Глава 21

Глава 21 Лорду гоаулду Апофиза было очень страшно. Его первый воин, неустрашимый, неудержимый и смертоносно яростный Жнец, обнимал свою жену, лежащую на полу без сознания, и глядя на него полными паники и ужаса глазами шептал: - Я больше ее не чувствую… - Погоди, - сказал лорд, тоже отчаянно пытаясь не паниковать, - надо кое-что проверить. С этими словами он приложил пальцы к шее женщины, пытаясь нащупать пульс. И он был, вполне четкие и уверенные толчки под пальцами указывали на то, что его помощница не собиралась умирать. - Она жива, Тилк, с ней все будет в порядке. - сказал он, пытаясь успокоить своего обычно невозмутимого воина. - Она жива. - тускло повторил джаффа и Апофиз с энтузиазмом кивнул, - Она жива, но я не больше не чувствую, не слышу, не понимаю, связь разорвана. - Но ты вроде как не умираешь, да? - осторожно уточнил гоаулд и Тилк утвердительно кивнул. - Что если без связи она больше не будет любить меня? Не позволит мне быть с ней, заботиться о ней? - убито сказал он. - Она любит тебя не из-за связи. - попытался успокоить его лорд, однако вспоминая рассказ Саманты о магии и связи, он не был в этом очень уж уверен, и его слова прозвучали неубедительно. - Это больше не Стрелок. - неожиданно подал голос Саккар, до этого стоявший абсолютно молча и неподвижно, чтобы не мешать происходящему. И Тилк, и Апофиз недоуменно воззрились на него. Они напрочь забыли о его присутствии и услышать его голос стало большой неожиданностью. - Она больше не воспринимается мной, как Стрелок. - уточнил Саккар, - Это и она и не она. Опасности нет, но что-то не так. Апофиз переглянулся со своим первым воином и сказал: - Невиновность лорда Баала в убийстве девушек доказана, не так ли, лорд Саккар? - дождавшись утвердительного ответа он продолжил, - Мы возвращаемся на мой Хаттак. Увидимся завтра на Совете лордов. На самом деле, Апофиз был весьма встревожен. Саккар был темным лордом с непредсказуемым поведением и без поддержки Стрелка ему было некомфортно в его обществе. Хотя они, казалось, и были единомышленниками, но Саккару он не доверял. Он мог только надеяться, что все обойдется и они с Тилком смогут спокойно вернуться на корабль. Но Саккар вполне нормально попрощался с ними и даже придержал дверь Тилку, несущему бессознательное тело Саманты на руках. Но когда Апофиз попытался последовать за ним, на его плечо опустилась тяжелая рука Саккара. - Пусть твой воин идёт, - тихо сказал он, - я хочу поделиться с тобой одной мыслью наедине. Тилк встревоженно оглянулся, но Апофиз махнул ему идти и не останавливаться, и он вынужден был повиноваться. Наедине он мог вежливо возразить своему лорду и предложить какой-то другой вариант, но не при посторонних. Вскоре лорды остались в комнате одни. -Тот человек, существо, фигура из зеркала, он не показался тебе похожим на Анубиса? - тихо спросил он. - Но ведь Анубиса казнили четыреста лет назад, помнишь? - удивлённо ответил Апофиз. - Конечно помню, его извлекли из носителя, сварили и раздали всем членам Совета лордов по кусочку. - подтвердил Саккар. - Но ты также должен помнить, что он поймал и пытал меня, стремясь сломить и привлечь на свою сторону, чтобы не только он с Озирисом и Нирти выступали против всех прочих лордов, а чтобы я тоже их поддержал. Ты же знаешь, что я силен и моя армия колоссальна. Когда объединенные силы Совета ударили по его планете, где он собирал всех своих союзников, меня освободили из подвала. - Я помню. - подтвердил Апофиз, - я сам разбил тогда твои цепи. Но почему ты все же думаешь, что это был Анубис? Он ведь не мог выжить. И, раз уж мы тут сейчас говорим начистоту, мне казалось, что ты первым примкнешь к Анубису, когда он выступил против использования прибора Асклепия и уничтожение всех несогласных с его мнением. - Я знаю, что меня считают темным. - спокойно ответил Саккар, - но правда в том, что наши вспышки агрессии после использования саркофага ужасали меня, но я ничего не мог с собой поделать. Полоумный лорд-маньяк не способствует процветанию своих земель. Когда Асклепий представил прибор, я был обеими руками за. Это была отличная возможность перестать быть монстром. Может кому-то и все равно, но я не хочу, чтобы моим именем пугали детей. Ты не был так ужасен, как я, после саркофага, и, наверное, сейчас не представляешь какое это удовольствие просто выпить харша с кем-то не испытывая жгучего желания выпотрошить его. А я все отлично помню. Иметь возможность быть безопасным для окружающих - настоящее благословение для меня. Что касается Анубиса, я не думаю что он мог выжить. Но ты ведь помнишь, что говорила Саманта? Лучи - это словно нити, на которые нанизаны бусины миров. Какие-то миры похожи, какие-то нет. Что если это не наш Анубис? Что если у нам прорвался Анубис из другого мира? Из какого-то такого мира, где его не уничтожили. Потому что я буквально готов поклясться, что то был он. Я ни с чем не спутаю его манеру двигаться и этот его нож. Апофиз задумчиво кивнул. -Мне кажется, - поделился он, - что то существо, давай и правда называть его Анубис, кого-то искало. - Мне так тоже показалось. - согласился Саккар, - Может ему был нужен Баал, но он ушел и Анубис остался ни с чем. Или все даже хуже. - в ответ на вопросительный взгляд Апофиза он продолжил, - Мирт и Лаванда были моими любимицами, я всегда проводил время с ними останавливаясь здесь, поэтому и среагировал так резко узнав о их гибели. Ты же знаешь, что мои владения граничат с владениями лорда Ра, мы союзники и бываю я тут довольно часто. - Ты думаешь, что кто-то следил за тобой и рассчитывал найти с девушками, тебя?! - ужаснулся Апофиз. - Я не знаю что думать, но вчера вечером я тоже заходил сюда, Белладонна сказала мне, что Мирт и Лаванда уже заняты, я немного посидел в общем зале, поужинал, поиграл в настольные игры с другими посетителями и девушками, а после отправился ночевать на свой Хаттак. И если бы я пришел раньше Баала, то это я ночевал бы с девушками. И я не ушел бы. Мне наоборот лучше спится, если кто-то спит вместе со мной. - Все это очень странно и страшно. - подытожил Апофиз, - Я знаю, что не в праве давать тебе советы, но постарайся не оставаться один и держись подальше от зеркал. Саккар кивнул, благодаря его за неожиданную заботу, и они отправились каждый на свой корабль. Тилк отнес Саманту в мед блок, доктор обследовал ее и сказал, что в общем она в порядке, но у нее какие-то странные показатели мозговых волн, как будто мозг ведёт активную деятельность при полном спокойствии тела. Он подключил к ней различные датчики, сделал успокаивающую и поддерживающую инъекции, и оставил для наблюдения в мед блоке, тихо ворча, что ещё не разу не видел члена команды, который бы настолько часто попадал в неприятности. Тилк, оставшись без связи, не