Глава 45

      Дерзость и наглость — привычные спутники для Криоса. Всякие расшаркивания были не для него: куда проще сказать всё сразу и в лоб, даже то, что не понравится собеседнику. Поэтому высокие чины его недолюбливали за такое поведение, но самому воителю на это было плевать. Тем более он всегда знал, с кем говорит и почему может дерзить, и наглеть. Информация — сила, и если ты знаешь нечто, что кажется противнику неизвестным для тебя… Это огромное преимущество. Вот и сейчас бывший капитан знал об этой банде благодаря слухам, разговорам, наблюдениям и сообщениям полиции для граждан… Криос мог игнорировать разговоры и сразу начать атаку. Смертельную атаку в сторону лысого, потому что он уже убил двоих. Но двое охранников… Или остальных поймали на улице и убили уже там? Или прямо в их домах?       — Расскажешь, где остальная охрана? — с шипением спросил воитель, блокируя удар кулака при помощи клинка Белготиана. Атакующий сморщился, но отпрыгнул, так и не ответив на вопрос.       — Убил их на улице, да? — противник замахнулся ногой, но воитель не стал блокироваться удар или уклоняться от него: ответы он получит только от говорливого, а этого можно отправлять на свалку. Криос переместился в сторону и прямым ударом в висок сначала сбил всю ауру, что исчезла в желтоватых отблесках, а второй удар был с достаточной силы, чтобы переломать шею и закрутить уже труп в воздухе. Тело упало на пол, не пролив ни капли крови, с широко открытыми глазами. Единственное, что успел почувствовать владелец ауры перед своей гибелью: шок. Бывший капитан похрустел пальцами и перевёл взгляд на говорливого. Тот с неописуемым шоком смотрел на мёртвое тело, впрочем, как и хозяйка данного заведения.       — Расскажешь, где тут ваша банда обитает? — спокойным голосом спросил Криос, шагнув к болтуну, отчего тот инстинктивно шагнул назад, упёршись в большую грудь матроны. Он отпрянул от неё и с ужасом взглянул на бывшего капитана, который бесцеремонно схватил говорливого за грудки и потряс.       — Это была не просьба.       — Я ничего не скажу будущему трупу!       — А Малахит я смог впечатлить пару лет назад… — сокрушённо вздохнул Криос и перехватил болтуна за шею, подняв в воздух над собой. — Видимо, теряю хватку.       — Ты!.. Тот самый!.. — прохрипел болтун, за что был награждён спуском вниз. Всё-таки узнал, по глазам и голосу сразу понятно стало. Но как Малахит смогла пропустить такую информацию мимо себя в большой мир? Она явно держит всех своих за яйца и не позволяет им болтать лишнего и даже просто болтать… Криос внутренне усмехнулся. А у кого большие яйца, эго и желание прославиться? Кто красится и носит шляпу? Скорей всего Роман всё слил, а вину свалил на кого-нибудь, чтобы прикрыть собственную задницу.       — Раз память прояснилась, то веди меня к своим большим шишкам. Я им шею переломаю, — без стеснения и с улыбкой произнёс воитель, отчего болтун стал белее белого и испуганными глазами посмотрел на него. Ещё более напуганными. А хозяйка лишь с непередаваемым удивлением переводила взгляд то на одного, то на другого.       — Думаешь, переживёшь? — в тоне этого огрызка от человека послышались нотки угрозы, на что Криос схватил его за плечо и опустил лицом к трупу его товарища, который пару минут назад дышал, видел и может даже о чём-то мечтал.       — У него была аура, — холодно произнёс бывший капитан, встряхнув идиота под взгляд матроны. — Так что не думаю, что угрозы здесь уместны.       Сколько он слышал угроз за свою жизнь… От людоедов, от культистов Х’тона, от эфириалов, от преступников, даже от самих богов. Но вот воитель здесь! Стоит и выслушивает очередные пустые угрозы, которые будут исполнены только в мечтах угрожающего. И далеко не факт, что ему удастся об этом даже помечтать. Но… К сожалению, о его подвигах тут никто не знает и не узнает, поэтому приходится ломать каждого, кто решил гадить в этом мире и не прибирать за собой. Жаль и неудобно, но что поделать? Такова жизнь.       — Поэтому по выбору: или я тебя повешу где-нибудь в городе и подальше отсюда, — Криос один палец, искоса посмотрев на вздрогнувшего преступника. — Или узнаю, куда дели остальную охрану и где обитают ваши шишки.       — Ладно, я скажу! — выкрикнул болтун паническим голосом. Видимо, мозги у него всё-таки на месте, раз додумался до правильного варианта. — Они…       — Нет, мы выйдем отсюда, выбросим твоего друга, добьём двух амбалов, а затем ты мне всё расскажешь, — припечатал своим голосом говоруна бывший капитан, хмуро на того посмотрев. Преступник мгновенно стал будто меньше. — Позволим дамам успокоиться, прийти в себя, а также решить, что делать с погибшими сотрудниками. А если вы, паразиты, — выплюнул Криос прямо в лицо болтуна, приблизившись к нему максимально. — Хоть кого-то ещё пальцем тронули, я тебе хер узлом завяжу и за яйца подвешу, понятно?       — Я понял! Нет, мы никого! Клянусь! — проблеял этот идиот, а воитель посмотрел на хозяйку и просто вопросительно выгнул бровь. Та медленно кивнула, продолжая смотреть на него широкими от удивления глазами. Он надеялся, что широкими.       — Но были и другие! Босс решил захватить несколько! — промямлил этот… Полезный человек, за что и заслужил невесёлый хмык со стороны бывшего капитана. Вот оно как… Рейдерский захват? Интересные, конечно, банды тут водятся… Даже в Каирне подобные не позволяли себе заниматься чем-то подобным, боясь полиции и армии, которая с лёгкой руки Императора имела право вмешиваться в расследование преступлений, если полиция не справляется. Не стоит и говорить, что голову летели быстро, часто и кроваво. Да и сам Криос участвовал в нападении на притом подобных бандитов, которые думали, что прийти и оружием захватить здание — это победа.       — Тогда мы пройдёмся и пособираем твоих подельников, хорошо? — воитель старался улыбаться как можно мягче, но говорун словно стал меньше и затрясся ещё больше. Бывший капитан поднял взгляд на матрону, кивнул всё ещё шокированной женщине, и потащил за собой болтуна, попутно захватит амбала, которому свернёт шею где-нибудь подальше, чтобы не создавать проблем хозяйке. И так много шума наделал. Хотя, куда уж больше? Кто захочет, тот узнает в нём того самого мальчика из Атласа, который бросил вызов системе той страны. За что получил наказание, честно несоизмеримое с проступком. Так наказывать ребёнка? И без срока окончания? Местные «армейцы» действительно оказались обиженками, которые умеют только плакать… Может, сходить в броне Белготиана потом и устроить там погром? Без жертв, просто побегать от армии и посмотреть, что они сделают с этим.       

***

      Незрелое поведение и вообще ребячество, но хотелось ткнуть их в нос чем-нибудь железным, заставив скрипеть зубами и плакаться на весь мир. Это не поведение солдата и тем более офицера, но и официально он ничего не может, а объявление войны — это крайне глупый поступок. Не только потому, что это нанесёт вред гражданским, которые здесь ни при чём (хотя как знать — своим поведением во время того митинга они показали себя свиньями), так ещё и гримм сбегутся на негатив и убьют немало народу. А значит надо действовать тоньше и аккуратней. Возможно, стоило бы пойти по стопам отца, создать что-нибудь новое и важное, а затем не продавать патентное право никому из Атласа и никому, кто хоть косвенно с ними связан.       «Идиот инфантильный… Всё-таки новое тело на голову неслабо давит», — сокрушённо подумал Криос. Впрочем, будь он собой до всего этого, то думал бы примерно также. Только спокойней и рассудительней. Скорей всего. Наверно. Он уже и сам не был уверен, что подумал бы тот Криос, который был до катастрофы. Решил ты точно также, сдержал бы мысли или вообще принял тот факт, что виноват он, раз полез со своим уставом в чужой монастырь. Воитель тяжело вздохнул. Та жизнь медленно начинает превращаться из чётких воспоминаний в густой туман, сквозь который проглядываются очертания чего-то знакомого. Но он никогда не забудет ни родителей, ни свой полк, ни свою службу. Это — основы его жизни. Те, кто сделали Криоса тем, кто он есть!.. Но это вообще неправильные мысли сейчас, да и неуважение к противнику, которого он сейчас быстро успокаивает, при этом держа болтуна левой рукой.       — Веди теперь меня к своему боссу, — со вздохом произнёс Криос, поднимая говоруна на уровень своих глаз. — Понял?       — Д-да… — с ужасом в голосе произнёс он и, отпущенный, поплёлся чуть впереди, даже не думая о побеге. В прошлый раз пришлось его стращать при помощи других его дружков, зато теперь он спокойно вёл воителя туда, куда нужно. Теперь только к боссу, остальные группки перестали коптить эту землю и дышать воздухом и тратить его впустую. Так что сейчас они… Продолжают дышать, как и те два амбала. Бывший капитан хотел их убить, но не стал. Не хотел проблем своим приёмным родителям и сёстрам. Одно дело — драка и триумф над бандитизмом, а другое — массовое убийство людей. И так уже на нём метка, что он маргинал и вообще опасный член общества. Поэтому оглушённые бандиты лежали на улице в одной кучке и связанные верёвками… Нет, он не скажет ни полиции, ни Саммер, ни тем более сёстрам, кто и где дал ему эти верёвки.       — М-мы на месте, — произнёс болтун через пару минут ходьбы, указав на… Стрип-клуб. Воитель разочарованно выдохнул и покачал головой. Вот почему все преступные «гении» такие одинаковые? Почему их укрытие это или склад, или клуб, или стрип-клуб? На крайний случай бордель или особняк. Никакой уникальности! Никакой изюминки! Ничего! Всё постоянно одинаковы! Прямо как людоеды, которые селятся в пещерах, в лесах, на болотах или в горах! Хотя последние любят разнообразие, поэтому их укрытия всё-таки часто уникальны. А вот бандиты в этом плане оказались даже тупее каннибалов… Это многое о них говорит. Но, по крайней мере, эти не орут об Опустошителе и силе, что превосходит всех в мире. Криос нахмурился и постучал по подбородку. Нет, вроде бы было такое… Последняя часть уж точно.       — Отдыхай, теперь я всем займусь, — воитель несильно ударил говоруна, отправив того в бессознательное состояние, а сам направился внутрь, чтобы быстро закончить, а затем передать какой-нибудь матроне все деньги и пожитки. Уж лучше тройка борделей разделит это между собой и сделает лучшие условия для всех, чем эти деньги будут работать во вред всем остальным.

***

      Мисс Малахит недовольно смотрела. Ни на кого-то конкретного, а просто вокруг. Женщина курила трубку, пытаясь собрать картину произошедшего воедино. Какая-то мелкая банда решила откровенно «быкануть» на её заведения и попытаться отжать. Смелости им не занимать, а вот мозгов бы стоило, но это значит одно — что-то или кто-то заставил их почувствовать себя пупами планеты. А это нехорошо: Мисс не знала, кто их покровитель и почему он решил отжать у неё что-то. И почему вообще начал с борделей, потому что не такой существенный источник дохода. Сообщение? Возможно и оно. Мол, она перестала контролировать ситуацию в этой части города, и мы обязательно этим воспользуемся. Но кто бы это мог быть?.. Все её конкуренты были уничтожены, а их следы тщательно зачищены. Они никак не могли бы вернуться: их ресурсы принадлежат ей, а самые последние склады и схроны зачищены давным-давно. У кого-то оказались крупные личные сбережения, и он решил использовать их? Но она проверяла всех — ни у кого не осталось таких денег… Новый игрок? Кто-то из советников? Но эти обычно не рыпаются и лишний раз не гавкают, их положение и так шаткое… Академия? Но зачем ей именно захватывать, тем более таким варварским способом? И тем более подвергать людей опасности? Малахит хмыкнула. И лишать своих студентов развлечения.       Вопросы без ответа, как и последний вопрос: кто такой хитрый, что разобрался с охраной прямо на улицах и в зданиях. Некоторые не проснулись в собственных домах… Специально, чтобы они не подошли на помощь… Акт отчаяния? Продуманный план? Но тогда откуда…       — Предатель, как я думаю, — Мисс Малахит посмотрела на фактическую владелицу всех трёх борделей — кроличьего фавна Маргарет. Естественно, это имя не настоящее, но хотя бы и не банальное «Роза». Женщина скрестила руки под грудью и хмуро смотрела перед собой.       — Тогда это объясняет и идеальное время нападения, и убийства охранников. Но кто?       — Кто-то, способный прошмыгнуть мимо моего и твоего носа, — фавн недовольно подвигала ухом и посмотрела на входную дверь. — Я проверю весь персонал. Уже проверяю, если говорить точно.       — Спасибо. Я тоже займусь этим, — Малахит раскрыла веер и зловеще улыбнулась. — Как найдёшь крысу…       — Я её лично выпотрошу, — прервала её Маргарет мрачным и холодным тоном. Редкая вещь для человека её профессии. — Медленно.       — О! Хорошо, что вы тут!       Её охранники напряглись. Она сама тоже, когда в дверь зашла головная боль, загадка и местный ужас — Криос Роуз-Сяо Лонг. Приёмный сын достаточно известных Охотников, вокруг которого витал ореол как загадочности, так и смертельной опасности. А ещё дисциплины, жёсткости и чести. Образцовый офицер старых армий, когда это ещё было престижно. Когда честь и отвага ещё чего-то стоило. Юноша, не обращая никакого внимания на неё, подошёл к Маргарет, попутно кивнув девушкам, которые пришли поглазеть на Малахит. Те сразу заулыбались и начали глазками стрелять прямо в парня, но тот только вежливо улыбнулся и посмотрел на матрону.       — У меня тут чемодан денег с бумагами. В эру цифровых технологий хранить наличность в сейфе, который могут сломать голыми руками… — последнее Криос прошептал куда-то в сторону, а затем протянул чемодан Маргарет, отчего женщина опешила. Малахит же просто наблюдала за этой картиной с небольшой улыбкой. Интересно.       — Вот. Потратьте деньги на девочек и на здания. Не знаю, что вам надо, но купите на эти деньги. А бумагами задавите тех, кого вы обычно давите, — будничным тоном произнёс юноша и пожал плечами. Матрона медленно взяла чемодан, продолжая смотреть прямо в глаза парню, а Мисс заметила опасный блеск в глазах старого партнёра. И нет, это не угроза. Это другое.       — И ты даже не попытаешься обратиться в полицию?       — М? — непонимающе хмыкнул Криос, а потом покачал головой. — Бордели — часть жизни. Главное, чтобы тут не было тех, кого принуждают к такой работе.       Малахит скрыла лицо за веер. Интересная точка зрения. Не против борделей, но против того, чтобы здесь удерживали насильно. Да, интересно… Она словно смотрит не на парнишку, а на старого офицера, который плевался на бесчестие и откровенную гниль, но умел отсеивать откровенную грязь от вещей, которые просто есть. Какая личность… Хотелось бы поговорить с ним поближе, но она чувствовала, что паренёк быстро покажет зубки от любого лишнего слова.       — И у нас как раз политика против такого. Как и политика наград для…       — Нет, не стоит, — остановил поднятой ладонью Маргарет Криос и посмотрел на неё, улыбнувшись. Не сильно, но искренне. — Каким бы я был солдатом, если бы стребовал за свою работу награду? Главное, что бандиты обезврежены, а вы — целы, — парень потерял всю улыбку, не замечая взгляда кролика, и покачал головой. — Охранников сильно жаль, но я не маг, чтобы быть везде и одновременно.       — Я ценю твоё благородство и решение, — с медовой улыбкой произнесла матрона, а затем медленно, стараясь не провоцировать, положила ладонь на щёку парня. Тот от такого опешил, а Малахит лишь тихо хихикнула. — Но и без награды отпустить не могу. Это не в моём характере, да и девочки не поймут. Так что не хотел бы ты… — последнее предложение было произнесено таким тоном, от которого даже у Мисс пробежали мурашки по телу. Ну, что же. Она здесь закончила, поэтому стоит вернуться к себе обратно, послать за рыжим наглецом и отправить его с мелочью расследовать и искать следы.       «Ну, а мальчик пусть развлекается. Если захочет, конечно», — а он захочет. Никто не отказывал такой женщине, как Маргарет.