Легионы, которые не вернутся: Зачистка

В штабе внутренних войск НУВД царили смешанные настроения. Спокойствие и выдержка, требуемые в данной профессии, перемежались с вездесущей суетой и беготней. Операторы дронов и систем городского наблюдения, вроде тех же уличных камер, кастеры-связисты и их обычные коллеги: все отделы стояли сейчас на ушах. Появление неизвестного воинства посреди одной из мобильных платформ Первосовестка, что с ходу учинило погром и устроило бойню прямо на улицах города, требовало решительных и незамедлительных ответных действий от стражей, призванных защищать трудящийся народ. - Операторам «Мух» доложить обстановку вокруг объекта, - голос генкома разрезал вездесущий писк и гомон. - Кавалерия и пехота противника все еще продолжает прибывать через «Врата». Также замечены баллисты, - тут же отчиталась урсинка-оператор. Новое правительство не поскупилось на оборудовании, и теперь весь штаб с точностью до отдельных деталей мог наблюдать за неумолимой поступью неизвестных захватчиков «глазами» целого роя новейших миниатюрных беспилотников «Муха». В купе с камерами дорожного наблюдения они позволили достаточно быстро выстроить четкую картину происходящего и вычислить первоисточник ненастья. Генеральный комиссар закончил отдавать последние распоряжения и посмотрел на один из экранов. Таинственная «Арка», возникшая из воздуха, зияла чернотой и извергала все новые и новые толпы захватчиков. - Продолжайте наблюдение. Обо всех подозрительных явлениях докладывать незамедлительно. На кону стоят жизни наших сограждан, и мы их отстоим, - отчеканил мужчина и посмотрел на часы. Прошло меньше часа с момента, когда самый обычный заурядный день превратился в какой-то сюрреалистичный кошмар, по другому и не назовешь. Однако начальник управления внутренних дел не имел права поддаться малодушию и панике, бросить простой народ, как это сделали пятнадцать лет назад, в охваченном огнем Чернобоге. Железной рукой он наводил порядок и отдавал последние распоряжения.  Отлаженный механизм работы и взаимодействия между структурами не подвел и работал сейчас как часы – им удалось избежать куда больших жертв среди гражданских. Почти сразу же, после первых звонков и сообщений очевидцев был активирован режим тревоги, а части народного управления приведены в полную боевую готовность. Обычно она включалась лишь в крайних случаях - при угрозе столкновения с Катастрофами или нападении вражеских мобильных кораблей. Сейчас же эвакуация граждан и изоляция платформы с аномалией проходила по плану, в том числе благодаря оперативными и грамотными действиями народной милиции, что на корню пресекли давку и панику на переходе. - Товарищ генеральный комиссар, кажется, разведчики обнаружили их штаб, - один из операторов указал на экран. Сейчас камера высокого разрешения фиксировала, появление из портала новых фигур. Всадник в дорогой броне, украшенной золотом, и в шлеме с ярко красным плюмажем окруженный свитой, мерно вышагивал из портала с самодовольным видом осматривая окрестности, словно свои будущие владения. Стоявший рядом с ним бородатый кастер в мантии не спешил разделять настрой первого – колдун постоянно озирался по сторонам, словно выискивал скрытую угрозу. В пользу того, что перед ними вражеский командир, говорило присутствие подле него поистине громадных, закованных в броню великанов, что были раза в полтора выше крупнейших из Вендиго. Гиганты, вооруженные огромными палицами и щитами, не отходили от воина не на шаг и также осматривались. — Вот вы и попались. Работа твоего профиля, «Серая»... Помощь «Искусствоведов» тут также не помешает, - Филат Андреевич обернулся к связистам и передал распоряжение: - Свяжите меня с главной спецназа НУОБ и передайте им новые данные по «командиру» вторжения, - чуть помедлив генком продолжил, - Помощь главы НУКРИ может также понадобиться. - Держитесь, товарищ Фролова, помощь уже близко. Как это обычно бывает, проблема возникла в самом неподходящем месте. Поступь архаичных захватчиков и сопровождающие их погромы привели к отказу всех камер вокруг некоторых важных участков, а беспилотников критически не хватало – все были заняты «Вратами». Однако теперь судьба отряда милиции, сейчас видимого и упорно продолжавшего борьбу, больше не висела на волоске. Бронеподъемники отворились, а боевые машины покидали нутро платформы. Разведывательные дроны фиксировали первые взрывы, накрывшие порядки врага. - Подкрепления прибыли… - комиссар взял рацию и решил поставить точку в творящейся у перехода битве. *** Зоя тяжело вздохнула и огляделась. Противник был разбит, а уцелевшие поспешили скрыться, бросив на произвол судьбы своих товарищей. Хоть милиция и выполнила свой долг, а капитан лично проследила за погрузкой раненного Алексеева в медицинскую машину, стража порядка не спешила покидать место недавней бойни.  