Когда биться, а когда вовремя остановиться

- Значит, ты меня обманул? Люциус недовольно скривился и, сидя на диване своего кабинета, поставил локти на свои колени. - Ну, не то, чтобы обманул, - уклончиво протянул Сириус. Разместившись на стуле у стола, он закинул ногу на ногу и облокотился правой рукой о спинку. - Просто решил все не рассказывать, пока сам не решу. - И что решил? - Отправиться в Лимб. - Почему-то я так и подумал, - хмыкнул Малфой и, откинувшись на спинку дивана, тоже закинул одну ногу на другую и скрестил руки на груди. - И почему-то мне кажется, что место это не из приятных. - Не буду спорить. - И каков план? - Ну, если не вдаваться в подробности... - А давай ты будешь вдаваться, - огрызнулся Люциус, сурово сдвинув брови к переносице. - Мне уже порядком достали твои отмазки типа: "Да ты все равно не поймешь", "Для несведущих в Некромантии это сложно понять" и прочее. Будь добр, расскажи все подробно. Не волнуйся, моя нервная система выдержит все описываемые ужасы. - Ладно, - пожал плечами Сириус. - Я предупредил, потом не жалуйся, - добавил он с улыбкой. Друг же просто устало закатил глаза. - В общем, начиная с начала, скажу, что Лимб - это межвременное пространство для неприкаянных душ. Волан-де-Морт, являясь личем, а значит, отчасти духом, решил, что это идеальное место, чтобы отсидеться, поднабраться сил и попробовать вернуться в мир живых, чтобы отомстить. Как ты понимаешь, место, предназначенное для духов, совсем не подходит для смертных. Туда им вход заказан. - Но не для тебя, - догадался Малфой. - Да, - кивнул Блэк. - Некромант может туда попасть. Однако, это как с Азкабаном. Попасть туда легко, но вот выжить там, а потом и выйти - намного сложнее. Лимб, как и его обитатели, питается жизненной энергией, постепенно высасывая силы. И чем больше там проводишь времени, тем меньше шансов выжить и вернуться. А времени, как мне кажется, мне понадобится достаточно, чтобы найти Волан-де-Морта и, соответственно, уничтожить его. - Может, не стоит туда соваться? Пусть вернется, на своей территории мы с ним справимся. Для полной силы ему все равно нужно тело, а все его крестражи мы уничтожили. - Люциус, способов вернуть себе силу и физическую оболочку в Темной магии наберется с Хогвартс-экспресс. И я понятия не имею, что он может выбрать. К тому же мы можем и не узнать, когда он вернется в мир живых, а значит, проморгаем и тот момент, когда он вернет себе былую силу и станет собирать армию для новой войны. Лучше его остановить сейчас, когда он слаб. - Ладно, - вынужден был согласиться с товарищем Люциус и, устало потерев переносицу, продолжил: - И каков план? Как ты хочешь дать себе время в Лимбе, чтобы все-таки победить и вернуться? - У меня есть пара способов. Чтобы восполнять жизненную энергию, мне понадобится якорь в мире живых. С местными духами я договорюсь. А вот якорь... с этим сложнее. И тут мне понадобиться твоя помощь, Люц. - В каком виде? - с готовностью отозвался друг. - Якорем может выступать только кровный родственник некроманта. Здесь у меня выбор, хоть и есть, все же имеется ряд неприятных нюансов. - У вас, некромантов, бывает иначе? - Редко, - ухмыльнулся Блэк, но тут же снова стал серьезным. - В общем, как ты уже понял из моего разъяснения, мне нужно будет восполнять в Лимбе жизненную энергию, а значит, что черпать я ее буду именно из якоря, с которым проведу соответствующий ритуал. Методом исключения я выбрал Беллу. И мне нужна твоя помощь с допуском в Азкабан. И помощь в отвлечении здешних охранников. - Ну, допуск, конечно, раздобуду, но какую помощь в отвлечении ты имеешь? - Пока я буду проводить ритуал с Беллой, дементоры вряд ли будут тихо стоять в сторонке. А я буду очень занят, чтобы их