Глава 25

      Ловля на живца всё-таки сработала. Криос сам удивился такому исходу, потому что раньше полагаться на удачу он не мог от слова совсем. Ему всё время судьба давала пинков, когда дело касалось случая или удачи. Покер и ставки — в мусор. Любые боевые операции с намёком на удачу — тоже самое. Потому что три не самых удачных, с его точки зрения, операции подряд — это повод задуматься. Поэтому все его планы состояли из планов, которые состояли из планов, состоящие из планов. Но в новом мире… Почему бы и не попробовать? Всё-таки поверить в то, что ему может повезти хоть раз, и понадеется на эту капризную женщину. И вот — рискованный план, который ничем не укреплён, оказывается удачным! Именно на этот караван решили напасть, именно его машину не стали вскрывать первой и именно Рейвен Бранвен с её кланом оказались налётчиками! Это грандиозный успех! Три удачи подряд, это что-то с чем-то! Может, оплата за все его неудачи в прошлой жизни?       Но больше полагаться на неё нельзя. Эта женщина не любит, когда кто-то на неё долго смотрит. Но спасибо ей за этот раз, хотя отличную она свинью ему подложила в виде Рейвен. Бранвен не стала слушать его и просто потребовала ответов, угрожающе на него смотря, оттого Криос решил пойти радикальным путём — избить и после уже поговорить… Дипломатия — не его конёк… Но ведь он представился с двойной фамилией и даже не выглядел угрожающе! Или в глазах местных такое — это вызов и угроза?       — Вижу, что у тебя есть зубки, — усмехнулась Рейвен и медленно вытащила свой прямой клинок из ножен, но Криос был занят осмотром своего противника. Короткое… Что это? Платье из шёлка? Местная разновидность? Какие-то тканевые колготки, что заканчивались то ли сапогами, то ли ботинками на высоком каблуке… Из защиты у неё было ничего. Абсолютно! Закрыть руки тканью и носить чёрную короткую юбку — не значит иметь защиту! Аура… Точно, это она внушила местным о ложном бессмертии, отчего большинство не носит никакой брони. Ради скорости? Это даже несмешно! После тренировок ты теряешь лишь чуть-чуть скорости, если вообще теряешь, зато прибавляешь в выживаемости против ударов врага, а если твоя броня ещё была и зачарована — то от вражеской магии и пуль!       — Я с удовольствием вгрызусь в глотку твоих пёсиков, если кто-то из них гавкнет, — с кривой усмешкой произнёс Криос и убрал руку за спину, где в сером блике появился клинок Белготиана. Сейчас его тело было не самым большим, поэтому этот клинок в его руках выглядел как большой полуторник, если не двуручник. Выставив меч перед собой, Криос хмуро оглядел всю эту толпу. Расправится с мелочёвкой не составит никакого труда — один удар такого меча способен с лёгкостью разрубить обсидианового голема хтонийцев, чего ему какая-то недомагия и плоть?       — Рейвен, последний шанс без драки пойти со мной обратно на Патч к своей семье, — посмотрев на женщину, произнёс воитель. Та посмотрела на него широкими глазами, а затем ответила ему, сблизившись и атаковав по диагонали. Криос удивлённо вскинул бровь, когда его руки практически не почувствовали удара, а лезвие клинка Бранвен разнесло на мелкие куски, когда-то столкнулось с его мечом. Воитель не ожидал такого исхода, как и женщина, которая отпрыгнула от него как можно дальше. Остальные бандиты от такой картины только зашумели и отступили ещё дальше, разбежавшись по сторонам, чтобы дать своему лидеру пространство.       Рейвен, нахмурившись, убрала остатки клинка в ножны, а затем что-то нажала. Её ножны зашумели, а затем она вытащила на свет целые клинок, но уже искрящийся от электричества. Воитель на это лишь покрутил меч в правой руке и вдохнул, втягивая в себя пневму. Жизненная сила, что есть везде, влилась в его тело, укрепляя его и даруя нечеловеческую реакцию. Криос улыбнулся. Будь он паладином или жрецом, его силы бы пропали из-за потери связи со своим богом. Бранвен же снова устремилась к нему, держа меч перпендикулярно земле, чтобы в последний момент изменить траекторию удара и попытаться застать его врасплох. Стандартная тактика, которой обучают любого нормального мечника. Поэтому бывший капитан встал крепко на свои ноги и приготовился защищаться, а затем контратаковать, чтобы одним ударом продемонстрировать, что разница в их мирах непреодолима.       