// перерыв //

      Индиана, Хоукинс       Средняя школа Хоукинса, тупик в восточном коридоре       — Вот так вот, — закончила Макс, стараясь сохранять ровный голос, в то время как её взгляд был прикован к кедам, переступающим на месте по потёртому бежевому линолеуму. — Эти полгода были замечательными, но друзьями у нас получается быть лучше.       В её груди сжалось от боли. Забыть его будет крайне тяжело, но в конечном итоге это будет самым правильным решением. Она не вписывалась в его идеальную жизнь. С Лукасом у неё ничего не вышло, и теперь она не понимала, почему вообще позволила себе надеяться, что с Майком всё будет иначе. Рано или поздно он и сам бы это понял.       Повисла гнетущая тишина. Она затаила дыхание, готовясь к его реакции: гневу, покорному принятию или даже слезам. Но к чему она не была готова, так это к тому, что он обыденно и почти легкомысленно сказал:       — Нет.       — Нет?! — воскликнула она, резко подняв голову. На его лице отразилось лёгкое разочарование, словно она только что заявила, что не верит в теорию Дарвина.       Майк покачал головой.       — Мы не расстанемся.       — В смысле мы не расстанемся? Это тебе не улица с двусторонним движением, Уиллер…       — Я вижу, что ты пытаешься сделать. Ужин с моими родителями вышел не слишком удачным, мама сказала херню про трейлерный парк, и теперь ты занимаешься самобичеванием и отталкиваешь меня, — как бы между делом сказал он. — Ну, а я тебе не позволю это сделать. Так что да, расставание отменяется.       Майк пожал плечами, а Макс вскочила со скамейки, на которой они сидели, и решила проигнорировать, что он только что произнёс именно то, что она сама чувствовала. Кто, чёрт возьми, он такой, чтобы так просто отмахнуться от неё?       — Это не… Ты не можешь…       Майк тоже встал, используя своё преимущество в росте, чтобы нависнуть над ней.       — Тогда посмотри мне в глаза и скажи, что ты больше не хочешь этого.       Её руки сжались в кулаки, когда она собрала все силы и заставила себя встретить его взгляд.       — Не хочу.       Должно быть, что-то в выражении её лица выдало её истинные чувства, потому что он наклонил голову вбок, нахмурив брови.       — Максин, ты ведёшь себя глупо.       Макс вздрогнула от того, как он использовал её полное имя с таким покровительственным тоном.       — Я веду себя глупо? Это ты пытаешься избежать расставания, как будто это заявление об увольнении!       — Потому что это не то, чего ты хочешь.       — А ты думаешь, это так непостижимо, что я больше не хочу быть твоей девушкой? — она насмешливо хмыкнула. — Самоуверенный придурок.       — Жалкая трусиха, — ответил он, не отступая.       — Заносчивый мудак.       — Сумасшедшая сука.       Её ладонь встретилась с его лицом, и в уединённом закутке раздался резкий хлопок. Майк моргнул и наклонил голову вперёд, по его лицу невозможно было прочитать ни одну эмоцию. Макс, сжав ноющую руку в кулак, отступила от него, потрясённая тем, что она только что сделала. Этого не должно было случиться. Он просто всегда знал, как вывести её из равновесия.       Он шагнул ближе, словно не замечая жжения от ярко-красного следа, расползающегося по щеке.       — Зачем ты всё это делаешь?       — Потому что я не хочу быть с тобой! — настаивала она, делая ещё один шаг назад, пытаясь сохранить дистанцию между ними. Но Майк лишь наступал, не позволяя ей этого сделать.       — Это бред, — спокойно произнёс он, приближаясь всё больше. — Мне нужна настоящая причина.       Её сердце забилось быстрее, и она в панике ломала голову, пытаясь придумать слова, которые смогли бы убедить его в обратном.       — Потому что я не люблю…       — Не лги мне, — она уже ударилась спиной о кирпичную стену, а он всё продолжал приближаться к ней, от его тела исходило тепло. Она вскинула руки, пытаясь оттолкнуть его, но он оказался быстрее: крепко схватил её за запястья и прижал их к стене возле головы.       Он наклонился так близко, что их лица почти соприкасались.       — Макс.       Она изо всех сил старалась вырваться из его хватки, избегая взгляда глаза в глаза и пытаясь не дать слезам пролиться. Ну почему он всё усложняет?       — Отпусти меня.       — Нет. Не отпущу, пока ты не скажешь, почему это делаешь.       — Да потому что… — она зажмурила глаза, чувствуя, как стойкость начинает трещать по швам. — Потому что не хочу, чтобы ты понял, что я недостаточно хороша для тебя!       В этот момент его губы опустились на её губы, прерывая удивлённый вздох, вырвавшийся из её горла. Чёрт бы его побрал, подумала Макс, когда её рот невольно раскрылся навстречу его поцелую. Она не могла притворяться, что ей это не нравится. И он это прекрасно знал — этот наглый мудак.       Майк отпустил её запястья и поднял руки, чтобы переплести их пальцы. Их языки медленно танцевали друг с другом, вызывая в ней волну искр, пронизывающую всё существо. Прижимаясь друг к другу, они с жадностью покусывали и посасывали губы, и она вдруг ощутила глубокое облегчение, что уроки закончились и в коридоре больше никого не было.              — Ты придурок, — фыркнула она, когда они наконец отстранились, чтобы перевести дух.       — Ага, я знаю, — отметил Майк, прижимаясь лбом к её лбу. — Но я придурок, который любит тебя больше всего на свете, поняла? Правда думаешь, что ты недостаточно хороша для меня? Макс, я каждый день задаю себе вопрос, что ты нашла во мне. Последние полгода стали для меня самыми счастливыми в жизни. Поверь, если кто-то и окажется с разбитым сердцем, то это будешь не ты. Ты делаешь меня безумно счастливым и я знаю, что я тебя тоже. Так что, пожалуйста, не разрушай это только потому, что ты боишься.       Макс смахнула слёзы, вглядываясь в тёмные, искренние глаза, которые она так любила. Она хотела верить ему, хотела надеяться, что Вселенная наконец-то позволила ей стать счастливой. Но мысль о том, как глубоко он проник в её сердце, пугала. Если он когда-нибудь устанет от неё и решил всё закончить, она не была уверена, что сможет вынести эту боль.       — Если ты действительно хочешь, чтобы между нами всё закончилось, я приму это, — сказал он, отпуская её руки и прижимая свои к стене по обе стороны от неё, словно заключая в невидимую клетку. — Так ты хочешь?       Она молча покачала головой, смущённая тем, насколько очевидной была её реакция. Или, может быть, он просто слишком хорошо знал её.       — Хорошо, — произнёс он, нежно поцеловав её в лоб и слегла потянув за одну из косичек. Затем оттолкнулся от стены и начал рыться в кармане в поисках ключей от машины. — Поехали в торговый центр, возьмём смузи.       Макс моргнула, наблюдая, как он начинает идти по коридору. Ей казалось, что она приклеена к стене, всё ещё недоумевая, как он так легко сорвал план, над которым она мучилась несколько дней. А теперь он просто… предложил поехать в торговый центр? Как будто ничего не произошло?       С тех пор как они начали встречаться, между ними всё складывалось удивительно легко, что удивляло их друзей, которые были уверены, что они слишком похожи, чтобы стать парой. Но Макс осознала, что именно благодаря их поразительному сходству с Майком они могли не волноваться о мелких ссорах. Обзывательства, которыми они обменивались, были лишь игривыми уколами, пронизанными нежностью, а не злобой. Быть с ним было просто… невероятно весело. И она не хотела, чтобы это когда-либо закончилось.       Он обернулся, одарив её мечтательной улыбкой, от которой сердце начинало биться быстрее. Протянув руку, он спросил:       — Ты идёшь?