Часть 4 Боль от чувства вины

      Нина сидела на поляне, окружённой зеленью, где светлые лучи солнца пробивались сквозь листву деревьев. Ветер тихо шептал, словно пытаясь успокоить тоску, раздирающую душу. Она смотрела на цветы вокруг, но даже их красота не могла отвлечь от мук совести. Слёзы текли по щекам. Она даже не могла их стереть.       Как могла она так поступить?       «Почему?» — вновь и вновь спрашивала она себя.       На всё есть ответ, но он мрачный и болезненный. Надежда на прощение, как тень, уже ускользала. Лишь ветер продолжал проводить осторожные линии по её лицу, унося с собой невольные слёзы, которые, казалось, никогда не закончатся.       Она предательница, а Артур исключительно честный, он никогда не прощает предательства. Никому. Образ Артура не покидал её мысли, думать о нём становилось всё более невыносимым.       Воспоминания о каждом мгновении, проведённом с ним, теперь наполнились горечью предательства. Нина думала об их счастливых минутах вместе, об искреннем смехе, долгих разговорах под ночным небом, о его глазах, полных любви и доверия. И вот она разрушила все эти воспоминания, сделав один необдуманный шаг. В груди было чувство, как будто кто-то вонзил нож. И теперь страх, что её тайна когда-нибудь откроется, не отпускал. Как же мерзко и стыдно. Она предала не только его, но и себя, и то, что было между ними, любовь, которая пережила столько испытаний. Неужели всё это можно было так легко разрушить ради какой-то глупости?       Нина сидела на траве уже несколько минут, до этого небрежно натянув на себя нижнее бельё и платье. Как только всё закончилось, как девушка открыла глаза, в том смысле, что с них упала розовая пелена, и вместо голубого неба перед ними оказалось лицо Игоря. И таким оно стало для неё неприятным. Эти глаза, такие похотливые, цвета мерзкой болотной жижи. Губы тонкие, как у змеи. Нос длинный и горбатый. А ведь буквально полчаса назад парень казался ей красивым. И руки его какие-то потные, и противно ощущать их на себе. Нина, не скрывая своих эмоций и не считая нужным это делать, полоснула парня взглядом, полным такого презрения и отвращения, словно перед ней был таракан или червяк, что Игорь невольно вздрогнул. Она отпрянула от него, спешно выползая из-под этих рук. Отодвинулась подальше и начала спешно одеваться.       — Нина, что с тобой? Что-то не так? — в полном недоумении поинтересовался Игорь, не зная и не понимая, как реагировать на такое. — Я сделал не то?       Это жалкое блеяние окончательно вывело нервы Нины из равновесия, и та, ударив кулаками по траве, рявкнула почти в истерике:       — Исчезни! Уйди! Не желаю видеть тебя! Ты просто ужасен! Прошу тебя, иди отсюда! Иначе я за себя не отвечаю!       Игорь пришёл в совершенное непонимание и, казалось, был искренне расстроен таким оборотом дела. Только что эта девушка так страстно прижималась к нему, позволяла ласкать себя и ласкала его, отдаваясь их общей страсти без отдачи. И вот теперь этот взгляд такой, словно он, Игорь, полное ничтожество. И эта истерика. Что на уме у неё? И чтобы не злить эту странную особу, парень решил на всякий случай подальше отойти от неё.       Как же он был ей теперь неприятен, мерзок, отвратителен. Теперь, когда восторг схлынул, возбуждение было удовлетворено, а удовольствие достигнуто, на Нину обрушилась вся тяжесть совершённого поступка. Это был не сон и даже не галлюцинация, она действительно сделала это, изменила своему любимому самым отвратительным образом.       Нина со стоном вцепилась себе в волосы, сильно потянув их. Душевная боль не желала проходить, она давила всё тяжелее чувством вины.       