Глава 17

      Отец спросил его в один день: «ты уверен, сынок?». Криос ответил утвердительно, как и десятки раз до этого. Воитель не злился на папу за постоянные одинаковые вопросы, всё-таки он переживал. Каирн — место опасное, полное различных тварей, что жрут людей пачками. Где жизнь вне крупных городов может оборваться в любой момент, да и внутри тоже. Но именно в тот день отец продолжил разговор. «И ты будешь следовать любым приказам? Даже самым преступным?». Бывший капитан тогда сразу ответил: «Нет. Никогда. Я лучше застрелю отдавшего этот приказ, чем выполню его. Ведь долг — это служить гражданам и своей стране, а не натянуть форму и вести себя не хуже бандита». После этого отец весело рассмеялся и гордо взглянул на Криоса. «Отличный ответ. Даже если я знаю, что после этого тебя повесят». И он поклялся сначала папе, а потом и маме, что никогда не доведёт до этого. Что найдёт способ не выполнять такие приказы и даже наказать командира за такое. А также служить и защищать народ Эрулана, как и полагается. С тех пор… Криос не нарушил этого обещания.       Что папа, что мама всегда служили народу, только в разном виде. Она — учила студентов математике, обеспечивая инженерные кадры. Он — был Гением. С большой буквы, ведь именно отец создал первый металлический пароход. Изобрёл машину, что позволяло снизить нагрузку с рабочих, так ещё и ускорить выпуск различных деталей! Позорить их — неприемлемо. Позорить свой мундир — неприемлемо. И пусть не осталось ни их, ни мундира, ни армии, ни верных боевых товарищей и даже страны с родным миром — у него остался долг. Долг как солдата: охранять покой родины и её жителей. И долг как капитана: беречь свой полк, беречь свои отряды, учить солдат и дисциплинировать их, чтобы они следовали своему долгу. И не из страха, а настоящего чувства. Того самого, которое невозможно выразить словами.       Не ради денег. Не ради тёплого места. Не ради женщин. Не ради вина. А ради людей. Хоть и в присяге указано, что нужно защищать сначала страну, а потом уже граждан, Криос не считал так. Сначала идут граждане, а потом страна, ведь без людей ты ничего не построишь, а пустая страна — это просто здания и голые мёртвые поля. Сберечь граждан. Неважно, отчего: чужаки, бандиты, грабители, убийцы, маньяки, безумные маги, монстры, ужасы или демоны. Инквизиция не может быть всегда и везде. Жрецы и паладины обычно стоят у своих храмов или ходят одними дорогами. Так что… Вперёд, солдат.       Страх? Криос давно потерял это чувство, как и боль. Важные ощущения, позволяющие выжить, но не для него. Ему достаточно головы на плечах. Поэтому он молча расталкивал людей, иногда валя их на землю движением рук, чтобы добраться до зачинщика и того, кто решил бросить первый камень в митингующих. Тот, кто решил разжечь пламя ненависти и гнева в сердцах стада, которое неспособно контролировать себя. Безмозглые, но всё ещё граждане. Однако виновные обязаны понести наказание.       — Повтори мне это в лицо.       Это единственное, что сказал Криос, подойдя к молодому идиоту. Кареглазый парень только вопросительно посмотрел на воителя, позади которого медленно поднимались поваленные им люди. Они ворчали и ругались, но бывший капитан хмуро смотрел в глаза только одному. Тому, кто решил, что быть идиотом — весело.       — Повтори, — его голос был спокойным, но кровь бурлила от злости и негодования. Всё внутри хотело схватить и вырвать язык, чтобы такого больше никогда не повторилось, чтобы люди увидели наглядный пример того, что происходит с теми, кто нарушает закон. Возможно, в этой гнилой стране нет закона на эту тему, но Криосу всё равно. Ведь без ауры и её защиты мог пострадать гражданский.       — Чего? Ты про мои слова? — парень прокашлялся и, с улыбкой, гордо поднял голову. — Эти животные должны!..       