Часть 28

Питеру пока что можно было есть только жидкую пищу, так что он наслаждался фасолевым супом, приготовленным Пеппер. Суп, к слову, был божественным. — Очень вкусно! Спасибо! — улыбнулся подросток. Тони ушел куда-то по делам, как только привез его на кухню, а Пеппер осталась с ним. Она сидела напротив и наблюдала за тем, чтобы Питер съел все. Это было глупо, ведь он действительно был голоден из-за своего суперметаболизма, но Паркер промолчал, потому что ему нравилось внимание этой прекрасной женщины. А кому не понравилось бы? — Пожалуйста, милый, — мисс Поттс ласково посмотрела на него и аккуратно коснулась кудряшки, заправляя ее за ухо. — Мне, наверное, стоит постричься, — предложил подросток. — Нет! — слишком резко вскрикнула Вирджиния, от чего Питер удивился. — Ты просто слишком очаровательный, не смей стричься. Подросток доел последние ложки супа и отставил тарелку в сторону. — Я не очаровательный, — фыркнул он, скрестив руки на груди. — Тем более постригусь. Лысым буду. Женщина игриво шлепнула его по руке, поставила грязную тарелку в посудомойку и покатила инвалидное кресло к телевизору. — Я думаю, что от кухни до телека я все же мог дойти и сам, — Питер притворно капризничал, но сам понимал, что ему было приятно такое внимание. — Обязательно так и сделаешь в следующий раз, — с улыбкой сказала Пеппер и помогла ему пересесть на диван. *** Мишель шла впереди таким быстрым шагом, что Нед едва поспевал за ней. Она буквально влетела в здание Stark Industries и пронеслась мимо ресепшена, но грозный охранник остановил ее на пути к лифтам. — Вы куда, мисс? — слегка насмешливо спросил он, преграждая ей путь. — Мне нужно наверх! — Мишель кипела от ярости, словно кастрюля с водой. — К кому? Нед подбежал к Джонс, пытаясь отдышаться. Ему было слегка тяжеловато бегать из-за своего веса. — Мы стажеры, — выдохнул Лидс. — Где ваши пропуски? — охранник явно был хорошим, раз не пускал каких-то непонятных детей в такую крупную компанию. Нед похлопал по карманам. — Сейчас, секунду, — пролепетал он, обыскивая каждый. — Кажется, мы забыли их. Охранник скрестил руки на груди, в явном недоверии. — Идите от сюда. — Но мы правда стажеры! — ЭмДжей топнула ногой, что заставило ее выглядеть в глазах охранника еще большим ребенком. Мужчина окинул их быстрым взглядом. — Хорошо. И чьи же вы стажеры? Мишель открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла, понимая, что тут она была бессильна. — Мистера Стивенсона, — ответил Нед за двоих. Охранник нахмурился и достал телефон, набирая чей-то номер. Нед неловко сглотнул образовавший в горле ком. — Мистер Стивенсон? Здравствуйте, можете пожалуйста спуститься в холл? Джонс отошла назад, думая, как бы избежать неприятностей. Но так ничего и не смогла придумать к приходу мистера Стивенсона. — Что случилось? — мужчина в лабораторном халате и очках явно был недоволен тем, что его оторвали от работы. — Ваши стажеры? Стивенсон недоуменно оглядел подростков и Нед понадеялся на его понимание. Ведь по рассказам Питера это действительно был очень добрый и понимающий человек. — Я Питер Паркер, сэр, — сказал Лидс с намеком, что им нужно поговорить именно о нем. Ученый, казалось, понял намек. — Да, эти стажеры мои. *** — Что с Паркером? — Тони выжидающе смотрел на Клинта и Наташу. Романофф протянула ему папку с документами, где было записано все, о чем был разговор с ученым Гидры. — Питер изначально был рожден для экспериментов, — с тоской сказала она. Старк нахмурился, бегая глазами по написанным строчкам. — Только не говорите, что его вывели из пробирки. — Нет, — Наташа выглядела слегка обеспокоенной. — Что-то еще? — Он просит о встрече с Питером перед смертной