утихомирить. Я хотел попросить тебя пойти со мной, чтобы ты их отгонял Патронусом. Услышав просьбу, Люциус не спешил отвечать. Ему было сложно признаться, что этой самой помощи он не может оказать. Сириус заметил сметение товарища и нахмурился, не понимая, что такого сложного он попросил. Патронусу обучали в конце пятого курса и, пусть оно было достаточно сложным в освоении, все же Люциус входил в их число. - Я не могу, - наконец признался Малфой тихим голосом. - Ты не умеешь? - решил уточнить Блэк. - Я сказал, что не могу, а не не умею, - выкрикнул Люциус и вскочил на ноги. - Из-за нее, - он одним резким движением расстегнул манжету на рубашке и оголил предплечье с изображением блеклой Темной Метки. - Патронус - светлая магия в чистом виде. Она чужда и противна самой сущности Темного Лорда, а значит, и его метке. Пока я не вступил в Пожиратели, я мог вызывать Патронуса, а после... - он запнулся и прикрыл глаза. - Я пытался, но испытал такую сильную боль, что Круцио покажется щекоткой. Потому прости, я не могу. - Получается, никто из Пожирателей не может, так? - Никто, сказал же. - Но Цисса не Пожиратель, вроде. - Так, вот не смей приплетать мою жену, - разозлился Люциус. - Она не пойдет с тобой в Азкабан. - Оставим Волан-де-Морта в Лимбе и будем потом разгребать последствия его возвращения? - спокойно усмехнулся Сириус, приподняв одну бровь. - Подумаешь, Вторая Магическая Война. Неважно, сколько еще магов умрет, да? Будем уповать, что наших близких это не каснется. - Тебе попросить больше некого? - вспылил Малфой. - Оборотень например, твой друг который. Или он не умеет? - Понимаешь, Люци, дело в том, что я сомневаюсь, что один человек справится, потому что вряд ли дементор будет один. Скорее, намного больше. И тогда одному человеку будет сложнее удерживать их. Я и так собирался попросить Луни, просто и тебя хотел в подмогу взять, но раз ты не можешь, попрошу Цисси. - Я сказал: нет, - жестко ответил Люциус. - Да что с тобой не так, Люциус? - воскликнул Сириус, вскакивая на ноги. - С тех пор, как мы встали на этот путь противостояния Волан-де-Морту, ты показывал, что ради семьи и нашего дела готов на все. Почему сейчас готов сдаться? Я не верю, что какая-то Метка тебя остановит. Да, во время Первой Магической Волан-де-Морт был силен и мог влиять на тебя через Метку, но сейчас он слаб, да к тому же недосягаемый где-то отсиживается в Лимбе. Твоя Метка едва заметна и не имеет той мощи, что раньше. Почему ты не хочешь попробовать? Испугался боли? А я считал, что ты готов к возможным лишениям нашей борьбы. В конце концов ты бросил вызов своему бывшему Повелителю. Так докажи, что ты готов идти до конца. Или испугался? - Ладно, - зло рыкнул Малфой. - Попробую. Но если не получится, то пойдете вдвоем с Люпином. Цисса с тобой не пойдет в любом случае, иначе я тебе поход в Лимб обеспечу без всякого ритуала. - А ты уже забыл, как сам ее отпустил однажды, чтобы она меня посетила? - напомнил Блэк, слегка наклонив голову. - Вот именно после этого и пообещал себе, что больше ее туда не пущу. Ты понятия не имеешь, какой она вернулась из этого ужасного места. Она потом еще сутки приходила в себя. - Тогда постарайся сам освоить Патронуса, - сжав зубы, ответил Сириус. - Мне хватит того, что Белла, хоть и не будет понимать, что за ритуал я с ней буду проводить, все равно будет сопротивляться. И дементоры над ухом мне совсем не нужны. Ладно, как добудешь пропуск в Азкабан и будешь готов пойти - сообщи. Попрощавшись, Блэк направился к выходу из кабинета и взялся за дверную ручку. - А можно сделать все проще, - окликнул его Люциус и, когда друг обернулся, продолжил: - Есть еще третья твоя кузина. Андромеда. Сделай якорь из нее. И не нужны все эти