Воитель прыгнул и ударил человека по лицу. Пощёчиной. Тот схватился за щёку и не верящим взглядом посмотрел на Криоса. Казалось, хлёсткий звук пронёсся над всей толпой, отчего та застыла и уставилась в одно место. Сюда.       — Повтори.       — Пацан, а ты не оху… — ещё один удар, от которого дебил упал на землю. Он часто задышал, держась за щёку, которая горела красным после двух хлёстких ударов.       — А ну-ка!..       Солдат шагнул вперёд, чем привлёк внимание Криоса. Воитель медленно перевёл взгляд на уродца в броне и сжал зубы. Безответственный и бесполезный у*бок, который неспособен на выполнение базовых функций! Солдат без яиц, у которого не хватило ни воли, ни духа, чтобы защитить граждан собственной страны! Субъективное ху*ло, чья пустая башка смогла додуматься до разделения по правам! Тот, кто наплевал на всех тех, кто грудью защищал их всех от гримм и другой мерзости мира! Наплевал на собственный мундир и гордость!.. Если она вообще у него имелась.       — Слушай меня внимательно, позорище! — Криос не смог больше выдержать напора гнева, поэтому выпустил его в громком выкрике. Его руки схватили солдата за пояс и потянули вниз. Е*лан пытался сопротивляться, но свирепость Олерона была намного сильнее, поэтому тот упал на колени. Ребёнок схватился за нижнюю часть шлема, как раз под подбородком, чтобы с силой разорвать ненужную часть брони пополам и отбросить в сторону. Затем были сорваны металлические погоны на плечах, которые Криос демонстративно растоптал и плюнул на них. Толпа с немым шоком смотрела на это, пока солдат… «солдат» пытался отойти от шока, как и остальные в оцеплении.       — Ты недостоин зваться солдатом или как-либо служить в армии!       — Криос! — выкрикнул Кроу и положил руки на плечи. — Хватит!       — Безответственный кусок дерьма, допустивший эскалации и не заткнувший членососку этого у*бища! — Криос с яростью указал на вставшего идиота, продолжая смотреть на «солдата». — Ты видел, как тот доставал камень, ты видел, что тот поднимал его, ты слышал его, но не удосужился остановить его! Ты встал на сторону одних, хотя должен защищать всех! Это твой долг! Все они — граждане Атласа! — каждое слово воителя сопровождалось гневными взглядами как на толпу, так и на остальных «солдат». — Вы все позор! Позор своей страны! Как граждане и как солдаты — вы ничто!       Надавив на последнее слово, Криос вырвался из хватки Кроу и обратной стороной ладони ударил поднимавшегося «солдата» по щеке, отчего тот завалился на бок и упал, зашипев от боли.       — Криос, ну твою-то мать!       — Задержать его! — выкрикнул один из «солдат», снимая с кобуры пистолет, но Криос не дрогнул. Он взглядом заткнул того, кто посмел попытаться встать и что-то сказать.       — Когда ваша страна столкнётся с настоящим врагом, вы все побежите, как крысы с тонущего корабля! Как последние предатели, потому что вы работаете только ради денег и тёплого места! — яростно выкрикнул воитель и презрительно плюнул прямо в рот подошедшего солдата, когда тот попытался открыть рот. — На месте всех фавнов я бы свалил отсюда и бросил эту гниющую страну!       — Довольно! — Кроу снова схватил его и затряс. — Чтобы ты вообще творишь?! Ты, бл*ть, понимаешь, что сделал?!       — Да. И понимаю, что сделаю дальше, — злобно протянул Криос.       — Вы оба задержаны за нападение на граждан Атласа, а также за нападение на военнослужащего при исполнении! — заявил один из подошедших «солдат» и захотел схватить Криоса, но тот схватил вражескую руку за запястье и жестоко усмехнулся.       — Я не подчиняюсь приказам тех, кого презираю. И теперь я сломаю тебе руку, если кто-то решит сделать лишнее движение.       — Криос, да ёб твою мать!..

