Глава 9

      Озпин сидел с хмурым лицом после небольшого рассказа Саммер. Он уже многие сотни и тысячи лет борется с Салем и её попытками привести мир к гибели, но некоторые её поступки и стремления он до сих пор не понял. Как здесь, к примеру. Вместо самого простого пути — убийства нападающего, она решила пленить его и издеваться на протяжении нескольких лет. При этом не доводя до грани и не пытаясь убить! Словно забавная игрушка, но для ведьмы все люди давно перестали быть даже игрушками. Так, грязь под ногами, при этом она пользуется их способностями…       И сколько он не думал над этой загадкой, ответа так и не нашёл. Возможно, в ней осталась ещё какая-то человечность или же жестокость, что тоже присуща человеку. У него давно не было с Салем личного разговора, чтобы лучше понять её мотивы, но Озпин не торопился оказаться у неё в руках. У него ещё есть дела, в которые не входит плен у сумасшедшей женщины. Хотя, когда-нибудь, можно и провести такой фокус, чтобы узнать новую информацию… Директор покачал головой. Не те мысли и не в том месте, чтобы думать.       Информация Саммер и так была невероятно ценна и могла помочь им в будущем противостоянии с Салем, которая точно захочет ударить. Ведьма не упускает возможностей и старается нападать исподтишка, используя своих слуг, которые с лёгкостью могут скрываться под личиной нормально человека. Именно это делает их столь опасными.       — Я рад, что ты смогла сбежать, Саммер. Нужно было ещё взорвать пару башен перед уходом, но даже так — шикарно, — Озпин решил разрядить обстановку небольшой шуткой. Роуз на это чуть улыбнулась и покачала головой.       — Прости, как-то не успела, — женщина перестала улыбаться и посмотрела на лестницу. — И это не я смогла сбежать, а меня вытащили.       — А, маленький герой, — директор хмыкнул и нахмурился. Всё это было крайне подозрительно: в замке Салем оказался неизвестный никому ребёнок без родителей, документов и вообще какого-либо имущества, кроме одежды на нём, который обладал достаточной силой и стойкостью, чтобы легко перерезать горло и бедренную артерию двум крайней опасным прислужникам ведьмы… Без жалости, без промедления, без задней мысли. По крайней мере, так сказала Саммер.       И ведь по поведению такого и не скажешь: мальчик, который ведёт себя взрослее своего возраста и играет с сёстрами. Внешность ничем не примечательна, а вот имя… Озпин никогда не слышал таких имён после Цветной Революции, да и до неё. Экзотическое имя, нехарактерное никакой существующей стране, но вот странам до них… И ещё неизвестная сила, способная дать ребёнку возможность наравне и даже превосходя, способностей выстоять против двух взрослых охотников и, что пугало больше всего, заставить одним ударом истечь ауру. Как будто проткнули бутылку, из которой вытекла вся вода…       Удивительный случай, единственный в своём роде. И у Озпина было одно предположение, которое отвечало на многие вопросы, но сначала стоило поговорить с мальчиком. Всё-таки при личном разговоре многое может сказать манера речи, тон, слова, мимика и эмоции. А также их проявления. Гнев, обида, злость, радость, счастье, безмятежность — многое может сказать о человеке, его желаниях, воспитании и внутреннем мире. Иначе… Сложно сказать. Криос может вести себя только со знакомыми, а вот с незнакомцами может возникнуть совершенно иная ситуация.       — Озпин, что случилось? — обеспокоенно спросила Саммер, на что Оз только покачал головой и чуть улыбнулся.       — Ничего, я просто обдумывал всю эту ситуацию, и что делать, — директор вздохнул. — Могу ли я попросить кое о чём неприличном, грубом и, может, опасном?       — Когда Кроу просил о таком, мы оказались в Мистрале, пьяными, а сам Кроу чуть не подцепил кучу венерических, — директор только покачал головой, когда Саммер захихикала от старых воспоминаний. Кому-то было весело, а кое-кому пришлось заполнять кучу бумаг и придумывать речи, чтобы скрыть их гулянку… Но это дело старых дней. Он тогда и не сильно ругался или наказывал их, кроме как заставил отрабатывать все потраченные нервы, пока Озпин отдыхал в отпуске. Вполне заслуженное наказание.       — Но я прошу кое о чём другом, — Озпин нахмурился и посмотрел прямо в глаза своей бывшей ученице. Та вопросительно выгнула бровь. — Могу ли я поговорить с Криосом наедине?       — Озпин, ты его подозреваешь в чём-то? — Роуз мгновенно нахмурилась и обвинительно посмотрела на директора, который не стал отрицать её догадки. У неё имелась эта проницательность, что помогла исправить Кроу и Рейвен, а также вызнать многое из самого Оза, когда тот не обращал внимания.       — Да. Слишком много вопросов, слишком много странностей… — директор сложил пальцы в замок и опустил их вниз. — Ты и сама понимаешь это, да? Мальчик может быть даже спящим агентом Салем.       — Тогда зачем ему вытаскивать меня, рисковать жизнью и убивать её агентов? — прошипела женщина и хмуро посмотрела на директора. — Если можно было просто вывести меня и даже никого не натравливать при побеге? Я бы даже не поняла, что что-то не так!       — Возможно. Но Салем способна пожертвовать своими пешками, чтобы получить возможность для нового амбициозного хода, — спокойно произнёс Оз, на что Роуз схватилась за голову и даже чуть слышно зарычала. Да, директор понимал, о чём и с кем говорил, но Криос слишком подозрителен. Слишком много вопросов без ответов. И варианта тут два: или это, каким-то образом, искусственно выращенный Салем человек, или точно такой же как Оз — после смерти перемещается в новое тело и начинает всё сначала, не теряя своих знаний и сил. Ну, которые остались после стольких лет различных плохих решений…       — Оз, ты невыносим! — возмущённо произнесла Саммер и скрестила руки на груди. — Я понимаю твоё беспокойство, но это уже неоправданная паранойя! Захоти Криос навредить — уже навредил бы!       — Честно, я бы тоже не против поговорить с этим мужчиной, — Озпин быстро повернул голову к лестнице, как и Саммер, когда Криос заговорил, спускаясь по лестнице. Его походка не соответствовала ребёнку: слишком прямая, слишком твёрдая, слишком… Военная. Дети, даже тренируемые, не смогут в таком возрасте ходить вот так.       — Мы выйдем на улицу. Не хочу, в случае чего, просить Саммер оттирать кровь, — ступня ребёнка опустилась на пол, а он с хмурым выражением лица посмотрел на Оза. Тот нахмурился в ответ и невесело хмыкнул. Взгляд. Говорят, что глаза — зеркало души. Посмотрев в них, ты можешь увидеть многое. И директор узнал. Душа-то по возрасту не подходит. Глаза взрослого, но не десятилетнего мальчика.       — Что? — Саммер выглядела потерянной, а когда до неё дошёл смысл слова, она быстро встала и сурово посмотрела на директора и ребёнка. — Нет! Никаких разговоров! Особенно с таким настроением!       — Я бы вскрыл этот нарыв, пока он не начал гноить, — посмотрев на Роуз, произнёс Криос и покачал головой. — Мне понятно твоё беспокойство, но не переживай. Тем более, директор прав в том, что со мной всё не так.       — О чём ты говоришь?.. — прошептала Саммер, а ребёнок подошёл к ним вплотную и взглянул прямо в глаза Озпину. Тот позволил себе небольшую улыбку, удовлетворённой честностью мальчика.       — Ты веришь в магию? — спросил Криос, чуть склонив голову набок. — Богов? Другие миры?       — В теории это возможно, — проговорил Озпин, пока Роуз продолжала смотреть на ребёнка потерянным взглядом. — Но лично я не верю в другие миры.       — Тогда ты не поверишь в мой рассказ, и нам нечего с тобой обсуждать, убийца, — Криос криво усмехнулся, а затем сильно нахмурился. Озпин лишь вопросительно посмотрел на мальчика. Убийца? — Типичный генеральчик, отправляющий людей на убой, не понимая всей ситуации. Прочь. Пока я не проигнорировал просьбу не убивать тебя.       Сейчас на него смотрел не ребёнок, а самый настоящий взрослый. Взрослый, готовый в любую секунду изменить своё решение и убить. Теперь всё встало на свои места. Криос точно такой же, как и Озпин. Тело, может, и другое, но разум и личность остаются те же. Но кто это? Боги прокляли на такую участь только самого Оза или же… Кого-то ещё? Но кого? Судя по словам, это был какой-то солдат, что погиб на войне из-за решений верховного командования, но где, когда и как? А ещё вопрос про магию, богов и другие миры… Интересно. Этого пока достаточно. По крайней мере, это не приспешник Салем. Слишком… Отличная от неё модель поведения. Она бы не сумела сымитировать нечто подобное.       