Смерть добычи

Год и шесть месяцев назад... Они гнались за ним, и он бежал. Бежал изо всех сил и не оглядывался. Лозы джунглей пролетали мимо, корни деревьев цеплялись за его ноги, а жгучее солнце лизало его темно-зеленые скулы, пока он мчался через жаркие джунгли, пытаясь скрыться. Глупый, глупый, глупый, — подумал он про себя, слегка пошатнувшись, споткнувшись о торчащий корень. Я должен был их увидеть, должен был быть более бдительным. Когда черепаха в синей маске обогнул рощу деревьев, прогремели выстрелы. Он почувствовал, как пуля прорезала воздух у его затылка за секунду до того, как он нырнул в сторону. Звуки раскалывающегося дерева эхом разнеслись в тяжелом воздухе. Леонардо остановился лишь на мгновение, прислонившись к расколотому дереву, пытаясь отдышаться, чтобы восстановить достаточно энергии для продолжения побега. Люди уже преследовали молодого лидера раньше. Они были охотниками и ворами, которые процветали в маленьких деревнях вокруг того места в лесу, которое Леонардо называл домом. Лео видел, как эти люди забирали многих жителей деревни, утверждая, что они ''разыскиваются за преступные деяния.'' На самом деле, именно эти люди были преступниками. Они забирали сыновей у матерей и отцов, у семей, пытаясь получить деньги от местной полиции за поставку им солдат. Ни один житель деревни никогда не сопротивлялся этим людям, они были слишком напуганы. Слишком много раз они были свидетелями ужасного конца, с которым сталкивались храбрецы, когда они так глупо пытались дать отпор. Обезглавливание, расстрел целой толпой у стен деревенской церкви или просто обыкновенный выстрел в голову на глазах у их семей и Бога. Это были лишь некоторые из ужасных наказаний, которые видел Леонардо, наблюдая из своего укрытия в листве деревьев. Именно благодаря таким мерзавцам Лео недавно стал тем, кого жители деревни называли ''призраком джунглей.'' Молодой лидер поставил себе задачу защищать невинных людей в маленьких деревнях. Он раскрыл множество заговоров и отправил на тот свет множество убийц. Он избавил от них мир прежде, чем они смогли убить другого невинного человека... Прежде, чем они смогли убить его. Если черепаха убивает убийцу, делает ли это его убийцей? Судя по облегченным лицам бедных жителей деревни, которых он спас, он надеялся, что нет. Одетый в длинный грязный плащ, скрывающий две его катаны и зеленую кожу, Леонардо в одиночку защитил множество деревень. Возможно, именно поэтому его сейчас гнали по джунглям, как вшивую собаку. Леонардо выругался про себя, вытащив письмо из-за пояса и разорвав его в клочья. Он планировал отправить письмо своим братьям и учителю. Но прямо сейчас у него было плохое предчувствие насчет его судьбы. По какой-то причине он не чувствовал, что сможет скрыться от этой погони. Лучше уничтожить любые улики, ведущие к его маленькой семье, чем позволить этим людям найти его письмо. Черт, на нем даже был изогнутым курсивом написан адрес Эйприл и Кейси. Мужчины застали Леонардо врасплох, когда он направлялся в местную деревню, чтобы отправить свое письмо. Группа мужчин заметила черепаху и напала, прежде чем он даже понял, что происходит. В то время черепаха уже мечтал о встрече с семьей, которая, как он знал, ждала его дома в Нью-Йорке. Прошло шесть долгих месяцев, и он был готов вернуться. Его период обучения закончился несколько дней назад, и он просто думал о том, как будет здорово сойти с самолета, когда он вернется домой. Может Майки приготовит ему его любимую еду. Может Донни поможет ему узнать обо всех новых технологиях, которые он пропустил за полгода пребывания в джунглях. Может даже Раф захочет с ним потренироваться, чтобы Лео показал сорвиголове все новые приемы, которым он научился. Может быть Мастер Сплинтер с ним помедитирует. Как он будет счастлив снова увидеть свою семью. Леонардо планировал покинуть суровые джунгли Центральной Америки через неделю... Заставив свои