Часть 25 Воспоминания о любви, которой не было

      Нора безжизненным взглядом смотрела в окно, пытаясь понять, как быть дальше. Все мысли последнее время были связаны только с Артуром. За время их «отношений» она чего только не перепробовала, на что ни шла, лишь бы любимый испытал к ней настоящее чувство, любовь — не просто страсть и желание. Да, первое время ей было приятно быть объектом внимания такого видного мужчины. Как говорили девушки в аэропорту, в мире существует только двое мужчин с абсолютно идеальной внешностью: президент Виктории и Артур. Остальные, даже голливудские актёры, и в подмётки им не годятся. Либо не очень красивые, либо с какими-то недостатками, либо слишком слащавые, женственные. И лишь Артур и Эдвард невероятно прекрасны и при этом совершенно не выглядят женственными, как актёры, и не имеют ни малейших изъянов во внешности. Теперь стало понятно, почему, ведь они братья. Хотя и сводные, и полностью противоположные по типажу, но и чем-то неуловимо похожие. Скорее всего, безупречной красотой. И поэтому, естественно, первое время Нора была на седьмом небе от счастья, узнав о том, что этот красавчик, мечта всех женщин, которые его знают, обратил внимания именно на неё. Выбрал её, пусть даже для времяпровождения, но всё же. Пусть хоть и на несколько часов в неделю, но Нора становилась полноправной обладательницей его прекрасного тела, о котором во влажных мечтах грезили все её коллеги, да и большинство пассажирок. Именно она, Нора, вызывала в нём бешеную страсть, горячее желание. С ней он становился неуправляемым, терял контроль над собой, творил безумства. Его возбуждал её образ: тело, лицо, волосы, одежда и то, что под одеждой. Тёмные глаза загорались диким первобытным огнём, становились яростными, он ничего не соображал от возбуждения, желал лишь обладать ею. Она доставляла ему невероятное удовольствие, к которому он привык, как к наркотику, уже не мог без него. Разгорячённые взаимной страстью тела сливались воедино в ярком огненном экстазе, заставлявшем забыть всё на свете. Волны удовольствия уносили их далеко от земли, куда-то в мир чувственных наслаждений, аналога которому не существует. И не было ничего, кроме взаимного огня, медленно сжигающего обоих. И ни до, ни после Нора не чувствовала себя настолько счастливой, настолько живой.       И постепенно Нора действительно сгорела в огне наслаждения. Она забыла обо всём на свете. Забыла, что замужем и поступает неправильно. Забыла, что Артур не влюбляется, а ведёт свободный образ жизни, и таких «Нор» у него может быть сотня. Не думала ни о чём, летела на пламя его страсти, как глупый мотылёк на свет, не думая, что сожжёт себе крылья. Так и получилось. Любовь, ставшая самым большим счастьем, превратилась в проклятие, измотавшее несчастную. Она сломала себе жизнь. Была абсолютно уверена, что Артур её любит, сам не отдавая себе в этом отчёт. Ведь она его возбуждает, именно она вызывает в нём такие эмоции. Разве можно набрасываться на женщину в порыве страсти с безумно горящим взором, разрывая на ней одежду, доводить себя и её до умопомрачения, заставить забыть своё имя, но при этом не любить? Нет, конечно, так не бывает. Так страстно можно обращаться лишь с любимой. Ведь не было в нём равнодушия, один только открытый огонь.       Однако Нора понимала, что обманывает себя. Да, Артур относился к ней очень страстно, но не более того. Для любви этого мало. Во всём остальном отношение было строго дружеским. Не было ухаживаний, букетов, милых подарочков, свиданий. Не было с его стороны взглядов, полных нежности и любви. В глазах если и мелькало чувство, то только желание и ничего больше. Не было заботы и нежности, тем более внимания. Да, когда она отравилась и попала в больницу, Артур навестил её по-дружески. Один раз. Принёс открытку с пожеланиями здоровья, кефир и минералку. На лице не было ни малейшей тревоги или беспокойства, одна лишь вежливость. Расспросил о состоянии здоровья, пожелал выздоровления, потрепал по плечу и ушёл. Обычный дружеский визит коллеги. Не было встревоженных взглядов, поцелуев, объятий, дрожи в голосе, сдерживаемых слёз… Не сидел сутками в палате, не умолял врача позволить побыть ещё. Кажется, даже вздохнул с облегчением, когда уходил. Да, выполнил долг дружбы и отлично.       