казнью, — сказал Клинт. — Ни за что! — возмутился Старк. — Этот гад похитил Питера, высасывал его кровь, ставил эксперименты с рождения и еще просит о встречи с ним?! Никогда! Бартон замялся. — Фьюри говорит, что, возможно, Ричард скажет Питеру то, чего не говорил нам. Тони отдал бумаги обратно шпионке. — Только через мой труп. Питер не должен знать, что этот сумасшедший ученый — его отец. Это сломает его! Его воспоминания о нем и так пострадали, когда он вспомнил, что Ричард делал ему странные уколы! Я не хочу портить ему жизнь. Клинт кивнул и положил руку ему на плечо. — Я согласен с тобой, как и Нат, но Ник против того, чтобы мы скрывали правду. В зал вошла Ванда, позади которой важно шествовал директор Щита. — Я больше не в бегах, это хорошие новости, — без какой-либо радости сказала Максимофф. — еще я покопалась в голове нашего ученого и у меня не вышло ничего узнать… Он словно закрыл все на замок. Не знаю, как у него это вышло. — Ты ничего не узнала? — разочаровалась Романофф. — Совсем, — кивнула Ванда. — Поэтому мы должны отправить на разговор Питера, — сказал директор с важным видом. Старк злостно рыкнул и подошел к Нику, выставляя кулак перед его носом. — Этому не бывать, — прошипел он. Фьюри на этот жест никак не отреагировал и просто отодвинул кулак от себя в сторону. — Нам это нужно, Старк. Максимофф потом сотрет ему воспоминания. Тони отошел в сторону и опустился на стул потирая виски. — Есть гарантия того, что ему не будут сниться кошмары с воспоминанием об этом разговоре? Ванда покачала головой. — Нет. Рано или поздно он вспомнит. В зале повисло молчание. Тони слишком переживал за Питера и хотел для него только самого лучшего: а это означало, что он ни за что не должен встречаться с Ричардом Паркером. — Я сказал свое слово. Нет. Питер не должен ничего узнать. *** Мишель, Нед и мистер Стивенсон поднимались на лифте непонятно на какой этаж. — Как ты про него узнал? — шепнула на ухо Лидсу девушка. — Питер мне рассказывал, что стажировался у него, — также шепотом ответил Нед. Ученый старательно делал вид, что не слышал того, о чем говорили подростки буквально в шаге от него. Лифт остановился и двери перед ними раскрылись в стороны. Мужчина вышел первым, и подростки последовали за ним. Они вошли в какой-то не особо большой кабинет. — Вы друзья Питера Паркера? — Стивенсон посмотрел на школьников. — Да, сэр, — Мишель взяла инициативу говорить на себя. — Нам нужно поговорить с мистером Старком о Питере. Мужчина почесал нос. — Не получится. — Но почему? — Нед обеспокоенно сжал руки в замок перед собой. — Мистер Старк занятой человек, у него нет времени говорить с друзьями его стажера. Джонс надула губы в возмущении. — Мы не друзья его стажера! Мы друзья его сына! — с ухмылкой сказала девушка. Мужчина вздохнул и стал перебирать что-то на столе. — Вы что… действительно думаете, что я поверю в то, что сейчас пишут в интернете? Что у Старка есть сын? Не смешите меня. — Но это правда! — вскрикнул Нед. — Было даже разбирательство в суде, где они доказывали свое родство! Нед прекрасно знал все о том заседании и нагло этим пользовался. — Старки подтвердят! — вставила Мишель. *** Питер лениво пролистывал каналы, стараясь найти что им посмотреть. Пеппер сказала ему, что он мог бы зайти в интернет и включить им какой-нибудь фильм, но он не хотел. Ведь гораздо интереснее листать каналы… Он пожалел, что отказался зайти в интернет, но теперь Пеппер отошла, потому что ей позвонили, а Питер совершенно не знал куда тыкать на этом мега крутом телевизоре. Парень вздохнул, остановившись на какой-то передаче и отложил пульт в сторону. Он прижал колени к груди и положил на них голову, когда услышал голоса. — Питеру