5: КВИДДИЧ

Афина даже не посмела поднять глаз от книги, когда в класс вальяжно вошел Драко. Его, как и всегда, окружала преданная свита. Она прекрасно понимала, что её выходка на прошлой неделе, той злополучной ночью в слизеринских подземельях, была верхом глупости и безрассудства. И у Малфоя имелись все основания рвать и метать от ярости. Однако она не могла позволить его гнусным нападкам отравлять ей жизнь. Нужно было как можно скорее заставить его раз и навсегда оставить её в покое. У неё были куда более важные заботы. Совсем скоро ей предстояло присягнуть на верность Тёмному Лорду и стать Пожирателем смерти. Тратить время на детские дразнилки Малфоя было непозволительной роскошью. Утро в школе тянулось своим чередом. Афина вместе с друзьями сидела в кабинете в ожидании профессора. Гермиона что-то увлеченно строчила в тетради, а Гарри и Рон вполголоса обсуждали отборочные испытания по квиддичу, которые должны были начаться уже сегодня днем. — Нашей команде позарез нужен запасной ловец. Мало ли что случится, и я не смогу выйти на поле, — рассуждал Гарри. — И как, есть кто на примете? — Поинтересовался Рон, лениво крутя в пальцах перьевую ручку. Гарри пожал плечами. — Да как-то нет. Вообще без вариантов. А у тебя? — Афина играла на позиции ловца в команде Коукворта, — невзначай обронила Гермиона, даже не отрываясь от своего блокнота. Мальчишки удивленно переглянулись и уставились на Афину. — Серьезно? Это правда? — Оживился Гарри. Афина слегка замялась. — Э-э, ну да, правда. Я была основным ловцом. Когда Афине исполнилось одиннадцать, она случайно узнала о тайной спортивной секции в Коукворте. Туда родители-маглы привозили своих одаренных детей-волшебников, чтобы те могли спокойно летать и играть вместе. Афина тогда решила попробовать свои силы и у неё отлично получилось. Так что со временем она заняла место основного ловца. — Ого! Вот это здорово! Не хочешь попробовать силы на отборочных и пойти к нам в запас? Гарри выглядел искренне воодушевленным при мысли, что Афина может присоединиться к их команде, но сама она колебалась. — Даже не знаю, Гарри… — замялась она. — Да ладно тебе! Идея же отличная! Много времени это не займет, ты ведь будешь на скамейке запасных. Но я обещаю разок-другой притвориться больным, чтобы ты смогла сыграть вместо меня, — задорно подмигнул ей Гарри, заставив всех рассмеяться. Она прикусила губу, а затем согласно кивнула. — Ладно. С удовольствием. — Супер! Тебе нужны какие-нибудь подсказки или советы? — Предложил он. — Да нет, думаю, я справлюсь. Мне просто интересно, кто сейчас ловцы на Когтевране, Пуффендуе и Слизерине. Настроение Гарри вмиг переменилось. — Э-э, ну да. Рон, почему бы тебе не рассказать ей? Рон округлил глаза.,— Что? Почему сразу я? Афина недоуменно переводила взгляд с одного на другого. — Ребят, да что происходит? Гермиона вздохнула и наконец отложила ручку. — Они просто боятся сказать тебе, кто ловец у Слизерина, — она картинно закатила глаза. — Ну и кто же? — Афине уже на шутку стало любопытно. Никто не произнес ни слова. Мальчишки лишь синхронно посмотрели в другой конец класса. Афина проследила за их взглядами и сразу всё поняла. — Оу. Значит, Малфой — ловец Слизерина. Ясно. — Это как-то повлияет на твое решение? — С тревогой спросил Гарри. Она ободряюще улыбнулась. — Нет. Наоборот, теперь мне хочется этого еще сильнее. — Ну и отлично! — подытожил Рон. — Но только если ты абсолютно уверена, — еще раз уточнил Гарри. Она усмехнулась. — Поверь мне. Это будет его худший день на квиддичном поле. — Ты только палку не перегибай, а то я за него по-настоящему испугаюсь, — пошутил Рон, и все дружно рассмеялись. Наконец в кабинет вошел профессор астрономии. Вежливо поприветствовав класс, он сразу перешел к лекции. Афине искренне нравилась астрономия, так что урок пролетел