находил себе места. Поначалу он вернулся к работе, оставив жену на попечение доктора. Но через некоторое время с ним связался лорд и предложил вернуться к жене и присмотреть за ней лично. Джаффа с радостью воспользовался его предложением и вернулся в палату. Вскоре после ужина, Саманта тяжело вздохнула, ее веки дрогнули и она открыла глаза. Первым кого она увидела был Тилк. - Привет, Тилк, - мягко улыбнулась она другу, - а что ты здесь делаешь? - прежде чем он успел ответить, она окинула взглядом помещение, в котором находилась, и нахмурилась. - Где это мы? - встревоженно спросила она, понимая, что со всей этой ситуацией что-то явно не так. Тилку стало весьма не по себе, когда она узнала его, но не узнала мед блок в котором бывала уже множество раз. -Мы в мед блоке. - тихо ответил он, отчаянно пытаясь нащупать ее мысли, но связь будто повисала в пустоте и он бился в закрытую дверь. С его женой что-то было не так, что-то было очень сильно не так. Пока Саманта максимально быстро пыталась осознать и обдумать ситуацию: вот она после ванны сидит в уютном халате перед зеркалом, собираясь намазать лицо и руки увлажняющий кремом, радуясь окончанию сложной миссии, в ходе которой удалось уничтожить этого выродка - лорда Апофиза; а в другой момент она уже находится в незнакомом помещении со своим другом Тилком, который выглядит и одет как-то непривычно, почему-то опять побрил голову, и вообще ведёт себя странно, например гладит ее по волосам. Он никогда так не делал, они хорошо ладили, были друзьями и довольно близкими, если бы её спросили, то, пожалуй, она назвала бы молчаливого джаффа своим лучшим другом, но подобных проявлений чувств он никогда себе не позволял. Что-то было не так, что-то было очень сильно не так. В этот момент дверь открылась и в палату вошёл Кханак в сопровождении Хиссы, он немного поспрашивал фелинку на медицинскую тематику и теперь радовался квалифицированной помощнице, он надеялся уговорить лорда Апофиза оставить ее на корабле и дать ей работу, если она, конечно, согласится. Саманта шокировано уставилась на них. В палату вошёл незнакомый джаффа, на вид около сорока лет, хотя определять возраст джаффа по их внешнему виду занятие абсолютно неблагодарное; со знаком Апофиза на лбу, его одежда напоминала земную медицинскую форму, а вот за ним бодро семенил на задних лапах гигантский кот в комбинезоне, ростом выше пояса взрослому человеку. - Очнулась, наша спящая красавица! - радостно сказал предположительно доктор, протягивая к ней какой-то прибор, после контакта засветившийся зелёным. - Как ты себя чувствуешь? - Хорошо, спасибо. - вежливо ответила Картер, хотя этот джаффа вел себя так, словно знал ее, она даже не представляла кто это, но решила быть вежливой в этой непонятной ситуации, в конце концов, попытаться прорваться с боем, она всегда успеет. Тем более никакого оружия при ней не было и куда прорываться непонятно. Она не знала, что ее пояс с револьверами, снял и убрал Апофиз, просто на всякий случай, ему не понравились туманные намеки Саккара. Что касается генетического ключа, то он, на правах лорда, тоже имел право доступа. Пока Кханак общался с Самантой, Тилк послал сообщение Апофизу, что его помощница очнулась, но ведёт себя как-то странно. Он видел, что она не узнала, ни доктора, ни Хиссу, но просто пыталась быть вежливой, оставаясь напряженной, как натянутая струна. Апофиз вошёл в мед блок и, ещё не входя в палату, считал обстановку и четко понял, что же именно было не так. Навстречу ему вышел обеспокоенный Кханак. - Господин, у нее провалы в памяти. - встревоженно сказал он, - Мне нужно провести дополнительные анализы и исследования, чтобы составить план терапии… Апофиз остановил доктора, положив ладонь ему на плечо. - Спасибо за заботу, Кханак, я учту все это, когда буду с ней общаться. Но она в порядке, мне просто нужно с ней поговорить. Джаффа не решился спорить со своим господином, хотя и не думал, что разговор может как-то ей помочь. Апофиз открыл дверь палаты и вошёл. Когда Картер его увидела, она резко вскочила с кровати, намереваясь… намереваясь что? Драться? Бежать? Что она могла? Почему ее друг Тилк, которому она всегда доверяла, не попытался ее защитить? Неужели ему вновь промыли мозги? Он смотрел на нее и она видела боль и тревогу в его глазах, но он ничего не делал. Сперва Апофиз намеревался подойти к ней, возможно, обнять, доказывая, что он не монстр, не враг, но эта женщина была на грани нервного срыва, она могла напасть от страха, и он остановился прямо возле входа. Тилк переводил взгляд со своего лорда на свою жену, которые всегда так хорошо ладили, и в его глазах отражалась боль, ему ещё предстояло узнать, что это вовсе не его жена, хотя о чем-то таком он уже догадывался, просто не хотел в это верить. - Что ты скажешь, если я спрошу тебя, веришь ли ты в параллельные миры, Саманта Картер? - спокойно спросил гоаулд. Он намеренно говорил тихо, заставляя прислушиваться к себе. И она прислушалась, пытаясь понять в чем тут подвох, отмечая про себя, что одет ее враг в пижамные штаны и мятую рубашку, а не в богато украшенные парадные одежды и доспехи, как она видела его раньше. Параллельные миры. Он говорил о параллельных мирах, и, по правде говоря, это многое объясняло. -Я верю. - коротко ответила она. - Только так, пожалуй, и можно объяснить происходящее. - она умолчав правда о ещё одном варианте, в котором она сошла с ума и галлюцинирует, но этот вариант ей совсем не нравился. - Это та Саманта из зеркала. - тихо и горестно сказал Тилк, - это не моя жена. Саманта повернулась к нему с неподдельным удивлением. С ума сойти! Оказывается в этой реальности она была его женой! Вот почему он был так ласков с ней поначалу - гладил по волосам, касался лица, он здесь был ей вовсе не просто другом. Что ж, это было понятно, если на базе формат их отношений регулировал устав, то тут, похоже, таких правил не было. А так, она всегда понимала, почему Тилк нравится женщинам, было в нем что-то такое, она затруднялась с определением, но отлично это ощущала. И хотя с тем Тилком из своей реальности они никогда не были любовниками, видеть боль в глазах его двойника из другого мира было очень грустно. Она не была его женой, но это не значило, что теперь ей было все равно. Она развернулась к нему, протягивая руку и кладя ладонь ему на плечо. -Ты прав, я не твоя жена. - тихо сказала она, - Мне очень жаль, что так вышло, я не представляю как это получилось. И, я правда пока не знаю как, но мы найдем способ совершить обратный обмен и она вновь вернётся к тебе. А пока, позволь мне поддержать тебя, как друга, ведь там, в моём мире, мы с тобой были, пожалуй, лучшими друзьями, хотя и не обсуждали этого. Тилк посмотрел ей в глаза. Эта женщина не была его женой, но она