Глава 44

      Да, Криос не решил давить на них. Ничем и никак. Его слова были правдивы. За годы службы в звании капитана, воитель редко прибегал к насилию, физическому или ментальному. Когда же доходило до такого, то это был особый случай, который требовал наказания по всей строгости. Обычно же всё решалось разговор с отдельным человеком или группой, которые что-то не поделили или решили что-то не выполнять. Ему никогда не было сложно выслушать своих солдат и постараться сделать так, чтобы им стало лучше. Где-то переделать план, расписание или же объяснить на понятном языке, что это невозможно. Порядок и дисциплина это одно, а тирания и зверства — совершенно другое. Никаких дубинок, никаких кулаков или угроз их использовать. Слова способны разрешить много конфликтов, особенно среди практически равных. Конечно, первое время было тяжело и приходилось кое-где применять силу. Но любые перемены требовали времени.       Медленно, но верно, Криосу удалось изменить свой полк. Сделать так, чтобы солдаты служили не потому, что у них за спиной стоит кто-то с дубиной или, не дай Олерон, винтовкой, а из собственного желания. Чтобы они гордились собой, полком и страной. Агитационная работа, но не чтобы промыть мозги, а показать, что их работа — важна и необходима. Что они защищают своих близких и тех, кто не способен защитить себя сам. Помощь их семьям, небольшие премии и подарки, благодарности и просто человеческое отношение — это творит настоящие чудеса, самое главное, чтобы ты был искренен. Можно обманывать, конечно, работать из-под палки, но люди это почувствуют рано или поздно. И тогда проблем с этим ты не оберёшься. Поэтому первым делом нужно убедить себя в том, что ты сможешь так сделать. Что у тебя выйдет, и что это действительно нужно тебе и остальным, а не просто как отметка для начальства. И тогда станет намного проще и тебе, и твоим подчинённым.       Впрочем, один раз ему пришлось использовать высшую меру наказания, когда постоянные конфликты двух солдат в итоге привёл к гибели целого отряда, кроме, иронично, этих двоих. Попытки сблизить их или хотя бы вывести в нейтральные отношения, успехом не увенчались, а последняя попытка как раз и стала роковой. Криос помнил, как ярость бурлила в нём и, как он самолично повесил их на ближайшем дереве. Поступок опрометчив, но своим поведением те твоё это полностью заслужили. Сгубить целый отряд из-за своих разногласий — это верх идиотизма! И банально уродского отношения к другим! Если вы ругаетесь, то не вовлекайте в это других! Но нет!.. Впрочем, это не имеет дела к нынешнему времени и нынешней ситуации.       У него появились глаза и уши, которые за кольца и амулеты на сопротивление хаосу, станут сообщать ему всю информацию о людоедах. Если они вообще есть. Криос дал срок в две недели, после которого «контракт» завершается. Воитель хмыкнул. Интересная, конечно, у Романа напарница. Молчаливая, невысокая, но при этом опасная. Даже очень. Не из-за иллюзий, это ясное дело, но из-за навыков. В движениях, даже тех, что казались шутливыми (в частности избиение Романа зонтиком) прослеживались следы убийцы. Тихого и смертоносного. Не уровень Ночных Клинков — эти на своих навыков съели сотни собак, недаром, что работали на все аристократические дома и на дворец. Но сам факт такого. Девочка в итоге не простая, а с определённым складом умений, а значит и ума. В её глазах он не видел скрытой угрозы, зато в некоторые моменты замечал жажду крови, которую он ни с чем не спутает. Яркая, горячая и быстро угасающая. Импульс, которому легко следовать и при этом легко гасить.       