уставшие и ноющие ноги двигаться, он отчаянно бежал дальше, слыша грубые испанские голоса и грохот преследующей его машины. Надо вернуться в свое убежище. Если я доберусь туда, я буду в безопасности. Лидер быстро обогнул еще одно дерево, чтобы направиться на запад к импровизированному дому, в котором он жил последние полгода. Он был близко, он мог понять это по знакомому изгибу деревьев и разрастанию лиан. Полмили, и он спрячется в густом подлеске своего дома. В своем безумном рывке он рискнул оглянуться и увидел четырех крупных испанцев с полуавтоматическим оружием, едущих на потрепанном джипе. Один из мужчин вскрикнул и что-то прокричал, чего Лео не понял, прежде чем выстрелить из своего ружья в черепаху. Умелый ниндзя внутри Леонардо быстро увернулся от пуль. Пот струился по его лбу, тяжесть от бега по густым джунглям проникала в его тело, но он все равно упорно приближался к безопасности. К тому времени, как он увидел свой дом, он задыхался, и у него начинала кружиться голова. Может быть, если бы он был немного быстрее или даже немного медленнее, пуля, влетевшая ему в плечо, могла бы пролететь мимо. Внезапный взрыв боли в его руке и огонь, охвативший все его тело, заставили его споткнуться об еще один скрытый корень. Могучий лидер упал навзничь на покрытую листвой землю джунглей, тяжело дыша. Он прикусил язык и закрыл глаза, когда его тело сотрясло судорогой, что, как он узнал позже, было первым из многих мучительных приступов... Его конечности неконтролируемо и хаотично тряслись и вытягивались. Ужас охватил его разум. Что, черт возьми, происходит? Первый приступ прекратился так же внезапно, как и появился. Леонардо просто лежал, задыхаясь. Отвратительно пахнущие люди с небритыми грязными лицами и оружием в руках обступили раненую черепаху. Один человек приблизился, небрежно пнув его своим грязным ботинком. Глаза Леонардо резко открылись, и он зарычал, прежде чем вскочить на ноги, собираясь напасть на человека. Он даже не успел обнажить свои две катаны. Когда он оказался на ногах, он почувствовал, как его накрыла волна головокружения, перемешав все краски перед его глазами. Еще одна пуля прилетела в упор в его правое бедро, прежде чем он успел на кого-то напасть. Мир Леонардо взорвался от боли, когда пуля насквозь пробила плоть на его ноге. Закричав, а затем упав на землю, Леонардо застонал. Мало того, что его зрение потемнело по краям, так еще и огонь, охвативший его тело, теперь превратился в ад. Так что Леонардо остался лежать. Бог тому свидетель, он лежал и ждал. Не в силах пошевелить ни одной частью своего ноющего тела, пока кровь разливалась вокруг него, впитываясь в грязь. Он чувствовал, как алая жидкость сочилась из его плеча и ноги. Он буквально чувствовал, как из него вытекает жизнь. Это забавно. Говорят, когда люди умирают, жизнь проносится перед ними реками воспоминаний. Говорят, ты видишь яркий свет и чувствуешь сладкое тепло и безопасность. Говорят, ты либо следуешь за этим светом, либо падаешь в глубокую огненную бездну. Говорят, если ты один из избранных, ты слышишь шепот ангелов. Ты должен чувствовать заботу и умиротворение. Леонардо ничего подобного не чувствовал. Он чувствовал холод. Он чувствовал себя одиноким. Он чувствовал себя избитым, побежденным, отвергнутым, ослабленным и раненым. Впервые за долгое время он чувствовал себя подростком, которым он в действительности был, а не лидером, которым он должен был быть. Он пытался вспомнить, кем он был. Он изо всех сил старался помнить о своей чести. Он заставил свой разум сосредоточиться на людях, которых он любил. Мастере Сплинтере, Рафаэле, Донателло, Микеланджело, Эйприл, Кейси и многих других, чьи имена не мог вспомнить его затуманенный мозг. Четыре человека вокруг черепахи снова и снова становились то четкими, то расплывчатыми. Он изо всех сил старался держать глаза открытыми. Он был самым старшим. Он должен был быть быстрым, смелым и