Вид улицы, заваленной трупами, стоны и проклятья умирающих – все это девушка уже видела ни раз и не два, но сейчас противник, вероломно напавший на ее сограждан, едва ли вызывал у нее сострадание. Жалкие, скулящие, контуженные и потерянные выжившие, но не успевшие убежать вражеские солдаты становились пленниками – дрожащими и рыдающими. Десантники, что давно освободили машины и рассредоточились по округе, не церемонились – малейшие попытки к сопротивлению пресекались ударами щитов, арбалетных прикладов и эфесами клинков, не обошлось без переломов. Интересно какая судьба их ждет? Проявит ли современный пролетарский Урсус гуманность к вторгнувшимся чужакам или подобно империи предшественнице со всей безжалостностью раздавит их, изведет, отправив на какие-нибудь ориджиниумные рудники? От кратковременных размышлений о судьбе вторженцев Зою оторвал звучный мужской голос. - Здравия желаю, товарищ капитан милиции. Комиссар Евгений Орлов, - урсус с лицом, спрятанным за маской-шлемом и респиратором и шевронами с красной звездой в шестерне поспешил представиться, - Вы выполнили свой долг и теперь можете покинуть зону боевых действий. - Мы рады, что вы прибыли, товарищ комиссар.  Но как быть с оставшимися в лапах врага гражданами? Урсус подал знак машинам и операторам роботов и повернулся к безмерно храброму капитану милиции: - Предоставьте это нам, - Орлов потянулся к кнопке на шлеме и активировал громкоговоритель, - Бойцы, в городе, дальше по улице бесчинствует враг. Бесчестный враг, что вероломно и подло напал на безоружных людей, убил и похитил наших с вами сограждан. Но кем бы ни был агрессор, сегодня он будет разбит и ответит за каждую каплю пролитой им пролетарской крови. Покажем ему всю мощь рабочей армии Урсуса, отбросим и разгромим преступную свору! Поднять флаг. Речь комиссара закончилась, а над командирскими броневиками уже реяло ярко-красное знамя с перекрещенными золотыми молотом и киркой. То был цвет крови. Крови тех, кто пошел войной на первое в мире социалистическое отечество. Рой дронов уже огибал здания и, скользя вдоль крыш многоэтажных домов, умчался вперед, за ними последовали броневики и гусеничные роботы. Продвигаясь прямо по трупам, словно железный каток они шли вперед. Пленников и раненых отправляли в тыл. Оторвавшись от созерцания удалявшихся машин, с ходу вступающих в бой, Зоя прислушалась – зачистка велась параллельно, побоище охватывало все новые и новые улицы. Воздух наполнился протяжным гулом и звуком работающих винтов. ВВС и армия Урсуса были уже на подходе, готовые вынести окончательный приговор противнику. *** План командования Урсуса, к тому времени получившего минимальные разведанные, был прост и прямолинеен одновременно – планомерная поквартальная зачистка. Пока силы комиссара Орлова и несколько смежных отрядов пробивались в лоб, стягивая основные силы, группе спецназа предстояло захватить командира вражеского войска. В идеале требовалось отрезать противника от «Врат», окружить и разбить. На практике все оказывалось несколько сложнее и почти сразу же, в каждом квартале и за каждым углом, части НУВД встречали отчаянные попытки противника перейти в наступление. - Товарищ комиссар, пятьсот метров скопление противника. Построились в формацию, вперед пустили небронированную пехоту, - оператор дрона, сопровождавшего колонну, указал на толпу существ, отдаленно напоминающих некоторые виды терранского человечества. Позади этой своры, укрывшись за щитами, вышагивали солдаты врага. Орлов кивнул головой и отдал распоряжения. Машины остановились, снова выпуская из своего нутра десантников с заряженными арбалетами, щитами и пневматическими гранатометами. Бойцы в тяжелых экзоскелетах заняли позиции возле автобаллист и станковых стрелометов, проводники искусств угрожающе загудели. Лязгнули переводчики огня. - Всем отделениям приготовиться! Пехоте зарядить «красные носики»! Толпа росла прямо на глазах, отдельные твари выныривали из-за закоулков, выбегали из разоренных помещений, сливались в одну большую волну, готовую захлестнуть защитников города с головой. Вдруг на крышах некоторых многоэтажек, а также на стенах мобильной платформы что-то блеснуло и несущиеся впереди твари стали падать одна за другой сраженные выстрелами. Право начать бойню первыми взяли на себя снайперы. - Огонь! – по ревущим тварям словно ударили плетью, а точнее - двумя косами: стальной и огненной. Тяжелые болты автоматических баллист рвали тварей части, отделяя от них огромные куски мяса, отрывая головы и конечности, срезая их порядки словно огромный невидимый клинок. Поддержанный роем своих младших собратьев, он оставил лишь заваленную трупами полосу – монстры не преодолели и пары десятков метров с места, где начался обстрел. Огненная же стихия, рожденная Искусствами и гранатометами, пожирала неорганизованную массу не хуже – улицы заполнил невыносимый запах горелой плоти, а нечеловеческие