Влюблённые ведут себя совсем не так. Нора пыталась внушить себе, что Артур серьёзный, мужественный, брутальный, все эти сентиментальные штучки вроде ухаживаний, внимания, заботы — не для него. Он, наверное, считает их «бабскими глупостями», соплями, чепухой. Но это был самообман. Даже самый суровый мужчина меняется, встретив любовь, и становится нежным и заботливым. Что однажды с ним и произошло, только вот предметом вздохов, страданий, щенячьих взглядов, готовности служить любимой вечно и прочих проявлений нежных чувств стала отнюдь не Нора.       Однако уже ничто не могло остановить решимости добиться любимого любой ценой. Норина зависимость достигла таких пределов, где моральные принципы теряют силу. Важно было только, чтобы Артур остался с ней, неважно каким способом. Ещё раньше, незадолго до приезда Нины, Нора, как ей казалось, придумала отличный способ. Она перестала пить таблетки. А поскольку они с Артуром давно «встречались» и благодаря медосмотрам на работе знали, что ни один из них ничем не болеет, то Норе казалось, что вариант самый лучший. Ведь Артур её любит, просто ещё не осознал это, но когда у них будет ребёнок, он точно всё поймёт и полюбит ещё сильнее. Но кто же мог предугадать, что именно в тот день, когда, скорее всего, и произошло зачатие, появится эта мерзкая актриса, сломавшая им жизнь. И всё, что Нора выстраивала между ними с таким трудом, рухнуло в одночасье.       Потом, правда, вроде всё стало понемногу налаживаться. Хотя, как налаживаться, вовсе не так, как хотела Нора. Да, ей удалось прогнать эту самоуверенную стерву назад в Голливуд. Смешно вспомнить, какое у той было лицо, когда она узнала, что у Артура будет ребёнок. Да она тут же умчалась на первом же самолёте, только пятки сверкали. И Нора была уверена: раз соперница нейтрализована, Артур точно женится на ней. Да не тут то было. Он вовсе не обрадовался, узнав про ребёнка. Пришёл в ярость. Даже кричал на неё, спрашивал, как она могла быть такой идиоткой, что перестала принимать таблетки. И что он может ей на десяти языках повторить, что не любит, не любил и никогда не полюбит, для него всё было лишь развлечением, а она идиотка, если не понимает. Тогда Нора в слезах предложила сделать аборт, ведь ей одной ребёнок был совершенно не нужен. Но Артур запретил, сказал, что раз так получилось, он примет на себя ответственность и будет делать всё, что полагается. Нора не была этим удовлетворена, но хоть что-то. При этом надеялась, что он изменит решение.       Но Артур сразу же полетел в Голливуд искать любимую. Насколько поняла Нора, долго не мог найти, она куда-то исчезла, никто её не видел. Артур был в ещё большей ярости, звонил, говоря, что не простит, если с Ниной что-то случилось по её вине. Потом нашёл у какой-то подруги, из-за долгов у Нины часть имущества забрали, часть она сдавала. Но любимая ему не открыла, вызвала полицию. Артур сбежал, но не оставил попыток пробиться к ней. В следующий раз уже вышла подруга и сказала, что Нина знать его не желает, ей не нужен мужчина с ребёнком, поскольку она не собирается разрушать семью, ребёнку нужен отец, поэтому Артур обязан жениться на Норе, она сама же их благословляет.       Пришлось Артуру возвращаться ни с чем. Каждый раз, как они виделись, на нём лица не было. Нора поняла, что жизнь для этого человека закончена. Он больше не будет счастлив. Именно она сломала жизнь любимого. И ей становилось очень больно, ведь она не хотела, чтобы он страдал, всегда желала счастья. Только он, глупенький, не понимал, что счастье будет именно с ней, ни с кем другим. Однако настолько невыносимо было видеть рядом с собой зомби, что Нора решилась и сообщила Артуру, что сделает аборт. Так все проблемы будут решены: Нина вернётся к нему, а Нора не станет матерью-одиночкой. Она точно не знала, чего добивается и какой хочет услышать ответ, знала лишь, что так продолжаться больше не может.       