смотрела на него с добротой и сочувствием, и не лгала ни единым словом, обещая приложить все силы для исправления ситуации. Он нашел в себе силы чуть улыбнуться ей и подать ей руку. Он потерял жену, а она лучшего друга - близкого для себя человека. И они вполне могли стать поддержкой друг другу. Саманта теперь отлично видела разницу между этими двумя джаффа из разных миров. Этот Тилк умел улыбаться и проявлять эмоции, не пряча их под маской идеальной невозмутимости, этот Тилк был более открыт, этот Тилк свободно говорил в присутствии своего лорда, а тот казалось вовсе не возражал против этого. Она не знала ничего о жизни Тилка из этого мира, но даже сейчас, огорченный и расстроенный он казался счастливее, чем Тилк из ее мира. Что же касается касается Апофиза, то если его подданные могут чувствовать себя счастливыми, в его присутствии, хоть немного, то он точно не был монстром. Как раз в различиях между лордами и заключалось главное отличие их миров. Она ясно представляла себе, что если бы гоаулды из ее мира были бы такими же, как в этом, то не было бы, скорее всего, никакой войны, а были бы мирные отношения, возможно торговля и обмен опытом. Апофиз, внимательно следящий за ее состоянием и читающий ее мысли, согласно кивнул. - Именно так. - внезапно сказал он. Саманта вздрогнула от неожиданности. - Наши народы и планеты вполне могли бы сотрудничать. Но теперь, когда мы убедились, что ты в порядке, то почему бы нам не пойти поужинать? Время ужина уже закончилось, но наши порции никуда не делись. Я сейчас попрошу, чтобы в мои покои прислали робота из кухни, пойдёмте. Да, это был определенно не тот лорд, которого она ненавидела. Этот был вполне адекватный, с таким человеком, хотя конечно же не человеком, а гоаулдом, она вполне смогла бы подружиться. Но перед тем, как уйти с ним, ей очень нужно было кое-что сделать. Кое-что очень важное. - Подождите, минутку, пожалуйста, - сказала она, - мне нужно сказать несколько слов той девочке-кошке. И Тилк, и Апофиз уставились на нее с изрядным удивлением. - Хисса! - позвал Тилк, - Подойди к нам, пожалуйста, будь добра. Фелинка быстро вошла в палату и замерла вопросительно глядя на Тилка. - Хисса, - негромко сказала Картер, опускаясь на одно колено, чтобы ее голова и голова кошки были на одном уровне, - Рисс просит передать, что он гордится тобой. - глаза Хиссы стали круглыми как плошки и она тихонько заскулила. - Что ему жаль, что он не смог убедить всех остальных в твоей правоте, что не смог уберечь тебя от операции. Ему жаль, что он не сможет быть рядом с тобой и поддерживать тебя. Но он надеется на то, что став свободной от всего, ты сможешь стать счастливой. Ведь теперь, ты сможешь делать то что хочешь, а не только то что должна. - говоря это, Саманта смотрела чуть выше плеча Хиссы, на крупного серого кота, что стоял там все время с самого ее пробуждения, но не был видим никому кроме нее, который одобрительно кивал головой в такт ее словам, а когда она закончила, улыбнулся, хотя она не думала что коты так могут, и растаял в воздухе. Под изумленными взглядами Тилка и Апофиза она обняла скулящую фелинку и ласково погладила ее по голове и спине. Ощутив выпирающие кости под мягкой шерсткой, она строго сказала: -Ты должна лучше питаться, Хисса, ты слишком худая. Недостаток питательных веществ может плохо сказаться на твоём здоровье. Фелинка кивнула соглашаясь с ней. - Я здесь хорошо ем, не так как дома. - успокоила она Саманту. - И, ты ведь не Стрелок, правда, госпожа? - Правда, - согласилась Саманта, - я не бросаю детей на смерть ради какой-то неведомой высшей цели. - Нашей Саманте тоже не нравился этот момент. - поспешил вмешаться Апофиз, - Она говорила, что не особо любит персонажа Роланда, хотя сама история ей очень нравится. - “Темная башня” - не моя история. - спокойно сказала Картер, - Мне ближе “Сияние”. Я вижу мертвых. Но вы это, наверное, и так уже поняли. - Наша Саманта выступала за справедливость и защищала тех, кто в этом нуждался. - серьезно произнес Апофиз, - Из-за этого мы считали ее Стрелком - воплощением героя из древних сказаний. У нее даже было подходящее оружие. - Она тоже говорила, что она Стрелок? - полюбопытствовала Картер, у которой складывалось довольно противоречивое мнение об этой версии себя. - Нет, - вмешался Тилк, - она говорила, что просто умеет стрелять и старается поступать по совести. - гоаулд одобрительно закивал, показывая, что так и было. “Да, это куда больше похоже на меня.” - подумала Саманта: “Стараться поступать по справедливости и пытаться помочь тем, кто в этом нуждается.” Хотя Кханак и был уверен, что его пациентке требуется дополнительное лечение, физически она была в полном порядке, поэтому он не мог отказать лорду в том, чтобы он забрал свою помощницу из медблока. Единственное, что ему удалось - это дать ей с собой пилюли улучшающие мозговое кровообращение и сказать принимать их по одной каждый день перед завтраком. Идя по коридорам вместе с Тилком и Апофизом, Картер все время оглядывалась вокруг вторым зрением, как она это называла, но везде было пусто, больше никаких призраков. Да и тот кот явно умер не здесь, а последовал сюда за сестрой желая попрощаться с ней, чтобы обрести покой. Отсутствие призраков было хорошим знаком, значит на этом корабле никого не убивали с особой жестокостью. Но больше всего Саманту удивляло то, настолько спокойно ее новоявленные муж и босс восприняли новость о том что она видит призраков. Похоже их Саманта тоже имела какие-то способности. На Земле она тщательно скрывала это ото всех, после того как в детстве говорила о признаках и оказалась в психиатрическом отделении, помещенная туда перепуганными родителями. Это быстро дало ей понять, что если она хочет иметь подобие нормальной жизни, то следует притвориться, что никаких призраков не существует. Так она и сделала, но призраки так никуда и не делись. Иногда, если это можно было сделать без опасности для себя, она выполняла их просьбы, иногда, если этот призрак уже превратился в темного духа, она запечатывала их, но всегда делала это так, чтобы об этом никто не узнал. Здесь, она не смогла бы сказать что побудило ее открыться, но видя результат она ни капли об этом не жалела. Тем временем они добрались до покоев гоаулда и он велел им пододвигать кресла и рассаживаться у стола. Не успели они этого сделать, как дверь беззвучно отъехала в сторону и в комнату въехал… далек!!! Саманта судорожно дернулась встать, быстро обшаривая глазами комнату в поисках хоть какого-то оружия, ну хоть чего-то, ей явно было суждено умереть сегодня, но она не умрет беспомощной жертвой! Сильная рука Тилка заставила ее опуститься обратно в кресло. - Это не далек. - веско сказал он, - Это кухонный робот, который привез нам ужин. Он не