Глава 13

      Честное слово, лучше бы он переборол себя и всё-таки отказал Саммер, а не сдался под её взглядом. Тогда бы было немного совестно, зато не пришлось бы переть на другой конец мира в мёрзлую задницу, где подают наихудший алкоголь, наихудший кофе и наихудшее отношение к людям, вне зависимости фавн ты или нет. Как бы летающий остров, где живут все богатеи и вся власть — показатель. Пока обычные люди существуют внизу — в Мантле. Среди холода, гримм и постоянных проблем. Бранвен фыркнул. Джимми может сколько угодно говорить, что Атлас — самая продвинутая страна. Технологически может и да, но гниют они не хуже, чем в Мистрале. Здесь только скрывают весь этот мусор намного лучше.       — Знаешь, я об Атласе только читал и считал, что это всё такая игра слов… — Криос, что стоял рядом с Кроу на тротуаре и смотрел в небо, недовольно скривился. Мужчина только на это усмехнулся.       — В Атласе обожают игры слов.       Желание паренька стать солдатом Бранвен отчасти понимал. Особенно узнав о нём больше за эти месяцы. Мелкий был чуть ли не образцовым солдатом, если не считать скверных слов, прямолинейность и чрезмерную любовь к порядку. Вот зайдёшь в комнаты девочек — там стандартный детский срач. Зайдёшь в кабинет Джимми — там какие-то бумаги на столе и ручки, зайдёшь к Криосу — порядок. Чистота неестественная. Ну, если дорастёт, станет отличным капитаном или даже генералом, хоть любитель железок может крепко вцепится в своё кресло…       — Мне уже не нравится здесь, — проворчал мальчик и недовольно указал на летающий остров. — Почему я вижу там здания из мрамора и стекла, а тут — простые серые малоэтажки, мрачный пейзаж и огромные стены, которые загораживают обзор?       — Стена хотя бы от гримм спасает, — произнёс Кроу. — А вот в остальном — да. Мантл очень сильно отличается от Атласа и не в лучшую сторону.       Ребёнок, одетый в тёплую одежду, выглядел крайне недовольным. Бранвен хмыкнул. Да, когда твои мечты разбивают в дребезги при помощи реальности, ты становишься раздражительным и даже злобным. Вон, Криос выглядел так, что, если ему встретиться кто-то из высшей братии, паренёк просто разорвёт этого идиота на мелкие кусочки и пойдёт дальше. Кроу понимал это чувство. Он в своё время тоже решил бороться с несправедливостью. Грязными методами, но по крайней мере мир становился бы лучше. Мужчина отпил из фляги и покачал головой. Нет, не стал, несмотря на усилия многих охотников и охотниц. Может, у этого комка злобы и негодования выйдет что-то поменять…       — Я словно снова в столице с её разделением на Верхний и Нижний районы… — проворчал Криос и хмуро посмотрел вокруг. Люди сновали туда-сюда, одетые совершенно по-разному. У них были разные профессии и достаток, но их объединяло одно — нелюбовь к этому острову в воздухе. У Кроу имелись знакомые здесь, и все поголовно негодовали по поводу такого разделения.       — Это в какой-то игре, да? — вопросительно посмотрев на парня, спросил Бранвен, на что тот только закатил глаза и недовольно скрестил руки на груди. Его рюкзак подпрыгнул, а Кроу вспомнил момент с тем, как этот монстр собирался. Внутрь было засунуто почти всё: начиная консервами и заканчивая аптечкой первой помощи. Криос даже умудрился где-то достать походный нож и топор, которые удалось у него отобрать и попросить не брать с собой. Он будто собирался в какой-то долгий поход, а не поездку в другую цивилизованную страну. Всё-таки несмотря на все недостатки, Атлас был нормальной страной. Как и все. Просто жопа у всех разная. Кроу? Лично он не любил здесь кое-каких личностей, а также дерьмовую выпивку.       — И на что я надеюсь… — со вздохом произнёс Криос, пока Кроу устало смотрел на серо-коричневые улицы. Лучше бы он отказался… Лучше бы повоевал с совестью… Хотя… Не, лучше всё-таки потерпеть недовольный взгляд Саммер, но зато не мёрзнуть и смотреть на эту резкую разницу в положении. Поэтому он и Мистраль тоже не любил… Да и Вакуо… Бранвен усмехнулся. Много чего ему не нравилось, но поэтому он и работал. Чтобы мир стал чуточку лучше. Хотя бы на жалкие доли процента.       — Что такое «Белый Клык»? — спросил пацан, на что Бранвен оторвался от своей меланхолии и посмотрел на Криоса. Тот смотрел на ту сторону улицы, где стояло два фавна — один с кроличьими ушами, а второй со змеиными глазами. Они не скандировали лозунги или орали о несправедливости, а просто раздавали людям листовки, как поступила бы любая организация на их месте.       — Организация, что борется за полноценные права для фавнов, — пояснил Кроу, на что Криос вопросительно взглянул на мужчину. Тот в ответ только вскинул бровь.       — А как же итоги революции и гарантии?.. — парень задал этот вопрос и после медленно выдохнул. Бранвен хмыкнул. Ну вот, вопрос был задан и ответ получился сам собой. Несмотря на, технически, победу фавнов в своей борьбе, выдачу им целого материка (небольшой, опасный и полный гримм…) и обещания в полноправии, в итоге поменялось всё не очень сильно. Фавну тяжело жить в больших городах, расизм, несмотря на сниженный градус, всё ещё имел силы и даже большие, чего уж там говорить о нормальной работе и образовании. Вот и решили они создать свою правозащитную организацию, чтобы устраивать митинги, делать различные запросы, забастовки и пытаться добиться нужного при помощи переговоров… Как-то не выходит, по крайней мере Кроу не слышал о больших успехах на этом поприще. По мелочи — да, но и то на местах.       — Пойдём. Я хочу поспрашивать их.       — Что? Ты серьёзно? — удивился Бранвен, на что Криос посмотрел на того хмурым взглядом. — Ты же сам говорил, что политика для уродов.       — А тут не политика, — пацан тяжело вздохнул и печально посмотрел, притом так, не как обычно. А с каким-то… Отчаянием. Отчего Кроу даже немного испугался за парня. — Тут долг.       — Долг?       — Да, — Криос посмотрел на мужчину, и тот шагнул назад от неожиданности. Взгляд мальчика сейчас принадлежал не ребёнку и даже не подростку, а полноценному взрослому, которого помотала жизнь. — Я видел такое. На бумагах все граждане, но по факту у одних прав больше, чем у других. А тебе приказывают стрелять по тем, у кого их меньше. И ты разрываешься между службой всем гражданам и службой стране.       Возможно, Озпин и прав. Оз говорил, что Криос может оказаться взрослым в теле ребёнка. И не простым взрослым, а с большим грузом за спиной. И сейчас… Сейчас это не выглядело, как бред. Такой взгляд не может быть у ребёнка, даже если тот прожил непростую жизнь. Обычно у таких был затравленный и озлобленный взгляд, а не настолько посаженный и горестный.       — И что выбрал солдат? — Кроу не решил говорить «ты». Нет, возможно, ему просто показался этот взгляд из-за перелёта и недосыпа из-за недавней миссии. Так ещё и местный холодный воздух мог неплохо так ударить по мозгам.       — Хм… — Криос с каким-то мрачным удовлетворением улыбнулся. — Она выбрала ссылку в самое опасное место, где стала сержантом и одним из лучших стрелков.       — Она? — Кроу поморгал, отчего пацан рассмеялся.       — Подумал, что я о себе? Нет, я сразу после академии в ту жопу полез, — хмыкнул он и кивнул на двух фавнов. — Пойдём. Или я пойду один.       — Ну уж нет. Мне Саммер погрозила, что я не увижу собственных детей, если с тобой что-то случиться.       Бранвен зашагал вслед за Криосом, стукнув легонько того по макушке за его мерзкий и громкий смех.