Но… Почему он назвал его «генеральчиком», что отправляет людей на убой? Ведь это… Глаза Озпина расширились от удивления и осознания. О… О! Вот оно что. Стало намного интересней…       — Что же, спасибо за разговор, молодой человек, — улыбнулся Озпин и поднялся с дивана, опёршись на свою трость. — Я пойду, Саммер.       — А? — женщина отмерла и посмотрела на директора непонимающим взглядом, но затем быстро оклемалась и нахмурилась. — Хорошо. Не думала, что при нашей первой встрече ты решишь так себя повести, — Роуз вздохнула и пожала плечами. — Впрочем, ты редко бывал с нами честен. Ведь ты так и не сказал, что Салем бессмертна и убить её невозможно.       Озпин не выдал своих эмоций и, попрощавшись, покинул дом. Вышло… Вышло очень плохо. Откуда она узнала? Как? И почему до сих пор не обвинила его во всех грехах?.. Вопросы, ещё больше вопросов… Так, Саммер очень любит мясо, а значит в качестве извинений надо принести что-нибудь особенное…       — Я снова совершил ошибку, — вздохнул директор и направился прочь от дома. Ему нужно многое обдумать и понять, как действовать дальше…

***

—       Я знала, что Оз параноик. Но чтобы вот так?! — Саммер вскинула руки, а потом выдохнула и покачала головой. Её взгляд переместился на Криоса, и женщина улыбнулась. — Криос, больше не разговаривай с Озом. Он человек хороший, но параноик до костей. И тем более не говори ему ничего, что возбудит в нём её приступы, ладно? — судя по тону, это был скорее приказ, чем просьба, но воитель понимал её. Возможно, он приёмный и вообще появился неожиданно, но у Саммер обострённый материнский инстинкт… Даже слишком.       — И врать ему не надо. Боги? Магия? Другие миры? — она фыркнула. — Но ты сказал это таким тоном, что я чуть было не поверила, — Роуз ехидно посмотрела на Криоса, который только скрестил руки на груди. — Ты же не будешь так обманывать меня, да?       — Нет, не буду, — со вздохом произнёс бывший капитан, а затем хмуро посмотрел на женщину, когда та схватила его подмышки и усадила на диван, затем упала рядом и с улыбкой посмотрела на него. М-да… Когда говоришь правду, тебе не верят. Зато потом будут крики: «Почему ты молчал?!». Он пытался. Но ему не поверили. Простите, что реальность оказалась намного страшнее и страннее любых ваших снов и мечтаний. Но это проблемы его будущего. Что-то доказывать Криос не собирался. Он не маг и не учёный, чтобы привести сотни доказательств или закидать сомневающихся умными словами.       — Что? — он подозрительно посмотрел на Саммер. Та в ответ только чуть подняла глаза и задумалась.       — Что ты любишь кушать? Вот прямо ел бы каждый день! — с весельем в голосе спросила Роуз. Воитель хотел было спросить, в чём причина такого вопроса, но понял: она хочет узнать о нём не на уровне прошлого, а на бытовом. Цвет, вкус, одежда и так далее. Что же, понимаемо.       — Наверно, ничего такого нет, — воитель погладил свой подбородок, а затем недовольно посмотрел наверх: кто-то или что-то там упало. Пришлось оставить на Тайянга мелочь из-за разговора внизу. Хотя пришлось отбиваться от Янг при помощи Руби… Ну, ты берёшь самую маленькую, выставляешь вперёд, а та начинает махать руками и ногами, охраняя тебя. При этом и безопасно тебе, и весело ребёнку.       — Сладкое?       — Нет. Ем, но не как Руби, которая за завтраком слопала десять больших печений.       Сладкое это хорошо, но нужно знать меру. Криос лучше съест небольшую порцию каши с овощами, чем сожрёт целый торт. Такой объём сахара раздражал его рот и желудок, так потом ещё и тошнить начинало. Даже не так: две ложки сахара в чае или кофе уже приводили к неприятным ощущениям. Вот так вышло.       — А хобби? У тебя есть любимое занятие?       