опасен. Апофиз с изумлением смотрел на них. Своими страхами касаемо далеков, Саманта поделилась с Тилком, с ним она никогда ни о чем таком не говорила. И вообще, что такое далеки? Пока Саманта напряжённо следила за роботом, он подкатился к столу, извлек из недр корпуса три дымящиеся тарелки и три стакана с каким-то напитком, похожим на чай, но с фруктовым запахом, после чего откатился в угол, ожидая пока люди поедят, чтобы забрать посуду. На ужин были спагетти с тефтелями и соусом. Это блюдо имело свое, местное название, но сходство с земным было просто поразительное. - А что такое далеки? - с любопытством спросил Апофиз, отправляя в рот первую вилку еды. - Ну, далеки они жуткие… - неопределенно ответила Картер, тоже ковыряясь в своей тарелке, она была голодна, пока не увидела далека, но теперь, когда он затаился в углу, ее аппетит пропал. - Далеки - это такие злобные и могущественные пришельцы из историй, которые Саманта смотрела в детстве. Они были внешне похожи на наших роботов. Нашу Саманту тоже поначалу они волновали, но потом она привыкла. - спокойно объяснил Тилк, тоже принимаясь за еду. - А мне она ничего такого не говорила. - задумчиво сказал гоаулд. - Это было в период ее выздоровления и адаптации. - пояснил джаффа, - Тогда она ещё практически не общалась с тобой, а я проводил с ней больше времени рассказывая обо всем и помогая разобраться что к чему. Саманта только переводила взгляд с одного на другого. Слова о выздоровлении и адаптации показались ей подозрительными, как будто той ее версии промыли мозги. Гоаулд сразу уловил не сомнения и перемену в настроении. -Ты попала на этот корабль вовсе не мирным путем, ваша планета забросила сюда диверсионную группу с неизвестной мне целью. Ты считала, что ими двигали старые жуткие истории о гоаулдах и вы хотели вроде как освободить наших подданных джаффа от гнета тирании. Не знаю насколько это все точно, но ты верила в эту версию и я склонен считать ее правдой. В ходе вашей операции завязалась перестрелка между вашим отрядом и моими воинами. Ты была серьезно ранена, мужчины из твоей команды бросили тебя и сбежали. Ты попала в наш мед блок и тебя вылечили. Ты была дезориентирована и напугана, однако агрессии не проявляла. Я решил оставить тебя на корабле и включить в команду инженеров, техников и механиков, но ты проявила себя предоставив такие приборы, как тостер и мультиварка, которые приносили прибыль. Тогда я решил сделать тебя своей личной помощницей. Так мы и подружились. А с Тилком ты и вовсе сошлась насколько, что вы поженились. И все было, в общем-то, хорошо, пока это чёртово зеркало не поменяло вас с ней местами. - разъяснил Апофиз, - Ну это все, если вкратце. Но мозги мы тебе не промывали. Тебя в спину ранило, а не в голову. И в итоге, ты сама изменила свое мнение обо мне и этом обществе, просто живя здесь и за всем наблюдая, ты поняла, что мы не монстры. - А ещё наша Саманта была магом. - добавил Тилк, - У нас был лорд Молох, очень жестокий гоаулд, он напал на нас, а она взорвала его корабль силой мысли. - Да-да! - активно поддержал его Апофиз, - Ты потом несколько дней пролежала без сознания в мед блоке и очень нас всех напугала. И Тилка ты тоже обучала, я сам видел, как ты разучивала с ним заклинание щита. - Вот как… - только и смогла сказать Саманта, теперь понимая, что ее версия из этого мира попала в плен на самой первой миссии ЗВ-1. И похоже, вовсе не была пленницей на самом деле, а поняв, что здешние гоаулды вовсе не монстры, активно сотрудничала с Апофизом, вышла замуж за его первого воина и вообще начала новую жизнь. Сама же она дослужилась до звания майора, все эти годы от самой первой миссии воюя с гоаулдами. Во время которой, О’Нилл уговорил Тилка отпустить их, надавив на то как несправедливо лорды относятся ко всем и переманив его, таким образом, на свою сторону. Она много раз думала о том, что ее друг, хоть и сделал правильный выбор и стал, в итоге, символом борьбы за свободу джаффа, был совсем не счастлив, оставив свою семью. Он не мог не понимать, что его решение разрушило его брак, отчаянно скучал по ним, но все равно пытался продолжать борьбу. В итоге его сын рос без отца, а жена недавно умерла, что тоже нанесло ему удар. Но здесь все было по-другому. Этот мир был похож на ее собственный, но из-за того, что местные лорды были куда менее жестоки и агрессивны, все были куда счастливее. Внезапно ей кое-что пришло в голову. -У моём мире, - начала она, - у нашего Тилка были жена и сын. Я бы не смогла выйти за него замуж, он не был свободен. Хотя, наверное, сейчас и смогла бы - он недавно овдовел, правда наши рабочие правила, устав, запрещает столь близкие отношения между коллегами, так что я бы не стала пытаться привлечь его внимание, - Здесь я уже десять лет как был в разводе, причиной развода послужила гибель моего сына. - тихо пояснил джаффа, - В общении с тобой я нашел поддержку и как-то у нас с тобой закрутилось. Апофиз обратил внимание, что Тилк избегает говорить о магии связи, бывшей между ними и тоже решил помалкивать. В конце концов, их связь его не касалась. Однако был ещё один вопрос, требовавший обсуждения. Самый важный из существующих, и Апофиз начал: - Ты же знаешь о Темной башне, Лучах и Стрелках, правда, Саманта? - спросил он. Она перестала вяло ковыряться в тарелке, напряжённо косясь на робота. - Конечно знаю, - ответила Картер, - я читала книги. В прошлом году вышла четвертая книга цикла “Колдун и Кристалл”. Хотя, повторюсь, главный герой, Роланд Дискейн, нравится мне далеко не всегда. Порой его поступки невозможно понять и оправдать. Но, если честно, я не вполне понимаю эту дискуссию о литературе. Ты, лорд Апофиз, говорил мне, что вашу Саманту считали Стрелком, неужели эта история получила такое широкое распространение в вашем мире? Что, Стивен Кинг автор известный на всю вселенную? Апофиз важно кивнул, вот они и подобрались к сути дела. Эта Саманта не была его помощницей Самантой, но чего нельзя было отобрать ни у одной из них - соображала очень быстро и эффективно анализировала полученную информацию. Все же разница между этими женщинами была очень и очень незначительной. Он знал, что Тилк наверняка с ним бы не согласился, но если его первому воину была нужна его жена, их чувства, эмоции, связь, то Апофизу была нужна его помощница. И хотя их Саманта понимала его куда лучше и были они с ней куда ближе, он чувствовал, что с этой женщиной они тоже вполне сможет поладить и подружиться. - Нет, этот автор не известен на всю вселенную, - начал лорд, - и, похоже, наши миры имеют сдвиг во времени. Потому что я видел написанные книги серии и их там было шесть. Наша Сэм, говорила, что автор готовится выпустить последнюю, седьмую книгу серии. На шестой книге стояла дата 2004. А в каком году