А мимика — это вообще отдельный разговор. Лицо могла и без слов выразить все эмоции — от радости до огромного возмущения. И так не смог бы никакой человек. По крайней мере те, которых Криос знает сам. Компенсация возможного отсутствия голоса? Или это долгие тренировки, чтобы хорошо имитировать эмоции? Вот тут и есть главный вопрос, на который он ответа не нашёл. Впрочем, это не так важно. Важнее другое: где обучают таких юных убийц? Бывший капитан подумывал заглянуть туда и спросить: для кого обучают, кого обучают и, что самое важное, кто кроет. А затем ненароком пройтись по шеям и головам. Криос посмотрел по сторонам и перешёл улицу. И нет, никакого лицемерия — Ночные Клинки ему тоже не нравились и по точно такой же причине. Но в то время он бы маленьким капитаном, а потом организации просто не стало из-за Мрачного Рассвета. Многие полегли или по глупости, или в бою с захватчиками. Тем более в этом мире менее остёр вопрос конфликтов аристо. Потому что их просто меньше. Впрочем, гадать воитель не собирался. После дел с людоедами, он переключиться на это, пока новые куски культа не покажут себя в мире. Или, по глупости своей, не решат вылезти перед его носом, чтобы съесть. А до тех пор нужно уже решиться, куда ему идти после школы.       Армейская служба сразу отпадала — Атлас уродлив и убог. Другие страны не имели никакого подобия армии, поэтому в целом эта стезя ему недоступна, к сожалению. Создавать свою — это отдельная задача, на которую могут уйти десятилетия бесполезного труда. Набрать хотя бы десяток тысяч боеспособных солдат, найти командиров, обеспечить припасами, ресурсами, зарплатами и деньги на другие нужды…       — Спасибо! Да хранят вас ваши боги! — Криос не обратил внимания на благодарность бездомного которому кинул пару десятков льен. Он просто шёл дальше, думая и параллельно осматриваясь в поисках… Чего-то. Так, свою создать это сложно без стартового капитала. Большого. Вступать в частные, которые работают на тех же Шни — даже не смешно.       Есть вариант пойти по стопам матери или отца, но для этого нужно иметь предрасположенность и, что главное, желание. Искреннее желание изменить мир или же дать этому миру подобных гениев. Воитель признавал, что у него к этому воли нет. Ему не хватает той самой чуйки изобретательства, что была и папы, который своим гением поразил даже Императора. И не хватает материнской доброты, чтобы вытерпеть дармоедов, прогуливающих занятия. Да и эти научные изыскания… Не учёный он и стать им не сможет. Нет этого стремления или желания, так, возможно крайняя необходимость.       Есть вариант стать наёмником, но это то же самое, что и работать в частной армии или охранной компании. Можно быть убийцей огромных гримм и выполнять государственные заказы, как это делает Рейвен (как вообще Совет выдаёт такое ей — загадка, загадка в зелёном костюме в небольших очках, ага), получая огромные деньги и репутацию, но на это нужно время. Время на набор репутации и выполнение невероятно маленьких контрактов несколько лет, чтобы получить хоть что-нибудь значимое. А за это время весь крупняк могут и перебить, оставив без нормального заработка. Да и разминки. Мелкие гримм это даже для него не смешно.       Тогда Охотник? Наёмник, но убивающий лишь гримм… Оптимальный вариант, конечно, но обучение в академии ему претило. Не потому что сложно, а потому что у него уже есть образование и офицерское звание. Тут это всё не котируется, конечно, но сам факт. Снова сесть за парту, снова слушать нудных лекторов или наоборот — слишком активных и суровых без явных причин. Но бумажка, выдаваемая в конце, давала очень много привилегий и бонусов за то, что ты рискуешь жизнью в сражении с, фактически, нескончаемыми ордами противников. Уничтожить бы их всех, но тогда велик шанс, что Атлас решит позвенеть яйцами и показать, у кого тут есть армия, а кто лох и сидит без неё… Да и чувствовал Криос, что гримм появляются при помощи магии, а без мага с ней бороться — это гиблое дело. Ему бы гения, что родился под Левиафаном: несколько безумные, но невероятно умные и сильные маги. Такие способны легко рвать любые чары и разбираться с неизвестными заклинаниями. Но их всегда было мало: пару человек на всю планету…

