выражением и красочностью в голосе объясняла Фанс, как заметила глаза наёмников. Они явно не понимали о чём она говорит.       — Писто... чего? — переспросил Эрлонд, впервые слыша такие слова.       — Э-э-э, — выдавила из себя Элис, явно не найдя вообще за что зацепиться.       Торговка, видя эту реакцию, подняла лицо вверх, истошно вздохнув, проговорив:       — Ну да. В ваших же краях данное оружие ебать редкое. Забыла. Короче, – это новый вид стрелкового оружия, — заговорила Фанс, показав рукой на пистолет, — пистолет, а это именно револьвер. В отличие от луков и арбалетов он стреляет железом и помогает ему в этом не тетива, а порох. Существует много моделей пистолетов, но все они достаточно крупные и порой не удобные. Чтобы стрелять из него нужно сначало засыпать туда порох, после уже вложить пулю. И за место удобного крючка там были фитиля. А это, – прорыв! Мало того, что в нём помещается три пули, так ещё и не нужен фитиль. Принцип работы прост, — продолжала Фанс, показывая на пистолете. — Отодвигаем барабан лёгким ударом об руку. Засовываем патрон. Он состоит из двух частей – наконечник, сама собственно пуля, что выполнен из железа и бывает как круглым, так и как у стрелы, и гильза – металлический цилиндрик в котором и находится порох. Он выталкивает пулю, отправляя её в цель. Вот. Заряжаем, прокручиваем барабан, — продолжала она, но пулю не ввела в барабан. — Прокручиваем на всякий случай, чтобы не было осечки. После спускаем курок, вот тут, на тыльной стороне. И после направляем оружие на цель. Советую оттягивать руку вперёд, а не то решитесь и лица и ушей. И после спускаем спусковой крючок. Бум. Цель поражена. Запомнила, Элис?       Наёмница стояла в ахуе. По ощущениям, её глаза были готовы вылезти из орбит, выпав на землю.       — Э-э-э. Там что-то патрон, барабан...       — Ясно, — вздохнула Фанс. — При всей моей любви, но всё же ты такая глупышка. Ну а ты? — она повернулась к парню.       — Зарядить, прокрутить, курок, навести на цель и спустить крючок, — повторил самое основное Эрл.       — Да, — улыбнулась девушка, протянув ему оружие стволом к себе. — А вот и патрон.       Парень забрал пистолет, а после и пулю. Она была небольшой, меньше наконечника стрелы. Гильза была медной.       Подкинув патрон, парень поймал его. Он слегка ударил корпусом оружия по своей ладони. Слабая боль. Но барабан слегка откинулся в сторону, открыв ему одно отверстие. Осмотрев его поближе, парень аккуратно вставил пулю внутрь. После он вернул барабан на место. Убедившись, что он встал, он прокрутил его, и убедившись, что сейчас наверху отверстие с пулей, парень вытянул руку.       Он выставил её перед собой, нацелив пистолет на дерево, что было относительно рядом. Конструкция была увесистой, но удобной. Рука хорошо охватывала, как он понял, ручку, а большой палец свободно доставал до курка.       Он положил палец на курок, спустив его вниз. Послышался щелчок. Он оглянулся на девушек, что стояли позади, явно ожидая когда он спустит спусковой крючок.       Набрав грудью воздуха, парень повернулся на дерево, обхватив указательным пальцем крючок. Его охватили разные эмоции. Он хотел поскорее сделать это, но при этом ему хотелось оттянуть этот момент.       И вот, собравшись с мыслями и духом, он нажал на крючок.       Боль охватила его руку, быстро дойдя до плеча, словно молнией разразившись по его телу. Оружие отдало назад, из-за чего и вспыхнула боль. А вмести с ним и рука с плечом парня, чуть не заставив его потерять равновесие.       