визги потонули в грохоте взрывов. «Черепаха» впереди замерла. Солдаты врага, увидев, что сотворили с впереди идущим «пушечным мясом», обомлели и непроизвольно остановились. Они были напуганы и готовы броситься прочь. - Вперед воины, их волшебство не бесконечно… - попытку центуриона навести порядок и поднять боевой дух прервал металлический лязг маленького округлого предмета, что упал ему прямо под ноги. В последний раз он поднял взгляд в сторону своего врага. Воины в черной броне, владеющие странной магией, изрыгаемой их железными повозками, стеклянными глазами своих масок смотрели ему прямо в душу. Позади них развевалось ярко-красное знамя. В последний раз он спросил у себя, гнев каких сил они навлекли на себя вторгнувшись на неизвестные земли? Вдалеке раздался неизвестный гул, но что-то понять или отдать новый приказ центурион не успел. Грянул взрыв, как кегли разметавший передние ряды и оставивший глубокой просеку в построении легионеров. В ту же секунду в стороны смешавшейся «черепахи» устремились заряженные Искусством красные трассеры арбалетных болтов, а сверху обрушился второй залп гранатометов. Через полминуты все смолкло. Не успевшие разогреться запитываемые от Ориджиниума приводные моторы автобаллист испустили последний жалобный скрежет, извещающий о прекращении своей смертельной работы. Впрочем, это локальная тишина не продлилась долго. Боевые платформы и броневики, сопровождаемые спешившими десантниками, продолжили свою неизбежную поступь, прямо мимо огромной кучи окровавленных человеческих тел, буквально смешанной с собственной броней. Единицы переживших бойню сразу же отдавали на попечение кастерам-медикам. Комиссар строго запретил добивать раненых, но этого и не требовалось – после увиденного даже у суровых солдат севера не поднималась рука. Зенитки прямо на ходу отправляли ракеты, массивные стрелы и Артс-заряды в сторону воздушных сил врага, тщетно спешащих на помощь своим мертвым отрядам. И снова огненные бутоны окрасили небо, а тела зверей и наездников один за другим посыпались на землю. И опять враг дрогнул, не вынеся потерь, и летел прочь навстречу своей неизбежной гибели. - Смотрите! Наши «орлы» летят! – крикнул один из солдат. Могучие винтокрылые машины ВВС Урсуса, первыми стартовавшие с аэродрома на ближайшей мобильной базе, пушками и ракетами сбивали последних виверн. Следующие за ними боевые и десантные конвертопланы без дела не висели, готовясь утюжить порядки врага на земле и выбрасывая наружу десятки фигур с реактивными ранцами, что спешили занять крыши домов, пока вездесущий рой наблюдательных и боевых дронов с упорством маньяка набрасывался на наиболее уязвимые и важные цели, внося еще большую сумятицу в рядах вторженцев. Зачистка плавно приближалась к своей финальной фазе. *** Парковый комплекс Первосоветска всегда пользовался огромной популярностью.  Место, где простой рабочий человек мог отдохнуть душой и телом, облюбовали все категории граждан: пионеры и пролетарии, интеллигенты и студенты, гуляющие молодые парочки и старики. Летом кроны деревьев и лотки с мороженным спасали людей от зноя, приносимого горячим дуновением пустошей, а разбросанные повсюду аттракционы, закусочные и ларьки позволяли отлично провести время в кругу близких людей. Но сегодня обитель зеленых аллей и пышных клумб вместо детского смеха и размеренного шелеста листвы в одночасье наполнилась плачем и предсмертными стонами. Девушка урсус отчаянно вскрикнула, когда огроменный детина схватил ее за волосы и толкнул на землю к истекающему кровью телу. Она давно утратила волю к борьбе и охваченная страхом, едва не рыдала, увидев судьбу тех, кто пытался оказать захватчикам сопротивление. Молодого человека, лежавшего на брусчатке, они безжалостно пронзили копьями и изрубили своими короткими мечами. - Дряная зверолюдка, только попробуй мне еще раз убежать или взбрыкнуться! – для пущей убедительности захватчик занес над головой будущей рабыни клинок, вызвав у последней приступ парализующего страха. Он не спешил убивать столь хорошую и молодую игрушку. - Пожалуйста, не надо… - девушка зажмурила глаза и взмолилась. Почему? Почему она снова видит это? Почему этот злой рок преследует ее? Болезненные воспоминания непрошенными гостями снова и снова стучатся в голову, парализуя ее сильнее. Она видит огонь, разбитые витрины и перевернутый черный автомобиль. Маленькая девочка сжалась в комочек подле своей матери, молящей о пощаде. Бандит в белой маске и таком же балахоне заносит отталкивает своего товарища и заносит над головой меч. Вспышка и шею убийцы сдавливают могучие мужские руки, одна из которых мягко подхватывает девочку. Тогда в Чернобоге ее спасло лишь неведомое чудо – ни армия, ни полиция, а группа незнакомцев. Но чудеса не повторяются и от осознания данного факта нутро девушки сковал лед, тело охватила дрожь, а ноги и руки словно