незаметно. Едва прозвенел звонок, они с Гермионой решили заглянуть в библиотеку. Преподаватель магловедения приболел, так что у них образовалось целое свободное окно. — Афина, не забудь, что отбор начнется ровно в четыре часа. У тебя есть метла? — Окликнул её Гарри. — Вообще-то нет… Это большая проблема? — Да нет, всё в порядке, я одолжу тебе свою. А если пройдешь в команду, завтра же выберемся в Косой переулок и купим тебе собственную, — предложил он. — Это очень мило с твоей стороны, Гарри. Спасибо! Тогда увидимся уже на поле. — Ага, до встречи. Они с Роном зашагали прочь, а Афина с Гермионой направились в сторону библиотеки. — Так что тебя гложет в последнее время? И даже не думай отпираться, я же вижу, что ты всю прошлую неделю сама не своя, — спросила Гермиона. Афина с трудом сглотнула. — Всё в порядке, Гермиона. Просто… я очень переживаю за родителей, — соврала она. — Хм, понятно. Если тебе захочется выговориться, я всегда рядом, хорошо? — Мягко улыбнулась подруга, толкая тяжелую библиотечную дверь. — Спасибо тебе огромное, Гермиона. Вы все так тепло приняли меня, — на этот раз Афина была предельно искренней. Ей действительно очень нравились и Гермиона, и мальчишки. На самом деле у неё никогда не было друзей. Снейп всегда оставался для неё скорее отцовской фигурой и наставником. Ну а его сову вряд ли можно было всерьез считать подругой. — Да брось, пустяки. Ты мне просто нравишься. Уж поверь, если бы это было не так, ты бы сразу поняла. Они тихонько рассмеялись и направились к стеллажам по астрономии. Набрав целую стопку книг, девочки перетащили их за свободный стол. Им как раз задали большой проект по этому предмету, и они решили отделаться от него как можно скорее. Пока Афина выписывала что-то из учебника, её мысли против воли снова унеслись к событиям прошлой недели. К той самой ночи в слизеринском подземелье.

***

— Я задал тебе чертов вопрос, идиотка. Какого хрена ты тут трёшься и пытаешься вломиться ко мне? Он возвышался над ней, заставляя дыхание перехватить. На его шее нервно ходил ходуном кадык, а в яростных серых глазах еще отчетливее проступили тонкие венки. Она скрестила руки на груди. — Я пришла поговорить. И сказать, чтобы ты поумерил свой поганый пыл в мой адрес, — отрезала она, не испытывая ни капли страха. Малфой уперся рукой в косяк двери прямо над её ухом. — И ты всерьез думаешь, что я тебя испугаюсь? — Он издевательски хмыкнул ей в лицо. — Да ты шутишь, принцесса. — Вообще-то, тебе стоит меня бояться. Я не из тех девиц, которых ты привык обводить вокруг пальца, Малфой. Держись от меня подальше. И передай своему папаше, чтобы он рот не разевал на моих родителей! — Прошипела она, сжимая кулаки. Спесь с него слетела в ту же секунду. Лицо исказилось от ярости, ноздри раздувались, а взгляд наполнился чистой ненавистью. В следующее мгновение её горло перехватила холодная ладонь, и Афину грубо впечатало спиной в мокрую каменную стену. — Что ты, блять, сейчас вякнула про моего отца? А ну повтори, рискни! — Процедил он сквозь зубы. Металл кольца с гербом Слизерина больно въелся в кожу на шее, но ей было плевать. В эту минуту она его не боялась. Кожу обжигало и не только от его прикосновения, но и от медальона на её груди. Ей казалось, будто он наполняет её неведомой силой. И Афина рассмеялась — безудержно и дико. Драко уставился на неё как на сумасшедшую. — Я сказала: передай отцу, пусть закроет рот. Поверь мне, он понятия не имеет, с кем связывается, — она с силой толкнула его в рельефную грудь, вырываясь из хватки. — Держись от меня подальше, Малфой, — вновь предупредила она и пошла прочь, оставив его стоять в полном ступоре. — Что это сейчас за хрень вообще была? — Долетел до неё его растерянный возглас, отчего она рассмеялась ещё громче. Её эхо ещё долго разносилось по мрачным коридорам Слизерина.