***

      Криос посмотрел вокруг и присвистнул, когда решил, что пока отложит этот вопрос. По крайней мере до момента последнего полугода до окончания местной школы. А его удивление было из-за того, что воитель увидел, куда именно забрёл. Как-то невнимательно он посматривал на здания, что в итоге привело его… В Красный Квартал. Так в Каирне называли районы города, где основными заведениями были бары, средней руки рестораны и, что самое важное в таких кварталах, бордели. Не спрятанные, не скрытые, не подвальные, а полноценные бордели. Полноценные здания, со всеми удобствами и перечнем услуг. Чем дороже ценник, тем больше, лучше и дороже. Самые элитные бордели той же столицы Эрулана были… Криос в таком не был, но имел удовольствие сходить в место пониже рангом… Что же… Криос не удивился бы наличию кошкоженщин, допустим. В Каирне возможно всё, особенно за деньги.       Да, проституция мол плохо, там работают поневоле… Скажет любой дебил. Настоящая проституция это не стоять у дороги и на улицах. Это работа. Добровольная работа. Кто идёт туда из отчаяния и нужды в деньгах, кто ради страсти, а кто хочет секса, так ещё с разными партнёрами и ещё получать за это деньги. А кто просто адреналиновый маньяк, жаждущий «особых» развлечений. Никаких рабов и никакого принуждения. Иначе, как говорили, никакого удовольствия не будет. Спрос на услуги был невероятно огромны, отсюда и целые кварталы. Мистраль исключением не стал…       Яркие огни, яркие люди, запах опьянения, еды и секса буквально витал в воздухе, создавая то самое уникальное амбре, которое сманивало сюда людей. И его тоже, если говорить честно. Криос недовольно цокнул и нахмурился. Вот же проклятые гормоны этого тела. Он давно разучился держать их в узде, да и не держал никогда, а Олерон не славится тем, что запрещал что-то подобное. Всё-таки долг солдата тяжёл и опасен, поэтому он пил, курил и трахался. Когда с женой, когда с ночной бабочкой. Такова жизнь.       — Непривычно, что тут есть яркие вывески… — прошептал Криос, игнорирую зазывание… Зазывал таких заведений. Есть не хотелось, а азартные игры — это отдельное зло, от которого им с мамой удалось спасти отца, сильно поколотив и вбив здравый смысл. Так что он просто пошёл дальше. Минует квартал и всё, станет намного легче.       — Накаркал я, ох накаркал… — коря себя, прошептал воитель, услышав какой-то шум со стороны одного из пикантных заведений. Достаточно крупное и ухоженное здание, а также яркие огни показывали, что оно высокого уровня. В Мистрале купить большое здание или даже арендовать довольно затратно, а здесь — целый бордель. И вот на входе стояли два мордоворота (по другому назвать архитипичных огромных мужиков, которые выглядят как тупые — просто нельзя), внешность которых не интересовала Криоса. Его интересовал шум голосов, и это не те, что обычно раздаются из таких зданий. Да и не должно: звукоизоляция — показатель качества. Плюс, эти амбалы не скрывали своих татуировок — на руках был изображён длинная змееподобная тварь, которая своим телом опутывала всю руку. Воитель прищурился. Вроде бы это мистральский дракон — длинный, усатый и мудрый, если верить всяким легендам. А ещё символика банды, что известна рекетом, разбоем, ограблениями и другими радостями разбойной жизни. Бывший капитан радостно улыбнулся. Вот оно! Удача! Неплохой шанс избавить страну от тех, кто явно ей мешает.       — Закрыто, — произнёс левый, как только воитель подошёл к входу. Хук справа вырубил его мгновенно. Второй повторил участь первого, упав на землю от единственного удара. Возможно, это неправильно: влезать в чужие разборки. Но вот честно — а его это должно беспокоить? Криос просто хотел избавиться от откровенных бандитов, которые портили жизнь и обычным людям, и даже криминалу своими выходками. Травмы и даже смерти гражданских не по нраву никому. Потому что тогда озверевшая полиция и неравнодушные Охотники начинают масштабную охоту, переставая делить всех преступников на адекватных и неадекватных. Ловят и наказывают всех. И это беспокоит воротил, которые занимаются незаконным, но относительно безвредным бизнесом. Так что они сами карают тех, кто кусается слишком сильно, но в данном случае непонятно, чего это они живы. Не добрались до них просто?              