Глава 8.1 Ничего не понятно, но очень интересно

      Кэйл стоял возле входа в руины Каменных башен. Он был с детьми кошачьего племени, Басеном, Гансом и парой охранников. Дворянин сам не понял, как так получилось. Просто в момент выхода из гостиницы юноша наткнулся на Ганса, и тот присел ему на уши легендами об этом городе. И вот беда, сидевший недалеко бледно-зеленый Басен заинтересовался и решил присоединиться к брату, сказав, что ему тоже надо развеяться. Кэйл так и не понял, что официальный наследник графа Хенитьюз хотел этим доказать или сделать, но тот не поднимал на него взгляд и не пытался заговорить. Кэйла раздражало такое сопровождение. Сейчас он, конечно, не пошел бы получать древнюю силу, но просто разведать интересные места. Даже в то же ателье не зайти. А юноша хотел уже нормально одеть детей. Его нервировало каждый раз, когда он видел их в этих обносках. Дворянин мог бы, конечно, выдать и попытаться подогнать что-то из своего гардероба. Но одежда с чужого плеча смотрелась не лучше. А свое сопровождение Кэйл не хотел посвящать в свои дела. И ладно бы дошли до руин и разошлись в разные стороны, но нет. Басен и компания следовали по пятам за юношей под бубнеж Ганса о древних временах, богах и всем прочем.       Кэйл с котятами подошли к одной из башен. Та была максимально уродливой и эстетически неприятной. Дети смотрели на это со сложным выражением на своих мордочках.       — Мяу! — Он выразила свое мнение и лапкой подергала Кэйла за штанину брюк. Им с братом было немного жаль, что они уговорили Кэйла пойти посмотреть на эти камни вместо отдыха после долгого путешествия. Но тогда им было интересно, что это за башни такие. Они читали легенду об этом городе в одной из книг, которую им дал Кэйл. Там было написано красиво и захватывающе, но на деле оказалась просто груда камней. — Да, я тоже считаю, что это ужасно, — юноша решил ответить на невысказанный вопрос детей. — Но на фестивале главное будет не эти скульптуры, а само мероприятие. Ярмарка, конкурсы, да и город вроде уже начинают украшать.       Кэйл не хотел посещать фестиваль, он в принципе не любил большое скопление народа. Но не пойти не мог. Это было бы странно, сам сказал отцу, что хочет посетить, но просидел все время в гостинице. А графу передадут, в этом юноша не сомневался. Он и Хонг уже знали, что дворянин собирался остаться в этом городе примерно на неделю. Сам фестиваль начинался через три дня. Когда они увидели камни, они подумали, что это всё и им тут будет скучно. Глаза котят снова засверкали интересом. Да, ярмарка, представления звучали интереснее, чем руины камней. Будет еще интереснее, если к ним присоединится их младшенький. Дракон на данный момент был за городом и говорил, что прилетит чуть позднее. Он все еще изучал свое окружение и не сильно торопился изучать человеческий город.       Кэйл отвел взгляд от каменного уродства и посмотрел вокруг. Басен с сопровождением стояли чуть поодаль и изо всех сил делали вид, что не замечают человека в инвалидной коляске. Калека, молодой светловолосый мужчина, в принципе, на внимание и не претендовал. Он прекрасно понимал действия окружающих людей. Этого калеку звали Тейлор Стэн. Он был первым сыном маркиза Стэна, но после «несчастного» случая потерял как здоровье, так и титул с влиянием. Вообще, род Стэнов был жесток в правилах наследования титула. Их девиз: «Выживает сильнейший». Именно Тейлор был самым адекватным на данный момент из всех членов семьи. Но у него тоже был очень большой минус. После того как ему парализовало нижнюю половину тела, он зациклился только на восстановлении. Тейлор забыл, что все еще жив, и он только и делал, как со своей подругой перечитывал древние тексты в поисках исцеления. В романе после фиаско с древней силой он опустил руки, потерял бдительность, и его убили наемники его младшего брата. В самой истории он всего лишь был воспоминанием, мол, был такой человек. Он был причиной. Причиной сумасшествия жрицы бога смерти, той самой, что являлась его единственной подругой. О, какими сильными проклятьями она забрасывала своих врагов! Она была самой приближенной к своему богу, но об этом никто не знал. Бог не отвернулся от нее, даже когда ее изгнали из церкви.       И вот Кэйл наблюдал их. Будущий покойник и сумасшедшая. Жрица по имени Кейдж стояла позади коляски Тейлора. Они чем-то беседовали, рассматривая странную композицию из камней. Вдруг женщина запрокинула голову и громко рассмеялась, Тейлор тоже улыбался. А Кэйл смотрел и понимал, что у них осталось всего лишь полтора месяца. Должен ли он им помочь? Кэйл собрался забрать такую бесполезную для Тейлора древнюю силу себе. Но может он что-то предложить взамен? Что-то, что изменит судьбу этих двух людей. Должен. Тем более Кейдж — жрица бога Смерти, того самого, что перенес Рок Су в этот мир. И, по идее, лучше быть в хороших отношениях с любимцами этого бога. Вдруг ему что-то не понравится, и он закинет душу Рок Су в какой-нибудь мир новеллы третьего сорта с концом света и заданием с помощью вилки и изоленты предотвратить его. Нет, спасибо большое. С такими лучше не ссориться.       — Он, Хонг, видите тех двоих? Один в инвалидном кресле, и женщина рядом?       — Мяу! — дети видели.       — Запомните их. У меня потом будет для вас задание.       Котята радостно замяукали и сделали вид, будто играют, побежали поближе к приметной парочке. *Тцык*       Кэйл щёлкнул языком и посмотрел на своё сопровождение — Басена вместе с Гансом, которые за разговором разглядывали очередное каменное убожество. Охрана также была рядом с ними и тоже осматривала скульптуры. На Кэйла никто не смотрел. Тот, недолго думая, делая вид, что ему очень интересны каменные башни, стал продвигаться к выходу. Его маневр был замечен только котятами, которые тут же его догнали. Выйдя за пределы этого странного заповедника камней, Кэйл направился на торговую улицу. Ему нужно было делать покупки. Он не намерен бесцельно тратить драгоценное время на брата.       Походив между разнообразными магазинчиками, прикупив пару альбомов, перьевых ручек и карандашей, юноша зашел в ателье. Котята, заранее превратившиеся в детей в неприметном переулке, были отданы на руки портным. Кэйл заказал все необходимое: от нескольких платьев, рубашек, брюк до ночных рубашек и нижнего белья. Дети нуждались во всем этом. Да, они чаще всего были в своей звериной форме, но если им понадобится обратиться, то Кэйл не хотел, чтобы они чувствовали себя неуверенно из-за своего внешнего вида.       Портниха, принимавшая заказ, чуть ли не билась в экстазе. Ещё бы, молодой дворянин расплачивался золотом! Спустя полтора часа после детального обсуждения заказа она уверила Кэйла, что всё будет готово через четыре дня. На что юноша попросил в первую очередь сделать комплекты для прогулки к началу фестиваля. После посещения ателье Кэйл с детьми, которые вновь приняли кошачий облик, вернулись в гостиницу и сразу наткнулись на осуждающий взгляд Хиллсмана.       — Молодой мастер Кэйл, вам нельзя ходить без охраны. Таков приказ графа. Мы вас везде искали, — мужчина нервничал. Граф действительно приказал охранять молодых мастеров постоянно, особенно проблемного первого сына. Их и так чуть ли всех не разжаловали после избиения молодого мастера. Хиллсману не нравился Кэйл. Этот пацан всегда доставлял одни проблемы. Одно хорошо — граф приказал ему, Хиллсману, сопровождать наследника в столицу, а это значит, что буквально уже завтра они разделятся и будут спокойно продолжать свое путешествие. И вся ответственность за это стихийное бедствие ляжет на плечи десяти рыцарей, главным из которых будет Фолкнер.       Этот рыцарь среднего уровня появился в их отряде относительно недавно, примерно полтора года назад. Но за это время он от начальной ступени рыцарства продвинулся на средний уровень и продолжал набирать силу. Хиллсман часто видел его на тренировочной площадке, какая бы ни была погода. Из разговора с ним было ясно, что их цели разные. Хиллсман с детства мечтал встать во главе отряда рыцарей, и он практически достиг своей цели, теперь ему оставалось только поддерживать свои умения на должном уровне. Фолкнер же не имел конечной цели. На вопрос, чего он хочет добиться, рыцарь ответил просто: «Совершенства». Тогда многие посмеялись над молодым мужчиной, но теперь, когда он быстро набирает силу, Хиллсман стал опасаться, что тот может метить на его место. И когда граф спросил вице-капитана, кого можно назначить ответственным за охрану Кэйла, Хиллсман сразу предложил Фолкнера. Теперь его и еще девять рыцарей приставили к этому мусору. А это значит, что по служебной лестнице они уже не продвинутся, так как первенец графа больше не наследник.       Хиллсман вздохнул. Пока они не разделились, ответственность за всех все-таки на нем.       — Ты действительно думаешь, что меня это волнует? — Кэйл смотрел на него с ничего не выражающим лицом. — Я ушел спать, меня не будить.       Юноша прошел мимо вице-капитана в сторону своей комнаты. По пятам за ним шли два котенка. Мужчина проводил эту процессию раздраженным взглядом.       «Эгоистичный щенок!» — Хиллсман прекрасно понимал, что тот притих только потому, что ему временно запретили пить. — «Еще притащил этих кошек. Очередная блажь богатого сынка». Мужчина хотел от досады сплюнуть, но мешало то, что он был в помещении.       Фолкнер, находившийся недалеко и прекрасно слышавший весь разговор, обреченно вздохнул. «Это будет сложно».