парализовало. - Вот и сиди смирно, - центурион довольным взглядом победителя окинул окрестности поистине огромного города, так и не поняв ни слова из уст грязной получеловеческой девки. Но этого и не требовалось. Всякий раб и пленный любой расы и всякой страны прекрасно понимал единственный язык – язык власти и силы. Сейчас легионеры из его центурии занимались грабежом и обыскивали окружающие здания, громили магазины в поисках трофеев и богатой добычи, которую им обещали по ту сторону «Врат». Если учесть, сколь жалкое сопротивление оказали им разбежавшиеся в страхе низшие существа – легкий разгул и нарушение дисциплины им не повредит. Да, некоторые из зверолюдей оказались чудовищно сильны, ломая кости и ребра солдат в доспехах голыми руками. Но все они быстро пали под ударами копий, мечей и стрел. Более того, они еще не сталкивались с местной армией, но это было не так важно – основной удар примут ушедшие вперед центурии. Такой шанс выпадал не часто, и он решил воспользоваться им сполна. Еще раз осмотрев, как его солдаты крушат витрины ближайшего ювелирного магазина, загребая в мешки кольца, серьги и различные драгоценные безделушки, он повернулся в сторону девушки. Последняя не пыталась сбежать и смиренно ждала своей участи. Центурион не стал тянуть и быстро ее заковал, привязав цепью к своей руке, словно ручного зверя. Вторженец порадовался, что вовремя сдержал порыв убить дергающуюся нечеловечески сильную девку, которая едва не сбила с ног двух здоровых бойцов. Из нее вышла бы отличная рабыня, только требовалось немного поработать над повадками. Однако дрессировка была отложена на потом. Стояла невыносимая жара, а сухой ветер жег глотку – очень хотелось пить. Легионер уже было хотел приложился к фляге с разбавленным вином, как глаз зацепился странный металлический ящик с картинками, стоявший неподалеку, на которых здешний художник изобразил небольшие пиалы полные разнообразных жидкостей. Рядом с оными были нарисованы некоторые знакомые центурионы фрукты и ягоды. И везде надписи на варварском языке. Легионер быстро смекнул, что таил в себе этот ящик, и, дернув медведодевушку за цепь,  приблизился к коробке, желая утолить жажду. Завязалась неравная борьба человека и машины. Легионер произносил мантры, отдавал команды, тыкал на все подряд кнопки с картинками, разбросал повсюду пластиковые стаканчики, но не добился никакого эффекта – ящик упорно отказывался с ним делиться своим содержимым. От досады солдат несколько раз стукнул кулаком по нему, но так и не смог добраться до заветных жидкостей. Однако вместе со злостью пришла и дельная мысль. - Эй ты, - мужчина резко дернул Урсинку и указал на ящик, - Покажи мне как добыть питье из этой коробки, и поживее! Испуганная девушка сразу же поняла, что хотел от нее пленитель. В спешке она потянулась к сумочке, где лежали кошелек с монетками и пластиковая карточка – автоматы с газировкой давно принимали оба вида оплаты, но нащупала лишь пустоту. От осознания того, что сумку с вещами давно отобрали и разворошили еще на входе в парк, девушку охватила паника. Она спешно начала обшаривать карманы платья, но так ничего не нашла. - Что ты делаешь? – иномирец начал терять терпение, - Ты отказываешься подавать мне напитки?! Девушка попыталась что-то пролепетать и показать жестами, но вторженец ничего не желал более слушать. На крики уже прибыли другие легионеры, которые также пожелали отведать напитков из чудной коробочки. А показывать слабость и мягкость в обращении со служанкой и будущей рабыней в присутствии подчиненных центурион не желал. - Подайте мне кнут! Предвкушая расправу, мужчина было замахнулся на девушку, чтобы в следующую секунду рухнуть на землю с пробитой навылет арбалетным болтом головой. Из огромной пробоины в голове на белую плитку хлынула кровь вперемешку с тем что, по-видимому, являлось его мозгом. Смятый шлем пригвоздило к земле. Не успела Урсинка хлопнуть глазами, а легионеры осознать произошедшее, воздух снова разрезали стрелы. В мгновение ока, один за другим окружившие девушку бандиты пали сраженные наповал, кого-то пробивало насквозь, головы некоторых превращались в фарш – настолько велика была энергия снайперских арбалетных болтов. От вида крови и внутренностей девушку замутило и сковало еще сильнее. Непроизвольно, уже по инерции она рухнула на землю и провалилась в спасительное беспамятство. *** Легат пятого имперского легиона Октавиан был сильно недоволен темпами продвижения войск. Как только первые отряды пересекли границу «Врат» и доложили, о том, что на той стороне раскинулся огромный город, населенный странными зверолюдами, командующий едва поверил в свою удачу. Приказ о выдвижении легиона был отдан немедленно с целью завладеть инициативой и не дать защитникам организовать хоть какой-то отпор. Но каково было его удивление, когда сильнейшая на континенте армия Империи довольно быстро