Глава 10

Обратный путь прошёл без эксцессов. Машину вела мама, я же сидела рядом, держа на коленях не без боя добытый сборник.  - Сертификатом ты можешь оплатить абсолютно любую книгу в этом магазине, но только не эту, – возвышаясь над кассовым прилавком, упрямо твердил Пол.  - Она же выставлена на полку, какая разница?!  - Такая, что вырученные с продажи деньги я заберу лично себе.  - Разве это законно?  В ответ он как-то недобро улыбнулся и протянул руку, намереваясь забрать книгу.  - Если тебе нечем платить, то и не стоит сотрясать воздух пустым разговором.  - Да есть, есть! – покопавшись в карманах, я извлекла выданные мамой купюры. – Здесь семьдесят долларов, остальное могу занести позже.  - Да ладно уж, - проворчал индеец, пряча деньги в карман джинсов. – Что-то ещё?  Я протянула ему список необходимых учебников.  - Так-так, - ему и минуты не потребовалось на то, чтобы прочесть названия и отыскать книги на полках. – И с каких это пор школы не обеспечивают своих учеников самостоятельно? – Отсканировав штрихкод на сертификате, Пол распечатал чек и добавил. – У тебя осталось ещё восемнадцать долларов и шестьдесят три цента. Действительны до конца года.  Перед тем как протянуть мне пакет, он бросил в него что-то, завёрнутое в плотную крафтовую бумагу. Я уставилась на него вопросительным взглядом.  - Это небольшой бонус. За покупку свыше ста долларов наш магазин дарит покупателю скромный сувенир.  - Вот значит как…  Я кивнула в знак благодарности. Пол усмехнулся и, кивнув на сборник, который я всё ещё держала в руках, как бы невзначай поинтересовался:  - Так почему вдруг тебе так понадобилась эта книга? Она пылилась на полке добрый десяток лет и за всё это время лишь один человек проявлял к ней кое-какой интерес. - Почему же он её не купил? – я не спешила отвечать, отчётливо ощущая, как любопытство индейца становится почти осязаемым. Неспроста.   - Может быть, потому, что и без того знал содержимое наизусть?  Вкрадчивый голос прозвучал будто над самым ухом, попытался проникнуть под кожу. Что-то внутри предательски сжалось. То, как Пол смотрел на меня, вынуждало подумать лишь об одном… - Он бывал здесь, да...? Тео Коулман…– несмело высказала я своё предположение.  - О, да.  Кажется, этот ответ удовлетворил его даже больше, чем меня саму. Вот значит как получается… Отец успел основательно наследить в Криделу и округе. Хотя, стоило ли удивляться этому факту? В конце концов, половина его жизни прошла в здешних краях. Словно предвосхищая мой следующий вопрос, Пол заговорил первым:  - Я многим обязан ему, хотя бы своему месту здесь, – широким жестом обеих рук он обвёл пространство вокруг. – Он никогда не отказывал в помощи ни лично мне, ни моей резервации.  - Почему же?  - Долгая история, – коротко отрезал Пол, однако заметив, как вопросительно я смотрю на него, смиренно качнул головой. – Ну, ладно, пожалуй, я мог бы рассказать тебе всё сначала, но, - он выпрямился и приподнял подбородок, от чего стал казаться ещё выше, - не здесь и не сейчас.  - Когда же?! – я бросила взгляд на часы. Мой поход за книгами затягивался. Как бы мама не начала беспокоиться…  - В последний день сентября в резервации будет большой праздник, можешь приехать и…  - Но до этого больше месяца!  Он неодобрительно цыкнул:  - Спешащая нога всегда спотыкается. А что ни говори, раньше никак не выйдет. Почти все свои дни я провожу здесь, ну, а выходные заняты охотой и иными делами, поэтому, - вырвав из лежащей на столе тетради листок ровными печатными буквами индеец написал на нём адрес и протянул мне, - возьми это на случай если всё-таки решишься.  Подушечки пальцев прошлись по гладкой, выкрашенной в чёрный цвет коже переплёта, коснулись вытесненных на нём букв и замерли на символе ниже – небольшом круге, с двумя пересекающими его горизонтальными линиями.  - Как думаешь, что он обозначает?  На короткое мгновение мама отвлеклась от дороги, чтобы получше рассмотреть знак, и пожала плечами: - Не знаю, может, в книге об этом сказано?  - Сомневаюсь, - я снова перелистала плотные, изрядно пожелтевшие и распухшие от влажного воздуха страницы. – Но вообще-то, есть человек, который мог бы ответить на этот вопрос. И не только на него, - добавила я после непродолжительной паузы.  Ещё один быстрый взгляд в мою сторону.  - И кто же он?  - Продавец из книжного магазина. Этот сборник – работа его отца.  - И ты хочешь вернуться туда, чтобы поговорить с ним?  - Не совсем, - я прикусила щёку изнутри – дурная привычка из детства, выдававшая волнение, - в конце сентября в его поселении будет большой праздник и… я бы хотела туда поехать.  - Одна? – мамины брови поползли вверх. Не мигая, она уставилась на пунктир разметки, летящий навстречу чёрному капоту Импалы. – И как далеко находится эта самая… как же её…? - Резервация? – я усмехнулась. Даже долгие два десятка лет совместной жизни с папой так и не заставили её лучше понять и узнать его мир. От всего «индейского» мама почему-то предпочитала держаться подальше. И, как ни старалась я выпытать у неё, в чём же дело, от ответов на вопросы она постоянно отмахивалась. – Нет, судя по картам, поселение Пола чуть западнее и всего в часе езды от Криделу.  Повисла напряжённая тишина. Тонкие пальцы вцепились в поверхность руля так сильно, что костяшки на них побелели.  - Так ты хочешь поехать одна? – голос звучал неуверенно.  - Ты ведь вряд ли составишь мне компанию, - пришла моя очередь пожать плечами.  - Не понимаю, почему это так важно, - кивком головы мама указала на книгу, которую я всё ещё держала в руках. – Можно же посмотреть в интернете, или…  - Он был знаком с папой, - ну вот, снова глаза на мокром месте. - Ох, Луковка, ты всё гонишься за его тенью… - мама вздохнула и, пропустив несущийся по встречной полосе большегруз, свернула по направлению к городу.  - Мне кажется, если я буду постоянно думать о нём, то его душа останется с нами и никуда не уйдёт.  До самого нашего дома она молчала. И лишь когда Шевроле неспеша зарулил на вымощенную камнями подъездную дорожку, тихо-тихо произнесла: - Ты права, Лу. Пока в наших сердцах и памяти остаётся место для покинувших нас душ, они бессмертны. Но если ты не научишься жить, примирившись с потерей, они навсегда утянут тебя за собой во мрак.