Глава 12

      Саммер вздохнула. Она смотрела на старые фотографии их команды в разные годы. Начиная с поступления и заканчивая выпуском и первым годом вне стен академии. Женщина с нежностью провела по фото, где все они четверо стояли и улыбались в камеру, абсолютно счастливые и уверенные в своём будущем. Да, она немного преувеличивает, и ситуация рядом с Тайянгом была сложной, но они могли перебороть и это. Но в итоге всё вылилось в нынешнюю ситуацию: Кроу стал беспробудно пить, Тайянг до сих пор в постоянном стрессе из-за переживаний и самобичеваний, Рейвен куда-то пропала без единой зацепки, и сама Саммер, что пробыла несколько лет в плену у Салем… И вроде бы прошло много времени, но воспоминания впились в неё, как шрамы.       Да и ещё она поступила, как последняя сука в той ситуации с Рейвен. Молча наблюдала, молодая идиотка, за всем и ждала момента. Влюблённая дура! Да, всё пошло хорошо, но сам факт мерзости такого поступка отменять нельзя! Если бы Роуз знала, где её старая подруга, то извинилась бы. Да, они решили этот вопрос, но чувство вины никуда не делось до сих пор. Даже когда Рейвен твёрдо сказала, что всё нормально. Нормально, и? В итоге-то её лучшая подруга оказалась на обочине из-за всей этой ситуации и не только. Если бы не эти проклятущие силы, то можно было бы всё повернуть иначе… Возможно.       — Вспоминаешь молодость, да? — Саммер повернула голову и увидела Криоса, который иронично усмехался. Женщина только закатила глаза и тихонько ударила кулаком мальчика в грудь. Тот только весело хмыкнул и сел рядом с ней на кровать.       — Я всё ещё в самом расцвете молодости, если вы не знали, юноша!       — Юноша? Не мальчик и не малыш? — Криос буквально сочился ехидством. На это Саммер только покачала головой.       — Ты иногда такое выдаёшь, что и взрослому в голову не придёт.       Роуз улыбнулась своему ребёнку. Вот уже прошло целых шесть месяцев с того момента, как Криос стал частью их семьи. Ах, та беготня с документами и доказательствами того, что мальчик не похищен и не удерживается силой. Как они долго приходили с Таем в себя после новостей, что у ребёнка просто нет никаких документов, и их придётся создавать с нуля… Как их маленький солдат злобно смотрел на клерков, когда те отправляли их снова собирать подписи и печати. Дома называл их дармоедами, как и штабных работников. Мол, пока они лижут друг другу зад, на передовой солдаты без припасов погибают. За плохие слова Саммер, конечно, устроила небольшую взбучку, но это Криоса не остановило.       Но это ничего страшного, беспокоило другое: за всё это время их мальчик не завёл себе друзей в школе, да и вообще прослыл, как мрачный и склонный к агрессии ребёнок, способный с лёгкостью ударить другого, если того потребует ситуация. Но вот именно это хоть и беспокоило, но не так сильно, как первое: во всех ситуациях оказывались виновны «жертвы». Те или пытались обижать Криоса, или девочек. Руби, вот, начала ходить в школу, и её успехи приводили Саммер в восторг. Как и Янг. Как и Криос. У них с Таем были самые чудесные детки на всём Патче!       Проблемы прибавились, конечно, как и головной боли, но «старший братец» всегда рядом, чтобы или угомонить сестёр, или помочь по дому. Потому что это его «долг». Роуз чуть скривилась. У детей не должно быть никаких долгов! Тем более перед родителями, потому что забота — это их обязанность!       — Вот уже и полгода пролетело… — протянула Саммер и посмотрела на Криоса. — Как быстро время летит, да?       — Действительно… — улыбнулся Кри-чан. Ой! Этого же нельзя говорить! Женщина чуть улыбнулась, вспоминая, как девочки насмотрелись мультиков из Мистраля и начали так называть брата. Тот, мягко говоря, удивился.       — Я чую, что меня оскорбили… — угрожающе-милым тоном протянул Криос и прищурился.       — Хм-хм-хм, — ехидно протянула Саммер, а потом быстро схватила своего сына и прижала к себе, обнимая. Тот не сопротивлялся, хотя раньше выл волком и пытался вырваться. Но не теперь! Ха, она победила!       — А за педофилию сажают… — нейтральным тоном заявил Криос, на что женщина только заулыбалась. Кидать остроты он так и не перестал, но это и хорошо — это ведь часть его милого шарма!       — Кстати, — Роуз отпустила Криоса и сменила улыбку на серьёзное выражение лица. — Ты намного старше внутри, мы оба это знаем.       — Я знаю, откуда берутся дети, — ехидно улыбнулся он, отчего Саммер застонала и приложила руку ко лбу. Вот же маленький засранец! — А ещё вот так вы стонете с Тайянгом, когда пытаетесь сделать ещё одного мелкого.       — Так вот почему ты часто по утрам ехидно улыбаешься! — женщина схватила Криоса за щёки и несильно растянула их, отчего сынок только развеселился, став улыбаться глазами. — Сказал бы хоть, мы бы тише себя вели… — Саммер отпустила его и скрестила руки на груди, отвернувшись от стыда. Боги! И почему ей так стыдно?! Они ведь не занимаются ничем таким! Просто… Шумят. Блин! Роуз подняла плечи и попыталась спрятать голову внутри себя, чтобы не чувствовать собственные горячие щёки. Криос же только весело усмехнулся.       — Да вы шумите. По крайней мере, вы не симулируете, — Саммер с шоком посмотрела на своего ребёнка, который только вопросительно выгнул бровь. — Что?       — Нет, ничего, — женщина нервно хихикнула. — По крайней мере нам не придётся объяснять это всё, когда ты станешь взрослее.       Откуда он вообще знал, а? Вот откуда? И ведь не расскажет, а снова поведает историю о том, что он бравый капитан какой-то там империи из другого мира, где много богов, а мифы не такие уж и мифы. Ага. Саммер тогда — злая колдунья, которая хочет уничтожить весь мир, потому что её бывший оказался мудаком. Да… Сны бывают очень интересными.       — Не переживай, я стану тем, кто убьёт этот ваш секс, — Роуз устало выдохнула и схватилась за голову от абсурдности происходящего, пока Криос мерзко хихикал от своей шутки на такую тему. Это сейчас он так ведёт себя, а когда вырастет? Что тогда будет?       — Ладно, я тоже хотел поговорить с тобой на серьёзную тему, — Криос перестал смеяться и серьёзно посмотрел на неё. Женщина ответила точно таким же взглядом. — Но ты первая.       — Ты бы хотел стать охотником?       Честно, она давно думала над этим вопросом. С одной стороны — Саммер хотела дать миру сильного защитника, который смог бы спасать людей и оберегать их, но с другой — такая сила точно привлечёт к себе внимание со всех сторон, чего женщина не хотела. Тогда лучше получать высшее образование и идти в инженеры, врачи и далее по списку, чем рисковать оказаться в войне Озпина и Салем.       — Это отлично переплетается с моей просьбой, — кивнул Криос. — Я бы хотел пойти в армию. А единственная армия в мире — это Атлас.       — Армия? — Роуз не удивлена такому. Криос очень часто говорит о долге солдата, о его качествах, постоянно при этом проявляя их. Храбрость, ответственность, гибкость ума и при этом отличная дисциплина. Не в плане даже поведения, тут тьма тьмущая, а в плане распорядка. Ровно в десять он ложиться спать. Ровно в шесть встаёт. Делает зарядку ровно полчаса. И за все эти полгода он ни разу не нарушил своё расписание. Малышкам бы такое…       — И я хотел посетить эту страну, чтобы посмотреть её изнутри хоть немного, — Криос почесал подбородок. — Не хотелось бы попасть в коррумпированную или слабую систему. Иначе я там челюстей наломаю, да…       Саммер задумалась. Это действительно хорошая идея. Её всё ещё беспокоило то, что Криос хотел бросить себя на передовую и оказаться в войне с Салем, но, если он захочет, Роуз препятствовать не станет. Иначе какая она мать? Она может только предупредить и попросить быть осторожнее, но его выбор священен. Даже… Даже если это приведёт его к гибели. Женщина судорожно вздохнула.       — Ты в порядке? — Криос обеспокоенно посмотрел на Саммер. Та в ответ только покачала головой.       — Всё хорошо, — она улыбнулась. — Я или твой папа можем поехать только во время каникул, а вот Кроу часто свободен.       — Если он не будет пить, — сразу же поставил условие её малыш, отчего женщина рассмеялась.       — Не переживай, он не позволит себе.       «Как и я не позволю кому-либо из моих детей погибнуть».