сложности с Азкабаном и дементорами. - Нет, - решительно ответил Сириус. - Значит, Циссу тебе не жаль, раз ты готов ее подвергнуть подобному испытанию, а Андромеда Тонкс у нас неприкосновенна? - разозлился Люциус, сжимая кулаки. - Да ничего я не собирался, - улыбнулся друг. - Ты правда думаешь, что я подверг бы Циссу подобному риску? Нет, Люци, это был рычаг давления на тебя. Нужно же было как-то тебя встряхнуть, а то ты и вправду был готов признать поражение и смиренно лапки поднять. - Какой же ты гад, Блэк, - беззлобно, с усмешкой ответил Малфой. - Надо же, как ты в этом на своего брата похож. И все же ты не ответил. Почему Андромеда Тонкс не прошла твой отбор? - Просто к Белле не испытываю сочувствия, - пожал плечами Сириус. - В отличие от других родственников. Но, несмотря на это, хочу помочь ей искупить все прегрешения. Пусть послужит благому делу. - Вроде для того, чтобы получить искупление, нужно искренне желать этого. Однако, что-то мне подсказывает, что Белла не будет даже знать, что и для чего она делает. - Правда? - наигранно удивился Сириус, открывая дверь. - Об этом нюансе я не знал. Ну, значит не получит. Напоследок улыбнувшись, он махнул рукой и вышел из комнаты. - Да, - протянул Люциус, смотря невидящим взглядом в закрытую дверь. - А ты изменился, друг. Раньше ты не был таким жестоким. Даже к врагам. Это и отличало от нас. Это и восхищало, хотя не всегда было понятно.

***

Все студенты в конце второго курса должны были выбрать один или несколько факультативов, что посещались дополнительно к основным предметам. Как бы Гермиона ни хотела изучать все предметы, она не могла это сделать чисто физически, потому что некоторые дополнительные дисциплины проводились одновременно. Потому, как бы девочка горестно ни вздыхала, ей пришлось выбирать. Нумерология была выбрана наравне с Магловедением и Прорицанием. Было обидно жертвовать Уходом за магическими существами, но, увы, они изучались в одно время с Прорицанием. Магозоологом Гермиона не собиралась становиться в будущем, потому посчитала, что теорию она сможет изучить и по книгам. Конечно, у нее, как у человека с логическим складом ума, и такой предмет, как Прорицание, вызывал сомнения в своей целесообразности, но все же рождал интерес, потому именно в его сторону и склонилась чаша весов. Еще одним предметом пришлось пожертвовать также в силу невозможности посещения. Лекции по Магловедению изучались в одно время с Древними Рунами. Являясь маглорожденной, гриффиндорке стало интересно проведение этого предмета. " - В любом случае, я могу потом передумать, если выбранные предметы себя не оправдают", - договариваясь сама с собой, Гермиона подошла к двери, ведущей в кабинет Нумерологии. Но, едва она взялась за ручку, как дверь распахнулась. Девочка вовремя отпрянула, едва не получив дверью по лбу. И столкнулась взглядом с Гарри Поттер-Малфой. " - Дежавю", - подумалось гриффиндорке, пока их взгляды встретились на пару мгновений, что, как ей показалось, длилось целую вечность. К счастью, в отличие от прошлого раза, за спиной брата не маячил Драко. Мазнув по Гермионе безразличным взглядом, Гарри обошел ее и продолжил путь. С того случая в библиотеке прошло несколько дней, и все это время Грейнджер хотела поговорить со слизеринцем, хотя и не понимала, что она хотела услышать в ответ. Почему-то ей было любопытно, чем он мотивировался, останавливая своего брата. Однако, как бы она ни пыталась, ей не удавалось встретить Гарри отдельно от своего брата или прочих сокурсников. И вот сейчас, наконец, он был один, да и такой предмет, как Нумерология, наверно, не пользовался спросом, потому и эта часть коридора четвертого этажа пустовала. Решив, что более подходящего случая может не