встретила ожесточенное сопротивление местной стражи правопорядка. Стремительное наступление захлебывалось в самом начале, и масло в огонь подливал еще тот факт, что часть центурий прекратило продвижение и занялось открытым грабежом и мародерством. Хорошо, что хоть пленных уже успели переправить через портал. Продолжающие же поступать от воздушных разведчиков доклады становились все мрачнее и мрачнее. - Седьмая и восьмая центурия разбита, противник использует неизвестное оружие и магию, всадники на вивернах несут огромные потери! - Прямо посреди города возникла огромная стена, дальнейшее наступление невозможно! Вал панических сообщений все нарастал и нарастал, но первые признаки надвигающегося разгрома принесли бегущие в панике, немногие выжившие солдаты, наступавшие в авангарде. Напуганные, дрожащие дезертиры, что сочли кару за малодушие более милосердной нежели смерть от того ужаса, что они увидели на чужой земле, рассказывали о стальных повозках и машинах, извергающих пламя и молнии, об опустошительной взрывной магии и скорострельных баллистах, выкашивающих целые отряды, о вездесущих железных птицах, что следили за каждым их движением. - От их стрел нет спасения! Они пробивают наши щиты и доспехи насквозь! – кричал обезумевший от страха легионер, позабыв перед кем он находиться, пока несколько охранников из свиты легатов удерживали его. – Мы даже не видим откуда по нам стреляют, смерть приходит с неба! - Довольно! – рявкнул командующий, - Увести этого труса с глаз долой! Октавиан тяжело вздохнул и проводил взглядом фигуру хохочущего безумца, которого силой выволокли из его передвижного шатра. Требовалось срочно найти решение, только вот странный гул, будто исходящий их самой земли не давал легату сосредоточиться. В этот момент в шатер заглянул, приставленный к легиону маг-советник, спешивший поделиться собственными наблюдениями. - Октавий, я прощупал магией земную твердь, и почувствовал что-то странное… «Почувствовал что-то странное? И это когда на кону стоит успех всего предприятия и наша честь. Как мы предстанем перед ликом Императора, если не сможем совладать с какими-то жалкими иномировыми варварами-зверолюдами!» - подумал командующий, ментально сплюнув, и продолжил слушать доклад волшебника. - Я не знаю, как это объяснить, но под нами нет привычной земли, только металл, много металла, и он медленно меняет положение, словно смещается, - от последних слов на лбу мудреца выступила капля пота. Волшебник был чем-то напуган. - Что ты хочешь этим сказать? - Этот город, - маг посмотрел в глаза легату, - Движется. Он стоит на какой-то гигантской подставке из металла и передвигается на ней. От последнего в горле Октавия образовался ком. Он медленно выдохнул и пристально посмотрел на колдуна, как бы спрашивая не спятил ли последний. Но, судя по всему, волшебник говорил, будучи в своем уме, а в его глазах читался неприкрытый страх. - Это невозможно… - пробормотал командующий экспедицией, - Но даже если так, что ты предлагаешь? Ты ведь хочешь сказать что-то еще? Маг пристально посмотрел в глаза легата: - Мы должны уходить, немедленно уходить, Октавиан, - со всей серьезностью ответил маг-советник. От таких слов глаз командующего дернулся, ведь чародей предлагал просто разом перечеркнуть на все затраты и потери, что Империя понесла, организовав этот поход, плюнуть на все жертвы. - Никогда! – стукнул по столу легат, - Слишком много было поставлено на кон. Ты желаешь, чтобы мы прослыли трусами и с позором вернулись назад, пока вторая экспедиция у холма Алнус, забирает всю славу себе?! - Но… - Нет, уважаемый Мидас, мы - воины Империи, и не дрогнем перед какими-то полулюдьми! Даже если у нас не получиться взять город, «Врата» с этой стороны должны быть удержаны любой ценой! Не терпя больше никаких возражений, легат вышел наружу, чтобы лично руководить организацией обороны вокруг арки. Вскоре прилетел еще один вестник – потрёпанный небесный всадник, виверна которого только чудом дотянула до лагеря, ведь крыло животного буквально разворотило. Дрожащий солдат поведал о том, что воздушные силы, отправленные на исследование другого конца города – разбиты, перемолоты огнем и магией неизвестных стальных монстров и их спутников - железных птиц, что с минуты на минуту будут здесь. - Но еще мы увидели нечто невообразимое, - отдышавшись солдат продолжил, - Этот город, он стоит на железном поддоне и движется! Вернее, движутся его отдельные части. Они словно разъезжаются в разные стороны, и теперь эта его часть отрезана от остальных. Мы окружены. Слова мага подтвердились. «Ловушка!» - в последний миг осознал Октавиан. Гул, доносившийся издалека становился все более отчетливым, а последующие размышления прервал ревущий звук. Небо стремительно заполнили «стальные звери», о которых только что поведал разведчик, а из-за низких облаков вылетела жужжащая стая «железных