Легионы, которые не вернутся: Битва

- Товарищ капитан, доложите текущую обстановку... - ровный, пускай и довольно грубый голос, доносившийся из динамиков рации, резко контрастировал с окружавшей Зою какофонией звуков, что выбивались из привычной ей симфонии городской повседневности. Улица теперь была наполнена криками — воинственными и обеспокоенными, то и дело сменявшимися и заглушаемыми болезненным воплем. Лязг оружия, треск арбалетной тетивы, свист пронзающих воздух болтов и стрел — всё это смешалось воедино за те минуты, пока отряд милиции сдерживал натиск доселе невиданных вторженцев. Да, враг был слаб, но его безудержное, подобное волне или лавине наступление грозило смести жалкую дюжину стражей правопорядка, что всеми силами пытались удержать стремительное продвижение на одной, надо сказать, не самой широкой улице Первосоветска. Люди, словно сошедшие со страниц учебников истории, — хотя их архаичное снаряжение и нельзя было причислить ни к одной из ныне живущих и ранее существовавших терранских культур — ровным строем шагали вперёд, теснясь за своими тонкими щитами в надежде спастись от болтов из алюминия и углеродного волокна, перемежавшихся в ходе боя с разноцветными всполохами энергии боевых Искусств. Вздохнув, Зоя спряталась за капотом патрульной машины. Она прильнула к переговорному устройству, сигнал которого связывал её с куда более высоким по рангу и «значимым» в государственной машине человеком, нежели она сама. - ...Противник вновь атакует, поменял тактику — теперь наступает плотным сомкнутым строем, впереди пущена слабовооружённая пехота, сами терпим периодические обстрелы, потерь нет. - сухо отрапортовала Урсинка, голос которой, впрочем, слегка подрагивал, но скорее от усталости, нежели от страха, который капитан милиции научалась сдерживать и подавлять в себе ещё много лет назад. - Ясно. - промолвил собеседник. - К вам на помощь уже высланы подразделения войск НУВД. Сейчас мчатся по спецлинии на всех парах, но до прибытия придётся продержаться ещё несколько минут. Помните — за вами гражданские. Не подведите трудящихся Урсуса. Связь прекратилась, и Зоя снова осталась наедине с безумием битвы. Она окинула мимолётным взглядом своих коллег: дюжина работников милиции, вооружённых арбалетами и дубинками-«гуманизаторами». Последнее, впрочем, едва ли можно было назвать оружием, подходящим для ситуации. Впрочем, в руках достаточно сильного Урсина, или какого-нибудь Сарказ, и этот инструмент мог вполне неплохо послужить для борьбы с врагом, проломив пару-тройку черепов, в то время встроенный Артс-блок, позволявший генерировать достаточно мощный удар током, также был способен нанести немалый урон. Стоит упомянуть и щиты: сами по себе достаточно лёгкие для того, чтобы среднестатистический Древний мог использовать их без какого-либо труда, но прочные, из-за чего вражеские стрелы и болты попросту отскакивали от их металлической поверхности. Установленная на щитах система светового подавления могла бы, хоть и ненадолго, но всё же сдержать порыв атакующих. Впрочем, до ближнего боя пока что не доходило. А когда дойдёт, то, ослепив врага, стражи правопорядка лишь выиграют для себя чуть больший срок пребывания в этом мире. С другой стороны, главное ли это сейчас, когда за их спинами стремится к платформенному переходу широкий поток гражданских, чью жизнь они поклялись защищать в том числе и ценой своей собственной? Что ещё?... Ручной барабанный гранатомёт. Массивный, грозно выглядящий, но, имеющий в своей номенклатуре боеприпасов лишь дымовые и светошумовые гранаты. Да, оные неплохо помогли во время отражения первой волны атаки, когда защитники города разогнали толпу всадников и беспорядочно бегающих пехотинцев, кои явно не ожидали подобного отпора. Но теперь, раз обжёгшийся враг не стал повторять ошибок, пустив строем воинов с высокими прямоугольными щитами. Подобная тактика защищала вторженцев как от ослепляющих вспышек, так и от неприятных ощущений, вызываемых неожиданным прилётом гранаты по телу. Впереди строя противник гнал агрессивную свору плохо вооружённого, практически не имеющего защиты пушечного мяса — иначе и не скажешь. Рычащая, кричащая, хрюкающая и улюлюкающая толпа ринулась на отряд милиции. Среди них, как ни странно, Зоя смогла мимолётом различить привычные ей формы терранского человечества: вот Фелине... правда, с порванным ухом и наполовину обрубленным хвостом, вот горят безумием глаза волкоголового Люпо, а вот размахивает кривой саблей остроухий худощавый мужчина с повязкой на глазу — Эльф, не иначе... хотя и какой-то... неправильный. Других же Зое ни узнать, ни припомнить не