представиться, Гермиона закрыла дверь в кабинет и повернулась к уходящему слизеринцу. - Малфой, - окрикнула она его. Гарри остановился и, развернувшись, вопросительно вскинул бровь. А гриффиндорка вдруг будто растеряла всю свою решимость. Она замолчала и принялась заламывать пальцы, смотря куда угодно, но только не в изумрудные глаза Избранного. - Я хотела... сказать... я... в общем... - Не утруждайся, Грейнджер, - поняв, что девочка еще долго будет подбирать слова, Гарри устало закатил глаза и сделал пару шагов навстречу, однако, все же держа дистанцию в десяток шагов. - Я это сделал не для тебя, - догадавшись, о чем она хотела поговорить, добавил он. - А ради брата. - И все равно, - осмелев, вскинула голову Гермиона и также сделала пару шагов навстречу, но тут же остановилась, будто испугавшись своего порыва. - Я хотела поблагодарить тебя. - Серьезно? - не поверил Гарри, оценивающе наклонив голову. - Ну, ладно. Кстати, это должно было стать обычное безобидное Забудь. Естественно, Драко не собирался серьезно вредить тебе. - Однако, ты вмешался. - Просто сам факт, - вздохнул слизеринец, и Грейнджер кивнула. - Знаешь, - продолжил Гарри, не спеша уходить. - Вообще, это соревнование за Кубок школы, на мой взгляд, еще больше раззадоривает и без того накаленные отношения между факультетами. Казалось бы, преподавательский состав во главе с директором должны как-то сглаживать это противостояние, а они будто специально подначивают нас, что ли. Вот и получается, что некоторые не знают, когда остановиться. А подчас готовы на все ради победы. Считаешь это нормальным? - Нет, - вымолвила Гермиона, качая головой. Она завороженно смотрела в глаза слизеринца, недоумевая с осознания, что в его лице нашла единомышленника. С начала обучения ей казалось несправедливым, что борьба за баллы поощрялась, а ведь это еще больше распаляло вражду между Гриффиндором и Слизерином. И, как правильно заметил Поттер-Малфой, это могло сподвигнуть некоторых представителей этих факультетов к решительным действиям. И, конечно, Грейнджер поняла, что именно на своего брата и намекал Гарри. - Тогда зачем мы идем на поводу? - продолжил он. - Неужели эти баллы и этот Кубок так важны? - и снова она покачала головой, слыша в его словах отголоски собственных мыслей. - Так может, нужно это поменять и не поддаваться на провокации? Лучше к черту этот Кубок, чем потом остаться один на один с последствиями своих поступков. Нужно уметь вовремя остановиться, пока еще можно что-то исправить. Хотя, - он усмехнулся, и Гермиона разглядела в глубине его глаз пренебрежение. - Кому я это говорю. Лучшая студентка и - остановиться? Даже смешно. Ведь ты такая же. На все пойдешь, чтобы заработать лишние баллы. - Нет, это не так, - воскликнула Гермиона и дернулась вперед, но уже Гарри отшатнулся от нее, увеличивая расстояние вдвойне больше изначального. - Так, - ответил он. - И каждое твое действие это подтверждало. Но хоть на одну из сторон я смог повлиять. Дальше решай сама. И, развернувшись, он быстро скрылся за поворотом, ведущим в сторону главных лестниц. Гермиона тяжело выдохнула и опустила голову. Да, с того случая в библиотеке, оба Малфоя действительно больше не предпринимали никаких действий, чтобы мешать девочке учиться, благодаря чему она благополучно сдала все итоговые зачеты и теперь готовилась к экзаменам. Однако это хоть немного и сгладило сложившуюся ситуацию, до конца противостояния было далеко. И все же Гермиона не оставляла надежд, что когда-нибудь оно сойдет на нет, и другие, также, как она с Гарри, поймут, что эта межфакультетская вражда ни к чему хорошему не приведет. А пока она собиралась доказать, что получение баллов для нее хоть и важная цель, но не первостепенная.