***

      Саммер с улыбкой собирала свои вещи, чтобы наконец-то пойти домой. Рабочий день закончился, так что пора отдохнуть. Женщина с большим удовольствием потянулась и уже представляла себе, как удивит Криоса, приготовив к его приезду особый торт. Ореховый, если говорить точно. Её сын давно был замечен за поеданием оных, притом в больших количествах. Говорил, что это полезно для мозга, а хорошие мозги нужны каждому солдату, чтобы быстро думать. Ведь приказ — это цель, но как её добиться, это уже нужно придумать. Иногда он говорит такие умные вещи! Намного умнее, чем большинство студентов, а те уже взрослые лбы!       «Видела я один рецептик в сети… Почему и не попробовать?»       — Саммер, — в кабинет без стука зашёл Озпин, притом быстро, словно торопился. — Прости, что без стука, но дело срочное и касается твоего сына.       — Что случилось? — обеспокоенно спросила женщина, услышав нервный тон директора. Тот редко нервничал, но если и начинал, то ситуация действительно была особой.       — Определённая… — он вздохнул и поправил очки. — Тебе лучше самой узнать и поговорить с Джеймсом.       — С Айронвудом?.. — Роуз, честно, ничего не поняла, но последовала за директором в его кабинет. Редкие студенты, что ходили в коридорах, расходились в стороны, пропуская торопящихся преподавателя и директора.       — Оз!       — Скажи, насколько у Криоса сильно чувство долга? — не замедляя шаг, спросил Озпин. — Перед другими.       — Я бы сказала, что серьёзный, — нахмурившись, ответила Саммер, огибая замешкавшегося студента. — На Патче было пару ситуаций, так Криос вмешивался со всем рвением, говоря о своём долге беречь и охранять покой гражданских, — она выдохнула. — Ведь это просто была шутка от местных подростков… А за такие шутки — в зубах бывают промежутки…       Решили друзья разыграть своего друга и оделись, как типичные бандиты. Ну и «напали», требуя отдать всё, иначе они колени сломают. Естественно, напуганный подросток решил, что это и правда ограбление, поэтому так и поступил, вот только на шум пришёл Криос, что… Без разбору быстро вырубил двоих шутников и помог «жертве» добраться до дома. Когда все всё узнали, это было такое шоу… Зато теперь на Патче никто не шутит на такие темы, зная, что хоть Криос и маленький, но кулаки у него как у Охотника.       — И это проявилось в очень плохой форме, — мрачно подвёл конец разговора Озпин, шагнув в лифт. Саммер, непонимающая ничего, последовала за ним. Лифт быстро доставил их до кабинета, где никого не было, кроме большого экрана над столом директора.       — Саммер. Рад видеть тебя целой и живой, — чуть искажённый голос поприветствовал её. — Я хотел приехать, но тут в самом разгаре операция по зачистке старых поселений.       — И я тоже рада видеть тебя, Джеймс, — улыбнулась женщина старому другу. Во времена её студенчества, ещё капитан Айронвуд, посещал Бикон с визитом, а также часто участвовал в различных полевых операциях. С руки Озпина и ради тренировки, её команду часто отправляли в Атлас на помощь, чему Джеймс всегда был рад. Но сейчас уже генерал хмуро смотрел вперёд. Точнее, прямо на неё.       — Но я звоню не по радостным вестям… — тяжело произнёс он. — Сегодня случилась определённая ситуация, связанная с Кроу и твоим сыном, Криосом.       — Они в порядке?!       — Да, но… — Айронвуд вздохнул. — Позволь мне обрисовать тебе ситуацию.       Саммер села на стул, что стоял рядом со столом директора, и начала слушать рассказ Джеймса. И с каждым предложением в её сердце закрадывалось всё больше ужаса, а глаза становились больше. Как?.. Криос напал на гражданского, а затем и на солдата, потому что посчитал их действия неприемлемыми?.. Поломал броню солдату, а другому погрозил сломать руку, если кто-либо пошевелиться, а когда кто-то действительно шевельнулся, с лопаньем ауры рука была переломана. После этого все перестали шевелиться и стали дожидаться вышестоящего офицера. Коим оказался Айронвуд, что лично решил проверить ситуацию. Саммер… Не знала, что сказать. С одной стороны — Криос поступил ужасно. Неоправданно жестоко и грубо! Как глупец и тот, кто знает только язык силы!.. Но с другой — взыграло его чувство долга, что оказалось намного сильнее, чем она думала. В глазах её сына провокатор стал врагом народа, а солдат, что допустил это — некомпетентным и недостойным своего звания, поэтому сорвал погоны и унизил.       