Часть 43. Отвлекающий фактор

      Комната, в которой они находились, поражала своей роскошью и богатством обстановки. Однако никто из присутствующих не обращал на это внимания. Все взгляды были прикованы к лекарю, который пытался спасти жизнь человека, чей приговор уже был вынесен.       Человек лежал на кровати, его дыхание было тяжёлым и прерывистым, тело покрывал липкий холодный пот. Причиной такого состояния стала обычная, неглубокая царапина на предплечье правой руки. Возможно, новорождённые котята оставляют царапины и глубже этой, но дело было в яде, который попал в организм в момент повреждения кожи. Это был яд русалки, от которого нет противоядия. Даже небольшое количество этого яда смертельно опасно для всех земных форм жизни.       Чхве Хан сидел на диване в углу комнаты и смотрел, как лекарь грустно качает головой. Надежды не было. Лекарь уже сделал всё, что мог, чтобы распространение яда замедлилось. Юноша в отчаянии закрыл глаза. Он снова не смог уберечь того, кто доверился ему. Снова человек, который доверился ему, умирал. Это было какое-то проклятие.       Да, операция была опасной, и они все знали, на что идут. Но он должен был сделать больше.       Прошло несколько месяцев, прежде чем маг крови Редика наконец-то поделился важной информацией. До этого, несмотря на все пытки, он говорил только о волосах цвета крови и о том, что он собирается сделать с их обладателем.       Вода, добываемая на Чёрном болоте в лесу Тьмы, отправляли на остров Хайс 5. Она служила основой для усиления яда русалок. Под островом находилась основная база этих существ, а на самом острове — база организации «Рука». Это была тайная организация, которая, как предполагалось, была причастна к уничтожению деревни Харрис и племени Синего Волка, а также к террористическому акту в столице.       Представитель организации Редика отрицал свою причастность к уничтожению эльфийского поселения. Хотя были попытки, но кто-то их опередил.       Опираясь на новые знания, они вместе с китами разработали план по уничтожению обеих вражеских баз. Бой был тяжёлым, потери понесли обе стороны. Однако, несмотря на то что у врагов был мастер меча, им удалось уничтожить два объекта.       Чхве Хан испытал облегчение, ведь та блондинка и копейщик были намного слабее его. Он содрогнулся от мысли, что им мог бы встретиться кто-то, кто по силе равен Чон Су. Группа героев смогла победить вражеского мастера меча и копейщика, но при этом один из членов команды был ранен.       Розалин была полностью сосредоточена на магическом копейщике и не заметила, как к ней подкралась русалка. Магесса едва успела увернуться от неожиданной атаки, но всё же получила царапину.       Рядом с корейцем всхлипнул Лок. Мальчику было сложнее всего. Он был самым младшим из них, и вокруг было столько смертей, что он мог сломаться. Чхве Хан протянул руку и погладил его по растрёпанным волосам, пытаясь поддержать. Хотя кто бы поддержал его самого?       Рон и Бикрокс тоже были здесь. Они молча наблюдали за работой лекаря.       *тук-тук*       В дверь комнаты постучались, и раздался голос дворецкого виконтессы Уббар.       — Господа, вам магический вызов из дворца.       Чхве Хан встал и направился к двери. Нужно отчитаться об операции и потерях.