очень повезло с вами, — услышал он голос Пеппер, а после и воодушевленный голос лучшего друга. — Еще как! Паркер поднялся на ноги, выглядывая за спинку дивана. Он увидел Мишель и Неда, почти что радостно взвизгнув. Паркер спрыгнул с дивана и хотел было побежать, но запутался то ли в одеяле, то ли в собственных ногах (этого он сам до конца не понимал) и с грохотом упал на пол. — Питер! — Мишель первая подбежала к нему, помогая подняться, а после подоспели и Нед с Пеппер. Питер поднялся с помощью и стоял с дрожью в коленках. Он крепко обнял ЭмДжей, утыкаясь носом в ее волосы. Девушка обнимала его также крепко, а после разорвала объятия, помогая ему добраться до дивана. Она обратила внимания на стоящую рядом инвалидную коляску и с немым вопросом посмотрела на Паркера. — Чувак! Я так рад, что с тобой все хорошо! — Нед сел рядом, обмениваясь с другом секретным рукопожатием. — Что вы здесь делаете, ребята? — Питер был искренне рад встрече с друзьями, он смотрел на сидящего рядом Неда и на возвышающуюся над ними Мишель, и что-то теплое разлилось в его груди от мысли, что они пришли сюда ради него. — За тебя беспокоились, придурок! — Мишель безумно хотела ударить своего парня, но не решалась этого сделать, потому что не была уверена ранен ли он. — Твои друзья такие милые, Питер, — проворковала Вирджиния и ушла на кухню. Джонс присела на корточки перед парнем и взяла его руки в свои. — Зачем тебе коляска? Что-то с твоими ногами? Ты поэтому не смог нормально подойти? Питер улыбнулся беспокойству Джонс и сжал ее руки в ответ. — Все хорошо, просто я пока немного слаб и мне трудно что-то делать. Мишель кивнула и села рядом с Питером. В комнату вошла Пеппер с подносом, на котором стояли три кружки с горячим шоколадом и тарелка с печеньем. Она поставила все на стол перед подростками и снова ушла. Питер улыбнулся и потянулся к печенью, но вернувшаяся Пеппер шлепнула его по руке. — Печенье только Мишель и Неду, тебе еще нельзя. Паркер заметно сник и потянулся за горячим шоколадом. — Раз уж вы так вовремя пришли, то я поднимусь в свой кабинет, чтобы сделать кое-что по работе, а вы можете посмотреть телевизор или поделать что-нибудь в комнате Питера. Если проголодаетесь, найдете что-нибудь на кухне или попросите Пятницу заказать что-нибудь. Питеру можно только жидкую пищу, — женщина раздала указания и быстро удалилась, а Питер спрятал свою улыбку за кружкой. *** Тони проводил множество исследований и анализов, чтобы понять, каким образом код был закодирован в системе сознания Зимнего Солдата. Он просматривал многочисленные файлы и архивы, связанные с Гидрой, и беседовал со специалистами по компьютерной безопасности Щита, чтобы получить как можно больше информации о структуре и работе этого кода. Чем больше он изучал код, тем больше понимал, что задача удалить его из головы Баки была куда сложнее, чем предполагалось. Код оказался чрезвычайно хитрым и совершенным, подстраиваясь под сознание Барнса, что затрудняло его обнаружение и удаление. Тони решил пойти на риски и создать специальный программный модуль, который позволит ему напрямую взаимодействовать с сознанием Зимнего Солдата. Он знал, что любая небрежность сможет повредить ум Баки, поэтому он тщательно продумывал каждое свое действие. С помощью модуля Старк попытался разобраться в криптографии, используемой в коде, и найти уязвимость, чтобы осуществить успешную атаку. Он проводил бесчисленные тесты и манипуляции, ища способы проникнуть в самые защищенные участки кода и нейронных связей Солдата. Тони несколько раз сталкивался с неудачами, но он не прекращал попытки. Делал он это не столько для Баки и Стива, сколько для себя и своей семьи, чтобы быть