живешь ты? - В 1998. - ответила Картер, понимая, что здесь действительно есть сдвиг во времени, - Я переместилась сюда из ноября 1998 года. - Вот как, - задумчиво сказал гоаулд, - значит примерно шесть лет разницы. Дело в том, что история с Темной башней - это частично история нашего мира. Такой уж он у нас. Не прям с Роландом, его спутниками и путешествием, а в общем, концепция Темной башни, как центра мироздания, и Лучей проходящих через нее и удерживающих миры. И так случилось, что один из Лучей сломался. Звучит странно, но это правда. Это повлекло за собой то, что несколько планет нашего мира просто исчезли, как будто их и не было. Как, например, планета Хиссы, с которой ты говорила в мед блоке. И ещё, здесь как-то фигурирует какой-то незнакомец, мы точно знаем, что он преступник. Мы, то есть ты, я, Тилк и некоторые другие гоаулды, видели сны о нем. Иногда сны это просто сны, но если нескольким людям снится одинаковый сон примерно в одно и то же время, то это повод задуматься. Это незнакомец - фигура в длинном черном плаще с капюшоном, лица не видно. Сегодня, немного ранее, мы выяснили, что он прошел сквозь зеркало, опять же звучит странно, и убил на рассвете двух девушек в борделе, после чего так же ушел через зеркало. - У него был такой длинный черный нож, с волнистым лезвием? - спросила Саманта, - И двигается он как-то странно, то очень плавно, то как-то дергано, как марионетка в неумелых руках. - Именно так! - подтвердил до этого молчавший Тилк, а Апофиз кивнул, соглашаясь с ним. - Я, конечно, тут у вас новичок и могу ошибаться, но у нас есть очень злобный и неприятный гоаулд Анубис. И ваше описание очень на него похоже. - сказала Картер, к которой вернулся аппетит, так как Апофиз весьма эффективно отвлек ее от темы далеков, начиная есть. - И если допустить, что он может перемещаться через зеркала, то становится понятным, как он ухитрялся уйти от возмездия раз за разом и наносить все новые удары. А у вас есть Анубис? Он тоже добропорядочный, как все вы тут? - Вот как раз нет. - ответил ей гоаулд, - Ты не хуже меня знаешь, что гоаулды агрессивны, а использование саркофага для исцеления или продления жизни делает нас ещё хуже. Так вот, примерно пятьсот лет назад, гоаулд по имени Асклепий изобрел прибор. Этот прибор пропускает сквозь мозг весьма болезненный разряд и гасит нашу агрессию после использования саркофага. Когда изобретение только появилось, кому-то оно понравилось, кому-то нет, но спустя сто лет, Совет Лордов постановил каждому гоаулду обязательно использовать прибор, после саркофага. Со снижением агрессии лордов и культурное и экономическое развитие галактики пошло в гору и никому не хотелось терять достигнутое. Большинство лордов согласились - мир и развитие были куда лучше постоянных войн и разрушений ведущих к упадку. Но были и те кто выступил против. Тогда, четыреста лет назад и случилась последняя глобальная война между лордами. Анубис был одним из зачинщиков и в итоге был казнён вместе со своими сторонниками. Так что в нашем мире его нет. Но один из лордов, пострадавший от него в свое время, тоже говорил, что этот незнакомец похож на Анубиса. - А у нас нет гоаулда Асклепия. - сказала Саманта, для которой сейчас ситуация практически полностью прояснилась. - Как итог - нет никакого прибора гасящего агрессию лордов. Они жестокие тираны и их подданные джаффа подняли глобальное восстание против них. Есть и те кто остался им верен, но они в меньшинстве. - А я? - с болезненным любопытством спросил Апофиз. - Апофиза из нашего мира, наш отряд уничтожил во время своей последней миссии. - сказала Саманта, - Наверное, я должна была бы сказать, что мне жаль, но мне не жаль. Вот на тебя, я бы напасть не попыталась, и не попытаюсь причинить вред, вы с ним, как небо и земля. Он был мерзким агрессивным ублюдком, ты совсем не такой. - Меня не задевает судьба моего двойника. - спокойно ответил лорд, - Наверняка он получил по заслугам. Учитывая, что даже преданный Тилк от него сбежал. Надо быть действительно плохим господином своим джаффа, чтобы они начали разбегаться. Здесь, я далеко не всегда был идеален, и были моменты, когда я должен был лучше поддерживать своего первого воина в ответ на его безоговорочную преданность, но желания сбежать у него не возникало. - Все в порядке. - мгновенно отозвался Тилк. - А ещё говорят джаффа не врут! - едко отозвался гоаулд, - Перед своей попыткой самоубийства, ты тоже мне так сказал. Хорошо, что я почуял неладное и мысленно следил за тобой. В итоге успел вовремя вызвать доктора. - Так это был ты, господин! - сказал Тилк с искренним удивлением. - Я думал доктор за мной следил. Или браслет как-то подал сигнал. Саманта переводила взгляд с одного на другого, понимая, что и в этом мире все далеко не гладко. -Попытка суицида? - спросила она. Ей почему-то всегда казалось, что Тилк к этому не склонен. - Да. - ответил джаффа, смущенно опуская глаза, - Сын погиб, жена потребовала развода, я не справился. - Так эта стерва ещё и обвинила Тилка в гибели ребенка! - встрял Апофиз, - Представляешь?! Она плохо следила за ним, пока Тилк был на работе. Она знала, что его нет на планете, но обвинила Тилка в смерти сына! И Тилк тоже хорош! Он не сказал мне, что вся эта ситуация несправедлива, просто замкнулся в себе. А у меня тот момент пришелся на массовое заполнение зарплатных ведомостей, и я вообще ничего вокруг себя не видел и не замечал. Картер вновь, который раз за этот вечер почувствовала удивление. Этот мир и впрямь очень сильно отличался от привычного ей. Решив, что дальше они как-то сами разберутся, Апофиз решил сменить тему. -Завтра будет Совет Лордов на планете Нект, мы как раз находимся на орбите, - сказал он, - на котором я объявлю, что Луч сломан. Баал, Саккар и Тот меня поддержат. Возможно, ещё Баст, но я не уверен. Есть вероятность, что нас поднимут на смех, но такие новости все равно нельзя держать в тайне. Также я поделюсь своими подозрениями, касаемо Анубиса. Меня поддержит Саккар, ему тоже кажется что то был Анубис. Вообще-то, я планировал взять с собой нашу Саманту, в качестве Стрелка, она умеет производить нужное впечатление, но с тобой, боюсь, так не выйдет. В ответ, Саманта неожиданно ухмыльнулась. -Я служу в армии, лорд Апофиз, - сказала она, - имею звание майора, может быть это не высшее звание, но и не низкое. И поверь, чтобы его добиться мне пришлось стараться куда больше, чем любому мужчине. У нас много говорят о правах женщин и гендерном равенстве, но на практике, если ты женщина и пытаешься добиться чего-то в профессии, которая считается мужской, то тебе придется приложить как минимум в три раза больше усилий. Так что может я могу быть чувствительной и уязвимой, как медиум, но если нужно изобразить Стрелка - я справлюсь, можешь