Это не гордыня, это факт. Когда в твоём мире магия — часть жизни, боги и мифы реальны, а враги, способные уничтожать целые полки — это просто заголовок в газете, ты просто будешь сильнее. Потому что для выживания нужно куда больше сил и сноровки, чем здесь. Гримм, да, но они не идут ни в какое сравнение с демонами, мертвецами или диким зверьём, которое обитает в каждом густом лесу. Так что или государство с людьми адаптируется под такие условия, или умирает в агонии и пастях различных тварей.       Глаза Криоса расширились, когда вместо удара клинка ему пришлось уходить в сторону от левой ладони, которая была покрыта электричеством. А затем Рейвен атаковала быстрым ударом клинка, чтобы зацепить его плечо. Воитель недовольно скривился от того, что его одежда лопнула, а кровь пролилась на землю. Б*я… Как-то он позабыл, что в этом мире тоже есть настоящие маги, а Бранвен говорила, что является одной из них! Называется, расслабился! Всё! Надо браться за голову и начинать работать над подготовкой ко всему, а не просто наслаждаться жизнью и фонить тоской по старому дому. Настало время стать параноиком и снова видеть во всём угрозу, а во всех — врагов.       — Поганое колдуньё… — прошипел Криос и посмотрел на женщину, у которой потухли глаза. Она смотрела на него без усмешки или без смешинки — она смотрела серьёзно и даже с долей страха.       — Ты смог увернуться, а твой меч намного крепче и острее моего… — Рейвен направила на него наконечник своего клинка. — Я не стану обманываться твоим возрастом.       — Боги, хоть кто-то заметил это, — усмехнулся Криос и шагнул вперёд. Рейвен успела уклониться от его косого удара, резко уйдя вниз и сторону, пытаясь попутно порезать его ногу, но воитель вытащил из кармана револьвер и выстрелил прямо в лезвие, которое разнесло на мелкие куски. Убрав пистолет обратно, он перехватил клинок двумя руками и мрачно посмотрел на Бранвен. Будь Криос обычным капитаном, то тут бы и помер без специального снаряжения. Магов должны убивать другие маги, взрывчатка, дальнобойные винтовки, убийцы и инквизиторы. А не самые обычные солдаты, которых те же колдуны щелчком пальца превращают в пыль. И будь тут просто капитан Криос, то от него остался бы только пепел. Или нет, если учитывать хорошее снаряжение… Но раз он возрождённый призрак, у которого остались все наработанные навыки, то… Тем более с клинком Белготиана.       — Сдавайся, иначе я забуду обещание для Янг, и прямо тут похороню тебя, — Криос не оставлял попыток уговорить женщину отправится с ним, потому что вредить матери своей сестры… Не хотелось, откровенно говоря. Одна-единственная атака может просто убить её, а это не тот вариант, который ему нужен. Если два года назад он с лёгкостью при помощи ножа убил двоих за пару порезов, то проверять взмах в полную силу он не хотел. Поэтому основная задача — измотать цель, хотя учитывая, что она маг… Это будет трудная задача.       — Думаешь, я так просто поверю твоим словам? — Рейвен фыркнула и снова «перезарядила» свой клинок, который теперь стал ледяным, как и её тон. — Однажды я поверила чужим словам и это обернулось катастрофой.       — Что же, ладно, — пожал плечами Криос и убрал руку в другой карман, где у него было кое-что про запас. — Не хотел лишний раз распространятся, но раз надо…       Воитель не пришёл сюда с пустыми руками. Он был уверен в том, что слова не сработают, раз за задницей Рейвен ведётся охота из-за магии. А значит нужно принести какие-то вещественные доказательства. Но показывать их при таком большом количестве свидетелей… Вот этого бывшему капитану не хотелось. Потому что это утечка информации. А утечка — это всегда проблемы. Одна дело говорить про остров в другой стране и имени, которое ничего никому не скажет, а совершенно иное — показывать фото, по которому могут опознать кого-угодно. Впрочем… На самом деле можно от всех свидетелей и избавиться — всё-таки это бандитский клан, состоящий из не самого хорошего контингента, но при этом Бранвен — родной клан Кроу и Рейвен. Или это уже не бандитский клан… Честно, Криос запутался во всей этой ситуации, поэтому ему хотелось побыстрее закончить с этим. Не потому, что ему стало лень, а потому что он ненавидел такие дилеммы. Раньше было просто: враг перед тобой, тебе просто нужно победить его и не сдохнуть в процессе. Культисты, людоеды, маги-отступники… У всех у них были мозги где-то в банке, отчего думать они переставали совсем.       Рейвен устремилась к нему, двигаясь зигзагом, на что Криос ответил одним движением — вытащив перед собой фотографию, где был изображён он и, что самое важное, довольная Янг, которая вцепилась в него как клещ. Ледяной клинок Бранвен пролетел рядом с его левой щекой, обдав холодом. Он никак на это не отреагировал, кроме как подвинул руку чуть-чуть в сторону, чтобы фото было закрыто телом женщины. Та похлопала глазами, смотря на фотографию, а затем медленно взяла её в свободную руку и улыбнулась.       — Теперь-то ты мне веришь, женщина? — недовольно спросил Криос, убрав клинок за спину, где он и исчез, отправившись обратно в хранилище. Ему наплевать на скрытность, но лишний раз светиться не хотелось.       — Хм… — Рейвен потёрла фотографию и присмотрелась внимательнее. — Как же она выросла…       — Скажешь ей эти слова, когда мы вернёмся обратно, — Криос кивнул куда-то в сторону Мистраля. — Пошли. Нам нужно пройти приличное расстояние.       — Нет, я не могу, — отрицательно покачала головой женщина, убрав фотографию куда-то себе за пояс. — У неё есть Саммер и Тай. Нечего мне появляться и рушить всё своим присутствием.       В голосе Рейвен воитель слышал печаль и смирение со своей участью, вот только в его планах не было пункта: «Вернуться обратно с позором». Поэтому он нахмурился и шагнул к Бранвен, встав практически вплотную, отчего она немного опешила и посмотрела на него.       — Думаешь, я проделал весь путь сюда, наврал и даже подсобил мелочь на враньё, просто так? Думаешь, я стану терпеть это? — Криос зашипел и притянул лицо Рейвен к своему, схватив её за воротник. — Думаешь, я предам свою клятву и честь? Я пообещал, что верну тебя Янг, а значит верну! Я лишь дам тебе выбор — ты пойдёшь своим ходом или я заверну тебя в ковёр! Ясно?! — последнее слово воитель прорычал, а затем с силой отпустил и оттолкнул Бранвен от себя, продолжая сверлить её взглядом. — Даю десять секунд. Время пошло.       Ему насрать на возможную драму. Ему наплевать, что такие семьи — редкость и могут быть порицаемы в обществе. Самое главное — это счастье сестёр, его долг и обязанности. Он ответственен за тех, кто принял его к себе, а значит Криос будет защищать их даже ценой собственной жизни. И делать всё необходимое, чтобы они были счастливы. И это дело — именно последнее. С Янг поступили нечестно, с Рейвен поступили нечестно, со всей этой семьёй поступили нечестно силы, против которых им не выстоять. А он — может, значит и защищать их станет именно он. Раз у него нет больше страны и родины, то Криос станет защищать свою новую и людей!       — У тебя точно есть история за плечами, и я хотела бы услышать её, — отмерев, произнесла Рейвен, усмехнувшись. — Ни у какого ребёнка не может быть таких способностей и взгляда.       — Чтобы и ты издевалась надо мной, считая, что вся моя история — это сказка и детская фантазия? — Криос на это только фыркнул. — Ага, мечтай.       — Уж поверь, — Бранвен как-то странно улыбнулась. — Я за свою жизнь увидела и узнала много чего нереального, что оказалось очень даже настоящим.       — Хочешь узнать? Пошли.       Рейвен только вздохнула и как-то обречённо отвернулась от него, чтобы пойти к своему клану. Воитель решил, что это «да», поэтому просто забрался обратно в кузов, чтобы подождать её там. А если она всё-таки решит кинуть его, то выследить теперь уж он её сможет легко.       «Только попробуй, и я сломаю тебе колени…»