уверенным в том, что этот человек больше никому не сможет навредить. Он переосмыслил свои ошибки, изучил проводимый код и настроил модуль снова, а потом еще раз, каждый раз пытаясь преодолеть блокировки и защиты. В конце концов, после нескольких часов упорной работы, мужчина обнаружил слабое звено в обороне кода Зимнего Солдата. Он использовал это открытие, чтобы плавно и безопасно удалить зараженный код и заменить его защитной программой, которая не даст Гидре повторно захватить контроль над Джеймсом Барнсом. — Теперь ты должен быть свободен, — изрек Тони, отходя в сторону. На всякий случай. Вообще, он хотел изначально заняться очисткой кода вместе с Питером, но тот был слишком слаб для этого, а приступать нужно было уже сейчас. Ну а еще это послужит ему наказанием за то, что сбежал ночью из дома. У Баки возникло ощущение полного освобождения. Он перестал быть манипулированным и контролируемым орудием, и стал вновь обретать свое собственное «я». Барнс больше не чувствовал постоянного давления и гнетущего присутствие голосов, которые диктовали ему действия. Он осознал, что больше не являлся угрозой и оружием, а стал свободным человеком с собственным разумом. Бывший солдат посмотрел на свои руки, будто это могло ему что-то дать. — Спасибо, — искренне сказал он и мелкие слезы собрались в уголках его глаз. Спустя столько лет он обрел свободу, на которую даже уже и не надеялся… Это освобождение навеяло у Баки ощущение избавления от темноты и ужаса, в которых он пребывал раньше. Он мог снова чувствовать себя человеком и принимать собственные решения, не подчиняясь никаким внешним силам. Тони только кивнул, все еще находясь на расстоянии. Барнс встал со стула, снимая шлем с головы самостоятельно, и сделал несколько шагов к Старку. Он смотрел на мужчину с благодарностью и упал на колени перед ним. — Спасибо. Тони испуганно заозирался по сторонам. — Что ты делаешь? — удивился он. Барнс продолжал стоять на коленях и уже открыто плакал, не стесняясь своих слез. — Я в вечном долгу перед тобой, Тони Старк. Старк усмехнулся и почесал затылок. — Разумеется, а теперь поднимайся, а то мне уже неловко. Баки не думал подниматься с колен. — Я очень благодарен, — продолжил он свою речь. — Ты человек с большой буквы. Ты помог мне, несмотря на то, что когда-то я убил твоих родителей. Будь уверен, Старк, я никогда больше не дам в обиду твою семью. Я буду защищать тебя, твою жену и сына. Сделаю все, что попросишь. Тони стал чувствовать себя ужасно. Он видел раскаяние в глаза мужчины, сидящего перед ним на коленях, видел его безмерную благодарность и от чего-то его затошнило. Сам бы он никогда не решился бы помогать этому человеку после убийства его родителей, если бы был уверен, что от него не будет больше угрозы. — Прям таки все? Барнс активно закивал головой. — Тогда встань. Я понял, что ты благодарен и все такое, но не нужно пожалуйста вставать передо мной на колени. Баки встал с пола и подошел к Старку, заключая того в крепкие объятия. — Спасибо, — неизвестно в который раз поблагодарил он. Дверь в лабораторию открылась и вошел обеспокоенный Стив, который совсем не ожидал увидеть перед собой то, что увидел. Баки отпустил миллиардера из объятий и крепко обнял лучшего друга. — Я свободен, Стиви, — прошептал он, когда Стив обнял его в ответ. *** Тони вошел в зал, где сидели Сэм, Клинт, Ванда, Наташа и Ник. — Я человек с большой буквы! — ухмыльнулся он, проходя внутрь и садясь на свободный стул. Уилсон фыркнул. — Ты слишком самовлюбленный, Старк. — Спасибо, — саркастично ответил миллиардер. Уже был поздний вечер, что означало, что Тони уже давно не появлялся дома. — Ричард сказал, что расскажет все о Гидре, только