не сомневаться. - А закрыть свой разум от чтения, ты сможешь? - настороженно спросил Апофиз, который не ожидал подобного поворота событий. - А ты попробуй меня сейчас прочитать! - вновь как-то хищно усмехнулась она. И он попробовал. Если при попытке проникновения в разум своей помощницы он натыкался на ментальный щит, который она ставила, когда не забывала, то тут попробовав проникнуть в ее разум он оказался в древесном лабиринте, и только он хотел сказать, что ее защита не сработала, как затейливо подстриженные стены лабиринта начали смыкаться вокруг него, щетинясь острыми шипами, низенькая травка под ногами обернулась колючими лианами, оплетая его ноги и грозя затянуть, пронзить и погрести под собой, а за всеми этими растениями на него надвигалось что-то настолько неизбывно жуткое, что он почувствовал, что точно умрет только от одного взгляда на это… Гоаулд судорожно задёргался в реальности пытаясь прервать контакт, даже не помышляя о борьбе или проникновении. Из его носа закапала кровь и Саманта, поняв, что что-то пошло не так, отпустила его. Апофиз отшатнулся, глядя на нее с нескрываемым страхом, к которому примешивалась толика восхищения, и вытирая нос. Тилк тоже напрягся и насторожился, он слегка сжал ее плечо, призывая к осторожности. Картер небрежно дернула плечом, сбрасывая его руку. Затем встала, намочила носовой платок холодной водой и помогла лорду справиться с носовым кровотечением. - А ещё, у меня есть чудесное бездонное озеро с черной водой, течением тянущим ко дну, и жуткими подводными тварями таящимися в его глубине. Я так утопила Лилит, когда гоаулд Саккар взял меня в плен и попытался сделать её носителем. Он потом бегал и орал в коммуникатор, как потерпевший: “Заберите своего монстра!!!” - спокойно продолжила она, как будто они и не прерывали своего разговора, - Но из озера нет обратного пути, я бы не смогла прервать процесс и отпустить тебя, поэтому выбрала лабиринт, как более щадящий вариант. Так как, моя ментальная защита достаточна? - Более чем! - прохрипел Апофиз, которому полученного опыта хватило бы, наверное, на всю жизнь. Он внезапно отчётливо понял, что эта Саманта из другого мира, имела способности аналогичные его собственным, вот только была несоизмеримо сильнее его. Ее способности не проявлялись материально, как способности его помощницы, но несмотря на это она тоже могла заставить кого угодно считаться с собой. И гоаулд решил задать мучивший его теперь вопрос. - А ты можешь вернуть душу человека обратно в тело, если он только что умер и тело не повреждено? - Нет. - покачала головой Саманта, - такого я не могу. Я могу контактировать с призраками, общаться с ними. Если человек умер плохой смертью или в плохом месте и превратился в злого духа, то могу его запечатать, могу дать достойный отпор тому, кто попробует вторгнуться в мой разум, но воскрешать мертвых не могу. А ваша Саманта могла? - Нет, - тоже покачал головой Апофиз, - она не могла. Она говорила, что может поднимать мертвых, но без души, как зомби. А воскрешать могу я. Мне было интересно можешь ли ты. С тобой у нас похожие способности. - Когда я изучала египетскую мифологию там было сказано, что египетские боги имеют власть над своими подданными, как в жизни, так и в смерти. Теперь я понимаю, что это означает. Мифы, как правило, не появляются на ровном месте. Так что, скорее всего, это особенность именно вашего вида. - задумчиво сказала женщина. Гоаулд просиял, как будто ему сделали комплимент. Все же было приятно уметь то, чего не умеет никто другой. Даже если этот кто-то другой сильнее тебя в чем-то другом. -Значит тогда завтра, ты сможешь надеть свой пояс с револьверами, пойти со мной на Совет, вести себя вежливо, но твердо и подтвердить или слова? - спросил он. - Ты же сам сказал, что несколько планет просто исчезли. Это не шутки. Нужно понять что делать и как не допустить подобного в будущем. Не думаю, правда, что ситуации удастся как-то исправить, но конечно я пойду с тобой и поддержу тебя. К тому же, мне кажется, что разрешив эту ситуацию, я смогу вернуться обратно. Что эти два вопроса связаны. Апофиз был доволен, что та, кто буквально несколько минут назад считала его врагом, готова выступить как его союзник, читать ее мысли он больше не рисковал. Понимал, что в мед блоке, она была ещё несколько дезориентирована и не выставила защиту, но теперь рисковать не стоило. -Совет состоится завтра в одиннадцать часов. Пожалуйста, будь готова. Я думаю, завтра мы ещё непременно встретимся перед отбытием на планету, а пока, время уже довольно позднее. Отправляйся с Тилком в ваше жилище, наверняка у вас тоже найдется о чем поговорить. От мысли, что ей придется ночевать с Тилком, Саманта почувствовала себя несколько странно. Она как-то не подумала, что эти двое живут вместе и ей, по сути, некуда больше пойти, кроме их общего жилища. Этот Тилк отличался от ее друга оставшегося на Земле, и она медлила. -Пойдем, Сэм, - сказал Тилк, вставая и протягивая ей руку. - Тебе ничего не угрожает, мы были соседями и раньше. Неужели ты думаешь, что я настолько плохо воспитан, чтобы причинить вред женщине? Или что ты вышла бы замуж за такого мужчину? Действительно. Не стоит сомневаться в друзьях. Не настолько уж они и разные, несмотря на все отличия, а ее друг Тилк, никогда не давал ей повода усомниться в себе. Иногда, когда они планировали сходить куда-то вместе на выходных, он даже ночевал в ее доме, в гостевой спальне. Она встала и приняла его руку, позволяя ему вести себя. Они шли вместе по коридору, молчание между ними казалось неловким и Тилк решил его нарушить, вспомнив, кое о чем. -У нас есть питомцы. - сказал он. - Правда? Это хорошо, - отозвалась Саманта, - мне всегда хотелось иметь домашнее животное, но наши миссии были непредсказуемыми по длительности и по вероятности возвращения, так что я остановила свой выбор на нескольких орхидеях. Они не требуют много ухода. Тилк не знал, что такое орхидея, но решил, что это какая-то рептилия. Они ведь могут довольно долго обходиться без пищи и не требуют много ухода. Наверное. Он не слишком хорошо разбирался в содержании рептилий. Знал только, что в храмах Апофиза, часто держали его символ - змей, выбирая для этого неядовитые виды, и кормили их мышами примерно раз в неделю. Своей жене он сказал бы о своем незнании, но эта женщина не была его женой и он не хотел уронить свой авторитет в ее глазах, тем что не знает, что такое орхидея. Поэтому он не стал заострять внимание на этом вопросе. - У нас есть кошка и шелкопряд. - продолжил он. - Шелкопряд? - недоуменно спросила Саманта. Она вспомнила о тутовом шелкопряда и ей представился то ли червяк, то ли что-то вроде мотылька. Но это было странно. - Да, такое местное животное. - пояснил Тилк, - оно