Внезапно до слуха несчастной Нины донеслись лёгкие шаги по траве. Девушка вздрогнула, резко подняв голову. Только этого не хватало. Неужели её кто-то видел? Такой позор она не перенесёт. Чувствуя себя затравленным зверьком, попавшим в ловушку, она спешно обдумывала пути отступления и безумную попытку побега, когда вдруг с облегчением увидела, что к ней приближается Даша. Нина вздохнула с облегчением. Сестра выглядела встревоженной и, увидев Нину такой, стала ещё более взволнованной. Она опустилась перед ней на траву и, положив руку на плечо Нины, спросила с заботой и нежностью:       — Что тут произошло?       Нина опустила руку поверх Дашиной и нервно её сжала, вновь заливаясь слезами и выкрикнула сквозь них:       — Даша, я совершила ужасную ошибку! Я пошла на поводу у эмоций и напорола такого, что мне дико стыдно, просто невероятно как! Как мне теперь жить, как смотреть всем в глаза? Как быть с Артуром? Я же изменила ему, — едва слышно прошептала Нина в конце.       Даша несколько минут задумчиво смотрела на сестру, накручивая на палец светлую прядь. Нина не могла понять, что выражает её взгляд. Она так боялась прочитать на Дашином лице осуждение. Этого Нина не могла бы стерпеть. С одной стороны, ей просто необходимо было поделиться с самым близким человеком этой сокровенной тайной, ужасным стыдом, но с другой стороны, ужасно боялась осуждения. Ведь Даша такая моралистка, да и Артура Даша очень любит. Вдруг встанет на сторону брата Эдварда? Конечно, не выдаст Нину, она не предательница, но кто знает. Как Даша воспримет новость? Как будет хранить постыдную тайну от двух важных в её жизни мужчин?       Однако, к её огромному удивлению, Даша только презрительно усмехнулась.       — Подумаешь, — пренебрежительно сказала Даша, — не бери в голову.       — Не понимаю, — прошептала Нина почти жалобно.       — Радость моя, не будь такой наивной дурочкой, — всё также пренебрежительно произнесла Даша и посмотрела на сестру с превосходством.       Нина отвечала жалобным взглядом, ничего не понимая. Она по-прежнему чувствовала себя грязной предательницей.       — Запомни, душа моя, — вкрадчиво произнесла Даша, — женщина никогда не должна жалеть о том, что сделала. Ни о чём. Ни о каких своих поступках по отношению к мужчине. За одним исключением…       — Каким? — жадно спросила Нина.       — Если только другая женщина не пострадала, — ответила Даша, — мы не имеем права предавать ни одну из нас. Ни в коем случае не встречаться с чужими мужчинами.       Нина тут же почувствовала, что к щекам приливает мучительный жар. Память услужливо подкинула воспоминание о том, как ещё совсем недавно она охотилась на Эдварда, зная, что он собирается жениться на неизвестной ей сопернице. Как Нина мечтала отбить его у невесты, сделать всё, чтобы та исчезла. И делала для этого всё возможное: соблазняла Эдварда всеми возможными способами, несмотря на то, что встретила и полюбила Артура. Но долги и отчаянное положение, требовавшее немедленного замужества за богатым представителем элиты, вынудили её поступиться голосом сердца и поддаться холодному расчёту. Казалось, что только Эдвард мог спасти её, поправив пошатнувшееся финансовое положение.       Нине даже в голову не пришло, что она могла на правах подруги детства попросить у Эдварда денег, честно признаться, что находится на краю долговой ямы и попадёт в тюрьму, если всё не выплатит. И Эдвард поможет, он же не бросает друзей в беде и вообще всегда помогает людям. Вместо этого она разозлила его, настроила против себя, когда пыталась разрушить его отношения с неизвестной ей невестой, пустившись во все тяжкие. И это едва не привело к трагедии. Нина оправдывала себя тем, что не знала, кто невеста Эдварда, ей бы и в голову не пришло, что она ломает жизнь любимой сестре и чуть не убила её вместе с нерождёнными детьми. А когда узнала, это стало для неё шоком, от которого Нина до сих пор не могла окончательно отойти. Но её простили, не припоминали прошлое, которое грузом давило на саму Нину. И сейчас она невольно вспомнила обо всём.       — Я не имею в виду твой поступок, — тут же сказала Даша, — извини, не хотела напоминать. Мы все тогда повели себя очень глупо и неправильно. Мне так жаль. Но я сейчас говорю о другом. Ты правильно поняла: нельзя заводить отношения с женатым, потому что все женщины должны быть солидарны друг к другу. А вот мужчин не надо жалеть. Им и так хорошо живётся.       — В смысле? — захлопала глазами Нина и всхлипнула, задрожав.       — Приведу пример, — нетерпеливо сказала Даша, — по книгам и фильмам мы привыкли, что мужчины встречаются с огромным количеством девушек и все смотрят на это совершенно нормально. Взять многие популярные истории, там часто фигурирует главный герой и его девушки. То одна, то другая. И зрители воспринимают такое положение вещей совершенно нормально. А была бы на его месте героиня-женщина, с огромным числом любовников? Что бы тогда было? Да её бы просто шлюхой назвали! — Нина согласно кивнула, а Даша продолжала. — Я не понимаю, почему то, что позволено мужчинам, осуждается в женщинах? Конечно, не всегда и не везде. У нас и парни из аристократических семей обязаны хранить невинность до свадьбы, а затем быть верными жене. Но все ли соблюдают это правило? Эдвард говорил, у него в семье многие кузены давно не придерживаются традиций и спят с кем хотят до свадьбы. А во всём мире так вообще естественно, что мужчина встречается с кем попало, а женщина в аналогичной ситуации считается шлюхой. Я не считаю, что это правильно, мы ничем не хуже, — в конце гневной речи Даша уже едва не кричала.       Нина была уже совершенно сбита с толку, такого она точно не ожидала от своей правильной сестры.       — Но ты тут причём? Вы с Эдвардом оба друг другу не изменяете.       — Эдвард — нет, а я да, — спокойно ответила Даша.       Нина почувствовала, как на неё упала бетонная плита, придавив к земле.       — Не поняла, как это? — прохрипела с трудом.       — Я люблю Эдварда, и если надо, жизнь за него отдам, — спокойно пояснила Даша, — но это не значит, что я не могу испытывать влечение к другим. Да, один раз в жизни я решила удовлетворить любопытство. Не заставляй меня сейчас перечислять причины. Это сложно, я и сама не всё понимаю. Тут и интерес к тому, как это быть с другим, более опытным и умелым. И депрессия, страшная тоска, и боль. Желание как-то уйти от собственных негативных мыслей. Много чего. Не спрашивай, кто он. Но Эдвард сумел понять меня и простить. Он сам никогда бы не изменил, но понял, насколько мне тогда было плохо и почему я пошла на подобный поступок. Поэтому я тебя понимаю. У тебя немного другая ситуация. Ты ревнуешь к прошлому Артура, не можешь забыть всех его женщин, кто был до тебя. И сама, не отдавая себе в этом отчёт, хочешь мстить, ведь тебе очень больно, что у Артура до тебя было такое бурное прошлое.       — Странный взгляд на мораль, — сквозь слёзы улыбнулась Нина.       — Я к тому, что если ты совершила подобный поступок по отношению к своему парню, не нужно мучиться от чувства вины, — улыбнулась в ответ Даша, — от мужчины не убудет. Ничего страшного с ним не случится, зато ты теперь успокоишься.       — Да? — удивилась Нина. — Каким образом?       — Ты будешь чувствовать, что ваши роли выровнялись, — ответила Даша. — Каждый раз, когда почувствуешь ревность к Артуру за его прошлое, когда подумаешь, что его бывшая беременна и ему предстоит помогать с ребёнком, ты вспомнишь, что изменила ему. Это облегчит тебе душу. Ты перестанешь ревновать его к Норе и другим, ведь всё это было до тебя, а вот твоя измена случилась уже в отношениях. Твоя вина тяжелее, но она поможет тебе простить Артура и его прошлую жизнь. Ты больше не будешь переживать за то, что было раньше. Стоит только вспомнить Игоря…       Нина посмотрела с удивлением.       — И ты с самого начал знала, что так будет? И не остановила меня?       — Конечно, — улыбнулась Даша, обнимая сестру, — нужно же тебе как-то успокоиться. Ведь с тех пор, как ты вернулась к Артуру, простив его и приняв, что у Норы будет ребёнок, ты продолжаешь чувствовать себя неспокойно. Не можешь до конца принять, что у него ребёнок от другой. Тебе больно, ведь вы в неравном положении. Конечно, измена — это не совсем то же самое. Артур формально тебе не изменял, когда вы тогда ещё не были знакомы. Но подсознанию на это всё равно. Ему нужно, чтобы вы были на равных условиях, оно не подчиняется голосу логики.       Нина слушала и чувствовала в самом деле облегчение. Как будто гора с плеч упала. Однако что-то ещё не давало покоя.       — Но это же аморально. Пусть даже мне легче.       — Иногда способы борьбы не совсем моральные, — сказала Даша, — так бывает. Но ведь никто не узнает.       — Но это не подло по отношению к Артуру? — с сомнением спросила Нина.       — Нет, — Даша погладила её по руке, — от Артура не убудет. Ты решила проблему по-своему, и ваши отношения теперь станут крепче, это измена во благо.       — А почему никто не узнает? — снова всполошилась Нина. — Игорь знает, а он может всем рассказать?       Нина даже приподнялась в ужасе. Ведь этот парень действительно может постараться сломать ей жизнь, он ведь сильно обижен.       — Успокойся, — строго сказала Даша, — я позабочусь о том, что он никому ничего не расскажет.       По спине Нины прошёл холодок. Такого она точно не ожидала.       — Нет, Даша, не убивай его, я прошу тебя. Не надо. Жаль его. Он хороший мальчик. Просто не повезло, что встретился со мной. Я знаю, что тебе достаточно одного укола Прозрачной смерти, но он не заслужил, — на глазах Нины выступили слёзы.       Она потянула сестру за рукав, словно желала удержать на месте. Однако тут же поняла, что если та задумала что-то, её не остановить. Если она считает, что так лучше для семьи, поступит, как считает нужным. Вот к чему привели глупые игры. Теперь несчастный парень умрёт по вине Нины. Девушка вся сжалась от ужаса, который шевелил волосы на голове ледяной рукой.       — Не собираюсь я его убивать, — рассмеялась Даша, — это я, всё ещё я, не Дезира. Посмотри на меня, — она продемонстрировала привычный взгляд мягких серых глаз. В них не было и намёка на черноту. — Просто дам ему таблеточку, и он всё забудет. Точнее, будет помнить, что у него с кем-то было, но не запомнит с кем. Будет думать, что спьяну переспал с какой-то девушкой на вечеринке.       — Точно? — с надеждой поинтересовалась Нина.       — Естественно, — рассмеялась Даша, — пойдём искать его прямо сейчас. У меня уже всё готово.       Девушки встали с травы и направились к выходу из парка.       — А как я могу быть уверена, что Артур не спал с Норой этой ночью? — с сомнением проговорила Нина. — Он ведь даже не попытался найти меня после того, как я ушла. Значит, пошёл к ней, да? — в её голосе вновь прозвучали истеричные нотки.       Даша внезапно помрачнела.       — Эдвард не хотел говорить тебе, чтобы ты не волновалась. Но думаю, уже всё в порядке. И Нора тут не причём.       — С Артуром что-то случилось? — в ужасе спросила Нина.       Её словно обдало ледяной водой. В голову не приходило, что у Артура может быть другая причина, по которой он не звонил. Казалось, что он просто решил провести ночь с Норой. Но на самом деле что-то же произошло, и она стояла в немом оцепенении, ожидая ответа Даши. Но так и не дождалась.