***

И Драко действительно к ней прислушался. Всю последнюю неделю он вел себя так, словно она была для него пустым местом — точнее, попросту не замечал её существования. И, честно говоря, именно на это Афина и рассчитывала. Возможно, её выходка знатно его напугала. Он ведь привык решать все проблемы с позиции силы и безнаказанно травить окружающих, но никак не получать столь жесткий отпор. Что ж, лафа закончилась. Он, может, и умел огрызаться, но у Афины зубки были ничуть не хуже, и она не побоится пустить их в ход. Гермиона помогала ей подогнать по фигуре квиддичную форму. Афина немного нервничала, но в своих силах не сомневалась и была уверена, что всё пройдет как надо. — Ну вот, готово! — Воскликнула Гермиона. — Вау, Афина, тебе невероятно идет! Афина слегка покраснела. — Спасибо, Гермиона. Даже не знаю, что бы я без тебя делала, — улыбнулась она и обняла подругу. Гермиона крепко обняла её в ответ. — Не за что благодарить. Мы же теперь подруги, — тихонько шепнула она. Они переглянулись и улыбнулись друг другу. — Так, а теперь на поле. Хочу, чтобы ты утерла им всем носы. Покажи, что способна играть в основном составе. Ну, ты понимаешь, о чем я, — подмигнула Гермиона, заставив Афину рассмеяться. — И не позволяй Малфою всё испортить. — О, поверь, не позволю. Идем, — ответила Афина, и они вышли из спальни. Погода стояла солнечная, но ветреная, что изрядно усложняло задачу на сегодняшний день. — А вот и вы! — Поприветствовал их Гарри. — Ну что, готова? — спросил он, дружески приобняв Афину за плечи. — Готова как никогда, — с азартом отозвалась она. — Вот это настрой! Я уверен, ты покажешь класс. Не подведи меня! Гарри протянул ей свою метлу, чтобы она могла опробовать её до официального начала отбора. Афина оседлала древко и с места взмыла ввысь. Прохладный ветер, бивший в лицо, дарил упоительное чувство свободы. Она и забыла, как сильно скучала по этому ощущению. Сделав круг над замком, она выжала из метлы максимум скорости. Полёты явно были её стихией. Когда она плавно пошла на посадку, её взгляд невольно упал на стоявшую поодаль команду Слизерина. Они следили за ней как коршуны. И, разумеется, в первом ряду красовалось её главное белокурое проклятие. Опираясь на метлу, Малфой наблюдал за ней с откровенно кислой миной. — Вау, Афина, это было потрясающе! Ты рождена для этого, вообще без вариантов! — Восторженно подбодрил её Гарри. Она не смогла сдержать улыбки, а её зеленые глаза так и сияли от счастья. — Спасибо тебе огромное, Гарри. За всё. Он улыбнулся в ответ. — Да брось, пустяки. Ну, пошли, отбор начинается, — он мягко взял её за руку и повел к остальным игрокам Гриффиндора. — Итак, народ, Афина претендует на место запасного ловца. Конкуренции у неё, считай, нет, так как больше никто не заявлялся. Но мне нужно увидеть её в деле. Как насчет тренировочного матча? Команда единогласно одобрила эту идею. Других ребят, пришедших на отбор, решили протестировать чуть позже. Ловец — ключевая фигура в квиддиче, поэтому сейчас всё внимание должно было быть приковано исключительно к ней. Основной состав взмыл в воздух, а Гарри оседлал метлу, которую одолжил у кого-то из присутствующих на трибунах. Как капитан, он собирался наблюдать за процессом со стороны, не вмешиваясь в игру. Свисток и матч начался. Афина сразу же включилась в поиск Золотого снитча. Она летала удивительно плавно и на огромной скорости, ловкими, отточенными движениями уворачиваясь от хаотично летающих бладжеров. После получаса тщетных поисков Золотого снитча она наконец заметила