немного похоже на паука, но теплокровное, очень дружелюбное и совсем не кусается. Имеет ментальные способности. Саманта рассказывала, что Снежок даже способен к общению. Говорят их интеллект примерно на одном уровне с собаками. - Животное похожее на паука? - насторожилась Картер, теперь воображение рисовало ей Шелобу из Властелина колец, - Насколько похожее? - Долго описывать. - отозвался Тилк, - Просто когда придем, имей в виду, что Снежок не опасен, не кусается, ласков и очень привязан к своей хозяйке. - Ладно, - согласилась Саманта, продолжая мучиться дурными предчувствиями. Тем временем они дошли до комнаты и джаффа открыл дверь. Они вошли и животные тут же бросились к ним. Кошка оказалась бесшерстной, черной и смешно поморщенной, а вот второй питомец, тот самый шелкопряд прыгнул ей прямо на руки, излучая такую волну тепла и абсолютной любви, что то как он выглядел перестало иметь какое-либо значение. Саманта подхватила его и прижала к себе поглаживая мягкую шерсть, будто он был гигантской мягкой игрушкой. На несколько секунд прижалась щекой к шерсти у него на голове, а потом подняла голову с сияющей улыбкой. Тилк был очень удивлен, хотя и рад, что встреча с питомцами прошла хорошо. Но он хорошо помнил, как его жена рассказывала ему, что при первой встрече ужасно испугалась Снежка из-за его паукообразной внешности, а потом уже поняла, что он не опасен и привыкла к нему, но эта женщина поймала и восторженно обнимала гигантского паука, как будто нашла давно потерянного домашнего любимца. И почему-то ему казалось, что то что он предупредил ее заранее, не сыграло в этом важной роли. -А мою Сэм он напугал при первой встрече. - задумчиво сказал он. - Ты не понимаешь, - отозвалась она, продолжая прижимать к себе шелкопряда с шальной и счастливой улыбкой, - я не совсем поняла, что ты имеешь в виду, говоря о его ментальных способностях, но теперь понимаю. Он излучает такое тепло и безоговорочную любовь и преданность, что когда ощущаешь это, абсолютно неважно как он выглядит. Он просто прелесть. И он такой приятный на ощупь! Но главное, как он ощущается в ментальном и эмоциональном плане. У твоей Саманты были ментальные способности, правда? Иначе как бы она узнала, что шелкопряда их тоже имеют. - Были, она говорила, что может общаться с ним. Но она сама говорила, что ее ментальные способности слабые, это не был ее профиль. - Понятно, но это как раз мой профиль и я его чувствую очень хорошо. Пожалуй, меня при первой встрече он бы не напугал. - сказала Картер все ещё улыбаясь. Теперь она начала оглядываться по сторонам, отмечая, про себя, что находится в довольно уютной гостиной, одна стена которой, казалось, была сделана из ткани. Тилк проследил за ее взглядом. -Вначале, это была комната на двоих. - сказал он. Две маленькие одинаковые типовые комнаты, но когда мы Самантой стали парой, незадолго до свадьбы мы сделали перестановку и из двух одинаковых комнат, сделали спальню и гостиную. Но нам с тобой такое не подойдёт. - в его голосе она отчетливо чувствовала горечь, - Я сейчас сделаю обратную перестановку. Саманте было жаль его, но она понимала, что ничем не может ему помочь. Ему была нужна вовсе не она, а та Саманта, что была его женой, это по ней он скучал, чувствуя себя неловко в ее обществе. -Я помогу тебе. - сказала она, спуская с рук шелкопряда. - Не стоит. Эта мебель имеет специальные приспособления чтобы ее было легко двигать, поэтому я сам быстро справлюсь. Это не займет много времени. - отказался джаффа. - Если у тебя есть какие-то вопросы касаемо распорядка дня и того как тут все устроено, то ты можешь спросить Хаттак. Он даст тебе все ответы. У тебя есть полный доступ. - Хаттак? - несколько удивлённо переспросила она. Конечно Картер знала, что у лордов гоаулдом есть корабли класса Хаттак, так назывались поистине огромные махины способные нести на себе лорда с его свитой и небольшим войском, но она никогда не рассматривала Хаттак как что-то, что можно о чем-то спросить. - Да. - подтвердил джаффа, - Мы находимся на корабле класса Хаттак и искусственный интеллект корабля зовут так же. Твой браслет - это коммуникатор и ключ. Просто скажи ему: “Хаттак прием” и он ответит на все твои вопросы. - Но не ты. - спокойно сказала Картер, чувствуя его отчуждение. - Мне нужно передвинуть мебель. - отозвался Тилк, понимая насколько жалко это прозвучало. Но он ведь не мог сказать этой женщине, считавшей его своим другом, что ему хочется разнести эту комнату к чертовой матери, потому что он больше не чувствует свою жену. Эта женщина, с лицом его жены, в теле его жены, была ему чужой. Он знал, что должен отнестись к ней так же дружелюбно, как и она к нему, она не была виновата в том, что то проклятое зеркало поменяло их местами. Быть добрым к ней, потому что ей тоже приходится не сладко - весь ее мир и окружение кардинально изменились, но ему тоже было плохо и он чувствовал, что не справляется с ситуацией. Поэтому выходом ему и казалось просто молча переставить мебель. Картер ощутила его боль и растерянность. Казалось, когда они общались с лордом он хорошо держал себя в руках, но очевидно, возвращение туда где он проводил время со своей Сэм, всколыхнуло подавляемые чувства. Она решительно шагнула к нему. Ощутивший движение за спиной джаффа резко развернулся, готовый, наверное, ко всему, но не к тому, что его крепко обнимут. Несколько секунд он стоял не соображая что делать, но потом осторожно ответил, смыкая руки у нее за спиной. -Мы вернём ее и вы снова будете вместе. У вас снова будет спальня и гостиная. - прошептала она. - Как ты можешь быть в этом так уверена? - с болью спросил он. - Конечно я могу быть в этом уверена! - возмутилась она, - Если эту историю нельзя будет закончить хорошо, то зачем тогда это все? - Что все? - недоуменно переспросил он. - Все. Вообще все. Слушай меня внимательно: завтра мы пойдем на этот ваш Совет Лордов, посмотрим что они скажут, а потом мы найдем Анубиса. Я не умею взрывать корабли силой мысли, как твоя Сэм, но отстрелить бошку этому ублюдку я смогу, в этом не сомневайся! И мы заставим его вернуть все как было или рассказать нам как это сделать. А теперь, я помогу тебе с мебелью. Потом в душ и спать. Завтра будет трудный день. - сказав это, она хлопнула его по плечу и отпустила. А Тилк, которому предоставили абсолютно безумный, но четкий и уверенный план, почувствовал себя лучше. Это не была его Сэм, но эта Сэм и тот далёкий несчастный Тилк, предавший своего лорда-тирана, были друзьями, вот и сейчас он отчетливо понимал, что хоть это и не его Сэм, но и не какая-то чужая женщина - это друг, всегда готовый его поддержать. Мебель они все же расставили вместе, и как и его Саманту, эту тоже восхитили выдвигающиеся колесики. И кресло в котором можно кататься, но Тилк быстро пресек эту инициативу, в двух словах рассказав о предыдущем неудачной опыте. Она смеялась чуть ли не до слез. -Вот тебе смешно, а меня чуть ли не весь корабль считал домашним тираном! - укоризненно сказал он. - Есть те, кто до сих пор не верит, что это был несчастный случай и она случайно ударилась о кухонную стойку. - Я верю. - продолжая улыбаться сказала Картер, - Тот ты, которого я знаю, всегда выступал против насилия в семье и не обижал женщин. Правда для некоторых гоаулдов, вроде Хатор или Нирти, он мог сделать исключение, но свою подругу, коллегу или жену - никогда не обидел бы. Наш ты никогда не хотел участвовать со мной в тренировочных спаррингах, хотя я и хотела с ним потренироваться. Говорил: “В случае сражения с воинами-джаффа - пристрели их прежде, чем дело дойдет до ближнего боя!”