птиц». Беспилотники стремительно разлетались по улицам города словно голодные хищники, с ходу выпуская огненные стрелы и магию по воинам Империи. Их старшие собратья, покончив с тщетными попытками сопротивления в воздухе, присоединялись к жатве, и на улицах Первосоветска вновь расцвели взрывы. В это же время десантные конвертопланы выбрасывали из своего нутра фигуры в черной броне, что спокойно приземлялись на крыши ближайших домов с помощью реактивных ранцев и присоединялись к снайперскому обстрелу. -  Лучникам и наездникам на вивернах убить стрелков на крышах! «Скорпионы» к бою, сбейте уже наконец стальных птиц! – закричал Октавиан, в спешке прячась за своих телохранителей. - Наездники на вивернах уничтожены, легат. Лучники и скорпионы несут потери и находятся под обстрелом «железных птиц»! Вокруг, уже начали рваться миниатюрные бомбы и ракеты, запущенные с беспилотников, а их автоматические пушки и Артс-модули вовсю собирали первую кровь в тылах наступавшей армии. Дроны армии Урсуса всегда славились своей повышенной прочностью, призванной защищать их при наведении собственной артиллерии, и сейчас немногие долетавшие до них стрелы лишь бессильно отскакивали от стальных корпусов. Но больше всего от непрекращающегося обстрела страдали массивные закованные в толстые латы тролли, не способные найти эффективное укрытие от назойливых машин. Хоть пули и даже сыплющиеся с крыш снайперские болты отскакивали от их зачарованной брони, изредка вгрызаясь в открытые места и нанося ущерб гигантам, реактивные гранаты приносили результат. Кроша и медленно сминая доспехи, они оставляли огромные синяки и раны, куда тут же впивались новые стрелы, грозясь лишить легата одного из немногих козырей. - Мидас, во имя богов, сделай что-нибудь с этими железными тварями! Прежде чем колдун успел сделать еще один выстрел, к тому времени все же сбив несколько назойливых воздушных големов, успевших проредить часть охраны, в соседнем переулке что-то громыхнуло, заставив колдуна инстинктивно укрыться магическим щитом. Из-за угла дома вынырнул стальной зверь с несколькими винтами по бокам.  Монстр из металла с ходу отправил несколько цилиндров с дымными хвостами в сторону едва успевших развернуться расчетов баллист и лучников, высаживая людей прямо на площадь перед Вратами. Грянули взрывы без остатка слизнувшие орудия и их прислугу, а также добрую половину стрелков Империи. Всю округу заволокло пылью и дымом, а стальной демон грозно повернулся в сторону свиты легата. - «Грач», оставить огонь! – послышалось в наушнике пилоте, - Есть риск поражения основной цели. Предоставьте их нам, подавляйте огнем все смежные цели. Пыль осела. Ошеломленный Октавиан, что невероятным усилием подавил порыв прижаться к земле и закрыть голову руками, поднял взгляд, столкнувшись с двумя десятками фигур, облаченных в неизвестную броню. Они держали в руках странные жезлы и спешно разбегались по всем возможным укрытиям. Некоторые из них выделялись наличием рогов и светящимися кругами над головой. Но не воины, упавшие с небес, волновали легата в тот момент, а та, кто стояла впереди них, открыто и не прячась. Невысокая беловолосая девушка -обладательница кошачьих ушей и хвоста с очень меланхоличным, даже слегка сонным видом сверлила их зелеными глазами. На спине зверолюдки покоилась странная конструкция, увенчанная сложенными в "башню" железными сферами, а вокруг ее тела парили сделанные из металла плиты. Девушка-кошка не стала тянуть - взмах руки и магический, купол, что удерживал маг начал трескаться на глазах, а затем и вовсе лопнул, лишая легата и свиту последнего действительно стоящего укрытия. Чародей рухнул на землю, схватившись за голову, и громко завопил от чудовищного давления незримой силы. Шлема и доспехи на телах гигантов треснули и опали на землю словно шелуха, и это стало сигналом для остальной группы спецназа. Несколько гранатометов тут же отправили смертоносные гостинцы в лишенные магического прикрытия и брони туши троллей. Большего и не требовалось, ведь свита, окружавшая легата, также попала под воздействие невидимой силы и практически полностью лежала без сознания.  Прежде чем провалиться в забытье ускользающим взглядом Октавиан увидел, как спешащие на выручку легионеры падают один за другим сраженные магией, исходящей из жезлов воинов в черном, а окрестности наполняются раскатистым грохотом. *** - Ведем бой с превосходящим противником, цели у нас, потерь нет, - сухо отрапортовал командир спецназа НУОБ Михаил Токарев, попутно меняя еще один магазин к автомату. Тело вновь наполняется привычным теплом, что маленьким ручейком бежит от руки к оружию, синхронизируется с движением пальца. Нажатие на спусковой крючок идеально совпадает с моментом, когда сила приводит в действие Ориджиниум в патроне, грохочут выстрелы и еще одна группа спрятавшихся за щитами тел, прошитых навылет, падает. Нельзя