стойким как скала. Но в тот момент он не чувствовал себя ни сильным, ни храбрым, он чувствовал себя ребенком. Все не должно было закончиться так. Он должен был умереть, защищая одного из своих братьев или друзей. Он должен был умереть на руках своего отца... Со своей семьей, в своем доме. Он должен был состариться со своими братьями. Он должен был защищать свою семью до самого конца. Впервые могучий Леонардо почувствовал страх. Он вот-вот умрет смертью добычи. Леонардо, сын мой, пожалуйста, сосредоточься, — прошептал ему на ухо голос Сплинтера. Бро, а ну, ты не можешь так умереть! Кто защитит меня от кошмаров? Кто будет все время слушать мои истории? К кому я побегу, когда Рафи-бой попытается убить меня? — широкая улыбка Микеланджело заполнила его сознание. Давай, Лео. Просто держи глаза открытыми, вот так, будь начеку. Сосредоточься на нас, братан. Давай... сосредоточься, Лео, — полуулыбка Донателло всплыла в его спутанных мыслях. Эй, не смей тут умирать, Бесстрашный. Ты наш гребаный лидер, Бога ради! Если ты умрешь, клянусь, я убью тебя, Леонардо, — игривая ухмылка Рафаэля коснулась разума лидера. Мужчины уставились на умирающую черепаху. Никого из них, казалось, не смутил тот факт, что это существо не было человеком. Они просто хотели получить свои деньги. Внезапно мужчины расступились, чтобы пропустить высокого, дорого одетого мужчину с огненно-рыжими волосами и холодными голубыми глазами. Он выглядел как американец, одетый в пару хороших карго-брюк и черную куртку с длинными рукавами, украшающую его плечи. Мужчина с ледяным взглядом присел на корточки и улыбнулся молодому черепахе. Леонардо пристально посмотрел на смутно знакомого человека. Несмотря на свою концентрацию, он не мог бороться с медленно закрывающимися глазами. Его разум был слишком затуманен, чтобы сосредоточиться как следует, поскольку потеря крови и истощение медленно заставляли его тело отключиться. Решив не показывать ему свой страх, молодой лидер встретился с ледяными голубыми глазами странного человека. Улыбка расползлась по лицу человека, когда он посмотрел на поверженную черепаху. — О, Леонардо, — ухмыльнулся он, — как низко ты пал. А ведь был так могуч. На этих словах голова молодого ниндзя качнулась в сторону, когда он проиграл битву с сознанием и погрузился во тьму. Мужчина с рыжими волосами и голубыми глазами, Патрик Хансен, тихонько усмехнулся и встал. Он повернулся к своим подчиненным и обратился к ним на беглом испанском. — Осторожно поднимите его и отвезите в учреждение. Проследите, чтобы его раны были обработаны, и убедитесь, что он выживет. В обратном случае я вам обещаю, что вам придется заплатить адски высокую цену. Вы получите свои деньги после того, как здесь закончите, — прорычал он последнюю часть, прежде чем быстро удалиться и сесть в свою машину. Он ехидно ухмыльнулся себе под нос. По правде говоря, он не собирался платить ворам и убийцам, которых он нанял для поимки черепахи. Ему нужны были только расходные материалы, люди, которых никто не будет искать. Эти дураки все умрут еще до того, как им представится возможность получить свои кровавые доллары. Он в спешке завел двигатель своей машины. Пока он ехал через густые джунгли, он набрал номер своего босса. Идиоты, — подумал Хансон. — Я хотел, чтобы черепаха была ранена, а не на грани смерти! Честно говоря, Хансен был абсолютно спокоен, когда выехал из джунглей на грунтовую дорогу, ведущую из одной деревни в другую. Он знал, что ученые на объекте не позволят черепахе умереть. Леонардо был слишком ценным существом, чтобы позволить ему умереть такой бессмысленной смертью. — Надеюсь, у тебя достаточно веская причина, — раздраженно проворчал голос на другом конце линии. — Мы поймали его, сэр, — с улыбкой сказал Хансен. — Замечательно, — промурлыкал угрожающий голос на другом конце провода, прежде чем связь оборвалась, и Хансен захлопнул телефон. Веселье вот-вот начнется.