Железную трубку тем временем, во время спуска крючка, охватил чёрный дым, в котором на мгновение сверкнул огонь.       Глаза парня были широко открыты. Его сердце бешено забилось. Он опустил руку, смотря на револьвер. Рука. Она вся болела, словно на неё упал камень или железо. Теперь он понимал, почему Фанс просила отвести и выпрямить руку как можно дальше от лица.       Отойдя от боли, парень поднял глаза на то самое дерево. В нём виднелась чёрная дыра. Да, пуля попала правее от того места, куда он целил, но она попала, пробив дерево.       Он подошёл к дереву, коснувшись пальцами образовавшегося отверстия. Достаточно глубоко. Если оно так пробило дерево, то что будет, если выстрелить в человека? Зомби? Животного? В того, кто состоит из плоти. Насколько глубоко она зайдёт или пройдёт насквозь? Сколько можно сделать с ним.       Он открывает барабан. Из него всё ещё валил дым. Парень приподнимает оружие стволом к верху. Из барабана выпадает почерневшая гильза. Порох, что был в ней, взорвался и выбил пулю. По состоянию гильзы, что была помятой, но ещё сохранила свою форму, было ясно, что пороха тут не много, но достаточно, чтобы выкинуть пулю на такой высокой скорости. Причём он даже не заметил её, хотя от него до дерева метров десять точно есть. Она так быстра?       — Оружие дьявола... — выпадает с уст парня, что осматривал револьвер, крутя им в руке.       Этот вкус. Вкус власти, силы. И всё это в его руке. Он, пожалуй, может пробить доспехи. Железные сможет? Зависит от того, какой слой металла там будет. Но это точно сильнее, чем какой-то там лук или арбалет.       Но вот он выпадает из своих мыслей, вспоминая о женщинах. Он оборачивается на них. На его лице улыбка.       Фанс стояла довольная, чуть приподняв свой нос. Было видно, что её переполняет гордость, словно она сама разработала его.       Элис стояла рядом. Её глаза по ощущению были готовы вылезти и подлететь к оружию, чтобы осмотреть его. А вот её руки были у её ушей. И ведь верно, выстрел был громким. Настолько, что парень только сейчас понял, что девушки что-то говорят, а он их не слышит. Но вот он стал слышать звуки, что доносились от них.       — Эрл, ты как?! — кричала Элис.       — Охуенно, — ответил парень, подняв руку с пистолетом. — Это охуенная хуйня!       Лицо Элис заискрилось улыбкой. Она повернулась к Фанс, чуть ли не запрыгнув на неё, задав всего один вопрос:       — Сколько?!       — Дайка подумать, — Фанс отошла чуть назад, взявшись рукой за подбородок. — Думаю, тридцать два алмаза пойдёт. А, ну и конечно отлиз.       — Тридцать два?! — Элис выпучила глаза.       — Сама понимаешь, это новейшая разработка. Да и это ещё со скидкой к тебе как к своей любимице. А так я бы продала его за стак, или три слитка металла Незера.       Элис вздохнула, но спорить не стала. Она подошла к своему рюкзаку, что до этого, похоже, пока Эрл целился, сбросила наземь. Она нагнулась, открыв его. Один за другим она стала доставать ценные голубые камни.       За этим следила Фанс и Эрл.       — Ох, ну за такие виды я готова скинуть десяточку, — с усмешкой сказала Фанс, посмотрев на Эрла. — Скажи же?       — А. Эй, — парень повернулся на Фанс.       — Ну скажи же, хорошая у неё попка. Вставил бы? — продолжала Фанс, из-за чего Эрлу стало не удобно.       — У меня есть девушка как бы, — ответил парень.       — Ой брось, я не скажу ей. Да и знаю я вас, мужиков. Все так говорите, а сами при первой возможности готовы прижать какую-то девчонку к кровати, — с ехидной улыбкой продолжала Фанс.       — Я принципиально не собираюсь изменять Кате, — заявил Эрлонд.       — Ну, это тоже хорошо, — раскинула руки Фанс, посмеявшись. — Ты там долго, милая? Или набиваешь скидку?       — Ну хватит, даже мне уже не удобно, — сказала Элис, что вылезла из рюкзака вся красной.       — Да ну? С твоим то списком ночей? — спросил с издёвкой парень.       — Закрой хлебальник, а то ёбну нахуй, — огрызнулась Элис в шутку.       — Нехуя, пистолет то у меня.       — Но патронов то нет.       — А мне не нужны патроны чтобы захуярить им, — закончил победно Эрлонд, рассмеявшись.       — Гад, — прищурила Элис глаза, понимая, что он одержал вверх в словесной битве. После, она вернулась к Фанс, что всё это время умирала от смеха. — Вот, ровно тридцать два.       — Верю, — отвечала Фанс, утирая рукой слёзы смеха. Она протянула руку на кучку алмазов, что лежала возле Элис. Их стало охватывать фиолетовое сияние, после чего горка исчезла.       — Чё, — всё, что смог выговорить парень, смотря на это. — А... А где?!       — Не забывай, я маг, пирожочек, — усмехнулась Фанс. — Что же, Элис, пистолет твой.       В руке торговки появился небольшой мешочек.       — В нём коробка, там тридцать три патрона. Нужны будут ещё – знаешь где искать меня и когда.       Элис взяла мешочек, закинув его в рюкзак. После взяла пистолет у Эрла, что уже подошёл к ним.       — Слушай, Фанс, — обратился к ней Эрлонд. — Ты ведь Торговка Тайнами. Так полагаю, ты и тайнами торгуешь...       — Хм, а вот это интересно, — возле Фанс появился стул, выполненный из искаженного дерева Незера. Сев на него, она продолжила: — Продолжай...       — Ты продаёшь информацию? — прямо спросил парень.       — В точку! У меня есть всё! И мне нравится, когда клиенты сразу задают направление нашей работы. И о ком или чём информацию ты хочешь получить?       — О наёмнице Теньве...       Элис покосилась на Эрла. Он всё ещё не оставил попыток найти её, чтобы отомстить?       — Ох, Теньва... У меня уже когда-то делали заказ на неё, но тогда я не знала о ней ничего, из-за чего пришлось извиниться за не выполненный заказ. Но сейчас она на слуху. Думаю, ценой за эту информацию будет... Хм-м-м... Три тотема бессмертия.       — Так дорого?       — Ты знаешь, думаю, раз спрашиваешь, кто она. Боюсь, мне или моим людям они понадобятся, чтобы раздобыть о ней информацию. По рукам? — спросила она, протянув руку.       — Хорошо, — парень протянул руку в ответ, пожав её. — Когда платить?       — Так уж и быть, сейчас ты вряд ли их имеешь, по этому при следующей встрече.       — Договорились, — они разорвали союз рук. — Раз заговорили об следующем разе, – как мне найти тебя? Ты всегда тут или меняешь места?       — Я работаю в определённое время. Когда сама решаю. Но точки, что ведут в мой мир – на тех же местах. Я сообщаю, если меняю их.       — И, как узнавать, когда ты открыта?       — А подойди ближе, милок, — Фанс ехидно улыбнулась.       Да. По его коже прошла дрожь. Было ощущение, что она готовит что-то. Но делать нечего. Он делает шаг к ней. Она манит его рукой. Она хочет, чтобы он нагнулся к ней. Он аккуратно нагибается, не зная, что она хочет сделать. И вот, они практически вплотную лицами.       Поцелуй. Резкий, сладкий, словно первый. Парень отскакивает назад. Что это было?       — П-поцелуй? В г-губы? — спрашивает парень, стирая с губ помаду. — Нахрена?       — Ради заклинания, — хитрая улыбка расползлась по лицу Фанс.       Раздается крик. Сова?       