Двойственная ситуация, поэтому она молча сидела и пыталась как-то собрать мысли воедино, но не выходило. С одной стороны, её сын не прав, с другой стороны — не правы те идиоты. Не по законам, а по морали скорее.       — У меня точно такое же ощущение. Да, поступок твоего сына ужасен и карается по закону достаточно серьёзно, — хмуро заявил Айронвуд. — С другой стороны — поступок солдата также недостоин, как и поведение гражданского. Тем более у Криоса сила превосходит некоторых охотников… — генерал устало выдохнул. — Моим Специалистам приходиться быть рядом с ним. Не только как охрана, но и как люди, что пытаются понять его. Вот я и спрашиваю тебя, Саммер: отчего он так поступил?       — Криос у нас не то, чтобы давно, — печальным голосом начала говорить женщина, до сих пор находящаяся в смятении. — Но за этот срок мы поняли пару вещей. Он почти что взрослый в ментальном плане. Слова, поступки, действия — всё говорит о его зрелости, — она без веселья улыбнулась. — Мы не боимся оставить детей, потому что у Криоса сильна ответственность. А ещё он силён. Нечеловечески.       — Да, я заметил, — кивнул генерал. — Как и его поведение. Смотря запись с камер, я не мог поверить, что вижу ребёнка, а не старого ветерана Великой Войны, который столкнулся с рядовыми солдатами.       — Я в сложной ситуации, — продолжил говорить Джеймс. — Как и все вокруг. Это огромный скандал, который разделил людей на два лагеря. Один говорит о том, что Криос молодец и правильно поступил, заступившись за фавнов. Другие же проклинают его за поступки, — Айронвуд устало вздохнул. — Совет также в смятении. Будь это взрослый — мы бы его судили, но ему даже четырнадцати лет нет. Отпустить — не поймут. Держать — тоже не поймут.       Роуз закрыла лицо руками и тяжело выдохнула, давя в себе желание закричать от… От чего-то! Просто закричать от всей этой ситуации! Она разрывалась между всем и ничего не могла поделать! Ничего! Вот абсолютно ничего! Пленник ситуации, но от которого может зависеть многое! Одно дело — драка в школе или конфликт с одноклассниками, обычная ситуация, а другое дело — уголовное преступление! Сделанное с такой уверенностью и решимостью, будто он поступал правильно!.. И ведь так и было. В глазах Криоса совершалось преступление. Против людей, против государства и против воинской чести. В его глазах преступники — те двое. И все те, кто их защищает.       — Кроу вообще в панике и тоже не знает, что делать. Он пытался остановить Криоса, но тот игнорировал все попытки, — печально произнёс Джеймс, на что Саммер только хмыкнула. Ну да. Сверхсильный ребёнок. Попробуй ещё останови его. Но что делать ей…       «Знаешь, что отличает маму от хорошей мамы? Последняя всегда любит своего ребёнка и встаёт на его сторону при чужих. Она может ругать его и воспитывать, но наедине или внутри семьи. Никогда не опозорит своё чадо перед другими людьми. А ужасные матери и отцы делают так постоянно. Так какая ты мама? И будешь ли ругать Янг публично ещё раз?»       Роуз хмыкнула. О, та ситуация. Когда она поругала Янг за небольшую драку прямо перед детьми и учителем, после чего Криос и подошёл к ней с этой фразой. Он не осуждал или угрожал, просто ставил её перед фактом. Словно умудрённый жизнью старик. Это показалось ей забавным, но сейчас?.. Сейчас это имело очень большой смысл.       — Оз. Дай мне пару дней. Я съезжу за сыном, — тихо, но решительно заявила Саммер, убрав руки с лица. — Заберу его домой.       — Домой? — с нотками возмущения спросил Айронвуд. — Но ведь!..       — Домой. И я с ним лично поговорю. Как мать с сыном, а то вы сейчас начнёте его допрашивать, а Криос сорвётся ещё раз.       — Что же, хорошо. Я дам тебе столько времени, сколько нужно, — кивнул Озпин. Роуз же лишь кивнула в ответ и нахмурилась. Ей предстоит очень сложный и очень долгий разговор, которого хотелось бы избежать, но жизнь, как всегда, бьёт посильней и побольней…