было не отметить, что действовал противник организованно, и возможно, бы его действия даже имели смысл при ином уровне вооружения. Сейчас он давно отбросил попытки выбить спецназ с позиций, до этого наступая лишь сомкнутым строем – щит к щиту. Автоматные пули, да даже стрелы, безостановочно сыплющиеся с крыш, пробивали их насквозь, а площадь перед загадочным аркой, ставшей причиной переполоха, к тому времени была завалена трупами. Их лучники перестали отвечать давно – снайперы и дроны свое дело знали, и со смертоносной методичностью зачищали стрелков врага. В переулке грянуло два взрыва, и запоздалых врагов, высунувшихся из соседнего закутка, накрыло ручными гранатометами. Но наибольшие опустошения в порядках врагов оставили отнюдь не они. Атаки «кошки», приставленной к отряду отделом НУКРИ, сминали  их хлипкие коробочки , перемалывая сотни людей. Огромные стальные плиты, как волчки медленно вились вдоль улиц, насмерть расшибая захватчиков, превращая их порядки в сплошное месиво из доспехов и человеческой плоти. Жуткое зрелище. Но даже так Токарев знал, что Росмонтис не показала даже и пятой части своей истинной силы, а плиты летали аккуратно, даже медленно, чтобы избежать лишних жертв и разрушений. Но этого уже не требовалось. Противник, методично перемалываемый буйством Искусства и огнем спецназа, а также вездесущей смертью, сыплющейся с небес и крыш, почти полностью утратил остатки боевого духа. Огромная масса, грабящая и убивающая все на своем пути, что ранее растекалась по кочевому модулю, теперь движимая паникой, а где-то остатками организации, стекалась назад – к месту начала своей кровавой поступи. Стальной каток урсуской армии гнал захватчиков прочь прямо на позиции окопавшегося спецназа, в объятья смерти, обретшей форму миниатюрной девушки-кошки с белыми волосами. - Оперативнику Росмонтис. Немедленно перекрыть пути отступления через объект "Врата", - в эфир вмешался знакомый капитану женский голос. Распоряжение, поступившие из отдела НУКРи, должно было поставить точку в операции. - Вас поняла, - тихо ответила девушка, устало махнув рукой. Запоздало выпущенные стрелы и даже снаряд единственной, словно ожившей баллисты, которая, впрочем, быстро пришла в негодность под огнем боевых дронов, бессильно отскочили от фантомного «туловища». Много времени прошло и много воды утекло с момента ее последней по-настоящему серьезной битвы. Пара тактических модулей отделилась от «тела» и, увлекаемая невидимыми «руками», взмыла вверх, чтобы с огромной силой обрушиться на землю прямо у подножья «Врат». Начальница строго запретила наносить повреждения городу, но Росмонтис не хотела ничего больше крушить и напрасно лить кровь. Достаточно насилия. «Оперативник Росмонтис, подтвердите снятие ноцицепторных ограничетелей», - механический голос в наушнике успокаивал. - Подтверждаю...- модули охватило едва уловимая прозрачная дымка, а тело вздрогнуло от резкой боли, впрочем быстро утихнувшей. Легионеры уже двинувшиеся к спасительному межмировому зеву ударились об невидимую стену, падая прямо к подножию ступеней. - Демоны, демоны заперли нас! - вопили некоторые из них и тщетно пытались пробить барьер. Некоторые падали и бросали оружие, моля богов о спасении, и было от чего: утрата командования, катастрофические потери и настигающая в любом месте кара, что сверхточным убийственным ливнем обрушивалась с крыш и из окон, настигала за углами и в подворотнях. Солдаты в черной броне, что упали с неба, брали штурмом здания и без пощады расстреливали и рубили всякого, кто пытался оказать сопротивление или хотя бы держал в руках оружие. Но таковых было немного, до жарких схваток в помещениях доходило, только если у имперцев были заложники. В противном случае штурмовики не церемонились, и большинство легионеров, занявших капитальные здания, лежали оглушенные, ослепленные и разорванные на части обычными и светошумовыми гранатами. Но далеко не все захватчики поддались безумному порыву, и вбитая в имперской армии дисциплина перевешивала страх. Гонимые из глубины города железной волной, легионеры перегруппировывались и готовились дать последний бой демонам из чужого мира. - Магия этой демонической кошки преградила нам путь! Убьем ее и спасемся! - прокричал командир еще одной центурии и поднялся во весь рост из-за высокого бордюра, чтобы в тут же рухнуть на землю со стрелой в голове. Но волна уже поднялась. Другая часть легионеров, охваченная безумием битвы, громко хохоча и позабыв о чувстве самосохранения, в исступлении бросилась на позиции спецназа и демонической кошки с именем Эмроя на устах. - Бах-бах-бах! - воздух снова наполнился грохотом одиночных выстрелов, патроны были на исходе. И снова первые ряды имперцев пали как скошенная трава, но безудержную волну из копий и мечей - бесполезные тяжелые щиты были отброшены, это едва ли могло остановить. Из их