***

      Криос крутил в руках винтовку Вальдуна и хмуро смотрел на неё. Легендарная вещь не менее легендарного человека, что являлся убийцей знати. Притом неизвестно, заказным или просто мстителем. Потому что в итоге его не поймали, а лишь нашли его вещи, в том числе и эту винтовку. И только во времена Мрачного Рассвета. Воитель иногда использовал это оружие, чтобы убивать издалека или, когда цель можно было убить одним точным выстрелом. Но это лежало в его сундуке, а не было при нём, когда он исчез… Значит, связь с Каирном хоть какая-то есть. Плохие или хорошие это новости — неизвестно. Лишь время покажет.       Но мечи Белготиана и его броня, да и остальное оружие, никак не хотело приходить. Только винтовка откликнулась и оказалась у него в руках в сером зареве. Нет, вещь убойная и способная с лёгкостью пробивать латы и даже бронированные колесницы, но без специальных зачарованных пуль Вальдуна… Хотя местным хватит и обычной винтовки. По крайней мере…       — Попался, малыш, — громыхнул выстрел, и беовульф — тот самый оборотень с чёрной шкурой и белой маской — упал на землю с дырой в голове. Держать всё ещё неудобно из-за небольшого роста, но его навыки были с ним, так что можно было жить. К двенадцати годам станет ещё легче, а когда наступит восемнадцать, так вообще должна быть песня! Всё его снаряжение вернётся к нему, и тогда можно будет походить на местных чудовищ. И не простых, а тех, кого называют легендарными и смертоносными. Устроить небольшую очистку мира от немезид…       — Я достаточно глубоко в лесу за пределами Патча, поэтому никто не должен был услышать это… — бывший капитан хмуро осмотрел окрестности, но никого не нашёл. Его лодка стояла неподалёку, и её он сделал сам, попросив материалы у Тайянга. Хороший солдат способен смастерить что-то полезное своими руками, чтобы не ждать плотников. Хотя какая лодка, скорее плот.       Удовлетворённо кивнув, ребёнок взобрался на невысокий холм, чтобы у него был обзор получше. Гримм, конечно, маловато, но ему хватит, чтобы потренироваться в стрельбе. Точнее, вспомнить навыки и привыкнуть к отдаче, а также размерам винтовки. Разложив на вершине холмика брезент, Криос лёг на него и стал следить за лесом, не убирая своё оружие далеко. Необходимо было сначала обнаружить цель своими глазами, а уже потом целиться в неё. Бинокль ему не нужен: видимо, зрение осталось с его формы духа, потому что все вещи он видел отчётливо… Всё больше и больше вопросов к его «рождению»…       Криос не зря выбрал двенадцать лет и подумал об этой цифре. Тогда он достаточно окрепнет для дальних путешествий и, может, сумеет призвать хотя бы один клинок. Зачем? Воитель нахмурился и прильнул к винтовке. Секунда прицеливания, хлопок и очередной беовульф отправился на тот свет… Затем в его планы входил возврат матери Янг. Какой-нибудь Ульгрим спросил: зачем? Всё просто — раз он теперь часть этой семьи, то и решать проблемы тоже его обязанность. И раз никто не хочет, то возьмётся он. И подобьёт к этому мелких, чтобы взрослым жизнь мёдом не казалась. Если потребуется, устроят небольшой гарем! Но у Янг должна быть родная мать! И она не могла просто взять и оставить собственную дочь! Тот конфликт точно случился по какой-то веской причине, у которой есть решение. Всегда есть решение. Он же, будучи капитаном, смог провести полк через Топь до границ практически без потерь? Ну вот!       