Но Артур и на это не согласился. Хотя Нора видела, на миг, на секунду в его глазах промелькнуло искушение, желание так и поступить, решить общую проблему и стать свободными друг от друга. Но это лишь на мгновение. Нора не представляла, какую боль ему пришлось испытать при мысли о том, что счастье рядом, несбыточная мечта может сбыться, для неё нужна только малость. Но он не пошёл на эту малость, отказался.       «Нет, Нора, этого не будет. Ты родишь ребёнка в любом случае, даже если я больше никогда в жизни не увижу Нину, а скорее всего, так оно и будет. Но я не хочу строить своё счастье на убийстве. Пусть я не люблю тебя, но ребёнок ни в чём не виноват. Мы оба несём за это ответственность и должны отвечать за последствия до конца. Если ты сделаешь аборт, я никогда не смогу быть счастливым с Ниной, зная, какой ценой мне досталось счастье. Да и Нина не будет рада, зная, на что пришлось пойти, чтобы быть вместе. Она никогда не согласится на убийство ребёнка, возненавидит меня. Поэтому всё останется как есть. Я буду во всём тебе помогать, буду любить его, раз ничего другого не остаётся. Но мы с тобой не вместе, и это навсегда, ведь после всего я тебя порой просто ненавижу. Если бы не ребёнок, никогда бы с тобой даже не разговаривал».       И так и получилось. Несмотря на ухищрения, Артур остался непреклонен. Жениться так и не согласился. Зато тщательно контролировал, чтобы она не сделала аборт. И, надо сказать, заботился о ней. Не отказывал ни в каких капризах и желаниях, всегда приносил, что бы она не попросила по первому же требованию, возил везде, ухаживал. Почти как в обычной семье. С той лишь разницей, что это не выходило за рамки дружбы. Больше напоминало отношение заботливого брата к младшей сестре. Уже не не было страсти, взглядов, полных желания. Она его больше не привлекала. Сейчас Нора согласилась бы даже на дружбу с привилегиями, но он не мог дать даже это. Отношение напоминало скорее уход за больной, чем отношение мужчины к привлекательной девушке. Казалось, он больше не видел в ней женщину, да и не в ком, похоже, кроме обожаемой Ниночки. Насколько Нора знала, всё это время у Артура никого не было, что являлось исключением из всех правил. Но, видимо, попросту никто уже не возбуждал, на уме только любимая. Но Нора не сдавалась и продолжала верить в мечту. А поскольку гормоны из-за беременности уже давали о себе знать, ей необходим был мужчина, и Максим прекрасно справлялся с этой ролью. Артур, похоже, всё знал, и ему было всё равно. Сказал, что её личная жизнь его не интересует, она может даже замуж выйти, он не против. Главное, чтобы для ребёнка не было угрозы.       И Нора иногда подумывала на всё плюнуть, выйти за Максима, забыть прошлое. Но не могла. Всё ещё цеплялась за старое, надеясь, что Артур изменится, как по волшебству и поймёт, что любит её. Всё же надежда ещё теплилась.       Однако всё рухнуло окончательно и бесповоротно с этой аварией. Нина примчалась, бросив богатого жениха, теперь ей уже было всё равно, что у Артура ребёнок, решила не обращать внимания на такое «недоразумение». Хуже всего то, что, как оказалось, она тоже беременна от Артура, а не от мужа. И это меняло всё. Если раньше Нора хоть какой-то козырь имела, то теперь его больше нет. Точнее, он есть, но у Нины намного весомее. Там же ребёнок от любимой. Артур теперь женится на Нине, не задумываясь. Да и вообще, ему, наверное, и не нужен будет Норин ребёнок, зачем он, если есть свой любимый?       Нора застонала от бессилия, отойдя от окна. Неужели всё кончено и она проиграла битву? А стоило ли оно того, так терять гордость и достоинство, бороться за мужчину, заведомо не любившего её, чтобы так себя опозорить и остаться у разбитого корыта?       — Что с тобой? Тебе больно? — встревоженно спросил Максим, о присутствии которого Нора уже успела забыть.       — Да нет, со мной всё в порядке, — задумчиво ответила она, — просто думаю, — она повернулась к приятелю, в упор посмотрев ему в глаза, — скажи, Макс, только честно, ты всё ещё любишь Катю? Первую любовь невозможно забыть?       Максим вздрогнул от адресованного ему вопроса, слегка нахмурился. Видимо, ему была нелегка эта тема.       — Она необыкновенная, понимаешь, — наконец ответил он, — луч света в мрачном мире. Единственное счастье, которое было у меня в жизни. Милая маленькая соседка по даче, которую я видел каждое лето и любил с детства. Кудрявый белокурый ангелочек с невинными синими глазами. Круглая отличница, девочка из хорошей семьи, дочь учёных. Любовь всей малышни и всех котят на районе. Зато какой фурией становилась, если кто-то из местных хулиганов обижал кого-то из этой малышни или котят. Она могла наброситься даже на парня в два раза выше и толще, но с такой решимостью, что тот давал дёру. Хотя, конечно, не от страха перед малышкой, а скорее от стыда. Даже самым отъявленным хулиганам неловко было драться с таким светлым ангелом. Поэтому постепенно на нашей дачной улице установился покой, и никто никого не обижал. Её полюбили все, от мала до велика. У Кати не было ни одного врага, она со всеми могла пойти на контакт, к каждому имела собственный подход, знала, кому что сказать. Считаю, ей больше подошла бы карьера дипломата-миротворца, чем учёной. Тем более, не понимаю, как она могла влюбиться в психа-маньяка. Или хороших девочек тянет к плохим парням? Знал бы раньше, стал бы криминальным авторитетом, а не легальным бизнесменом, может, тогда бы я показался ей привлекательным. Катю как только не называли в посёлке: и светлый ангел, и дипломатка, и Мать Тереза, и посланник небес. В общем, все сходились во мнении, что это чудо чудное и исключение из всех человеческих привычных канонов. Ведь она никому не завидовала, не желала зла, не ругалась. Любила и защищала абсолютно всех. Исключительно чистая, незапятнанная душа. Никакие грехи человеческие ей несвойственны…       Нора с удивлением слушала, как Максим непривычно говорит о бывшей жене, применяя слова, которые она и не думала услышать от него. Сердце снова кольнуло. Вот какая мать Нины, поэтому и дочь, несмотря на то, что вначале шла по кривой дорожке, всё же многое от неё взяла, и именно о ней Артур тоже говорит с таким придыханием, а не о Норе. И Максим так может говорить лишь о первой жене, о любимой, а простая девчонка Нора никому не нужна, она же не ангел, не светлая фея или как-то там ещё.       А Максим между тем продолжил, полностью погрузившись в воспоминания. Его лицо попеременно светилось то затаённой грустью и печалью, то светлело.       — Мы дружили. Она со всеми дружила, и все мальчишки были в неё влюблены, но я особенно. Жил только ею, дышал ею. Она была моей зависимостью, на которую я не смел даже посмотреть. Тем более она была немного младше. Но, тем не менее, я даже не встречался с девушками, ведь любил только одну. И знал, что она меня не любит. Я был один из многих, а она одна единственная, уникальная. Теперь, насколько я понял из того, что услышал от Нины, у неё есть гены какой-то там древней расы сверхлюдей. Да, в наши дни невозможно поверить в подобный бред, но я всегда что-то такое подозревал. Слишком она неземная, эфемерная, волшебная. Не из нашего мира и любила она вовсе не меня. Когда мы были подростками, Катя делилась со мной многим, доверяла, как брату. И рассказала о том, что влюблена в какого-то учёного, своего кумира. Но имя не называла. Я не придал этому особого значения. Мало ли кто в юности влюблён в кумиров и каких-то звёзд. Я, как фанат, тащился от Ирины Алфёровой и Маргариты Терёховой. Но это не значит, что мечтал на них жениться. Думал также и у Кати, но потом пройдёт. Как видно, это оказалось намного серьёзнее, чем я полагал. Ведь этим кумиром оказался Малинин… Кто бы подумал, что у Кати такая сильная мечта. Ведь так происходит у одного из тысячи или даже реже. Её мечта победила, она