Часть 2

Трип понятия не имел, что это был за парень, но вышел он явно не из средненького колледжа в штате Флорида. На вид он был едва ли старше Тревиса. Трип не доверял таким юнцам даже дышать рядом с варп-реактором, но этот тип своей мрачной миной мог, казалось, любого заставить заткнуться и пойти дальше своей дорогой. Трип выдерживал взгляд, когда он смотрел на него изредка, однако, бывало, сразу пробирало мурашками — от понимания, что его пронизывали и перебирали по косточкам. Будто этот парень мог заглядывать людям в подкорку и читать их мысли. — Мы всё ещё здесь, если ты передумаешь. Скайуокер (он попросил звать его по фамилии и обращаться без расшаркиваний) около часа копался в своём звездолёте. У Трипа не только руки, но и всё его нутро просилось пристроиться рядом и копаться тоже. Таких конструкций не изобретали в Звёздном флоте, иначе Трип не без раздумий решился бы лететь с капитаном, а разрывался бы между «Энтерпрайзом» и испытаниями подобных «ласточек». Корабль был размером несколько больше их шаттлов, имел обтекаемую форму, был аккуратный и, вероятно, манёвренный — он напоминал не ракету, на основе которой на Земле велась разработка звездолётов, а самолёт-истребитель. Одноместная кабина пилота закрывалась стеклянным куполом, а дальше располагалось гнездо, из которого Трипу не так давно пришлось доставать робота-бочку. Робот был тут же: объезжал вокруг корабля на маленьких колёсах с каким-то портативным сканером (Боже, как Трипу хотелось его разобрать) и без умолку свистел. Скайуокер не обращал внимания ни на него, ни на оклик Трипа. Он попросил у капитана время, чтобы самому оценить состояние своего звездолёта: если повреждения минимальны, он проведёт на «Энтерпрайзе» некоторое время для обмена информацией (потому что весь экипаж сгорал от любопытства узнать, откуда он родом), а если нет — согласится на помощь инженерной команды в починке. Однако он очень не хотел подпускать кого бы то ни было к своему добру — это было видно. — Как думаешь, он позволит взглянуть на то «супер-оружие»? — шёпотом спросил Малкольм, стоявший рядом с Трипом у стены и также внимательно наблюдавший за работой Скайуокера. — Только если ты попробуешь на него напасть, — усмехнулся Трип, складывая руки на груди, — но в таком случае он прикончит тебя на месте. Малкольм не меньше него жаждал прикоснуться к незнакомой технике, но его, конечно, прежде всего интересовали мощность пушек и системы наведения. Да и штука, болтавшаяся у Скайуокера на поясе, очень интриговала, особенно после эффектного трюка, когда она влетела хозяину прямо в руку. — А почему все уверены, что он не пудрит нам мозги? — Малкольм молчал порядочно, обдумывая всё в одиночку, так что теперь ему просто необходимо было поделиться мыслями — тем более со старшим офицером. — Сбежал с одного из наших грузовых кораблей в какую-нибудь банду — нам знакомо слишком мало видов разумных, чтобы говорить наверняка — там его обеспечили техникой и оружием, затем он попал в перестрелку и его подбили… — И у тебя опять паранойя, Малкольм. Ты можешь хоть раз поверить потерпевшему бедствие? — Т'Пол тоже сомневается в его словах! Все люди — с Земли. Даже если он из своих «других колоний», он не мог не слышать о ней. — Помнишь нованцев с Терры-Нова? Или тех, что устроили Дикий Запад на… — Тоже мне, сравнил! Одни в пещерах выживали, другие на конях залетали в салуны! — Но при этом все они понимали старый добрый английский, — заметил Трип так, будто это был главный аргумент. Малкольм, ничуть не убеждённый, затих, подбирая другие доводы. — Т'Пол сказала, что он не несёт угрозы, — добавил Трип, рассеянно потерев висок. Он сам чуял это на очень-преочень глубоком уровне, как если бы это было лишь отзвуком того, что ощущала она. Иногда связь с вулканкой была преимуществом. Иногда — пугала. — Как она может знать — вулканским чутьём или?!.. — Эй, прошу прощения, но я вас прерву. Скайуокер, должно быть, специально выбрал момент, когда они перестали таращиться на него и звездолёт, и обратился к ним тоном человека, нисколько, однако, прощения не просившего. Трип и Малкольм бросили