Этот вопрос заставил его задуматься. Криос нахмурился и приложил руку ко лбу, пытаясь вспомнить что-то, что он делал себе в удовольствие. Нечто, что приносило удовольствие. Несвязанное с армией или работой. Из детства или свободного времени… Нет, убивать культистов не то… Точно! Десять лет в виде духа практически заставили забыть его об этом! Это дело ведь практически толкнуло его помогать людям, как архитектор или инженер, прямо как отец! Сборка! Папа любил приносить металлические детали и создавать из них различные модели — небольшие реплики чего-то настоящего. Весь подвал был заставлен отцовскими творениями, а когда и сам Криос заинтересовался, папа потратил много времени, чтобы нарисовать инструкции. Это было… Прекрасное время…       — Я люблю собирать что-то. Здание, карету, пароход… — он говорил это неуверенным тоном, не зная, практикуют ли нечто подобное здесь. Вдруг, его хобби в этом мире — дикость?       — О! Конструктор! — воскликнула Саммер, а потом с улыбкой посмотрела в глаза воителя. — Тогда почему ты не взял себе в магазине?       — А там было? — бывший капитан почесал затылок. — Я не увидел никакого металла…       — А, такой конструктор, — покивала женщина. — Куплю тебе и тот, и другой, чтобы у тебя был выбор.       — Что? — бывший капитан посмотрел на Роуз, как на идиотку. — Зачем? Мне хватит еды, воды, крыши над головой и одежды!       — Цыц! — она с напущено серьёзным видом легонько стукнула его ребром ладони по лбу. — Ты мой ребёнок, а значит, я буду заботиться о тебе. Это мой долг, ясно? — последнюю фразу она произнесла с победной улыбкой, отчего Криос скривился. Он мог бы возразить, но долг родителя — и правда заботиться о ребёнке, даже если он приёмный… Что, теперь все начнут использовать слово «долг», чтобы затыкать его?       — И к слову о долге, у тебя есть какие-нибудь документы? Ну, бумаги, — Саммер почесала голову и неловко рассмеялась. — Наверно, глупо спрашивать такое у тебя…       — У меня нет ни удостоверения, ни значка, ни каких-либо бумаг, что доказывали моё существование.       — Как-то забыла, что ты куда умнее своего возраста, — прошептала Саммер, на что Криос недовольно скрестил руки на груди и нахмурился. Это было оскорбление?       — Какую фамилию ты себе хотел бы? — без веселья и со всей серьёзностью спросила у него Роуз. В её глазах не было и капли радости или издевательства. Прямой вопрос, на который нужен прямой ответ. Бывший капитан убрал руки с груди и тяжело выдохнул. Его родная фамилия… Не идёт в этот мир. Всё осталось там. Где-то на полях сражений, где-то в пожарищах войны. Он будет бережно беречь память обо всех и всём, но не потащит это сюда, чтобы тыкать в лица другим. Потому что помнить всё о тех, кто остался в Каирне — его долг и только его. Никому Криос не доверит его, даже самому честному и благородному солдату в этом мире.       — Ты Роуз, а Тайянг?..       — Сяо Лонг.       Две разные фамилии… Жена не захотела брать фамилию мужа или же они изначально так договорились, чтобы в случае развода было меньше проблем? Не его дело в принципе — два взрослых человека способны сами решать подобные вопросы, но вот теперь ему нужно выбрать фамилию кого-то из них, чтобы можно было оформить все необходимые бумаги. Криос весело хмыкнул и покачал головой. Бюрократия такая же болезнь в этом мире, что и в Каирне.       — Я буду Роуз-Сяо Лонг. И я хочу начать получать образование, — воитель решил сразу попробовать закинуть удочку на будущее, потому что знания ему необходимы. Возможно, что-то одинаково, но история и названия совершенно иные точно. Если откажут, то всегда есть книги, которые…       — Конечно! — мягко улыбнулась Саммер и погладила Криоса по голове, отчего тот поёжился и заворчал. От этого Роуз только рассмеялась. — Как только оформим все бумаги, так сразу.       «Эх… Честно? Лучше бы я так и остался духом, чем терпел…» — бывший капитан хмыкнул. — «Нет. Лучше так, чем просто исчезнуть. Теперь уж точно началась совершенно новая жизнь. Но я никогда не забуду старую, что подарила мне опыт, прекрасных родителей и сослуживцев. Я буду помнить вечно, клянусь».