8.4

Утро началось не с кофе, хоть и имело на это все шансы, а с ругани. Только Эрик, Жан и Рина собирались сесть завтракать, как из соседней комнаты послышался звук гитары. Глаза Жана мгновенно загорелись яростью. — Господи! Я его убью! — с этими словами, он быстро направился на звук. Рина, приняв услышанное за чистую монету, с тревогой посмотрела на Эрика. Но он был абсолютно спокоен. — Не волнуйся, никто никого убивать не будет. Просто они часто ругаются из-за одного и того же, — поспешил он заверить девочку. Как бы в подтверждение этого, их комнаты донеслись громкие голоса: — Убери нахрен свою балалайку! Если у тебя свободный день и много времени, это не значит, что можно изводить других! — Жан был готов отобрать чертову гитару и выкинуть в окно. Марк возмутился: — Не, а как мне заниматься? В подъезде? Ты тут не один, так что смирись, что мне иногда нужно практиковаться, тем более, я всего пару часов. Жан, видимо, закипел еще больше: — Да хоть в подъезде! Ты тоже тут не один, а никто не горит желанием слушать твою, я извиняюсь, музыку! Марк уже тоже закипал: — Не нравится что-то тебе одному! Мелиссы дома нет, а Эрику всегда плевать было, так что все, не лезь ко мне! Послышался хлопок двери, и раздраженный вздох, дальше возня в прихожей. Эрик выглянул с кухни. — А ты куда? У тебя же, вроде, нет в последнее время заказов, — поинтересовался он, наблюдая за натягивающим куртку Жаном. — Заказов нет, но я найду чем заняться. Все лучше, чем этот кошмар слушать. Тут из комнаты вновь раздались звуки струн, Жан закатил глаза и вышел из квартиры. Эрик вернулся на кухню и вновь поймал на себе обеспокоенный взгляд Рины. Девочку явно очень пугали даже такие незначительные конфликты. — Не волнуйся, у нас тут все нормально. Это не какой-то серьезный конфликт. Рина медленно кивнула, обдумывая услышанное, так как оно не очень укладывалось в голове. Разве ругать может быть не страшной? Казалось, что где-то есть подвох. — Ладно, ну их все, давай есть. Пожалуй, Эрик и правда плевать хотел на все такие инциденты. После завтрака, Рина неловко огляделась. В глазах явно читался вопрос «А что теперь?». Эрик быстро это считал. Действительно. Что теперь? Если она и правда остается, то работа предстоит огромная. Документы, школа, прочие неприятные вещи. Со всем этим надо было что-то решать. И именно Эрику. Только он хотел что-то сказать, как дверь снова открылась. Однако, это не Жан остыл и, рассудив, что дома лучше, чем зимой на улице, решил остаться. Это Мелисса вернулась. Выглядела она так же как и вчера перед уходом только растрепаннее. — Завтракать будешь? — спросил Эрик с кухни. Девушка отказалась: — Нет, не голодная. Зайдя на кухню, она улыбнулась Рине. — Привет. — Здравствуйте… Заметив на девочке взрослую майку, Мелисса обратилась к Эрику: — А как с одеждой? Она же не может ходить постоянно в нашем или в тех тряпках. Эрик согласно кивнул. И правда не может, с этим тоже надо было разобраться. — Да, нужно нормальную одежду достать… Тут Мелисса предложила: — Давай я с ней схожу? Это вызовет меньше вопросов, если что-то пойдет не по плану. — И то верно. Но ты ведь сейчас спать, наверное, хочешь? Девушка покачала головой. — Сегодня странный день был, только один клиент… Неважно, в общем. Не хочу. Эрик вздохнул. Сказал, что готов сам с Риной возится, а тут и дня не прошло, как уже кого-то напрягает. Некрасиво, но отказываться глупо. — Спасибо тебе большое. Мелисса отмахнулась. — Да не за что, мы же все теперь за нее в ответе. Сейчас, я только человеческий вид приму, и пойдем, — сказав, это, она пошла переодеваться. Эрик, закончив с уборкой со стола, сел напротив Рины. — Так, теперь мне нужно задать тебе несколько вопросов. Отвечай, пожалуйста, честно. Хорошо? — Угу.