золотистый отблеск, мелькнувший в просвете между облаками. Она знала, что он там, чувствовала это всем нутром. Взмывая всё выше и выше, Афина отчетливо разглядела крошечный крылатый шарик. Она уже почти коснулась его кончиками пальцев, но в последний миг он юркнул в сторону. Разочарованно зарычав, она бросилась в погоню. Сделав еще несколько крутых виражей, Афина наконец настигла беглеца и крепко сжала его в ладони. — Да! — Победно вскрикнула она от нахлынувшего азарта. Гарри, заметив это, тут же подлетел ближе. — Черт возьми, да! Это было невероятно, Афина! Прежде чем она успела ответить, её взгляд выхватил краем глаза какое-то движение позади Гарри. Там парило нечто темное. В то же мгновение солнце скрылось, а воздух вокруг сделался пронзительно, неестественно холодным. Холодным, как сама смерть. Глаза Афины расширились от ужаса, стоило ей осознать, что это за черная фигура. — Гарри! О боже! Дементор! — Истошно закричала она. Гарри не успел даже среагировать. Дементор коршуном ринулся на него, высасывая его лучшие, самые светлые воспоминания. Тело парня обмякло и соскользнуло с метлы. Афина в ужасе закричала его имя. Она камнем бросилась вниз, отчаянно пытаясь перехватить его до того, как он разобьется о землю. Буквально за секунду до падения Афине удалось поймать его, но удержать тяжелое тело на весу было почти невозможно. Она закричала, зовя на помощь, и, слава Мерлину, остальные игроки услышали её и поспешили на выручку. Кое-как они всё же сумели благополучно приземлиться. Бросив метлу прямо на траву, Афина подбежала к Гарри, следом за ней, бледные от страха, уже бежали Рон и Гермиона. — Гарри! Гарри! О господи! — Плакала она, бережно приподнимая его и сжимая в объятиях. Гермиона зажала рот руками, пытаясь заглушить рыдания, а Рон застыл в немом шоке. Гарри был без сознания, по его лицу струилась кровь. — Нужно немедленно отнести его в Больничное крыло! Скорее! — В панике закричала Афина. Один из игроков гриффиндорской команды, Александр Хопкинс, подхватил Гарри на руки и со всех ног помчался к замку. Все бросились следом за ним, кроме Афины. Внезапный приступ головокружения туманил разум, а с неба тем временем хлынул дождь. Она почувствовала, как по лбу течет что-то теплое и жидкое. Проведя пальцами по коже, она взглянула на них — ладонь была в крови. Вид собственной крови окончательно лишил её сил. На мгновение она зажмурилась и сделала судорожный, прерывистый вдох, пытаясь совладать с собой. Вдруг чья-то хватка железным обручем сжала её предплечье. — В Больничное крыло. Живо, — потребовал резкий, но до боли знакомый голос. В таком состоянии она не сразу поняла, кто это. Она просто безвольно побрела вперед, ведомая незнакомцем, чьи пальцы всё еще крепко держали её за руку. Это прикосновение казалось смутно знакомым и помогало ей удерживать равновесие. Что-то холодное, металлическое… но мысли путались, и она никак не могла уловить суть. Почувствовав, что ноги её больше не держат, Афина рухнула на колени. Рядом послышался раздраженный стон. — Только не надо устраивать сцен, де Камп, — пробормотал голос. В следующее мгновение её подхватили на руки. Объятия были крепкими, а грудь, к которой она прильнула головой, надежной и широкой. Под ней бешено, часто колотилось сердце. — Гарри… — едва слышно прошептала она. Тело, державшее её, вмиг окаменело. — Ну конечно. Вечно всё крутится вокруг него. Вокруг святого Поттера, — с явной злобой и презрением выплюнул голос. Это было последнее, что она запомнила перед тем, как окончательно провалиться в темноту.