. И на этом наша тренировка заканчивалась. Мы могли тренироваться вместе, играть в спортивные игры, но не спарринговать. Тилк подумал, что это похоже на него, и чуть улыбнулся. Покончив с перестановкой, они по очереди сходили в душ, пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам. Хотя место было новым, а день - тревожным, Саманта спала крепко и без снов, Снежок устроился рядом и его присутствие ее почему-то успокаивало. На этот раз, утро началось как обычно, без сюрпризов и происшествий. Саманта ощущала себя прекрасно выспавшейся и отдохнувшей. Так вот как жилось здесь другой ей! Без ежедневных подъемов в половине шестого утра и часовой поездки до работы к восьми часам! Затем они позавтракали, Тилк привычно ушел к воинам, а ей полагалось быть при лордк. Ситуация казалась немного странной, однако время до того как нужно было начинать собираться на Совет Лордов, промелькнуло незаметно. С ними, как оказалось, ещё отправлялся незнакомый ей гоаулд по имени Тот, хотя со здешней Самантой он явно был знаком и дружелюбно поприветствовал ее. Для Совета она переоделась в брюки и нарядную кружевную блузку и надела пояс с револьверами. Лорд выжидательно смотрел на нее сидя в пижаме, поэтому, понимая, что нельзя допустить, чтобы он пошел на Совет в таком виде, она быстро подобрала ему одежду. Апофиз мысленно поставил плюс. Если даже не удастся поменять этих женщин обратно, то она тоже будет для него хорошей помощницей, хотя Тилка ему было жаль. Он не воспринимал эту другую Саманту, как жену. Возможно, как друга, но как жена, ему была нужна ее версия из этого мира. Совет лордов проходил в роскошном помещении с креслами расположенными возвышающимися рядами, как амфитеатр. Их первые воины, включая Тилка, выстроились в ряд у стены, но Саманту лорд усадил в кресло рядом с собой. Она решительно сделала вид, что так и надо и что она постоянно присутствует на подобного рода мероприятиях. Поскольку Апофиз был инициатором Совета, то и выступать ему пришлось первым. Саккар его энергично поддерживал. Картер была несколько в шоке: чокнутый маньяк Саккар, который в ее мире пытался сделать её носителем своей жены Лилит, от которой она успешно избавилась, и который причинил множество неприятностей, здесь был вполне нормальным, как, впрочем, и все остальные лорды. Здешний Саккар даже дружелюбно помахал ей, как и Баал. Это было очень странно, но она заставила себя помахать в ответ. Ей очень не понравился скептицизм лорда Ра, который явно не верил в историю с Башней и Лучами. Но ей точно не стоило высказывался на Совете, если она не хотела навлечь проблемы на свою голову и создать их Апофизу. Тут не выдержал Баал. -Ра, ты что вообще охренел? Ну ладно, допустим нет никакой Башни, но эти гребанные планеты: Фэлла и Мирас, они куда делись? Планеты сами по себе не пропадают! Творится какая-то хрень! Неожиданно его поддержала миниатюрная темнокожая женщина, одетая в доспехи, как потом выяснилось это была Сехмет. -Лорд Ра, Баал прав, происходит что-то нехорошее, из подконтрольных мне планет, одна тоже исчезла. Я несу за все это ответственность, я обещала защиту своим людям, а сейчас даже не знаю кто в этом виноват и как можно что-то исправить. - твердо сказала она. Далее, Саккар повел речь о том, что это Анубис во всем виноват, но его подняли на смех, ведь все знали, что Анубис этого мира мертв. И тут Картер не выдержала, решив будь, что будет, она решительно встала и вышла на кафедру, куда выходили все гоаулды, которым было что сказать. -Неужели вы все думаете, что мир всего один? - громко и звонко сказала она, гоаулды недоуменно уставились на нее, но револьверы на ее поясе дали им понять, что она тоже имеет здесь право голоса. - Существуют тысячи миров, какие-то похожи на этот, какие-то нет, но то что Анубис вашего мира мертв - это ещё ничего не значит. Он может быть жив в другом мире, он может приходить и вредить оттуда. Не далее как вчера, лорд Апофиз, лорд Саккар, Тилк и я видели, как некто похожий на Анубиса прошел сквозь зеркало и убил двух девушек. Кто знает, что ещё может этот чужак. Откуда он приходит и какова его цель. Я знаю, что предчувствия бездоказательны, но все же мне кажется, что его намерения дурные и он несёт опасность для этого мира. - сказав это, она чуть поклонилась и в полной тишине спустилась с кафедры, чтобы вернуться на свое место рядом с Апофизом. Он одобрительно похлопал не по плечу и у нее отлегло от сердца, она поняла, что проблем, наверное, не будет. А вот лорд Ра выглядел всерьез встревоженным. Новости о возможном Анубисе из другого мира ему явно не понравились. Внезапно ей в ладонь что-то тянулось сзади, Саманта вздрогнула от неожиданности и резко обернулась, чтобы обнаружить лорда Саккара, который с радостной улыбкой психопата пытался дать ей конфетку. В который раз поразившись отличиям между мирами, она кивнула ему в знак благодарности, взяла конфету и отвернулась. Лорд Ра, в итоге, приказал всем составить список пропавших планет, а Баалу, Саккару и Апофизу во-первых проверить место где раньше была планета-база Анубиса, уничтоженная во время прошлой войны четыреста лет назад, а во вторых - по возможности избавиться от злодея чужака, ходящего через зеркала, но самим им велел с зеркалами не связываться, по его словам, это могло принести куда больше проблем, чем пользы. У Саманты сложилось впечатление, что о зеркалах он знает куда больше, чем показывает. Сехмет мгновенно предложила свою помощь в сражении, если понадобится. На этом Совет лордов был закончен все стали расходиться. Тот со своими людьми пожелал остаться на Некте, чтобы приобрести новый корабль и дополнительно покопаться в библиотеке, предварительно поблагодарив Апофиза за оказанное гостеприимство. Картер вернулась на Хаттак Апофиза а вместе с лордом и Тилком. Было решено пополнить на Некте необходимые запасы, а завтра утром проложить новый курс и отправиться в бывшие владения Анубиса для расследования.