встретилась с ним и добилась взаимной любви. Хотя это так странно. Учитывая характер этого шизика, вероятнее, что голливудский актёр обратит внимания на фанатку, чем чокнутый учёный на красавицу-аспирантку. Ему ведь раньше вообще не было дела до женщин. И чем его Катя так околдовала? Таким людям вообще нет дела до красавиц, да и до ангельского характера тоже, — Максим горячился всё сильнее, голос становился выше, визгливее, он уже почти кричал. — Ты понимаешь, Нора? Понимаешь меня или нет? Катю любил только я, никто не смог бы так любить её, как я. Малинину она не нужна, ему вообще нет дела до того, как она выглядит, как ведёт себя, что чувствует. Ему не важна её душа. Этот псих использовал её для своих грязных делишек. Разве непонятно? Ему нужна была подельница. Наивная влюблённая девчонка, готовая ради него на всё. Это маниакально настроенный псих, который хочет воплотить в жизнь безумные идеи. Не знаю, в чём его цели: захватить мир? Стать величайшим гением всех времён и народов? Добиться невозможного? Но его способы жестокие. Он сломал наивную девушку, заставил её пойти по ложному пути. Я точно знаю, что Малинин замешан во взрыве в Модерне. Более того, это он и устроил его. И Катюша стала невольной сообщницей в его страшном преступлении. Она до того влюбилась, что забыла себя и все моральные ценности, стала на путь жестокости. Я даже не представляю, какие зверства они творили в своей тайной лаборатории, каких монстров создавали, во что превращали невинных людей. И это он её заставил! Мою Катю! Такую добрую, милую, ласковую. В кого она превратилась? В жестокую, беспощадную преступницу, которая ради любви хладнокровно идёт на преступления. А он же её не любит. Такие сумасшедшие гении не умеют любить никого, кроме своей науки. Катя для него лишь помощница, средство для достижения целей.       Максим дёрнулся, голос дрогнул и сорвался. В глазах показались слёзы. Нора смотрела с удивлением. Она не ожидала такого. Вот это сила чувств. У него такая же сильная любовь к Кате, как у неё к Артуру. Но ведь такая зависимость не доводит до добра. Максим мучается больше двадцати лет. Ей стало его очень жаль. Но и за себя страшно, она не хочет всю жизнь так страдать. И за Максима очень обидно, он это не заслуживает. Неужели всё обстоит именно так, как он говорит? Но Катя не выглядит забитой жертвой психа, кажется очень счастливой. А что, если они и правда взорвали АЭС? А опыты над людьми? Получается, мать Нины опасный человек? И отчим тоже преступник? В голове девушки был полный сумбур. Во что ввязался Артур? Как получилось, что она сама оказалась косвенно знакома с такими людьми?       Это всё, конечно, очень страшно и ужасно, но кто она такая, чтобы вмешиваться в дела великих мира сего? Да, Максима жаль, что его бывшая, которую он считал ангелом, стала такой. Но это не его дело. Он должен держаться подальше от семейки чокнутых, если не хочет быть причастным. И Артура надо спасать из лап этой актрисы. Надо найти его, убедить, что вместе им будет спокойнее вдали от этого кошмара.       — А знаешь, дорогая, — сказал Максим, и на лице появилась презрительная гримаса, — Малинин оказался очень хитрый. Глядя на него, такого простого ботаника, никогда бы не подумал, что на самом деле за скромной внешностью скрывается вселенское зло. Его план по захвату мира оказался намного элегантнее, чем у Санчеса. Тот шёл напролом и ничего не добился. Малинин попытался сделать также, взорвав для этого АЭС и ставя опыты на людях, но понял, что так ничего не получится, надо действовать наверняка. И заставил свою девчонку втереться в доверие к правителю Виктории, подложил ему собственную дочь, чтобы таким образом получить контроль над страной. А дальше постепенно и над всем миром.       Нора ошеломлённо уставилась на него, она об этом не думала.       — Но ведь Малинин так и не захватил власть в стране.       — Правильно, ему не нужно действовать напрямую. Уверен, он уже стал или в ближайшее время станет теневым правителем. Этакий серый кардинал. А что, отец обожаемой жены, которому всё позволено.       «Тем более надо поговорить с Артуром, — решила Нора, — убедить держаться подальше от этих ненормальных. Кто знает, что ещё стукнет в башку чокнутому профессору? Артур обязан меня понять».       И полная решимости найти любимого и серьёзно поговорить, Нора направилась к двери, но Максим остановил её.       — Норочка, послушай, я тебе не просто так рассказываю. Видишь, для меня нет возврата к прошлому. Катя уже не такая, как раньше. Она попала в сети этого психа и не выберется из них. Но я очень устал. Давай начнём новую жизнь с тобой? Забудем прошлое и тех, кто нас обидел? — Максим сжал её руку, в глазах появилась надежда.       Нора не знала, что и думать, душа рвалась на части. С одной стороны, была главная цель жизни: вернуть Артура, убедить быть с ней, стать счастливой семьёй. Но это журавль в небе. А ещё была синица в руках: Максим. Человек, который ей очень нравился, к которому она испытывала тёплые чувства, более сильные, чем просто дружба. Тот, кто относился к ней очень хорошо, как никто до этого. И пусть она знает, что он всё ещё не забыл свою бывшую, но вместе они утешат друг друга. Союз, основанный на дружеских отношениях и физическом влечении, может оказаться не так уж и плох. Ведь им очень хорошо вдвоём. Вот только как быть с любовью, терзающей сердце? Как не думать об Артуре, обо всём, что было между ними, когда душа и тело ждут именно его?       — Ты хороший, Максик, очень хороший, — тихо сказала Нора, гладя его по руке, — и мне с тобой замечательно, но пойми и ты, я всё же должна попытать счастья. Артур — отец моего ребёнка, мой любимый, единственный. Я запуталась, не знаю, что делать. Он для меня, как для тебя Катя, поэтому ты должен это понять. Мне плохо без него, но надежда ещё остаётся, ведь Нина замужем. И, насколько я знаю, ты сам против того, чтобы Артур стал её мужем, Франсуа тебе нравится намного больше, чем этот проходимец. Да, я его так называю, ничего другого он не заслужил. Но я люблю его, мерзавца такого, — она замолчала, чувствуя подступающие слёзы.       Всё было слишком сложно между ними. У каждого невозможная любовь, при этом влечение друг к другу. Они могли бы быть вместе, но так хочется ещё раз попытать счастья с любимым, ведь как можно жить с человеком без любви? Даже с тем, к кому очень хорошо относишься. Но так жалко Максима, не хочется его обижать. Нора всхлипнула.       — Не плачь, как раз я-то тебя понимаю, — сказал он, — больше всех. Ведь ты знаешь о моих чувствах к Кате и о том, как я мучаюсь. Так хочу, чтобы мы с тобой были утешением друг другу. Иди, попробуй, но я буду тебя ждать. Всегда. Ведь другое мне не светит.       Нора вымученно улыбнулась и выскользнула за дверь. Она решительно направилась в палату Артура, с сожалением думая о том, что провела на успокоительных слишком много времени. Уже целых три дня не видела любимого, ужасное упущение, а вдруг он за это время помирился с Ниной? Интуиция подсказывала, что если за эти дни от Артура не было ни весточки, даже простого сообщения о самочувствии, если не её, так хоть ребёнка, то дело плохо. Не может же ему быть настолько ужасно, что он даже не способен поинтересоваться ребёнком? Скорее всего, снова попал в сети Нины. Необходимо это выяснить раз и навсегда, устроить скандал, потребовать внимания для ребёнка. Мало ли как ещё. В общем, обратить на себя внимание, чтобы не только эта стерва чувствовала себя важной для него. Напомнить, что, между прочим, из-за Артура мог пострадать их ребёнок. Она должна включить обеспокоенную мать, которой нет ничего дороже ребёнка, и она обижена поведением его отца.       Рассуждая таким образом, Нора прошла мимо буфета, подумав, что неплохо бы заглянуть туда перекусить. Но застыла, как вкопанная на пороге, не в силах пошевелиться. Горячая волна обожгла сознание, даже голове стало жарко, и всё поплыло перед глазами, когда она увидела происходящее и услышала слова Артура, и кому они адресованы.