Криос нахмурился. Гримм как-то маловато, хотя такое неудивительно: эти места населены охотниками, которые и выкашивают большую часть местного контингента. Но это ладно, воитель ощущал на себе чужой взгляд, а этот ворон на ветке выглядел подозрительно. Похож очень на фамильяра, которым пользуются оккультисты для разведки или боя в качестве поддержки… Стрелять в птицу бывший капитан не стал: даже если и шпион, то что с того? Если кто-то решит подойти к дому ночью, он это почувствует и быстро устранит угрозу. А если это просто любопытная птица? Всё-таки вороны — умные создания, несмотря на свой размер. Крид говорил, что их интеллект даже на уровне шестилетних детей. Так что, может, эта птичка просто любопытствует…       Полежав так ещё минут десять, Криос устало вздохнул и поднялся на ноги. Никого. Ни монстров, ни бандитов, ни террористов, ни культистов — никого, по кому можно пострелять. А значит пора возвращаться домой и собирать тот самый набор, который пять месяцев назад подарил Озпин в качестве извинений за своё поведение. Но воитель не усыпил свою бдительность, а только усилил. Эти старики во власти любят детей… Во всех смыслах. Хотя, скорей, этот жест был направлен на Саммер, чтобы та перестала игнорировать старика. Женщина… Перестала. Жаль.       — Прости, но пора тебе домой, — произнёс Криос, и винтовка в сером зареве исчезла из его рук, отправившись обратно. Куда-то. Где его сундуки с вещами — неясно, но они смогли каким-то образом прорвать все мыслимые и немыслимые Завесы, чтобы достать сюда. Ребёнок вздохнул. Побыстрее бы наступили восемнадцать лет, чтобы он мог спокойно поступить в военную академию и стать солдатом. Конечно, другая страна — это тяжело, но его тянет туда. На север. На службу перед народом. Другой мир другим миром, но люди точно такие же, как и гражданские. Монстры другие, да, но в остальном? Бандиты бандитами. Преступники преступниками.       Но сначала нужно было взглянуть на этот Атлас. Самая продвинутая страна в мире, обладающая армией. Единственная армия в мире, ага. Когда Криос читал часть про Великую Войну, Революцию фавнов, про цвета… Позор! Армия нужна всем и всегда! Потому что всегда найдётся умник, что решит нарушить правила и воспользоваться ситуацией себе на пользу! А охотники не так надёжны, как может показаться сначала! Вот что за херня… Благо, что хоть Саммер согласилась отпустить его посмотреть на эту страну, при условии, что все задания будут выполнены, а успеваемость будет наилучшей. Это легко. Главное — вывести расписание, и дело пойдёт на лад. С Кроу придётся лететь, это да… И нет, он ничего не имел против старика, просто тот любил выпить. А Криос выпивку ненавидел. У него имелся сержант с такими наклонностями. Урод и дебил. Свой, но всё ещё урод и дебил. И Лео знал об этом!       Бывший капитан собрал брезент и медленно слез с холма. Сейчас он вернётся домой, поиграет с мелочью, а потом завалиться спать, чтобы утром выходного дня продумать план и расписание. Также нужно было собрать данных для лучшего понимания Атласа, а для этого нужно отправиться в библиотеку, потому что местная сеть и эти свитки… Скажем так, ему тяжеловато привыкнуть к этому. Разница в технологиях. Но он учился! Просто сейчас ему намного лучше старые-добрые книги, которые потрогать можно. И если ещё раз Саммер или Янг назовут его старикашкой из-за таких предпочтений!.. Вот же малолетние дебилы…       Криос резко остановился и обернулся. Та птица уже улетела, но вот взгляд, направленный на него, так и остался. Воитель прислушался к себе, но ничего такого не ощущал, в том числе и магии… Слишком большое расстояние или противник намного искуснее в скрытности, чем он думает?.. Что же, эта ночь будет долгой и всё-таки бессонной. Но ничего, Тайянг не заметит пропажи пары больших ложек кофе… Или половины банки… Криос ещё не решил, но вот спать он точно не станет и даже будет ходить вокруг дома: на всякий случай. Семья? Он давно научился ходить бесшумно, так что всё будет отлично…       — И если ты объявишься, я или прирежу тебя, или прострелю твою башку… — прошипел Криос и жестоко улыбнулся. О, только попадись этот непонятно кто ему… А он попадётся, если не является плодом его паранойи…