Глава 21. Я к вам пишу — чего же боле?

      Была середина дня, и ярко светило солнце, отражаясь от белоснежного снега, причиняя слабую боль глазам.       Он, Хонг и Раон, катились с горы на самодельных санках. Их смех разносился по округе, и мелкие снежинки залетали им в открытые рты. Спуск был крут, но это только увеличивало веселье. Скорость увеличивалась, смеха и счастья становилось больше.       Кэйл стоял на склоне, закутанный в меха, и пил горячее какао из керамической пузатой кружки. Он заметил детей, что неслись с огромной скоростью с вершины горы, им было весело. Кэйл не волновался, ведь с ними был дракон - значит, это было безопасно. Ему ничего не стоило просчитать траекторию, по которой промчится эти гиперактивные детишки, чтобы сделать вывод, что они в него врежутся через десять секунд. Неспешно сделав еще один глоток сладкого напитка, юноша сделал шаг вправо, чтобы они промчались мимо, и они промчались. Только есть то, что Кэйл не рассчитал. Прямо за ним стоял Мюллер, с которым до этого они обсуждали размер и укрепление подвала будущей виллы. Ну, как итог, все четверо умчались дальше вниз по горе под веселый смех и визг детей, и нецензурную брань крысюка.       Кэйл вновь сделал глоток сладкого напитка. Вдруг вокруг стало тихо и хорошо. Светило солнце, свет которого отражался от белого снега. Юноша зажмурился. Да, именно так он и хотел провести этот день.       А Мюллеру он потом сделает выговор, чтобы при детях не выражался.

***

      Эрухабен был зол. Еще ничего в жизни не злило его так сильно. Труп. Великие боги, как могло это случиться? Он отвернулся, зажмурился, досчитал до десяти и вновь повернулся. Нет, труп не исчез. Он все так же выглядел - полусгнивший, воняющий. Как такое могло случиться? Он не видел этого дурака уже сто или даже двести лет. И кто смог за это время его убить? Он же, мать его, дракон! Как? Эрухабен вновь закрыл глаза. Ему надо успокоиться. Постояв еще какое-то время, он глубоко вздохнул, почувствовал сладковатый запах и открыл глаза. На этот раз он внимательно осмотрел труп дракона, которому когда-то помогал пройти первую фазу роста.       Драконам было все равно на людей, также им было наплевать на других драконов. Смерть одного из них не могла расстроить других. Они понимали, что смерть - это часть жизненного цикла. Но это относилось к естественной смерти. Однако, убийство дракона порождало злость. Не на неудачника дракона, который не смог защититься, а на убийцу. Потому что существовало только одно существо, что могло совершить это.       "Убийца Драконов". Эти люди не боялись высшей расы. Они почти на равных сражались с ними, и они ели сердца павших драконов, тем самым забирая их силу. Но они исчезли еще до рождения золотого дракона, а ему, по сути, более тысячи лет. И вот что он видит? Мертвого дракона, с распоротой грудью и отсутствием сердца.       Смотря на это, его вдруг охватило плохое предчувствие. Раон Миру. Черный дракон, еще совсем ребенок, которого опекает можно сказать такой же ребенок. Что они смогут сделать, если "Убийца Драконов" придет к ним? Золотой дракон знал ответ. Ничего. Им не справиться.       Дракон отвлекся от мертвеца и пошел искать тайник. Эрухабен тут по делу. Он хотел узнать у своего знакомого, не видел ли Олиен аномалию, связанную с водой или землей. Древнему дракону хотелось помочь Кэйлу с поисками древних сил. Да, у того есть на примете четыре силы, и одна из них точно огонь. Но этого недостаточно.       Тайник нашелся в ванной комнате. После посыла магии, помещение превратилось в лесную поляну. Осмотрев ее, Эрухабен нашел главную ценность для всех драконов - личные записи. Он аккуратно поднял дневник и убрал его в свое пространственное измерение. Он прочитает его позже. Сейчас нужно заняться тем, чтобы вернуть Олиенна к природе.       У жизни драконов есть цикл. И в конце его, каждый должен вернуться в природу пылью. Таков закон. Но если дракон умер не от старости, то его труп будет гнить, как любой другой. А для драконов это самый большой страх. Существовал обряд, который помогает такому несчастному вновь стать природой. Но он длится около недели, и Эрухабен надеялся, что за это время кучка детей не разнесет его логово. Кэйл конечно больше ведет себя как взрослый. Но он слишком много позволяет троим детям. Конечно, там еще есть Мюллер, но его можно не брать в расчет. Эрухабен вообще не понял, откуда у этой четверки что-то наподобие раба, они вроде из королевства, где это порицается. Но вроде все довольны своим положением. Крысюк не очень, но он по какой-то причине и не возражал.       Да, нужно поскорее все закончить тут и вернуться в логово.