***

Уже через пятнадцать минут со всеми вопросами было закончено, а еще через небольшой промежуток времени показалась Мелисса. Теперь она ничем не отличалась от самой обычной невзрачной девушки. Разве что своими рыжими волосами. Рина уже была одета в свою одежду, больше напоминающую лохмотья. Мелисса, отметила про себя, что остается только молится за то, чтобы никто не позвонил в опеку или полицию. Но Рине она улыбнулась. — Идем. Дорога до ближайшего небольшого торгового центра заняла совсем немного, но даже за то время нельзя было не заметить несколько косых взглядов. Решив, что разумнее всего будет побыстрее с этим закончить Мелисса, завела их в ближайший магазин с детской одеждой. Взяв несколько маек и штанов, размера, определенного наугад, Мелисса отнесла все в примерочную. — Сама сможешь померить? Рина кивнула, после чего скрылась в примерочной. Уже на этом моменте, что-то явно пошло не так, уж очень странно смотрела девушка консультант. Все оказалось велико. Ничего не оставалось, кроме как попросить помощи у более опытного человека. — Извините, не могли бы вы подсказать? Консультант натянуто улыбнулась. — Конечно. Что вас интересует? Мелисса перебрала в голове несколько вариантов вопросов и остановилась на, по ее мнению, самому неподозрительному: — Что у вас есть на зиму, для девочки восьми лет? Консультант уточнила: — Вас интересуют куртки или комбинезоны? Мелисса немного растерялась, такого она покупать не планировала, но все же сказала: — Ээ… Куртки, — она все же рассудила, что теплая одежда тоже нужна. Консультант показала несколько вариантов, в итоге остановились на желтой. — А что насчет домашней одежды? Вместе с Риной, чьи глаза буквально светились, они выбрали несколько вещей. — Я помогу девочке, — внезапно вызвалась консультант и направилась в примерочную. Мелисса снова немного растерялась. — Благодарю… Через какое-то время консультант вышла, лицо у нее было крайне обеспокоенное. Она чуть ли не вцепилась Мелиссе в плечи и зашептала: — Девушка, если вы попали в плохую ситуацию, я могу вам помочь. Скажите, сейчас за вами кто-то следит? — Нет… — Мелисса не вполне понимала, что происходит. — Тогда давайте вызовем полицию! — Да что случилось? Консультант, наконец, чуть сбавила обороты. — Ну, девочка ведь не ваша? Это уже заставило Мелиссу несколько испугаться, но она старалась не подавать виду. — Ээ… С чего вы взяли?.. — Ну, я сразу заподозрила. У девочки ведь максимум 122 размер, а вы 134 взяли. Вы явно не разбираетесь в детских размерах. А потом, я заметила, что она к вам на «Вы» обращается. А про плохую ситуацию я все сразу поняла, когда на девочку посмотрела. Она все время вниз смотрит. А синяки у нее жуткие! Да и вы сами, не в обиду говорю, явно не в лучшем состоянии. — ну не консультант детского магазина, а настоящий Шерлок, — Вот я и поняла, что вы скорее всего с ее отцом связались, а он тираном оказался. Я права? — и ведь во всем, кроме предпоследнего оказалась права. Жуть! Мелисса второпях пыталась придумать оправдание. — Нет-нет, что вы, все не так! Да, вы правы, я не ее мать… Я ее… Тетя! Да, была в семье неприятная ситуация, но сейчас уже все нормально. Правда. Вам не стоит беспокоиться. Консультант очень смутилась. — Ох, извините, в таком случает, не беспокою вас больше… - сложно сказать, поверила ли она, но главное отстала. — Все в порядке, спасибо за бдительность, — выдавила из себя Мелисса. Отвязавшись от этого магазинного следователя, она выдохнула и вернулась к Рине — Что тебе нравится? — спросила она, заметив, как потерянно выглядит девочка. Рина опустила голову и вдруг ответила: — Ничего. Мелисса от такого растерялась, не зная, что ответить. — Совсем? Девочка кивнула. — Но… Почему? Неудобно? — Удобно. Очень, — покачала головой Рина. Это окончательно ввело Мелиссу в тупик. — А что такое? Тут Рина вдруг ткнула в ценник. — Много! Мелисса все еще не понимала. — Что «много»? — Денег. Нельзя столько тратить. Мелисса охнула. Неожиданный ответ от ребенка. И это она еще не догадывалась, что девочка даже не знала таких чисел, просто испугалась цифр. — Но это правда не так много. И деньги есть. Рина недоверчиво посмотрела. — Честно? Мелисса кивнула. — Честно. Услышав это, девочка просияла. — Тогда очень нравится! Спасибо вам большое!

***

Вскоре Мелисса с Риной уже были дома. У девочки прямо-таки глаза от счастья светились. Вечер начался спокойно и тихо. Каждый занялся своим делом, а Марк вообще куда-то ушел. Жан вернулся около половины восьмого. Выглядел он, как всегда, серьезно. — Сопля, иди сюда. Рина высунулась из комнаты Мелиссы и боязливо подошла. Да, это место, как и люди в нем, было странное, но по-настоящему ее пугал именно этот человек. Весь такой каменный, даже мрачный. А еще, был так против того, чтобы она осталась жить здесь. При одном взгляде на него у девочки сердце замирало и, казалось, что сейчас он схватит ее за шиворот и вышвырнет. Оглядев Рину с головы до ног, Жан кивнул своим мыслям и что-то сунул ей в руки. — На, — сказав это, он ушел по коридору в сторону ванны. Девочка удивленно оглядела предмет в руках. Яркая обложка и что-то написано большими буквами. Детская книжка?