Глава 19. Королева драмы

      Литана, как и ее спутники, была сбита с толку. Не мерещится ли ей все это? Но молодой человек продолжал ждать ответа, поэтому она взяла слово как лидер.       - Добрый вечер. Нет, мы не путешествуем. Мы искали что-то определенное, но заблудились в тумане, - женщина все еще не знала, кто они. Они мало походили на путешественников, но она понимала, что ее люди морально вымотаны и им требуется отдых. - Вы позволите нам переночевать здесь с вами? Я обещаю, что мы не причиним вам вреда.       Лицо юноши не выражало никаких эмоций. Он повел своей тонкой кистью в приглашающем жесте.       - Конечно, это не наша собственность, мы тут также остановились только на эту ночь. Завтра с утра наше путешествие продолжится, - юноша посмотрел на своих людей, потом на стол и также спокойно предложил. - Вы можете разделить с нами трапезу. Горячая еда - это то, что необходимо в такой промозглый вечер. Правда, мест за столом хватит только для одного, но думаю, ваши спутники дадут вам это право как леди.       - Да, благодарю, мы разделим с вами трапезу, - как только королева джунглей это сказала, двое детей встали и стали доставать из сумки еще чашки и столовые приборы.       После того как охранники расположились у костра со своей порцией горячей еды, а Литана за столом, юноша решил представиться.       - Этого многоуважаемого эльфа зовут Эрухабен, девочку зовут Он, а мальчика Хонг - они дети кошачьего племени. Мое же имя Кэйл.       Юноша не называл своей фамилии, но женщина поняла, что он не безродный. Его манеры и речь ясно показывали, что он дворянин. Она приняла это и также представилась.       - Мое имя Лина, - Литана также не спешила выдавать свое настоящее имя и титул. После обмена любезностями все приступили к ужину. Насладившись горячей и вкусной едой, женщина поинтересовалась: -Я поняла, что вы путешествуете. Куда вы сейчас направляетесь?       Литане был интересен светлый эльф, но тот не проронил ни звука, полностью отдав инициативу разговора человеку.       - Знаете, я читал очень много книг о разных интересных местах нашего мира и загорелся идеей их посетить. Вот мы сейчас достигли промежуточной точки нашего путешествия. Тропа невозврата манила меня уже давно. Мне хотелось понять, что так манит сюда многих людей. Прочитал много мифов и решил узнать, что из этого правда.       Литана слушала Кэйла и не понимала, каким нужно быть человеком, чтобы без веской причины сунуться в это опасное место, причем не в одиночку, а в компании детей. Тем временем юноша продолжал говорить. - Мы уже поняли, что все мифы об этом месте всего лишь вымысел, в отличие от одного научного трактата, который как-то попался мне об этом месте. Так что теория о том, что сознание путает сам туман, и именно из-за него никто не может отсюда уйти, я считаю доказанной. Так что завтра мы отправляемся к следующей точке нашего маршрута.       Королева вопросительно подняла бровь. Следующая точка? Так эта компания тут не заблудилась и они вполне себе беспрепятственно передвигаются через эту территорию?       - Вы можете тут ориентироваться? - Это был очень важный вопрос. Если это правда, то тогда они могут помочь им выйти из этого проклятого места.       - Да, конечно, - как само собой разумеющееся сказал юноша. - Без возможности выйти отсюда, мы бы сюда и не сунулись. Только полные психи и самоубийцы так поступают.       Литана почувствовала, как ее щеки опалили жар стыда. Ну да, по всему выходило, что их группа относилась именно к последней категории. Хотя у нее был вариант как отсюда выйти, но если бы она применила его, то чувство вины преследовало бы ее до конца дней. Маги не смогли потушить первую секцию, но они смогли добыть немного того вещества, которое не могло потухнуть, и заточили его в зачарованную бутылку. И план состоял в том, что разбить ее и сжечь всю тропу невозврата, тем самым уничтожив запретную зону. Это было бы не желательно, тем более тем, что этот огонь все же невозможно потушить, и у них бы горела не только первая секция, но и сама граница с соседним государством. Теперь же есть другой способ выбраться отсюда.       - Но как вы собираетесь отсюда уйти?       Кэйл просто показал на девочку, что сейчас пьет чай с какими-то ягодами и ест кремовое пирожное.       - Он, ребенок племени туманных котов. Она может подчинять себе любой туман, так что ничего сверхъестественного тут нет.       Все спутники Литаны ошарашено посмотрели на ребенка. Ну, как сказать, ничего сверхъестественного? С учетом того, что все вообще первый раз слышали о таком атрибуте силы, как туман, то это еще и постараться нужно было, чтобы найти такого человека. Литана решила задать вопрос. Им как можно скорее нужно выбраться отсюда.       - Это, наверное, покажется вам нагло с моей стороны, но не могли бы вы помочь нам выбраться отсюда? Я буду в неоплатном долгу перед вами, если вы согласитесь.       Юноша безмолвно смотрел на нее некоторое время, а после перевел взгляд на своих спутников. Будто бы общаясь с помощью мыслей, через некоторое время эльф кивнул, а девочка мило улыбнулась.       - Конечно, мы поможем, - все же произнес юноша, - только куда вы хотите вернуться? В королевство Виппер или джунгли?       - Будем рады, если вы проводите нас в джунгли.       - О, это замечательно. Мы тоже туда направляемся, так что это не станет для нас проблемой.       - Правда? - Литане стало любопытно, что эта компания хочет в ее королевстве.       - Да, всегда хотел посмотреть закат на берегу океана первой секции. Я читал, что это поистине великолепное зрелище, - лицо ее собеседника стало каким-то мечтательным, она и подумать не могла, что это не из-за мечты о закате, а из-за мечты о сундуке с магическими камнями, что закопан на берегу первой секции.       Женщина не знала, что делать. С одной стороны, она должна была сообщить этим людям, что джунгли в огне. С другой, а вдруг они в таком случае откажутся туда идти. Но она понимала, что поступит подло, если не скажет, поэтому:       - Мистер Кэйл. Хочу вам сообщить не очень приятную новость. Никаких прекрасных видов больше не существует, - Литана замялась под вопросительным взглядом юноши, но все равно продолжила,- в первой секции произошел ужасный пожар. Она уничтожена полностью. Огонь до сих пор бушует, его невозможно ничем потушить.       В знак того, что она говорит правду, женщина достала из сумки бутылку с тем самым огнем. Она протянула ее юноше, но тот даже не попытался ее взять. Зато златовласый эльф оживился и взял бутылку в руки. Литана не возражала. Она прекрасно понимала, что лучше людей в магии понимают эльфы. У нее засосало под ложечкой от надежды, что возможно он найдет решение.       Эльф тем временем смотрел на огонь в бутылке и как будто к чему-то прислушивался. А после не слушая возражений пришлых открыл пробку. Вверх из горлышка взвилось сильное пламя, но буквально через несколько секунд тонкое стекло покрыла золотая пыль и пламя опять стало будто закупорено в стекле. Выше горлышка бутылки не поднималось. Эльф еще посверлил емкость своим изучающим взглядом, а после закрыл бутылку ее родной пробкой.       - Что вы скажете Эрухабен-ним? - Кэйл с вежливым терпением дождался, когда эльф изучит этот огонь.       - Интересный продукт алхимии. Я такого еще не встречал. Были бы дома, я бы проверил в лаборатории более тщательно, даже возможно нашел бы, как его потушить, но не изучая я могу сказать, что вся магия и обычная вода действительно бесполезны против этого.       У Литаны все внутри оборвалось. Магия не поможет? Алхимия? А потом ее ударило осознание: "Империя". Только они могли создать такое, только им мешают объединившиеся джунгли. Враг найден. Но это не решает того, что огонь не потушен.       - Я вас прошу - женщина даже от расстройства не заметила, что стала умолять,- пожалуйста помогите нам справиться с огнем. Я как королева джунглей Литана обещаю выдать вам всем награду.       Златовласый эльф посмотрел на женщину надменным взглядом, но ответил:       - Алхимические поиски "антидота" для этого,- он щелкнул аккуратным ногтем по бутылке,- могут занять месяцы. Я не думаю, что у вас есть столько времени ждать.       Она все понимала. Действительно, если это алхимия, то она ничего не сможет сделать. Только обратиться к империи, чего она не желает. Они точно поставят за помощь рабские условия. Нет, если надо, то они подождут.       - Да, мы не можем ждать, но и ничего другого мы сделать также не можем, - голос правителя джунглей был тихим. Она была готова к тому, чтобы просить создать средство, но была прервана Кэйлом, который обратился к эльфу.       - Эрухабен-ним. Моя сила сможет помочь? - голос Кэйла был также бесстрастен. Литана посмотрела на молодого человека с надеждой. Этот юноша действительно может помочь? Она с жадностью ждала ответа эльфа. Тот же как-то строго смотрел на Кэйла, как будто хотел отругать его, причем нецензурно. Эльф молчал, молчали и все остальные.       - Да, - наконец произнес Эрухабен. - Твоя сила может потушить это, но ты понимаешь, что пользуясь ей, ты сокращаешь свою жизнь?       Что? Литана была в шоке от цены за эту силу. И не одна она.       - Кэйл, нет. Не надо! - в голос закричали дети. Они соскочили со своих мест и в одно мгновение превратившись в котят, запрыгнули на плечи и руки юноши. - Кэйл, ня! Мы запрещаем тебе пользоваться этой силой!       Котята терлись своими мордочками о лицо дворянина, а невидимый ни для кого дракон вообще плашмя лег на голову человеку и кричал сразу в его мысли. Пережив эту психологическую атаку от детей, Кэйл как ни в чем не бывало снял с себя котят и ответил всем:       - Это меня не убьет, и я не использую всё. Тем более, если я могу помочь, я это сделаю.       - Мистер Кэйл, - Литана даже не знала, что сказать на это. - Мы будем в неоплатном долгу перед вами, если вы нам поможете. Вы можете просить что угодно.       - Я еще не помог. Так что давайте о награде поговорим, когда будет хоть что-то сделано.       - Да, благодарю вас! - Литана поклонилась ему. Это был единственный раз, когда король одного государства поклонился простому человеку.