задних рядов снова поднялся небольшой рой из стрел, впрочем, легко заблокированный невидимыми руками. - Нас сейчас сомнут! Заряжай осколочные, - ухнули гранатометы и центр волны пошел рябью - десятки разорванных и покалеченных тел. Под ноги следующим упали ручные гранаты, слизнув вырвавшиеся вперед «рукава» толпы. - Вперед братья, у них заканчивается смертельная магия! - заорал один из обезумевших легионеров метнув копье в сторону кошки. Контрудар последовал незамедлительно и практически дорвавшиеся до позиций спецназа безумцы, все еще падающие штабелями, резко вздрогнули и грохнулись на асфальт  вопя от боли. Некоторым и вовсе не повезло, чудовищное давление едва не смяло их и оставло серьезнейшие переломы. Волна, грозившаяся захлестнуть позиции спецназа с головой, разбилась о силу, рожденную безумным гением терранской науки. Бах-бах-бах..- по инерции спецназовцы продолжили стрелять, пока не послышались характерные щелчки.  - Отставить огонь! - бессмысленная команда от командира. К тому времени весь проспект был завален трупами легионеров. Оглушенные, стонущие раненые, просто рыдающие и молящие о пощаде смешались с мертвецами. Вот прямо в десяти метрах от них сидит гвардеец в красном плаще с оторванной по локоть культей и истошно орет, плачет и взвывает к маме, словно маленькое дитя. Его крики не способен заглушить гул работающих винтов и приближающейся к месту бойни техники. Асфальт утоплен в крови, повсюду валяются разорванные, непознаваемые человеческие остатки, а в воздухе витает запах крови, горящей пластмассы и резины.  - Внимание, фиксируется аномальный всплеск эмоциональной активности. Рекомендуемое действие: запустить режим нейронной стабилизации, - коробка на спине фелине протяжно запищала, на навершие загорелась красная лампа. - Росмонтис, посмотри на меня, - мягко, но требовательно командир спецназа обратился к потерянной кошкодевушке. Ее зеленые глаза сейчас напоминали чайные блюдца. Возможно, впервые с того злополучного инцидента Росмотис столкнулась с чем-то подобным, способным пошатнуть психику даже стойких бойцов. Но теперь она уже давно не та маленькая девочка, и за годы проведенные здесь, научилась себя контролировать. Ох, чтобы сказала доктор Кальцит, увидев ее сейчас, стоящую в этом средоточии кровавого месива, в самом сердце человеческого безумия и отчаяния? - Все хорошо... Я в порядке, - кошкодевушка тихо отозвалась, смотря на редкие цепочки бегущих и сдающихся в плен «безжалостных захватчиков». Красная лампа погасла, писк прекратился. В дальней части улицы уже можно было слышать нарастающий рев двигателей. Стальная армада уверенно вытесняла противника, а гул доносившийся из-за города достиг своего пика. Платформу ощутимо тряхнуло. - Кажется, наш мобильный корабль пристыковался, - отметил один из бойцов. В городе все еще гремели редкие взрывы, бои все еще продолжались, но уже менее интенсивные. Иномировые вторженцы, поняв, что не смогут сбежать назад, сдавались в плен или отчаянно баррикадировались в домах, лишь продлевая агонию. Вдруг из-за дальнего угла вынырнула цепочка броневиков и боевых роботов. Из машин начали высыпать бойцы НУВД, обнажив клинки и боевые топоры и прямо на ходу скручивая сдавшихся на милость победителям и добивая безумцев. К тому времени они растратили изрядную часть боезопаса, но все еще могли показать врагу чего стоят урсуские воины. Прямо на ходу выбросив содержимое, техника тут же устремилась к каменной арке и наравне с боевыми модулями, блокировала межмировой проход, пристроившись неподалеку от охваченных свечением стальных плит. Передний же броневик с реющим красным знаменем не стал присоединяться к остальным и выпустил из своего нутра человека - урсуса с выправкой военного и типичными красными звездами на шевронах. - Комиссар - Евгений Орлов. За стратегически важными пленниками прибыл, - отчеканил военный и сделал воинское приветствие. - Командир спецназа – Михаил Токарев, - ответил ему тем же, - Можете забирать. Он указал в сторону бессознательного вражеского командира и колдуна. Операция подходила к концу, а на улицах возникали все новые и новые машины: бронетранспортеры, БТРы и медбаки. Мобильный корабль "Аврора" завершил стыковку с изолированной платформой, а стальной кулак Урсуса наконец собрался в единое целое. И теперь мертвые улицы содрогались от железной поступи тяжелой облаченной в экзоскелеты пехоты с башенными щитами, силовыми копьями, пневматическими ружьями и гранатометами. Где-то недалеко грохотали автопушки, рвались ракеты, вспыхивали огнешары и молнии - вертолеты, кастеры и зенитные орудия мобильной военной базы добивали последних виверн, тщетно пытавшихся спастись за пределами города. Жужжащая и крушащая в воздухе свора дронов продолжала мониторить окрестности, сканируя здания тепловизорами, и извещая солдат о последних очагах сопротивления. Зачистка подошла к завершению.