***

      Кэйл зашел в гостиную, уже поздняя ночь. Дети давно спали. Причина того, что юноша не спал, заключалась в Эрухабене. Дракон решил помочь Кэйлу с древними силами и отправился к своему другу. С того момента прошло около недели. Около часа назад юноша почувствовал его возвращение. Кэйл не волновался за мужчину, он все-таки великий и могучий дракон. Но все равно было как-то неспокойно.       И вот, выждав немного времени, юноша выбрался из кровати так, чтобы не разбудить детей, решил узнать, чем занят Эрухабен. Тот был существом древним, и как у всех старых существ, напрочь был сбит график сна. Поэтому застать златовласого дракона ночью не спящим можно было очень часто.       Кэйл предполагал, что дракон находился там. Он сидел на диване и что-то читал. Когда юноша подошёл к нему, тот заметил его и отвлекся от какой-то книги.       - Доброй ночи, Эрухабен-ним. С вами все в порядке? - Кэйл спросил абсолютно без эмоций. Но древний дракон понял, что тот за него беспокоился.       - Да, со мной все хорошо. В отличие от моего знакомого. - сказав это, мужчина передал Кэйлу книгу, которую он читал, - открой там, где вложены листы.       Юноша подчинился и открыл книгу на указанных страницах. Но прежде чем начать читать, он все же спросил:       - А что с вашим знакомым? Какие-то проблемы?       - Да нет, у него больше нет никаких проблем. - дракон заметил вопросительный взгляд и уточнил, - он умер. Причем очень давно. Я нашел только труп.       Увидев реакцию дракона, которую точно нельзя назвать скорбью, Кэйл вспомнил, что говорилось по этому поводу в романе "Рождение героя". Драконы эгоистичные создания, которым плевать на всех, даже на других драконов. Если честно, общаясь с золотым и черным представителями этой расы, юноша как-то совсем об этом забыл. Эти двое совсем не вели себя так, как им положено по инструкции от Бога Смерти. Какова вероятность, что просто ему повезло встретить двух самых добрых представителей драконов или то, что там наверху что-то напутали в инструкциях. Так Кэйл думал до этого момента, а сейчас он прекрасно видел, что дракону действительно плевать.       "Хм, интересно, как они еще не вымерли? С такой низкой рождаемостью и отношением к сородичам." - мысли Кэйла вновь увели его от обсуждаемой темы. Поэтому он тряхнул головой, прогоняя все лишнее.       - Мм... Соболезную? - юноша даже не знал, как реагировать на такие сообщения от дракона.       - Не стоит. Это не задевает меня лично. Олин был младше меня на сто лет. Так что можно сказать, свое пожил.       Кэйлу не составило труда сложить два и два. Труп дракона, которому было около девятисот лет. Его убили.       - Это сделал другой дракон?       - Нет, это был не дракон.       Глаза юноши затуманились. Есть кто-то, кто сильнее древнего дракона. Это звучит ужасно. Кэйл почувствовал, как по позвоночнику побежали мурашки. Он не хотел бы встретиться с этим существом.       - Хорошо, просто замечательно. - пробормотал дворянин, - а это что такое? Кэйл указал на раскрытую книгу в своих руках. Та была заполнена красивым почерком, но язык юноше был не знаком.       - Это личный дневник Олиена, так его звали, - Эрухабен решил просветить мальчишку в ценностях драконов. - Видишь ли, почти каждый дракон хочет оставить после себя что-то, что должно напоминать миру о его существовании. Чаще всего это дневники, где описывается весь накопленный опыт этого дракона. Или как в моем случае все это.       При последнем предложении золотой дракон развел руками в стороны, как бы показывая все логово вместе с его сокровищами и лабораториями. Кэйл понятливо кивнул и вновь обратился к тексту. Непонятные слова заканчивались на середине страницы, а дальше все тот же почерк продолжал писать уже на языке западного континента. Там говорилось о озере, что судило всех. Кэйл почувствовал кислый вкус на языке. Возможно это его паранойя, но что-то подсказывало, что это то, что он ищет. Хоть и звучало это страшно.       - Эрухабен-ним, вы тоже считаете, что это древняя сила? - Кэйл дождался кивка древнего дракона и на несколько секунд задумался, - Это звучит максимально опасно. Наверное будет лучше, если мы отправимся на восточный континент после того как разберемся с теми силами, которые нам уже известны. Я не сунусь на суд этого озера неподготовленным.       - Звучит разумно. Тогда так и поступим. Через четыре месяца отправимся за огнем и посмотрим, что там твоя мама в лесу увидела и что оставила.       Кэйл улыбнулся и кивнул. А после пролистал весь дневник под запись. Изучить язык другого континента будет интересно. Это открывает возможности для прочтения новых книг и романов.

