Глава 38. Торговцы Смертью

      «Они немного не той расы», набатом стучало в висках Альберу. Он не знал, как ему удалось удержать лицо и ничем не выдать панику, что мгновенно охватила его. Мужчина почувствовал, как Таша, что стояла за его правым плечом, напряглась. Наследный принц не знал, что ей стоило сдержать себя и не напасть на того, кто узнал их тайну.       Мысли будущего короля мчались галопом, он не знал, что их выдало, да и выдало ли? Может, он что-то не так понял? Может, этот наглый дьявол имел в виду совсем другое?       — Прошу прощения, что вы имеете в виду? — Альберу надеялся, что ослышался.       Кэйл Хенитьюз, продолжая улыбаться так, как будто счастливее его человека нет на свете, достал из пространственного мешочка, что висел у него на поясе, бутылек не больше фаланги мизинца по объему. Тот был заполнен черной жидкостью.       Поставив его перед собой на стол, он перехватил его за пробку и толкнул флакон к наследному принцу. Стекло проехалось по деревянной столешнице с характерным звуком. Альберу смотрел на предмет перед ним, как на ядовитую змею.       — Вот это. Что, по-вашему, герои будут делать с мертвой маной? — Красная бровь слегка приподнялась. Каждое слово, что слетало с этих губ, было весом с гору. — Прошу оценить товар. Качество наивысшее, мы гарантируем.       Наследный принц понял, что отпираться бессмысленно. Да и что этот ублюдок имел в виду под наивысшим качеством? Не разбавлена, как та, что была в деревне эльфов на животных? Он взял флакон в руку и откупорил пробку. Воздух наполнился ни с чем не сравнимым ароматом. Это действительно была мертвая мана.       Альберу поднес флакон поближе к лицу и вдохнул темные пары, что поднимались из стеклянного горлышка. Даже так, не прикасаясь, он почувствовал огромную мощь, что заключалась в такой смехотворной дозе. Он поднял удивленный взгляд на собеседника. Кронпринц никогда не встречал до такой степени сильную ману.       — Что это? — Он, конечно, понимал, что мертвая мана, но как такое было возможно? Что должно было умереть, чтобы появилось это?       Кэйл не стал держать интригу и просто ответил.       — Мертвая мана дракона.       — Дракона?       Альберу перевел свой взгляд на флакончик в своей руке. Что ж, теперь он знает, как ощущается эта мифическая жидкость. Драконы, как правило, умирают естественной смертью. Они сливаются с природой. Чтобы получить мертвую ману, это существо должно было погибнуть в страхе или мучениях. А это практически невыполнимые условия. Но даже при всем этом — вот оно! У него в руках. Кронпринц протянул флакон своей тете. Женщина также оценила то, что презентовало алое бедствие.       — Позвольте узнать, откуда у вас это? — Взгляд Альберу стал холодным.       — Как я уже говорил, мы с братьями ходили в лес тьмы. — Кэйл вновь начал рассказывать сказки. — Там есть огромная область ближе к центру леса, что мутировала из-за огромного черного болота, что было там с древних времен.       — Было?       — Да, было. Мы его уничтожили. Всё-таки такое огромное количество ядовитой воды, мертвой маны — это нехорошо. Тем более именно там мы и поймали Редику. Он и его подчиненные перекачивали воду из болота, для чего — не знаю, мы не выясняли, но что не для добрых дел — это точно. — Кэйл элегантным движением кисти указал на светлого эльфа рядом с собой. — Господин Эрухабен был так любезен и разделил то, что осталось из общей массы, на воду, мертвую ману и яд.       Альберу с неверием посмотрел на светлого эльфа. Чтобы эта раса да работала с мертвой маной? Серьезно? В лесу должно было что-то сдохнуть... А точно там же дракон сдох. Но все же. Эти светлые при одном только упоминании о этой субстанции готовы организовать крестовый поход. А тут не просто находился рядом, еще и сам разделял и не чтобы уничтожить.       Что тут вообще происходит? Отброс, что считается необразованной невеждой, оказывается опаснее любого придворного паука. Мастера меча, что берут учеников. Ребенок, что способен срубить человеку голову ржавым мечом. Светлый эльф, что обладает огромной магической мощью, не гнушающиеся работать с природным ядом, и эта вся компания ловит на досуге государственных преступников и подпольно торгует мертвой маной.       