И точно. Через несколько секунд к Фанс подлетает сова, что садится на крышу повозки. Она имела бело-коричневое оперение и ярко выраженные чёрные глаза.       Торговка Тайнами поворачивается к сове, произнося:       — Этот будет твой.       С этими словами, она подносит ладонь к губам, отсылая сове воздушный поцелуй. Но это был не просто поцелуй в воздух. С её руки к сове понеслась ели видная фиолетовая энергия, что окружила сову, после пропав. Глаза совы на секунду вспыхнули фиолетовым.       После заклинания сова издала громкое "угу" и улетает на величественное дерево.       Парень наблюдал за её уходом, после вновь повернувшись к Фанс.       — Но почему именно так?       — Ну, просто захотелось, — ехидно усмехнулась Фанс. — Я адаптировала это заклинание так, потому что мне нравится это.       Парень явно хотел что-то сказать, но решил промолчать.       Золотые, сверкающие тотемы с зелёными глазами и большими носами. Парень подошёл к прилавку, смотря на тотемы бессмертия.       — Пожалуй, не хочу уходить отсюда с пустыми руками, — сказал он, делая вид, что ничего не было буквально минуты назад. — За сколько отдашь один?       — Хм-м-м, — Фанс задумалась, словно вспоминая цену. — А сколько при тебе?       — Два изумруда, один алмаз и двадцать золотых, — отвечал парень, доставая из-под балахона мешочек набитый чем-то.       — За зелёные и алмаз, — ответила Фанс, протянув руку.       Парень передал ей плату, в замен сняв с полки один тотем. Он быстро спрятал его под накидку, хорошо закрепив.       — Что же, полагаю на этом будем прощаться, — вздохнула Фанс. — Но я буду с удовольствием ждать новой встречи! И буду надеятся, что ты, пирожочек, будешь набит монетами и камнями к следующему разу.       — Обязательно, — кивнул парень.       — Идём? — спросила Элис, уже накидывая свой рюкзак, что заметно стал меньше.       — Нет. Мне нужно ещё кое-что узнать, — неожиданно сказал Эрлонд, повернувшись к Фанс.       — Ждать? — спросила она, наклонив голову на бок.       — Нет. Думаю, не заблужусь.       — Хорошо-о, — протянула Элис, направившись к выходу.       Парень проводил её взглядом. На удивление сегодня он открыл Элис для себя по-новому. Он привык видеть в ней простую шалаву, что готова отдаться любому. Что больше она ничего не может. Что она просто дрянная девчонка. Но сейчас он увидел в ней человека. Человека со своей историей, тайнами и мыслями. Она хочет выстроить себе новый авторитет? Не проститутки? Или же зачем ей такое оружие? Может, он ошибался насчёт неё?       Пока он раздумывал об ней, к нему аккуратно подкралась Фанс, став под правым плечом.       — Ну скажи же, у тебя же были мысли переспать с ней? — сладко прошептала она.       — Блять, — парень поднял глаза, тяжело вздохнув. — Не спорю, фигурка у неё, что надо. Но я верен своей девушке.       — Хи-хи, — Фанс прикрыла лицо рукой. — Ладно, не буду больше. Просто очень хочется знать за друга моей любимой Элички. Ну так, что ты ещё хотел узнать у меня?       — Ты случаем не связана как-то с Теньвой? — неожиданно спросил парень, повернувшись к ней.       — Теньвой, — её глаза в мгновение потускнели, как и её улыбка. Было ощущение, что парень задел её за что-то живое. — Ты прав, — продолжала она тускло, не проявляя улыбки. — Есть у нас кое-что общее. Но мы не сёстры, не друзья, не родственники.       Жуть прошла по коже парня. Видеть Фанс такой серьёзной после всего ранее – было как-то непривычно, словно неправильно.       Но вот на её лице вновь возгорается улыбка и огонёк радости в глазах.       — Это всё, что ты хотел узнать?       — Нет... — отвечает парень, прокашлившись про себя. — Элис. Что ты знаешь о ней? Почему она выбрала жизнь проститутки?       — Ох, — Фанс возвращается на стул, что появился возле неё с фиолетовыми частицами. — Знаешь, сама думала. И однажды всё же узнала. Всё просто – она не хочет быть скованной. Она считает, что если полюбит, то будет скована этой любовью, долгом супругу. А ей хочется свободы. Она хочет взять от жизни максимум.       — Хм. Вот оно как, — он опускает глаза. Да, похоже, он и вправду сильно ошибался об Элис. Но от факта её лёгкого поведения это не спасает. — И вы с ней правда друзья детства?       — Да. Мы даже учились в одной школе. Но её выгнали из-за того, что у её семьи перестало хватать денег. Они тогда переехали в другое место. Искали место, где смогут устроиться. А я осталась учиться. В итоге мы вновь пересеклись спустя десять лет. Мне жаль за её судьбу. Возможно, она и возненавидела семейную жизнь за то, что в её семье всё было не очень хорошо.       — Даже так, — парень тяжко вздохнул. — Да уж. Не планировал я сегодня открыть для себя Элис с новой стороны.       — Иногда всегда что-то случается не по планам, — улыбнулась Фанс. — Ты и со мной встречи не планировал, верно же?       — Да. Слушай, — продолжает он после недолгого молчания, — а эти пистолеты. Их много там, где их производят?       — Не-а. Есть пистолеты, есть ружья – у них более длинные стволы, но не суть. Там их тоже не много, но побольше, чем тут. Стоят они также дорого. Но пока что из-за их не удобности в массовых боях их предпочитают не использовать. Поэтому, собственно говоря, и появился револьвер. Создатели стараются исправить недостатки, сделав свой новый продукт – авангардом рынка оружия!       — Ясно. Что же, — парень размял шею. — До встречи тогда. Надеюсь, мой заказ будет выполнен.       — В лучшем виде. А ты не забудь плату.       Парень кивнул, двинувшись в сторону выхода. Вскоре он исчез, пропав с её глаз.       Фанс сидела на стуле, смотря вдаль. Чувство одиночества окутало её.       — Вновь одна, — молвила она, проводя пальцем по ляжке правой ноги.       Шум. Это был звук телепортации. Позади неё кто-то появился. И по звуку, а также звукам, похожим на чавканье, она прекрасно знала кто это. По этому, даже не поворачиваясь, она проговорила:       — Хм. Я почему-то и думала, что сейчас появится кто-то из вас двоих. Что же этот парень сделал, что хочет узнать о вас, а вы так следите за ним?       Солнце уже уходило за горизонт, отдавая небосвод тьме, звёздам и восходящей за место солнца луне. Ещё можно было увидеть лес, дорогу и солнце. Но всё стремительно менялось. Если он не успеет дойти до территории города – ночка будет жаркой и кровавой.       Эрлонд шёл по протоптанной тропинке. Ранее он не замечал, что тут была вытоптана тропа. Похоже, сюда и вправду часто кто-то ходил.       Шелест. Ветер? Похоже нет. Тогда на поляне, перед тем, как встретить Элис, он слышал шелест. Когда они шли к Фанс его не покидало ощущение, что за ними кто-то следил. И сейчас вновь шелест листвы и веток, хотя ветер не настолько сильный.       И вот, через минуту, с дерева, под которым он стоял, вслушиваясь в звуки, – кто-то свисает. Перед ним, свисая головой вниз, появилась девушка. У неё были длинные и серые волосы, ближе к белому. Чёрная одежда и фиолетовая маска. Он не мог забыть этот внешний вид.       — Почему-то так и думал, — сказал парень, сложив руки на груди. — Ну привет, Теньва.       — Привет-привет, — кивнула девушка. — Мне нравится твоё рвение, наёмничек. Да и делаешь хорошие успехи, – уже познакомился с торговкой.       — Ты тоже её клиент?       — Да. Но не такой частый.       — Ты следила всё это время за мной? Или твой призрак-напарник?       — Наблюдательный, — хоть глаза девушки и не менялись, но было ясно, что под её маской была улыбка. — Но хочу тебя разочаровать, – и не пытайся найти обо мне информацию у кого-то. Они вряд-ли скажут тебе больше, чем я сама.       — Не хочешь раскрывать мне себя? Что ж. Ладно.       Парень поправил свой шарф, двинувшись далее, минуя девушку.       — Эй? — девушка окликнула его, не в силах повернутся к нему. — И ты не хочешь спросить у меня ничего?       — А толку? — остановился парень. — Ты ведь ничего не скажешь, верно? Тогда зачем тратить время?       — Растёшь, — девушка закрывает глаза.       — До встречи, — сказал парень, продолжив движения дальше.       Девушка слушала, как удалялись его шаги. Когда они практически полностью стихли, она тихо промолвила, открыв глаза:       — Видно, я не ошиблась...       За окном была ночь. В гильдии было умеренно спокойно. Лишь разговоры и звук посуды.       Но кто то не был спокоен.       Екатерина. Она бежала со стороны кабинета главы к выходу. Её балахон трясся от её движения, а волосы не поспевали за головой.       Она только что была у Инессы, что давно вернулась с задания. И вот, прошло несколько часов, а Эрлонд так и не вернулся. Катя забежала к Инессе, чтобы узнать за это. Но в ответ увидела волнение от самой Инессы. Поняв, что она тоже удивлена, что Эрлонд ещё не вернулся, она ринулась искать его. Она говорила про лес? Ничего, обойдёт весь если понадобится.       Но в самых дверях она столкнулась с вошедшей Элис.       — Ой! Извини! — воскликнула Катя.       — Куда так летишь? — спросила Элис.       — Эрлонд пропал!       — А, нет, он не пропал, — помахала головой Элис. — Он скоро вернётся.       — А ты откуда можешь это знать!? — нервно спросила она.       — Мы с ним только недавно разошлись после про... — она заткнулась. Что она несёт? По резкому изменению лица Кати, Элис вдвойне поняла, что неправильно сформулировала ответ. Быстро извиниться и сказать более понятно? Нет! Она не может рассказать о Торговке. И что тогда? Выдумать что-то? Или лучше чуть-чуть изменить истину? Да, лучше так. — Мы с ним случайно встретились, тут, в городе. Вот и прошлись по рынку...       Элис заткнулась, поняв, что сделала лишь хуже.       Катя стояла напротив неё. Её глаза потемнели, а брови спустились в гневе. Она сдвинула губу, показав оскал.       Боль разразилась по телу Элис. Девушка согнулась. Это был удар. Катя нанесла в её живот удар. Сильный, болезненный.       Не давая Элис отойти от боли, наёмница хватает её за шею, прижимая жертву к стене. Элис чувствовала, как пальцы Кати сжимаются. Воздух становился тяжелее. Она переставала его чувствовать. Она задыхалась.       — Слушай сюда, сволочь, — вырвался ядовитый и яростный голос Кати. — Не. Тронь. Моего. Эрла! Он мой! Не твой! Ещё раз попробуешь приблизиться к нему – убью как суку!       Её пальцы охватили шею Элис ещё сильнее. Девушка почувствовала, как ногти атакующей впивались в её кожу. Кровь. Она побежала по шее. По руке Кати.       Элис упала на колени. Она сразу стала глубоко дышать, пытаясь как можно больше вдохнуть воздуха. Её глаза были красными. Она чуть не умерла от удушья.       Катя стояла над ней. В её лице был гнев. Её жёлтые глаза словно источали свет от ярости.       Элис ждала новый удар. Но его не последовало.       