Глава 2.

      Пару лет назад, когда в городе ходила какая-то инфекция, доставшаяся нам от грязных жителей дистриктов, я чувствовала себя просто отвратительно, постоянно лежа в кровати и слушая грустные вздохи моей няни. В те дни все жители Капитолия ненавидели «отбросов», которые из-за своей напыщенности и гордыни решили разжечь костер ненависти. Врачи очень долгое время пытались искать и разрабатывать лекарства от недуга, который коснулся в основном детей и подростков высшего общества.       Никто не мог понять, откуда и что это, известны были лишь несколько симптомов — красные пятна на коже, будто ожоги, а также дурман, когда возможность контролировать свои мысли и тело практически отсутствовала. Мне было 15, когда эта трагедия коснулась и меня. Мать приказала не выпускать меня в свет, чтобы «не дай бог кого-нибудь заразить». Все прекрасно понимали, что зараза на окружающих взрослых не распространялась, но для Миссис Холлис было невозможно представить, чтобы её дочь выглядела на публике, мягко говоря, не так прекрасно, как всегда.       Спустя время доктора со всего Капитолия общими усилиями создали специальную мазь, которую могли купить только самые влиятельные люди Панема. Её было довольно мало, но несмотря на это, неизведанный вирус довольно быстро излечился и прошел почти так же быстро, как и появился. Те, кто смог вылечиться, забыли про эти дни как страшный сон, однако у некоторых жителей Капитолия, кто был крайне юн и только сейчас встал у порога во «взрослую жизнь» остались едва заметные красные пятна, которые легко маскируются слоем белой косметики и яркой помадой.       Я стояла и смотрела на себя в зеркало в полный рост. Воспоминания закружились вихрем и закрыв глаза я вспоминала мгновения, когда мой досуг складывался из разговоров с отцом и играми с няней. В той же самой комнате, у того же самого зеркала когда-то я смотрела на себя, стоя рядом с папой, понимая, что я практически его копия. — Темные волосы и голубые глаза, — громко сказал Мистер Холлис, — Аманда, ну что за чудо, что за гены! Интересно, в кого же это? — лучезарная улыбка отца заставила меня засмеяться и засмущаться, папа никогда не скрывал и не щадил комплименты, он прекрасно, возможно, даже с долей высокомерия отзывался о своей внешности, что уж сказать про его любимую дочь.       Он старался уделять ей достаточно внимания, чтобы она не чувствовала себя одинокой во всей суете светской жизни, однако год за годом это становилось все тяжелее. Обязанности росли, менялся статус, положение и личные цели, без которых было невозможно удержаться на пьедестале успеха в Капитолии. Мистер Холлис был приятным, но очень статным мужчиной с высоким ростом и необычной внешностью. Темно-каштановые волосы, напоминающие цвет горького шоколада, которые с возрастом практически не изменялись, разве что становились темнее и темнее, и ярко-голубые глаза, напоминающие очень чистую льдину, пронзали наповал. Возможно поэтому Президент Сноу относился к нему всегда снисходительно. Он видел в нем себя.       Умный и хитрый охотник, который не только ради семьи сделает все, что угодно, но прежде сделает это ради себя. Глупо рассчитывать на других, особенно, когда необходимо брать все в свои руки. Сноу это как никто другой знает, поэтому было намного проще держать такого союзника в друзьях, нежели чем тратить кучу нервов и времени на раскрытие планов коварного соперника. Из мыслей вырвал стук в дверь. — М-мисс Холлис, — застенчивая служанка в уборном фартуке тихо выглядывала из-за двери, будто боясь встретиться взглядом с Амандой, — вас уже ждут ваши гости.       Не проронив ни слова Аманда встряхнула платье, натянула дежурную улыбку и прошла мимо служанки, даже не заметив, как та, увидев кольцо впала в оцепенение от увиденной красоты. Мысли кружили потоком, голова становилась все тяжелее, но сегодняшний день должен пройти безупречно и чтобы не упасть лицом вниз перед всей элитой общества, мисс Холлис решила немного побыть с гостями, а после исчезнуть куда-нибудь, пока ее рассудок окончательно не задурманен.       Винтовая лестница шикарного дома, полностью украшенная золотом и мрамором вела вниз к огромной толпе людей, которые стоя в необычных нарядах, разговаривали и обсуждали последние сплетни. Как только Аманда сделала последний шаг и звук ее каблуков стал слышен в прихожей, все внимание сразу стало приковано к юной девушке, чья жизнь с этого дня повернется совершенно в другую сторону.       Восторженные вздохи, а также приветствия стали гулом звучать в голове, чувство тошноты не проходило, но наследница Холлис тщательно старалась следить за своим лицом и ни в коем случае не показывать, что она чувствует себя странно. — Ой, Амандочка, ты уже здесь! — звонко посмеялась моя мать, обнимая меня за плечи и подбадривающе сминая их, в тот момент, как представляла меня какому-то полному дядьке, который несмотря на свое огромное пузо, старался делать вид, что он еще «в самом соку», — Познакомься, это Мистер Баримор и он распорядитель предстоящих 68 игр, которые уже пройдут в этом году! Миссис Холлис была очень взволнована и чуть ли не прыгала от счастья на своих невысоких каблуках, для нее пообщаться вживую с новым распорядителем игр было даже не вопросом чести, а искреннем любопытством. Семья Холлис всегда была почетным гостем на играх и всегда одной из первых узнавала обо всех новостях всеми излюбленной игры-шоу. — Мое почтение, дорогая Аманда Холлис, — полный дядька потянулся и поцеловал своими противными губами нежную руку девушки, — надеюсь, что вам понравится моя работа в этом году и вы лично сможете понаблюдать за всем и даже оказать свое влияние. — его чрезмерная учтивость напрягала и чуть ли не желчью вытекала обратно из ушей. «Деньги тебе нужны, а не влияние, старый хрен» — подумала Аманда и с чересчур натянутой улыбкой убрала свою руку. — И я на это очень н-на-деюсь. — пробормотала брюнетка еле сдерживая себя на ногах от головокружения, — спасибо вам — поклонившись в реверансе и получив поклон в ответ, под одобрительные кивки и лучезарную улыбку матери, девушка отошла в сторону, пытаясь обойти вспышки камер и шум гостей.        Голова постепенно мутнела, появлялись черные пятна перед глазами, а желание скрыться и улечься в кровать накрывало все с новой силой. Почти на ощупь Аманда нашла где-то в углу террасы свободное кресло и поспешила туда, чтобы ее никто не заметил и лишь усевшись и закрыв глаза ее сердце начало биться все чаще.        Она услышала, как отец, Мистер Холлис в своем парадном костюме с золотистой вышивкой на плечах, начал свою торжественную речь всей публике: — Сегодня моя дочь — Аманда Холлис станет не только любимицей всех нас, но и займет место, предназначенное ей по факту своего рождения… место среди нас…