***

      Мечты и представления имеют тенденцию к уничтожению. В итоге твой кумир окажется страшным человеком, а мечта страны выглядит таковой только снаружи, а внутри гниёт заживо. Криос всегда был реалистом, знал о проблемах родины, но любил её, ведь он родился и вырос в Эрулане. В окружении её граждан и людей. Он жил реальностью, но в этом мире решил поддаться детской наивности и поверить в этот Атлас и все рассказы о нём. Чтобы пахать, как последний раб Солаэля, ради учителей, которые одобрили бы его недельный отгул. Кланяться в ноги Саммер, что всё будет нормально и Кроу не сопьётся, а сам Криос не навредит себе… Чтобы в итоге это оказалось просто зря! В итоге тут — жопа! Вместо Верхнего района — целый летающий, мать его, остров! Это чтобы совсем не смотреть на людей внизу как-либо! И он собирался служить в этой стране? Защищать её? Нет. Нет-нет-нет-нет. Нет!       Криос всё уже решил. Да, лицемерно, ведь в его стране было точно также, но он там родился, рос и учился. Та страна дала ему многое. Тем более сравнивать местный парламент и империю, где априори будет ощущаться угнетение, ведь главным всегда будет народ-завоеватель — странно. Но если тут, якобы, демократия, почему такое дерьмо?! Где свобода, а? Что, обкакались?       — А если я тебя зашвырну на остров, и ты там убьёшь всех, станет легче?       — Что? — Криос посмотрел на Кроу, а тот в ответ только усмехнулся и покачал головой.       — Выглядишь так, что готов убить кучу народа.       Воитель на это только фыркнул. Больно ему это надо. Слишком он маленький и не влиятельный, чтобы как-то изменить мир. Даже такой резнёй. Сделает только хуже, ведь зараза давно пустила корни. Прямо как вычищать эфирную заразу из Мальмута. Там она проникла буквально во всё, поэтому было решено, что город проще снести и построить заново после очистки земли. Когда-нибудь. Ведь ресурсов было немного, а такой проект сожрёт просто немерено.       — Но не собираюсь. Хотя послать нахрен кого-нибудь с острова очень хочется.       — Ох, как я тебя понимаю… — вздохнул Кроу и усмехнулся. — Очень хорошо понимаю.       Спокойно перейдя дорогу, они оба практически сразу оказались рядом с парочкой, что пыталась раздавать листовки, но большая часть просто игнорировала их и шла по своим делам. Некоторые смотрели на них неприятными взглядами, но две девушки — высокая с кроличьими ушами и тёмными длинными волосами и пониже со змеиными глазами и тоже длинными, но каштановыми волосами — казалось, не обращали никакого внимания на это. Но Криос заметил, что тем неприятно. Особенно, когда улыбка на мгновение трескалась, открывая печаль и даже злость.       — Здравствуйте, красавицы! — Кроу решил покрасоваться перьями перед дамами, которым точно больше двадцати, поэтому улыбнулся и даже стал выглядеть солиднее.       — Это тебе не поможет. От тебя воняет перегаром, — старик от холодных слов закашлялся, а две девушки искренне заулыбались от идиотской ситуации. Бранвен только подмигнул ему, на что Криос только усмехнулся. Импровизация на ходу, да?       — А можно мне листовку? — обратился к девушке со змеиными глазами воитель. Та только вопросительно выгнула бровь и перевела взгляд на Кроу. Тот чуть улыбнулся.       — У этого пацана мозги варят покруче, чем у некоторых взрослых, — старик нарочито драматично вздохнул. — Хотя из-за этого его слова часто превращаются в поток кислоты, — Бранвен вернул старое выражение лица. — И мне листовку, пожалуйста.       — Как мило заговорил, увидев красивых дам. У кого-то поздно гормоны заиграли… — ехидно протянул Криос, взяв в руки листовку, пока девушки тихо хихикали, а старик недовольно смотрел воителю прямо в затылок. Бывший капитан осмотрел бумагу и ничего особенного не увидел. Символ организации — какой-то белый зверь, приятная красная рамка для текста, который кратко рассказывал о целях организации и призывал помочь фавнам в их борьбе за настоящее равноправие. В принципе, всё то, о чём рассказывал Кроу — попытки помочь своей расе получить лучшую долю в этом жестоком мире. И, отчего Криос уважительно закивал, ни одного слова про применение насилия. Да. Несмотря на всё произошедшее, воитель считал, что вот в таких ситуациях лучше всё обговорить и решить дело миром. И так много крови было пролито за гнилую капусту…       — Скажите честно: стало лучше? — подняв взгляд на девушек, спросил прямо Криос. Те опешили от его вопроса и посмотрели сначала друг на друга, а потом и не самого воителя вопросительными взглядами. Кроу только хмыкнул и, судя по звуку, отпил из фляги.       — Не то чтобы… — хмуро ответила кролик, дёрнув своим ухом. Её подруга скрестила руки на груди и кивнула.       — Ага… — девушка со змеиными глазами печально посмотрела на листовки, что торчали из её сумки. — Расизм цветёт и пахнет, условия работы ужасные, а получить образование — это отдельное испытание, которое пройти удаётся немногим.       — Очень немногим, — мрачно добавила дама с ушами. В её тоне слышалась обида и злоба, а значит она лично испытала это на себе.       — Но и просто опустить руки тоже нельзя, поэтому мы будем бороться! — настроение у зайки поднялось, и та мягко улыбнулась сначала Криосу, а потом и Кроу. — И рассказывать населению о реальном положении дел!       — Я не ем детей, — сходу заявила девушка-змея, на что воитель сначала непонятливо похлопал глазами, а потом усмехнулся. Боги, почему именно сейчас в мыслях возник Лео и посоветовал сказать именно ЭТО?.. Впрочем, да. Стоило сказать, чтобы идиотским способом подбодрить змейку.       — Я бы хотел, будь мне годиков семнадцать.       Кроу на заднем плане глухо засмеялся и, судя по звуку, закрыл себе рот ладонью, чтобы не заржать как идиот. Девушки же с невероятным шоком и неверием посмотрели на Криоса, который только вопросительно выгнул бровь, а затем посмотрел на Бранвена.       — Ты не согласен?       — Да ты что? — наигранно возмутился старик. — Абсолютно согласен!       — Видите? — воитель снова посмотрел на девушек и указал на себя, а потом и на Бранвена. — Не все люди в мире желают вам зла и даже наоборот — желают всего наилучшего. Поэтому не думайте, что весь мир против вас, так что боритесь. Боритесь дальше, и вас обязательно услышат.       — Или мелкий вырастет и лично всё исправит. Амбициозный малый, — покивал Кроу. Девушки же улыбнулись им обоим и переглянулись.       — Спасибо, правда, — поблагодарила их девушка со змеиными глазами. — Мы понимаем, что у людей здесь и свои проблемы есть, но…       — И приходите к нам на собрания! Гира будет рад видеть вас! — добавила девушка-кролик, на что Криос только пожал плечами. Почему нет? Эта страна его уже разочаровала, но и просто так уходить тоже не дело. Надо хотя бы поглубже забуриться, а потом слетать на этот остров, если их пустят, конечно. Маловероятно, но всякое возможно…       — Конечно-конечно, а мы пока пойдём, а то мелкий вцепиться зубами в любого, кто посмотрит на вас косо, — Кроу начал толкать Криоса прочь, отчего тот вопросительно и возмущённо посмотрел на старика. — Удачи вам, девочки!       — Пока-пока!       Воитель молча и хмуро пошёл вперёд, пока они не дошли до какого-то дома практически в конце улицы. Бывший капитан с вызовом посмотрел прямо в глаза Кроу, на что тот только кивком указал на девушек. Те уже, с поникшими головами, уходили под взором двух солдат, одетых в белую броню. Как броню — жалкие огрызки в виде нагрудника да защиты рук и ног, плюс шлемы…       — Ты бы сейчас начал с ними потасовку, а я бы не хотел объяснять Джимми, почему его мальчики лежат с перерезанными глотками, — недовольно произнёс Кроу, отпил из фляги и хмуро посмотрел на Криоса, который в ответ нахмурился только больше. — Мне и самому не нравится, но держи свой темперамент в узде. Раз Саммер сказала, что ты победил тех двоих, я поверю. Этих бы ты просто разорвал.       Воитель открыл рот, чтобы наорать на идиота, но потом выдохнул и вцепился руками в свою шапку. Он всегда притуплял свои чувства в городах, чтобы не словить сенсорный шок, всё-таки тело из плоти и крови, так что он не заметил приближение этих двоих… Но это неважно! Почему солдаты отправляют прочь двух гражданских, которые просто раздавали листовки и не призывали к чему-либо, оря на улице?! Даже в Эрулане позволялось такое, если ты не предлагаешь убить императора или уничтожить страну! У них были люди, что хотели изменений и появления полноценного парламента, были те, кто хотел меньше влияния инквизиции, были те, кто выступал против завоеваний! И как-то их не арестовывали и гнали взашей! Листовки этих групп спокойно распространялись, а информация текла рекой! Даже на границе они слышали о том, что император прислушался к одной из подобных организаций и издал указ! В империи! А здесь?!       «Нет… Я имел чуть сомнений, но после этого?.. Я лучше сам соберу армию и ею уничтожу гримм, чем буду жить в этой гниющей системе…»