удалось. На самом деле, план был прост: связать милицию боем с толпой оборванцев до тех пор пока не подойдут, прикрываясь щитами, основные силы, которые, используя колоссальный численный перевес, попросту втопчут в землю жалкую дюжину. Зоя покрепче сжала в руках Проводник Искусства. Довольно миниатюрный, он, тем не менее, отдалённо напоминал тот самый барабанный гранатомёт, но вместо полого ствола имел узкую и длинную спицу-концентратор для более точного наведения зарядов. Зоя прицелилась... Энергия Искусства прошла сквозь её тело, перекинулась во «внутренности» Проводника, где была почти моментально перекодирована в будущую смертоносную атаку. Тонкие ручейки силы Орджиниума заструились по концентратору, сплетаясь на его конце в чёрно-оранжевую сферу величиной с бейсбольный мяч. Сфера запульсировала, будто бы стремясь сорваться с места, но вместо этого, извергла поток крупных горячих «капель», устремившихся прямиком на вражью свору. Мистическое зарево огнями заплясало на земле, оплавляя и испаряя чёрный покров асфальта, поднимая его в воздух фонтанами серого крошева. Поток бил не по прямой: Зоя намеренно не пыталась концентрировать его ударную силу на отдельных целях — так, в данном случае, было эффективнее, и расходящиеся конусом заряды сметали омерзительных тварей по несколько за раз, оставляя в их телах дыры величиной с кулак Сарказа-Голиафа. Скорострельнее монобаллисты и смертоноснее латеранского пулемёта, Искусство делало своё дело, выкашивая ряды врагов, вот уже задевая прежде ровный строй воинов, которых не уберегли щиты: шеренга замедлила шествие, часть атакующих пала замертво, ломая формацию. Впрочем, долго торжествовать милиции не дали... Воздух прорезал до боли знакомый звук, и в небо взмыли десятки и сотни стрел, грозясь прикончить защитников смертельным дождём. Не сговариваясь, стражи правопорядка юркнули за укрытия, укрылись за щитами, и ливень стрел лишь бессильно заколотил по камню и металлу, не причинив ни малейшего вреда тем, для кого он предназначался. Несколько стрел угодило в автомобиль Зои, столь любезно предоставленный Народным Управлением ей и лейтенанту Гомонову. Железные наконечники не встретили на своём пути даже стёкол, — те уже осыпались при предыдущих обстрелах — сразу вонзившись в мягкое покрытие сидений. Многие из атакующих тварей оказались пригвождены к земле, попав под обстрел от «союзников», но наиболее везучие всё же успели преодолеть несколько десятков метров, и, перемахнув через корпуса легковушек, оказались лицом к лицу со «стражниками в погонах». Те были вынуждены тратить болты на выстрелы в упор, кто-то вступил в рукопашную: высоченный широкоплечий Сергеич заблокировал удар какого-то хлипенького зеленокожего существа, схватив его за тонкое запястье, после чего свернул шею одним быстрым движением и выкинул бездыханное тело обратно за баррикады. Когда обстрел прекратился, члены отряда, к своему неудовольствию, были встречены маршем вновь восстановившего строй противника. Тот наступал неумолимо, мирясь с потерями, давая милиции лишь небольшие «окна» для нанесения удара, что переменялись дождём стрел с его стороны. Зоя хотела было вновь начать заклинательную стрельбу, как вдруг заприметила в небе непонятный силуэт — что-то крупнее дрона и наделённое несвойственными для вертолёта формами. Капитан прищурилась, а после — злобно зашипела, прикусив губу. По небу, рассекая громадными крыльями воздух, несся... Дракон? Нет, виверна! Маловат ящер был для дракона, даже несмотря на свои внушительные, относительно человека, размеры. На длинной шее существа восседал всадник, в руках которого Зоя смогла разглядеть занесённое для броска метательное копьё — воин целился прямо в неё. - Воздух!!! - что есть силы закричала Урсинка, перекатом уходя в безопасную зону. Мгновение спустя, тяжёлый дротик рухнул в нескольких метрах от неё, а всадник уже извлекал новый снаряд из прилаженной к сбруе виверны сумы. Зоя, впрочем, не собиралась оставлять это просто так. Ещё раз сменив позицию коротким рывком, она быстро, насколько позволял ей прежний опыт ведения борьбы с юркими и манёвренными беспилотниками, прицелилась, и выстрелила в крылатого монстра, продырявив тому грудь и заставив рухнуть аккурат перед рядами наступающей пехоты. Увы, это был не конец... На небе появилась ещё пара летающих ящеров с ездоками. Несколько милиционеров вскинули свои самострелы, запуская один за другим болты в сторону нового противника. Отдельные заряды попадали в тела монструозных рептилий, но тут же отскакивали от них, оставляя лишь царапины — арбалеты были не тем оружием, которое могло бы взять виверн «в лоб». Тем