Глава 1.

      Вспышки камер и приторный запах лака для волос, который будто отравлял меня с каждым днем, пресдедовали целое утро. Вокруг носились незнакомые люди, парикмахеры, визажисты и декораторы. Каждый хотел выполнить свою работу на все сто, и в их планы явно не входило, чтобы я мешала своим недовольством. Ах да, рядом постоянно носился еще один человек… Миссис Холлис была бы отличной матерью, если бы хоть немного появлялась в моей жизни, а не наблюдала за тем, как я росту вместе с няней, через экран своего планшета.        Но сегодня никто и ничто не смог бы испортить ей день, она чувствовала себя просто великолепно, расхаживая по огромному дому в своем золотом платье, усыпанном блестками и стразами, и каждые пять минут спрашивая меня, когда я уже буду готова.       День рождения — это всегда большой повод в Капитолии, чтобы позвать кучу народа на праздник, где каждый будет стараться произвести впечатление друг на друга. У кого больше и дороже костюм, кто подарит самый модный и гламурный подарок, а кто скажет самый душераздирающий тост, чтобы у каждого полились «искренние» слезы. Задний двор нашего дома был уже украшен всевозможными цветами, а столы расставлены по кругу, чтобы все могли видеть друг-друга и не забыли поздороваться, уделяя внимание каждому гостю. Фиолетовые лилии и бледно-розовые ромашки, красные пионы и… белые розы, которые достать могли только из президентской оранжереи, что означало, что сам Президент Сноу передает свои поздравления.       Для обычного жителя Капитолия попасть на такого рода встречу почти невозможно, если он лично не знает хотя бы одного человека, который будет там присутствовать. Сливки сливок. Так называют нас и наших друзей. Оказаться в нашей компании равно вырасти в доходе, получить новые контракты и всевозможные привилегии нашей страны. Бедность и нужда никогда не появится в этих домах, пока хотя бы один из нас дышит.       Через пару часов за порог моего дома переступят самые влиятельные и богатые жители Капитолия. Они приедут, чтобы меня удивить. Меня зовут Аманда Холлис и сегодня мой день. «Даже интересно, что на этот раз приготовят эти черти?»       На мои темно-каштановые волосы надевают красивую маленькую белую шляпу, а длинные локоны струятся по плечам. Иногда даже не могу поверить, что над нарядом трудилось так много людей, а кажется, что выбрать наряд из шкафа — это довольно неплохая идея и можно выглядеть намного лучше. Платье выбрали короткое, но пышное, чтобы были видны мои «чудные колени» (как говорит няня) и тоже белого цвета, ведь «Аманда, это же цвет чистоты!». В мою комнату зашла Миссис Холлис.       Довольно тяжело называть ее мамой из-за постоянного отсутствия, но манеры высшего       общества требуют относиться уважительно даже к тому, кто этого совсем не заслуживает. — Малышка, ты уже стала такой взрослой! — прощебечала она, нежно дотрагиваясь кончиками пальцев до моих волос, — я не могу поверить, что этот день твоего взросления настал так быстро, а помнишь как… — мама продолжила, но я ее уже не слушала. " День настал так быстро " — передразнивая женщину повторила я полушепотом. «Такое ощущение, будто моя жизнь пролетела также быстро, как и встреча со светскими дамами в клубе» — возникла мысль в моей голове.       Не стоило портить себе настроение перед таким важным днем и я решила собрать всю свою волю в кулак и натягивая улыбку сказала: — Спасибо, мамочка, я тоже очень рада! — «Боже, надеюсь я не прозвучала чересчур наигранно». Погладив меня по щеке, женщина в золотом платье попросила служанку принести ее маленькую сумочку и достала оттуда маленькую коробку.       Черный бархатный футлярчик выглядит слишком старым для здешних мест и мне начало казаться, что сейчас случится чудо, раз моя мать взяла в свои руки что-то «грязное». Несмотря на мой удивленный взгляд, Миссис Холлис мягко улыбнулась и протянула коробочку мне. Размеры коробочки не удивляли так, как ее вес. Взяв в руки этот «подарок», я посмотрела на мать, и получив ее одобряющий кивок, открыла футляр.       Внутри коробки был белый шелк и на нем на меня смотрел огромный камень, украшающий тонкое золотое кольцо. Бриллиант отражал от себя яркий свет и волшебные лучи просто ослепили меня своей красотой. Я держала этот футлярчик в своих руках и не могла поверить, что я вижу чудо природы своими глазами. Роскошные украшения для меня не новшество, но было что-то необычное в этом кольце, оно было… простым и одновременно таящим скрытый смысл, который было сложно понять. По крайней мере сейчас. — Это кольцо от моей бабушки, она сказала, что камень ей подарил один друг из дистрикта 8, который нашел его и отдал ювелиру, чтобы тот сделал из камня настоящее сокровище. Его любовь была настолько сильной, что несмотря на бедность, он подарил кольцо бабушке. «Вот тупица. Она же явно его кинула» -… А теперь это кольцо твое, — мать аккуратно надевает украшение на мой палец и я замираю от красоты увиденного, — береги его и покажи всем, кто сегодня главный — она поцеловала меня в лоб и вышла из комнаты, оставив меня одну со своими мыслями. Через пару минут нужно выйти к гостям, палец стал тяжелым с новым подарком, а голова затуманилась, чувство опьянения накрывало постепенно…