***

      Что представляет собой фестиваль в городе каменных башен? Ничего особенного. Уличные артисты и музыканты. Ярмарка, где можно приобрести разнообразные безделушки и уличную еду. Торговцы с искрометным чувством юмора предлагают «сувениры» в виде склеенных галек, этаких миниатюрных каменных башен. И еще более ушлые, предлагающие просто камни, чтобы каждый посетитель мог самостоятельно создать свою башенку и загадать желание. Много людей гуляют и веселятся. Главные улицы города прибраны и украшены растяжками с разноцветными флажками.       Кэйл сидел за столиком на балконе одного кафе. Хонг и Он в человеческом облике были тут же и ели мороженое. Мальчик заказал шоколадное, а его сестра — ванильное. Сам же юноша пил сок какого-то сладкого фрукта, название которого он не знал, но это не отменяло того, что было вкусно. Дети активно обсуждали представление гимнастов, которое они смотрели перед тем, как зайти подкрепиться. Он говорила, что могла бы повторить все эти трюки, если бы немного потренировалась, и Хонг предлагал это сделать на одном из привалов на пути к морю. Кэйл игнорировал детский лепет и наблюдал за улицей, которая была заполнена шумной толпой людей. Сегодня первый день фестиваля, и для отвлечения внимания графа, Кэйл планировал отправиться дальше послезавтра. Он уже выполнил здесь все задуманное. Древняя сила, которая была скрыта в пещере, теперь принадлежала ему. Когда он ранним утром пошел ее получать, котята последовали за ним. Юноша не был против, но предупредил, чтобы они не вмешивались. Его также удивило то, что возле самой пещеры к их компании присоединился Черный Дракон. Рептилии также выдались те же самые инструкции. Сейчас Дракона рядом с ними не было. Как понял Кэйл, такое огромное количество народу пугало еще не совсем привыкшего к свободе ребенка. Поэтому тот остался летать где-то за пределами города или на его окраинах. Но всяких вкусняшек заботливые брат с сестрой ему все-таки выбрали. Кэйл без возражений оплатил, ему не сложно.       Лениво отпив еще немного сока, Кэйл без какой-то цели посмотрел на крыши соседних домов. И почти сразу его взгляд остановился на двух мужчинах, стоявших на одной из них. Он бы и не обратил на них внимания, но... Один из мужчин был горой мышц, внешностью чем-то напоминал медведя. Но даже не он привлек внимание. Второй — тот, что был немного ниже своего компаньона.       На вид ему было, наверное, около двадцати пяти лет. Его волосы были точно такого же цвета, как и у Кэйла. Цвет глаз с такого расстояния не рассмотреть, но даже не это привлекло внимание. «Как это возможно?». Лицо этого человека было идентично лицу Ким Рок Су — корейцу! Кэйл включил запись. Это было интересно. После того как юноша изучил лицо странного человека, он обратил внимание на одежду этих двоих. Черная униформа, знак на груди. Белая звезда у «корейца» и красная у «медведя». Кэйл проглотил вязкую слюну. Секретная организация. Главный враг главного героя новеллы. Те, на чьих руках кровь сотен существ. Сумасшедшие ублюдки. Да, знак отличался от того, что описывалось в новелле. Но что-то заставляло Кэйла думать, что это именно они. Мужчины же тем временем чем-то переговаривались, разглядывая улицы города, а через некоторое время «кореец» надел на лицо белую маску, которую до этого держал в руке, и, развернувшись, куда-то пошел. Его спутник, еще немного постояв, также отправился за ним.       Кэйл перевел взгляд на стакан с соком, который он держал в руках. Ему было любопытно, но инстинкт самосохранения просто кричал, чтобы он не лез к этим двоим. Юноша не самоубийца, поэтому он оставит эту ситуацию и не будет лезть в непонятные и опасные истории. Не стоит тут задерживаться.