не менее, это всё-таки принесло некоторые результаты: так как скорострельность оружия позволяла вести достаточно быстрый огонь, всадникам приходилось маневрировать, уходя от болтов, летящих прямиком им в лица, либо, по-видимому, в наименее защищённые места на телах виверн. Вместе с тем, это не давало наездникам применять их массивные дротики — времени на прицеливание банально не было. Воспользовавшись ситуацией, Зоя совершила серию выстрелов. Артс-разряды быстро скинули чудовищ с небес — их чешуя, не была устойчива к терранскому «колдовству», кое, в данном случае, было ограничено лишь собственным запасом энергии, зависящим от сил заклинателя. Зоя обернулась... Река гражданских уже почти полностью утекла на другую платформу, у переходов толпился скромный десяток человек, мотал туда-сюда головой народный дружинник. Все эти отдалённые фигуры, казалось, таяли, прячась за поднятым переходным барьером на той стороне. Даже если враг прорвётся сейчас, мирные жители успеют покинуть платформу. Пехота по крайней мере, точно не успеет до них добраться. Капитан милиции вздохнула... Её дело было сделано, а дальше хоть трава гори, хоть небо падай... ...Небо! Из-за крыш домов показались новые крылатые всадники. На этот раз, они, судя по всему, намеревались зайти противнику в тыл, пока тот пытается сдержать порыв пехотинцев, и, вот «сюрприз» - ещё троих виверн, летящих со стороны наступающих строем солдат. Всадники уже замахнулись, и вот — метнули дротики. Один из них снова был нацелен на Зою. На этот раз, на выручку пришёл лейтенант Гомонов. Стоявший поблизости молодой Люпо успел заслонить старшую по званию своим щитом, и дротик, звякнув, улетел в сторону. Однако, кому-то так не повезло... Справа раздался болезненный вскрик. - Сука! Алексеева ранили! - прокомментировал лейтенант. Летуны уже попытались скрыться из зоны обстрела, не дожидаясь пока тот начнётся, однако Зоя раньше этого подняла свой проводник, нацелив его на одну из ускользающих целей, и пальнула, снеся крыло несчастной виверне. Второй же наездник, увы, успел скрыться и делал крюк для нового захода. Тем временем, улицы были уже чисты от мирных жителей. С мест стыка платформ, издавая ужасающий металлический лязг и грохот начали подниматься высокие, словно скалы, стены кочевого города. Не прошло и полминуты, как островок жизни людей, на котором теперь велась бойня, был ограждён от остального Первосоветска. Вражеская пехота, врасплох захваченная волной непонимания, тут же застыла в нерешительности. Некоторые из всадников на вивернах, оставив в покое отряд милиции, рванули к внезапно возникшей преграде, как вдруг десятки дымных белых полос расчертили небо, настигнув наездников. Раздались громкие хлопки, и все до единой твари разом рухнули вниз, приминая ездоков собственными массивными телами. - Ложись! Очередная команда Зои была беспрекословно выполнена. Над головами служителей закона, издав гул, пронёсся продолговатый цилиндр управляемой ракеты, ударивший в самую гущу скопления противника... Прогремел взрыв. Ударная волна вынесла стёкла в окнах домов и уцелевших машин. Прошедшая по земле вибрация тряхнула тела милиционеров. Впрочем, те обошлись лишь некоторой порцией неприятных ощущений, чего не скажешь о нападавших... Воины, оказавшиеся ближе всех к баррикадам, уцелели, однако, охваченные паникой и всепоглощающим страхом, не знали что делать, шарахаясь туда и сюда, бросая на землю своё оружие. Кто-то тщетно искал укрытие, кто-то рыдал, упав на колени. Недобитки, что были ранее нанизаны на болты, корчились в судорогах. Многие из выживших поворачивали назад и бежали без оглядки, спотыкаясь о трупы и тела контуженых. Кто-то уже успел скрыться в узких переулках. Один за другим, сотрудники милиции поднимались на ноги. На их глазах, вражеская орда, коя, в конечном итоге, обязательно втоптала бы их в землю, превращалась в тир с живыми мишенями. - Подкрепления прибыли... - уже знакомый Зое голос ворвался в тишину эфира рации, извещая о скорейшем прекращении всего этого безумия. В подтверждение этому, землю ещё раз тряхнуло — теперь легонько. У подножия подъёмных стен приподнялись и отъехали в стороны широкие и массивные плиты, покрытые слоями бетона, а следом бронеподъёмники явили миру грозные десантные машины, закованные в бронесталь, снабжённые шипастыми отвалами и автобаллистами. Вместе с ними, из недр кочевого города поднялись тактические машины медицинской помощи и гусеничные боевые роботы, оскалившиеся уже заряженными в тяжёлые арбалеты и зенитные метательные орудия болтами, а иные — хоботками Проводников Искусства... Битва закончилась. Начиналась зачистка...