Моя иллюзия, моя ошибка

      Сначала Купер думал, что испытал невыносимую боль, когда услышал роковые слова Барб на том совещании: «Мы сами сбросим бомбу». Потом, — когда Джейни выдернули у него из рук прямо перед входом в контрольное Убежище и захлопнули дверь, оставив Купера умирать снаружи. В третий раз — когда его тело менялось, превращая из человека в гуля. В четвертый, и, как Купер надеялся, в последний, — когда он узнал, что в будущем может одичать, так и не дойдя до цели, так и не отыскав Джейни.       Нет. Прожив двести пятьдесят лет, Купер наконец понял: куда хуже любых пыток, любых ужасов действовали несбывшиеся надежды. Когда ты находишь что-то такое, отчего перед глазами вставали кадры из фильма, который ты уже никогда больше не снимешь в своей жизни и даже самой захудалой второстепенной роли в нем не сыграешь. Потому что время утекло, разбилось вдребезги, обратившись тем самым песком, который валяется сейчас под ногами, безудержно утекает сквозь пальцы.       Возможно, встреться они с Люси раньше, еще до того, как Волт-Тек начали плести интриги, все вышло бы иначе. Если бы Люси родилась до Великой войны, если бы он просто развелся с Барб, поняв, что они разные люди, если бы не упали никакие бомбы, если бы… Ах ты ж долбанное «Если бы».       Он представлял, как Люси пошли бы довоенные платья, которые она так мечтала поносить. Как она бы задорно улыбалась, смотря на него, как они гуляли бы по саду вместе с Джейни и Рузвельтом. Как танцевали под мелодии старенького радио. Как он бы вновь ощущал себя на коне. Как у Джейни появился бы братик.       — Как думаешь, что будет дальше? — Вопрос Люси застал задумавшегося Купера врасплох. Он лениво приоткрыл глаз и приподнял шляпу, под которой спрятался, притворившись спящим, имея возможность наблюдать. Ждать. Обмозговывать. Люси сидела рядом у костра и шевелила в угольках палочкой. Псина на коленях тявкнула. — Ну, после того, как все это закончится. — Она выразительно махнула рукой в сторону Пустоши.       — Хочешь, чтобы я ответил: «Сраный мир с розовыми пони», да? — Купер скрипуче хмыкнул. — Я прямо по глазам вижу, как ты хочешь это услышать.       — Нет. Я про то, что будет в Нью-Вегасе, когда мы найдем моего отца... — Она замешкалась. — Я хочу, чтобы ты убил его.       «А ты убьешь Барб?» — хочется злобно пошутить в ответ (честный обмен, все такое), но не выходит. Вообще.       Они оба заслуживали лучшей жизни. И если за нее придется заплатить на несколько смертей больше — это не такая высокая плата. Мечты мечтами — шанс на совместное будущее у них еще есть.       — Идет, сладкая.