если увидит своего сына, — сказал Николас. Старк оскалился. — Что ж… Ему не повезло, ведь у него нет сына. Я серьезно, Фьюри. Я сказал все. Питер сейчас слаб, ему нужен отдых и восстановление. При чем не только физически, но и морально. Эта встреча подкосит его. Директор Щита недовольно закатил глаза. — Пусть Вижн примет облик Питера в конце концов, — предложил вариант Тони. — Или Ванда что-нибудь наколдует. Максимофф всерьез задумалась над этой идеей, и все перевели на нее взгляд. — Я не очень хорошо владею иллюзией, но у меня есть идея. Вижн может принять облик Питера и… — Он выше, Ричард ни за что не поверит, что это Питер, — перебила Наташа. — Я не договорила! — возмутилась ведьма. — Я создам иллюзию роста, видимо сделаю Вижна ниже. Это должно получится. Клинт кивнул. — Это очень хорошая идея! — Но что, если не сработает? — рыкнул Николас. — Тогда он откажется говорить! Тони громко кашлянул, встал и направился к выходу. — В таком случае, это будут только твои проблемы, потому что настоящего Питера я в это втянуть не позволю. А теперь прошу меня извинить, мне пора домой. Миллиардер громко хлопнул дверью и пошел прямо по коридору, направляясь на взлетную полосу Хеликэрриера, чтобы активировать костюм и вернуться в башню. *** Когда Тони вошел в пентхаус, гостиная была пуста, а свет выключен. Одеяло небрежными комками лежало на диване, а на столе кружки с недопитым горячим шоколадом. — Ница? Где Пеппер и Питер? — Миссис Старк в своем кабинете, а Питер у себя в комнате. Мужчина решил пойти и проверить подростка. Он подошел, постучался, слыша за дверью веселые возгласы. Он понял, что его стук никто не услышал и открыл дверь, надеясь, что Питер не возмутится на такое проникновение в его личное пространство. Он увидел, как Питер и два других подростка, которых он узнал из разговора по видеосвязи после Хэллоуина, играли в приставку, сидя на полу. Коляска Питера стояла у двери. — Всем привет, — поздоровался Тони, и Питер резко обернулся, а девчонка выкрикнула победный клич. Паркер снова устремил свой взгляд на экран и увидел надпись о своем проигрыше. Нед широко раскрыл глаза, уставившись на Старка. — Привет, — поздоровался Питер, разочарованно ложась на пол. — Здравствуйте, мистер Старк, — произнесла девушка без какого-либо фанатизма. В отличие от Неда, который все еще удивленно на него таращился. — Как самочувствие, Пит? — мужчина сел на пустую кровать подростка, смотря на него сверху вниз. — В целом неплохо, но Пеппер не разрешает мне есть твердую еду, — пожаловался подросток. — А еще мне пока что сложно ходить. Вернее, я хожу уже нормально, но не так много. Сильно устаю. — Значит, восстанавливаешься. Мишель с прищуром посмотрела на мужчину. Этот прищур напомнил ему Пеппер, которая иногда также смотрела на него. — Я думаю, нам пора, — сказала Джонс, поднимаясь с пола. Нед встал следом за ней, и ребята помогли встать и Питеру. — Уже? — Паркер заметно сник. — Мы встретимся еще, — улыбнулась ему Мишель и поцеловала. Питер покраснел, потому что поцелуй был не в щеку, а в губы! Да еще и при Старке, который слышимо ухмыльнулся. Она отстранилась, схватила Неда за локоть и вышла из комнаты. — Выход сами найдем, пока! — крикнула она напоследок. Ошарашенный Нед забыл попрощаться. Тони положил одну ногу на другую, с улыбкой глядя на подростка. — Классная девочка. Думаю, нам потом нужно будет пригласить ее, скажем… на рождество? Питер немного замялся. — Э… да, наверное, неплохая идея, — ему стало немного обидно, ведь вообще-то ближайшим случаем, когда можно было бы пригласить Мишель, был его день рождения, который всего лишь через неделю. А раз Старк сказал про рождество, значит забыл о его дне рождении…