***

      Кэйл хотел использовать треть всей воды из кулона, чтобы потушить весь огонь, но Эрухабен, взглянув на пламя, сказал, что хватит и в два раза меньше от взятого им объема, а еще посоветовал смешать это с дождем. Что ж, не доверять древнему дракону юноша не собирался.       Закрыв глаза, стоя буквально в двух шагах от ревущего пламени, он вызвал силу. Сначала из-за звука огня было не слышно, но постепенно звук дождя нарастал, с неба хлынул ливень. Огонь сопротивлялся, но не долго. Уже через несколько минут в небо стал подниматься белый пар. Языки огня уменьшались, а шипящих звуков стало больше. Десять минут - именно столько понадобилось, чтобы потухло все.       Люди, жители джунглей, ликовали, простирая руки к небесам, ловя воду, что смогла справиться с бедой.       Сам же Кэйл, пользуясь тем, что стоял далеко от всех, кроме черного дракона, который все также был невидим и летал где-то над его головой, прошептал.       -Раон, не паникуй и не показывайся, чтобы не случилось, и никому не говори, что сейчас увидишь.       "Хорошо, человек. Но что еще может случиться?"       Кэйл не ответил. Пользуясь тем, что ливень все еще шел, но уже был самый обычный, он создал в руке самый маленький щит. С этой стороны его не было никому видно. Секундная задержка на решение и щит стал уменьшаться, но как Кэйл уже знал, это было невозможно. Так и получилось. Треск - щит разлетелся, его осколки пропали в полете. А самого юношу скрутило от сильной боли, он закашлялся, сплевывая кровь.       Люди, которые уже начали к нему приближаться, поняли, что с их спасителем что-то не так. Литана вспомнила то, что говорил эльф. Жизнь этого парня зависит от его силы. Неужели он может умереть?       -Лекаря! Срочно! - выкрикнув эти слова в толпу, она вскочила верхом на свою пантеру Тен и помчалась к пострадавшему. Нужно оказать первую помощь. Королева спрыгнула в пяти шагах от лежащего на земле парня. Тот по видимому испытывал очень сильную боль и кашлял кровью.       -Мистер Кэйл! Боги, потерпите, сейчас приведут лекаря - у королевы была паника. Нет, она сделает все для этого юноши, он тут не умрет!       -*Кха*... - Кэйл сплюнул черный сгусток крови и произнес хриплым голосом. -Со мной все в поряд... *Кха*..." - но закончить не смог из-за очередного приступа кашля.       Говоря по правде, Кэйл действительно чувствовал себя намного здоровее, чем когда-либо. Он чувствовал, как силы наполняют его, как будто у него открывается второе дыхание. Если бы не сильная боль, что сопровождает первые секунды поломки щита, то он возможно бы даже изредка ломал его просто так. Но Кэйл не любил боль.       Кашель остановился, юноша дышал глубоко, пытаясь вдохнуть больше воздуха. Через несколько минут прибыли люди. Среди них был лекарь, а также Эрухабен и плачущие котята. Но последние сидели на руках дракона, поэтому не мешали лекарю осматривать пациента. -Несчастный ублюдок - тихо прошептал дракон, так и не поняв, что могло вызвать этот приступ.