***

      Кроу не понимал многих вещей в жизни. Магия, Боги, Девы, каким образом Оз может пить столько кофе — на многие вещи у него нет ответов, а, чтобы найти их, у него не хватает знаний. Теперь к этому добавилась голова Криоса и мысли в ней. Вот как можно додуматься до того, чтобы отправится одному в другую страну, в полную неизвестность и каким-то образом вернуть Рейвен, что не удалось ни самому Кроу, ни Озпину. А пацан просто как-то додумался взять и вскрыть (как он это сделал?) шкатулку, а затем прямо на день рождения Янг рассказал той о содержимом! Вот просто что должно было произойти, чтобы случилась такая цепочка действий! Вот как?! Что у него было в голове?!       — Ну… Криос напал на солдата в Атласе, потому что тот, на его взгляд, плохо выполнял обязанности, — Тайянг криво улыбнулся и почесал затылок. — Так что… Это в его духе?       — У детей не должно быть таких мыслей! — заявила Саммер и нахмурилась. — И неважно, насколько они могут казаться взрослыми!       Они собрались на кухне и обсуждали план того, как они должны искать Криоса в самой большой стране мира. Логично, что стоит начать со столицы, но он уже мог уйти на поиски Рейвен куда-то в глушь, где шансы найти его равнялись практически нулю… Кроу только вздохнул, ведь у них даже не было плана! Два родителя пытались понять то, почему же ребёнок так поступил. Ну, а Бранвен старался не думать об этом, но если бы его спросили, то ответил бы просто: в глазах парня это было правильным решением. Его сестру лишили маму, а значит ситуацию нужно исправлять. Сюда как раз ложиться и солдатский долг с честью, а также желание защищать людей…       — Итак, кто будет искать в самой столице, кто отправится в окрестности, а кто отправится вглубь страны, пытаясь пройти по следам моего бывшего клана? — Кроу решил прервать этот разговор, задав важный вопрос. На него посмотрели оба несчастных родителя и похлопали глазами.       — Думаю, я отправлюсь вглубь. Всё-таки форма вороны даёт мне преимущества в разведке.       — Саммер лично знает Леохарта, так почему бы ей не походить в городе? — предложил Тайянг, на что Бранвен согласно закивал, а Самми начала смотреть на них как на предателей.       — Спросишь важную шишку, может попросишь о помощи, а мы с Кроу пока в полях покопаемся, — Тай улыбнулся и довольно покивал головой. — Да, это будет хорошо.       — Вот так просто? — спросила Саммер, выгнув бровь. — Мы, только втроём, отправимся на поиски в огромной стране?       — А кого ты знаешь, кто добровольно и без лишних вопросов отправятся на поиски незнакомого им ребёнка? — задал резонный вопрос Кроу, на что женщина только вздохнула и опустила голову на стол. Тай покачал головой. Да, вот тут проблема. Они могут искать сколько угодно, но так и не найти Криоса, потому что он проскочил где-то между ними.       — Мама! Мама! — на кухню с криками влетела Янг, приковав к себе внимание всех взрослых. — Смотри!       Янг отдала своей матери свиток, судя по расцветке, свиток самой Саммер. Та вопросительно посмотрела на технику и развернула её. Сначала её глаза округлились, затем округлились ещё больше, а затем она заулыбалась и даже выдавила из себя небольшой смешок.       — «Я украл птичку. Не писал бы тебе, если бы был уверен в мелочи, но я знаю, что ты разжалобила их своими глазками. Так что ждите и готовьтесь», — явно кого-то цитируя, произнесла Саммер, на что Тай захохотал, а Кроу с улыбкой покачал головой. Только один человек может писать именно так и именно его старой подруге.       «Вот же Криос, вот же мелкий засранец…»