***

День клонился к закату, а Афина всё еще не приходила в сознание. Гарри, напротив, уже очнулся. Его заставили остаться в Больничном крыле на ночь, хотя он и уверял всех, что чувствует себя прекрасно. Но мадам Помфри даже слушать ничего не желала. В итоге вся троица сидела у кровати Афины, дожидаясь её пробуждения. — Она слишком долго не приходит в себя. Это точно нормально? — Обеспокоенно спросил Рон. Гермиона ласково погладила Афину по волосам. — Всё будет хорошо, Рон. Она перенесла сильнейшее потрясение. На её глазах дементор едва не погубил Гарри, к тому же она пыталась его спасти. Нет ничего удивительного в том, что она так долго спит. Ей нужен покой. Гарри обреченно покачал головой. — Это всё из-за меня… — прошептал он, пряча лицо в ладонях. Рон и Гермиона недоуменно переглянулись. — Да ты чего, приятель? С какого перепугу ты виноват в том, что дементор умудрился прорвать школьную защиту? — Резонно возразил Рон. — Я вечно притягиваю к себе неприятности, Рон! — В сердцах воскликнул Гарри, с трудом сдерживая накатившую волну злости и бессилия. — И из-за этого подставляю всех, кто со мной рядом, — добавил он, уперевшись локтями в колени и не поднимая глаз. — Прекрати говорить о себе в таком тоне, Гарри. Мы всегда будем с тобой, что бы ни случилось. И никто не виноват, что Сам-Знаешь-Кто открыл на тебя охоту! — Горячо отозвалась Гермиона, едва сдерживая эмоции. — Никогда больше так не говори. Ты меня слышишь? Гарри молча кивнул. — Кстати, а кто вообще принес её сюда? — Спросил он, спеша перевести тему. — О, ты будешь сильно удивлен… — протянул Рон, скрестив руки на груди. — Ну так не томи, выкладывай! Гермиона издала нервный, безжизненный смешок. — Драко Малфой. Зеленые глаза Гарри округлились от изумления. — Что? Да быть такого не может! — Еще как может… Он ввалился сюда с таким видом, будто это самое обычное дело на свете. Бережно уложил её на кровать и ушел, не обронив ни слова. Серьезно, он меня порой пугает до усрачки, — признался Рон. — Прямо как Гермиона. Гермиона ощутимо пихнула его в бок и повернулась к Гарри. — Я тоже была в шоке. Но, надо признать, выглядел он нешуточно встревоженным… — она пожала плечами. Гарри презрительно фыркнул. — Малфой? Заботится о ком-то, кроме собственной персоны? Верится с трудом. — Брось, Гарри… В каждом человеке есть хоть капля сострадания, — возразила Гермиона. — Но только не в Малфое, — отрезал он. — Почему вы двое всё еще здесь? У вас что, нет собственных спален? — Раздался от двери суровый, леденящий голос. Все трое синхронно повернули головы и увидели Снейпа. Профессор стоял, скрестив руки, и смотрел на них раздраженным взглядом. — Мисс Грейнджер и мистер Уизли — живо в свою гостиную. Оставьте пациентов в покое, — скомандовал он. Его тон не терпел возражений, поэтому ребята поспешно попрощались с Гарри и ретировались. — Вас это тоже касается, Поттер. Живо в постель, — бросил Снейп, переведя взгляд на мальчика со шрамом. — Я не ребенок, профессор. И сам знаю, когда мне ложиться, — в тон ему огрызнулся Гарри. Снейп сделал шаг вперед, опасно надвигаясь на него. — Не дерзите мне, Поттер. Ложитесь в кровать и не мешайте мисс Ван де Камп отдыхать. Она сегодня рисковала ради вас жизнью, и, полагаю, заслужила право на спокойную ночь. Вы перед ней в долгу. Гарри желчно стиснул зубы, но спорить не стал, молча лег и натянул одеяло до самого подбородка. Снейп подошел ближе к Афине, и на его лице на мгновение проступила глубокая, неподдельная тревога. Не имея возможности сказать или сделать что-то лишнее при Поттере, он лишь едва ощутимо коснулся её волос, подарил ей мимолетную, едва заметную улыбку и бесшумно скрылся в темноте коридора. Однако Гарри успел заметить это проявление редкой заботы со стороны грозного зельевара. И теперь ему как никогда сильно хотелось, чтобы Афина поскорее пришла в себя. Потому что она явно задолжала ему несколько ответов.