Ну, а ему только в удовольствие избавиться от возмутителей спокойствия. Криос схватил одного из амбалов за запястье и потащил за собой, открывая двери. Ему предстала картина… Ну, борделя. Притом выполненный в стиле «по-домашнему»: вместо приёмной, после которой тебя отправляли куда надо, здесь стояли диваны и кресла со столами. На полу — ковры, цветы, даже кальяны затесались. И обычно на таких диванах томились незанятые дамы, ожидающие клиентов. Ну, а в конце обычно восседала матриарх. Потому что такого типа заведения создаются именно женщинами, как бы это иронично не звучало. Приглушённый свет, приятная атмосфера и запах… Лаванды? Вроде бы да. Приятное помещение, из которого ты даже не видишь никаких дверей и лестниц, но они обычно скрыты, чтобы не мозолить глаза. А оплата тут принимается или сразу на счёт заведения, или же оплачивается где-то по пути в приватную комнату. Криос шумно вдохнул воздух. Ностальгия по дому. Странно, что она пришла внутри борделя… М-да, сейчас бы ему маман дала бы знатного пендаля. И папке для профилактики.              Но сейчас тут было пусто… Воитель на мгновение остановился и скосил взгляд в сторону. Охрана для таких заведений — норма. Обязательная норма, но нынешняя лежала на полу, не подавая признаков жизни. Бывший капитан пощупал пульс и покачал головой — мёртв. Судя по повреждениям — его избил пользователь Ауры. Или же владелец какого-нибудь молота, который с лёгкостью перемолол кости и внутренние органы. Надежда на выживание мгновение назад была просто надеждой. Второй лежал неподалёку с точно такими же повреждениями.              — Не думала, что у вас хватит наглости заявиться сюда, — раздался явно разозлённый женский голос с конца помещения. Воитель продолжил тащить амбала в качестве демонстрации, всматриваясь при этом в тех, кто был там. Его противники — это разодетые в традиционные одежды франты, притом у того, кто стоял слева, была открыта аура. Значит вот и убийца. Второй же разговаривал с матроной и отличался от первого, что у него были длинные волосы, собранные в хвост. Первый был бритым.              — Госпожа, мы пришли сюда договориться, — Криос скривился. Такой сладкий тон имеется только у самых мерзких людей. Слаще мёда, мягче любого бархата и острее любого кинжала.              — Убивая мою охрану и приводя с собой его. Охотно верю, — несмотря на явную угрозу, — владелица, несмотря на угрозу, держалась достойно и смотрела на противника сверху вниз. Неудивительно — это дама была выше самого воителя! На голову! Так ещё при ней всё, что нужно и даже больше — торчком стоящие кроличьи уши, длинные, закрывающие спину чёрные волосы, белоснежная кожа так ещё и глаза голубого цвета… Она уж точно имела успех раньше, да наверно и сейчас — красивые зрелые женщины всегда привлекали внимание мужчин, и старых и молодых. Он? Криос не металлический, но матрона есть матрона — никаких предложений, потому что это оскорбление. Только если она сама пожелает. И сообщит об этом.              — Если бы согласились раньше…              — Тогда бы я умерла в тот день. Или ты считаешь, что я не знаю, как вы работаете?              «Переговорщик» уже явно открыл рот, но удивлённые глаза владелицы, что смотрели прямо на воителя, заставили его замолкнуть и повернуться в его сторону. Владелец ауры уже давно смотрел на Криоса, одними глазами угрожая жестокой расправой. Воитель на это только улыбался, чтобы в следующий миг бросить бессознательное тело вперёд, прямо к ногам двух идиотов. Тело заныло, а враждебные взгляды стали только сильнее и опаснее.              — Надеюсь, что вы сможете хоть что-то показать…