***

      Взмах деревянного меча, и удар по соломенному манекену. Угол нужно изменить, иначе это только доставит врагу неудобство, а не смерть. Тренировать один и тот же замах столько раз, сколько хватит сил, стало нормой для Лили. Она должна стать сильнее, она должна научиться защищать то, что ей дорого. Она не хочет больше никого терять.       Ее мысли вновь вернулись к старшему брату. Лили раньше не понимала Кэйла. Он всегда был груб. Никогда не улыбался. Он много пил и устраивал некрасивые сцены. И вот девочка спросила один раз не родителей, а своего учителя. И думала, что получит стандартный ответ: "Он такой какой есть, смирись".       Но ее мастер ответил не так. Старик, что держал меч чуть ли не с рождения, рассказал то, чего она не знала: "Я прибыл на эту территорию вместе с твоей матерью. Она не была графиней, управляла небольшой торговой гильдией. Так вот, когда твои родители объявили о свадьбе, траур по погибшей графине еще не закончился. Ты представь, твоему брату было примерно столько же, сколько тебе сейчас. Со смерти твоей матери прошло меньше года, и тут отец говорит, что нашел ей замену. Тебе это не рассказывали, но знай, что граф в период траура не подходил к молодому мастеру ни на шаг. Не смотри на меня так. Я тогда все еще сопровождал твою мать и видел, что творилось в поместье в то время. Так что то, что сейчас происходит с твоим братом, даже не удивительно. Знай, вино в больших количествах дает иллюзию защищённости, способность игнорировать окружение. Твой брат не чувствовал, видимо, себя хорошо в вашем доме, оттого и сбежал чуть ли не сразу, как с него скинули бремя следующего лорда. Подумай. Я не говорю, что во всем виноват твой отец. Но характер закладывается с детства."       Ее брат не чувствовал, что находится дома. Он не чувствовал защиты от взрослых, когда был ее возраста. Лили решила стать сильнее, чтобы защитить всех своих родных, найти старшего брата и вернуть его домой, попытавшись дать ему то, чего он был лишён.       Лили устало отстранилась от соломенного чучела. На сегодня достаточно. Она и так осталась одна на подземной тренировочной площадке. Все рыцари давно разошлись. Девочка устало стерла пот со лба и уже повернулась, чтобы уйти, как вдруг справа что-то вспыхнуло. Лили зажмурилась и резко отскочила от предполагаемой угрозы. Встав в защитную стойку она направила меч в сторону вспышки. Но там никого не оказалось. Девочка еще раз внимательно осмотрела окружение, после чего ее взгляд привлек какой-то предмет, лежавший на песке.       Это был конверт, на котором красивым почерком и черными чернилами было написано, что получатель этого письма Лили или Басен Хенитьюз. А там, где должно быть написано от кого, стояли только инициалы "К.Х", выведенные красными чернилами.       Лили мгновенно поняла от кого это письмо. Ее старший брат наконец-то дал весть о себе. Девочка наклонилась и взяла конверт с песка. Он был не особо тяжелый. Лили залюбовалась каллиграфическим почерком Кэйла.       "Он так красиво пишет? Но почему тогда все уверяют, что ее брат ничему не учился? Такой почерк нельзя просто получить, не прилагая никаких усилий."       Так как на конверте было ее имя, то она перевернула его и хотела уже вскрыть, как увидела печать.       - Это что, золото? - от неверия она даже поковыряла то, что у обычных людей делалось из сургуча. Но на ощупь это мало походило на такой банальный сургуч. А оттиск на этом безобразии были те же красивые буквы "К.Х".       Девочка решила не повреждать такую странную и элегантную печать; положив конверт в нагрудный карман, она резво побежала в свои комнаты. У нее там есть нож для бумаги; она сделает все аккуратно, чтобы не стыдно было передать его брату и возможно родителям.

***

      "Пишу вам, не потому что соскучился, нет, конечно. У меня все хорошо. Путешествую по миру, узнаю много нового. Вот, к примеру, наткнулся на слухи, которые побудили меня написать вам. Как ими распоряжаться решайте сами, мое дело предупредить.       На севере ходят волнения. Поговаривают о скором заключении альянса между тремя королевствами. Они пойдут войной на юг. Лес тьмы и Ущелье смерти им не будет преградой, так как я слышал слово "виверны" и "рыцари" в одном предложении. Кому именно попадет это письмо, я точно не знаю. В магии не разбираюсь. Но пусть его прочтет Басен, а уж потом и сам граф.       Все, я сообщил, что хотел. Поэтому прощаюсь, возможно, навсегда. К.Х."