спор и превратились в слух. — В общем, компьтер сдох, — начал Скайуокер, устало опустившись на крыло корабля. Его голос внушал оптимизма столько же, сколько голос Малкольма, когда тот сообщал плохие новости. Отрицательного оптимизма, иными словами. — Не знаю, есть ли у вас средства, чтобы его реанимировать, но в любом случае после перезагрузки это будет чистый лист без программ регуляции, аварийки и какой-либо базы для навигации. Топлива, — он мотнул головой в сторону хвоста, — хватит на пару часов блуждания в космосе, а гипер-кольца, как видите, у меня при себе нет. Трип понятия не имел, что такое было это «гипер-кольцо», но он определённо его не видел. — Так что я, похоже, буду злоупотреблять вашим гостеприимством дольше, чем планировалось, — Скайуокер пожал плечами. Его эта перспектива не радовала, судя по хмурому лицу, но он опомнился, встрепенувшись, будто кто-то в голове дал ему подзатыльник: —… Если это, разумеется, не причинит вам неудобств. Сейчас он показался Трипу мальчишкой в большей степени, чем тогда, когда ещё лежал в медотсеке без сознания. Никто не ожидал, что за молодой внешностью скрывались годы опыта, но Скайуокер явно не в первый раз приходил в себя в подобных обстоятельствах. — Мы рады помочь всем — даже тем, кого оскорбляет, как мы употребляем пищу, — улыбнулся Трип ободряюще, думая, что этот юноша далеко не самый худший пассажир из всех, кого они подбирали. — Только если вы не запишете нас после этого как наивных идиотов, готовых раздать свой корабль по частям. Малкольм проворчал про себя, что это действительно так. Скайуокер, поразмыслив, слегка растянул губы в ответной улыбке. — Наш Орден вся Галактика считает «наивными идиотами», так что вы не одиноки. Однако, как говорит мой учитель, на таких идиотах и держится равновесие бытия. Трип успел забыть, что тот представился как какой-то там рыцарь. Чёрт, послушать его историю хотелось почти так же, как и запустить свои лапы в двигатель его «неземного» корабля. Малкольм прочистил горло, напоминая Трипу как раз об этом. Трип был больше дружелюбен, чем недоверчивый лейтенант Рид, а потому имел шансы получить разрешение на демонтаж и разборку орудий без посредничества капитана. Капитан хоть и был заинтересован в изучении инженерами новых технологий, но очень уважал права инопланетных гостей (не без участия Т'Пол, конечно же), поэтому вне случаев необходимости охотно уступал. Трип же — Малкольм знал — будет бороться до последнего болта. — Если… — начал просьбу Трип, тщательно выбирая слова, но Скайуокер поднял руку в чёрной перчатке. — Теперь это мусор — сами поймёте, когда заглянете под левый борт — и меня всё равно убьют, потому что это моя третья Дельта за два года, так что можете хоть пилить, — он поднялся и оглядел корабль как будто в последний раз, с сожалением сдвинув брови. — R2 может помочь, если хотите. Робот засвистел — по Скайуокеру, принявшему самодовольное выражение, можно было догадаться, что это было возмущение (он вообще разговаривал с — как он назвал — «дроидом» как с живым существом, но доктор Флокс сказал, что пока это не повод для беспокойства). — Не то чтобы мы мусорщики, — попытался оправдаться Трип, смущённый тем, что им отдали корабль без задней мысли, — нам лишь любопытно… — Вы стояли, как банты перед хуббой, пока ждали, что я закончу, а намерения ваши такие стойкие, что я могу их чуять как материальные объекты, — усмехнулся Скайуокер, самую малость наслаждаясь своим превосходством. Трип и Малкольм переглянулись. Их, наверное, только что унизили, но они, к сожалению или к счастью, не ведали ни что такое «банты», ни уж тем более «хубба». Однако даже если и так, это была чистейшая правда: когда речь шла о космической технике, они никак не могли держаться в стороне. В том числе поэтому капитан готов был расшибиться в лепёшку, только чтобы Трип и Малкольм служили на «Энтерпрайзе». Скайуокер, несомненно, тоже это понял, потому что, когда встал у выхода, ожидая провожатых, ухмыльнулся и без надобности добавил: — Ну, или просто можете считать, что я тот самый наивный идиот, который безвозмездно отдаёт вам корабль.