Катя подошла к столу, что стоял правее от входа. Возле него, прямо у входа стоял горшок с высоким папоротником, а за ним уже стол. Она засучила туда руку, выхватив от туда неприметный серо-коричневый рюкзак.       На месте застёгивания, из внутри, была видна свисающая чёрная ткань, будто от кофты.       Накинув рюкзак за плечи, Катя двинулась к выходу. Подняв руку, по которой ещё текли капли крови Элис, девушка слизала их, после удалившись из здания, громко хлопнув дверью.       Элис откашливалась, пока её окружали наёмники, что были поражены срывом Кати.       — Е-ебанутая, — вымолвила Элис, которой всё ещё было тяжело дышать.       Свет фонаря. Жёлтый, похожий на солнце, но не в силах заменить его.       Под ними, не спеша, брёл Эрлонд. Он обдумывал слова Теньви. Никто, кроме неё. Значит, она всё же собирается рассказать ему о себе. Но вопрос оставался открытым – почему? Чем он завлёк её? Почему она следит за ним? Похоже, ему остаётся лишь ждать.       Силуэт. Всё, что успел увидеть Эрл, перед тем, как столкнуться.       Подняв глаза, парень обомлел.       — Ой. Вновь встретились, — произнесла фиолетоволосая девушка, одетая в чёрную одежду. Она покраснела.       — Да, вновь... — проморгал глазами парень, не совсем понимая происходящего. — Что вы тут делаете? Вы же вроде как переселились в Виноград?       — Я решила переехать, — отвечала она, трепля свои волосы, отводя взгляд от парня. — После того нападения, мне стало там не очень уютно. Вот и решила переехать. И вот, опять встретилась с вами...       — Да. Интересное совпадение... — промолвил парень.       — Может, проводите? Тут недалеко.       — Ну, раз уж встретились, — согласился Эрлонд, пойдя за девушкой.       — А то я тут недавно. Ещё страшно, — рассказывала она, идя впереди. — Я вот поняла, что мы ведь незнакомы даже. Меня зовут Роникс Ферзенс.       — Эрик, — соврал парень, не решив раскрывать ей своего имени.       — Очень приятно, — вздохнула девушка, словно почуяв его ложь, но не давая знать об этом. — Красивая луна. Неправда ли?       — Да. Катя бы оценила, — соглашался парень, посмотрев на луну. Было полнолуние.       — Катя? Это?...       — Моя девушка.       — А. Ну, неудивительно, что у такого видного парня уже есть вторая половинка. Можно задать вопрос?       — Пожалуй.       — Как у вас , так говоря, быт? Просто я вот сама всё решаюсь признаться своему любимому человеку, что люблю его. Но боюсь. Хочу узнать, что ждёт...       — А почему вы это спрашиваете у меня? Незнакомого вам человека?       — Чужой не солжёт. Так говоря, независимое мнение.       — Хм. Ну, быт как быт. Прогулки, работа, ссоры, помирья...       — Ссоры? — удивилась девушка, ступив на бордюр, что был выложен из камней по краям дороги. Она стала аккуратно идти по нему. — Разве в любившей семье будут ссоры?       — Ну, как бы да.       — Разве, тогда это любовь? Когда один готов спорить с другим? Это же может дойти и до рукоприкладства...       — Не спорю. Но от этого никуда не деться.       — Так может, это означает, что она не любит тебя?       Стук сердца. Парень остановился, ошарашенный её заявлением.       Девушка же продолжала идти, словно не сказала ничего такого.       — Если бы любила – не оспаривала бы твои решения, мнения. Зачем тебе та, кто готова оспорить тебя?       Парень не двигался. Её слова. Почему они так глубоко засели в нём, словно сотня стрел, что прошли сквозь кожу, застряв в ней.       Почему она говорит так, словно Катя должна слушать беспрекословно его? Да что она возомнила себе?!