***

      Наследный принц Альберу Кроссман в волнении размышлял о том, как действовать в этой непростой ситуации. Уничтожение базы врагов – это, конечно, хорошо. Но то, что принцесса соседнего государства, пусть и бывшая, находится при смерти – это очень и очень плохо.       Альберу знал, что братья Розалин очень её любят, да и весь народ Брека тоже. И если она умрёт, это может привести к серьёзным осложнениям в отношениях с соседями. Но что же делать? Ведь от яда русалки нет противоядия.       Принц помассировал виски. Мигрень вновь напомнила о себе. Нужно было что-то делать, но что?       — Приготовить послание с соболезнованиями в Брек?       Таша сидела за соседним столом и перебирала свежую корреспонденцию. Весь разговор с Чхве Ханом она слышала. Ситуация была отвратительная.       — Нет. — Альбер поднял голову и взглянул на свою тетю. Он наконец решился озвучить идею, которая давно крутилась у него в голове, но он не решался её предложить, потому что считал её безумной. — Давай попробуем связаться с Кэйлом Хенитьюз.       Тёмная эльфийка застыла, не донеся важный документ до стопки бумаг. Это имя вызывало трепет. Имя человека, который смог собрать вокруг себя сильных личностей. Он был знаком с драконом, и не просто знаком. Судя по некоторым сведениям, их отношения были очень близкими.       «Друг», — так сказал Эрухабен, когда граф Хенитьюз спросил его, кем он приходится его сыну. Таша никогда не думала, что дракон может быть чьим-то другом.       Пока Таша размышляла, её племянник продолжил свою мысль.       — Он знаком с драконом, который, возможно, знает, как избавиться от яда. Лекарь смог замедлить распространение яда, так что у нас есть три дня. Я считаю, что стоит попробовать этот вариант, чем накануне войны с Севером испортить отношения с Брек.       Женщина поднялась и подошла к полке, где лежал шар связи. Она тоже считала, что так будет правильно. Но её беспокоило, что дракон может потребовать за свою помощь. Взяв в руки холодный шар, она отнесла его и поставила на стол перед племянником.       — Стоит попробовать, чтобы узнать. Вызывай.       Альберу прикоснулся к шару и отправил в него импульс мёртвой маны с координатами шара связи Кэйла. Они обменялись ими в деревне Харрис после того, как была совершена сделка по покупке мёртвой маны дракона. Тогда Кэйл очень мягко попросил не беспокоить его по пустякам. Альберу, честно говоря, больше не планировал связываться с этим человеком. Но обстоятельства вынудили его сделать это.       Шар связи запульсировал алым цветом. Ждать ответа на том конце пришлось около десяти минут. Наконец, связь установилась, шар последний раз мигнул.       В шаре отображалась комната, не уступающая по роскоши королевским покоям.       Кэйл Хенитьюз сидел в глубоком кресле. На его коленях лежала открытая книга. Он был одет просто, но его образ был элегантным. Единственным, что выбивалось из этого, была его причёска. Косичка из алых прядей была заплетена от виска и уходила за ухо, она была заколота жемчужной заколкой. Эта причёска была красивой и шла этому человеку, но всё же она была женская.       Альберу даже на несколько мгновений забыл, зачем вызвал этого человека. Однако он быстро настроился на нужный лад, как только услышал голос юноши.       — Для меня неожиданно, что самая яркая Звезда королевства Роан желает видеть этого ничтожного человека. — Кэйл прижал правую руку к сердцу и слегка склонил голову. Это по-прежнему нарушало все правила этикета, но наследный принц уже смирился с этим. — Могу ли я поинтересоваться причиной звонка?       Альберу ещё раз напомнил себе, что он действует в интересах укрепления отношений между королевствами, и что он готов пойти на это один раз.       — Кэйл Хенитьюз, давайте отбросим формальности. У меня действительно срочное дело. Мы знаем, что в вашем окружении есть дракон. — Альберу наблюдал за реакцией своего собеседника, но после упоминания о формальностях все эмоции исчезли. Перед ним сидел красивый молодой человек с бесстрастным выражением лица. И если бы не его волосы, собранные в косу и эта чертова заколка...       — Вы о господине Эрухабен-ниме? — Кэйл не стал отрицать очевидное.       У Первого принца промелькнула мысль «а есть еще кто-то?», от этого у него пробежали мурашки по спине.       — Да, не могли бы вы у него узнать информацию?       — Смотря что вам нужно. Он не слишком любит людей.       Альберу сглотнул вязкую слюну. Дракон, не любящий людей, — это, конечно, проблема, но он все же надеялся на помощь.       — Один важный человек был отравлен ядом русалки. Лекари и жрицы не смогли найти противоядие, но смогли лишь замедлить действие яда. Если бы... — На четверть темный эльф не смог продолжить, так как его перебили.       — Я не буду беспокоить господина Эрухабена из-за такой мелочи. Он занят серьёзными исследованиями.       — Мелочи? — Альберу был ошарашен несерьезностью своего собеседника. Как отравление можно считать мелочью?       — Разве это не так? Даже я, истинный отброс общества, знаю, что противоядие от яда русалки — это кровь самой русалки. Нужно просто пролить кровь на рану. Если яд уже долго находится в организме, то отравленному нужно выпить пару глотков этой крови. Это, конечно, неприятно, но не более того.       Говоря это, юноша поставил локоть на подлокотник кресла и подпёр голову ладонью. Его пальцы случайно задели косичку. На лице молодого человека на мгновение отразилось недоумение, но потом он провёл рукой по своим волосам и нащупал заколку. Сняв предмет, который так сильно мозолил взгляд наследного принца, юноша внимательно посмотрел на заколку и прошептал: «Дети...». Но, сделав вид, что всё нормально, он вновь посмотрел на Альберу.       — Вы хотите узнать что-нибудь ещё?       Наследник престола был ошарашен. Если это правда и это действительно сработает, то они будут очень сильно должны Хенитьюзу. Он сделал знак рукой своей тете, что стояла вне зоны видимости шара связи, и та поняла всё, пошла связываться с героями, передавать информацию. Очень важную информацию, которую знает даже такой «отброс», как Кэйл Хенитьюз.       — Благодарю вас. Если это поможет, я, Альберу Кроссман, обещаю наградить вас.       Кэйл как-то странно посмотрел на принца, после чего улыбнулся. И на четверть темный эльф понял, что это будет дорого. Очень.       — Отрадно это слышать. Я надеюсь, что в будущем будет как можно меньше таких трагических ситуаций, что заставляют наше Солнце связываться с ничтожествами вроде меня.       Альберу не выдержал.       — У вас прекрасная прическа. Всего доброго.       После разорвал связь.       Шар снова стал мутно-белым. Альберу потёр переносицу. Если их план сработает, они смогут избежать конфликта с соседями и спасти множество морских обитателей.       Но принца больше интересовало другое. Откуда Кейл Хенитьюз узнал о противоядии? Интуиция подсказывала Альберу, что Кейл каким-то образом связан с этой историей. Но как именно? Вот в чём вопрос.

***

      Взгляд мужчины скользил по неровным строчкам с прыгающим почерком, цепляясь за каждое слово. «Мастер меча» – неинтересно, ещё один – также не вызывает любопытства. Палец замер на последней записи.       Кэйл Хенитьюз, Королевство Роан, западный материк. Восемь древних сил, опознаны только шесть. Полный круг природных атрибутов: огонь, вода, земля, ветер, дерево. Сила неизвестна. Нечеловеческая устойчивость к алкоголю.       Последнее предложение почему-то было подчеркнуто четыре раза, но это не привлекло внимания читателя. Он сжал руку в кулак от злости. Кто-то посмел собрать все атрибуты вперед его! Это немыслимо, но он не против. Теперь смерть этого человека даст ему недостающее.       Что ж, Хенитьюз, королевство Роан. Нужно нанести визит.