Альберу перевел взгляд на кошек. Нет, сейчас он точно не хочет знать.       Наследный принц помассировал виски. У него снова разыгралась мигрень. Нужно что-то решать. Хотя что решать, тут и так всё понятно. Редику забрать, ману купить. И то, что подсказывало, что это будет недешево. Но он будет дураком, если откажется. Только...       — Почему вы решили продать ее именно мне?       — Я забочусь о нашем королевстве. Эта мана усилит вас на несколько уровней, а если во главе королевства стоит сильный монарх, то и само королевство не может быть слабым. ***       Золотой дракон с любопытством наблюдал за этим наглым мальчишкой. Эрухабен в жизни не видел, чтобы кто-то так обращался с людьми, облаченными королевской властью. Изначально он собирался уничтожить этих героев. Но Кэйл сообщил, что у них очень важная миссия в этом мире, так что убивать их нельзя. Если не они, то кто? Эрухабен долго смотрел на собеседника, а потом вспомнил, что несчастный ублюдок является святым бога Смерти. А это значит, что бог мог дать ему откровение. Даже если Кэйл это всеми правдами и неправдами отрицал.       Что ж, ему осталось только смириться. Он их не простил. Он будет выжидать удобного момента, чтобы обратить их жизнь в ад.       Переговоры закончились. Результат: они отдают пленника и продают мертвую ману. Цена была, мягко сказать, высока. За один флакон размером с фалангу мизинца темные эльфы платили как за два камня маны высшего качества. А мертвой маны дракона у них было около пятидесяти галлонов. Это если не считать компенсацию за побои, что равна двум золотым табличкам. Эрухабен начал задумываться над тем, что Кэйл Хенитьюз мечтает заработать все деньги в мире.       Сейчас они все стояли на небольшой вытоптанной площадке перед террасой дома. Наследный принц и все его люди — с одной стороны, и Кэйл со своей семьей — с другой. Эрухабен элегантно щелкнул пальцами, и перед ними засветился массив телепорта. Вспышка — и вот на земле лежит скованный антимагическими браслетами приспешник тайной организации. Эрухабен посмотрел на оторопевших от таких выкрутасов героев, а после спросил у задумчивого наследного принца. — У вас есть какие-нибудь блокираторы магии? Эти я вам не отдам.       Альберу посмотрел вопросительно на Ташу. Та кивнула и вытащила из поясной сумки артефакт.       Эрухабен бросил на него безразличный взгляд, а после присел над пленником что сейчас был без сознания и снял браслеты.       — Я напоил его сонным зельем. Еще сутки он будет без сознания.       — Хорошо. Это великолепно. Мы искренне вас благодарим за помощь в поимке государственного преступника. — Наследный принц говорил искренне. Он бы и не подумал искать врагов в лесу тьмы.       — О, это ничего не стоило. Мы просто проходили мимо. —Кэйл был, как обычно, без эмоционален. — Кстати, не отдадите мне Демиана? Он прекрасный дворецкий, если не считать того, что докладывает вам о каждом моем шаге.       Дэмиан, что стоял чуть поодаль, вздрогнул. Наследный принц посмотрел сначала на него, а потом на Кэйла.       — Нет, но мы можем отдать Молана, он вроде хотел.       — Нет, спасибо, — Кэйла передернуло от такой перспективы. — Я найду кого-нибудь более лояльного. Что ж, с вами приятно было вести дела.       — Было приятно с вами познакомиться, молодой мастер Кэйл. Надеюсь на дальнейшее наше сотрудничество.       Принц со своим сопровождением планировал переместиться с помощью свитков телепортации в город дождя, а оттуда сразу в столицу. Смысла оставаться здесь он не видел. Но не успел он отдать приказ, как услышал слова Алого дьявола.       — Господин Эрухабен-ним. Мы тут закончили. Не могли бы вы перенести нас на Восточный континент?       Златовласый эльф слегка улыбнулся.       — Наконец-то займемся по-настоящему важным делом? Тогда вперед.       И, не дожидаясь больше ни слова, вновь щелкнул пальцами правой руки. Под всей группой Кэйла расцвели массивы телепорта. Вспышка, выброс огромного количества маны. И на площадке перед домом остались стоять группа наследного принца, пленник и Демиан.       Пространственный мешочек выпал из ослабевших рук Розалин.       — Это... Это был... Дракон!