Глава 1. Вознесение

— Братец Шуй! Послышалось из-за угла роскошного особняка. Парень на вид лет двадцати легко улыбаясь обернулся на зов. Его длинные белые волосы водопадом спускались по спине, глаза сияли океанскими глубинами, что отражали тёплый солнечный свет. Длинные светлые ресницы распахнулись, показывая ясный взгляд Шуй Шэньюаня. — Что случилось молодой господин Цзюань? Мальчик лет двенадцати робко выглянул из-за угла возвышающегося дома являя светлый лик. Семья Цзюань – состоятельные купцы, приближённые к королевской общине. Их единственного сына зовут Цзюань Шэнь. Мальчишка был похож на яркое солнце, что освещало округу. Юноша полностью показался. Длинные волосы цвета древесной коры, собранные в высокий хвост, непослушно завивались и хаотично падали на плечи молодого господина. На лбу сияла точка цвета киновари. А за спиной красовался длинный золотистый лук с колчаном заточенных стрел. — Вы составите мне компанию в медитации? Старейшина говорит сегодня особенный день, в миру духовные силы, которые можно будет получить увеличиваются, а также время что уходит на их поглощение уменьшается! Я хотел бы пригласить братца Шуя на пик горы Байши для продуктивного самосовершенствования! День, когда в миру увеличивается духовная энергия в простонародье называется праздником весны. Нередко в этот день можно увидеть заклинателей, преисполненных уверенностью в том, что смогут существенно продвинуться по стезе самосовершенствования приняв от мира максимально возможное количество духовных сил. Однако так же в этот день фиксируется самое большое количество погибших от искажения Ци. — Молодой господин, я ещё не закончил работу что наказала мне сделать госпожа Цзюань. Посему прошу простить меня за дерзость отказаться от вашего приглашения. А также прошу вас не ходить в одиночку, искажение Ци способно задеть каждого. От начинающего заклинателя до опытного лорда. Хоть Шуй Шэньюань и был красив с острыми чертами лица, белыми словно только выпавший снег волосами, он был обычным помощником семьи Цзюань. Юная госпожа в своё двадцатилетие гуляла по берегу моря со своим женихом, как увидела корзинку что дрейфовала на берегу изредка подкидываемая надвигающимися мелкими волнами. Заглянув в корзинку, молодая девушка увидела мирно спящее по пузико в воде дитя с белыми волосами. Ребёнок вызвал сочувствие у девушки, и она его забрала. Благо жених не был против принять чужое дитя. Мальчика назвали Шуй Шэньюань. Шуй как бездна Шэньюань как море. С тех самых пор мальчик воспитывался в семье Цзюань в качестве слуги и личного помощника госпожи. Благодарности Шэньюаня за спасение его жизни не было предела от чего он беспрекословно выполнял любое её поручение. Однако молодое сердце неистово требовало собственных свершений и как раз-таки на пути самосовершенствования Шуй Шэньюань добивался невероятных успехов и уже достиг седьмого ранга заклинательства. Всего их двенадцать, однако даже те, кто достигал максимального продолжали самосовершенствоваться. Кому-то доставался ранг непревзойдённого заклинателя, а некоторые даже возносились на небеса. — Братец Шуй может я тебе помогу с делами и к вечеру мы сможем отправиться на гору? — Молодой господин вы сегодня занимались каллиграфией и стрельбой из лука? Цзюань Шэнь немного потупился. Убрал руки за спину, а голова опустилась. Конечно, каллиграфией он не занимался. От того начал вырисовывать круги ногой по земле. — Не мучайте землю. Лучше идите позанимайтесь каллиграфией, а я постараюсь закончить к вашему возвращению. Хорошо? — Хорошо! Только пообещай, что точно успеешь! — Обещаю. Шуй Шэньюань удалился вглубь сада скрываясь от чужого взгляда. Он уже давно справился со всеми делами, да только уж очень ему не хотелось идти и нянчиться с Малым господином. В таком случае ему придётся присматривать за тем, чтобы тот не погиб от искажения Ци, и сам не сможет полностью отдаться медитации. С тяжёлым сердцем парень ступил на территорию небольшого леса во владениях Цзюань, через лесок проходила узкая река, на берегу которой Шуй любил медитировать, а после заниматься фехтованием. Вот он вновь пришёл на это место, уже присел на нагретую солнцем траву только тихую атмосферу нарушила белая лисица, истекавшая кровью. Взгляды животного и человека пересеклись, а после в землю рядом с лисой вонзилась стрела. Животное так и юркнуло за ноги уже вставшего с земли насторожившегося Шуй Шэньюаня, парень огляделся и через некоторое время из-за толстых стволов деревьев показался виновник раны на боку у снежного зверя. Кто же это ещё мог быть кроме племянника господина Цзюань. Казалось бы, красивый статный мужчина, да только весь его статус, уровень заклинательства и внешний вид таял на глазах рядом с племянником. Неугомонный мальчишка Хуа Лаоин. Высокий парень с чёрными смолянистыми волосами, того же возраста, что и молодой господин земель Цзюань, ярко выраженные скулы, глаза цвета весенней, только проклёвывающейся зелёной травы. Тонкие гладкие руки, не тронутые мозолями и изнурительными тренировками с оружием. На светлом лике юноши расцвела татуировка, выражавшая его причастность к клану, что находился далеко на севере. Вечные суровые морозы, лишённые жизни стволы старых деревьев и не покидающий тех мест снег, с концами искоренили тёплую улыбку с лица молодого господина и наследника фамилии Хуа. Мать мальчика покончила с собой после ухода мужа из семьи. А ушёл он как раз-таки из-за беременности госпожи Хуа. Добрая была женщина, чуткая и скромная, только уход мужа всё испортил. Женщина невзлюбила ребёнка и как можно чаще ссылала его к брату дабы не видеть своё чадо. Господин Цзюань с пониманием относился к выходкам ребёнка ровно до тех пор, пока тот не перешёл всякого рода границы. Хуа Лаоин начал приставать к молодому господину и мешать его урокам, часто задирал, а также требовал драки. Молодой Цзюань не выдержал напора со стороны двоюродного брата и полез в драку выйдя оттуда проигравшим с множеством ранений от меча. Изначально драка задумывалась как сражение в рукопашном бою, однако кто мог знать, что на грани проигрыша Хуа Лаоин достанет меч из ножен. После этого инцидента молодого господина Хуа сослали обратно к матери, где он был ею жестоко избит. На следующее утро мальчишка нашёл труп матери, подвисшей на балке, в собственном особняке. Теперь Хуа Лаоин живёт в доме господина Цзюань не зная предела в своих проказах. — Молодой господин Хуа, на землях Цзюань запрещена охота, прошу убрать лук. — Какой-то жалкий слуга смеет мне указывать? Да ни за что! Может ты и любимчик госпожи Уюэ, да только для меня ты всё ещё грязный, безродный слуга! – с явной ненавистью в голосе к Шуй Шэньюаню молвил Хуа. Его губы изогнулись в надменной улыбке, а руки лишь сильнее сжали лук. Ответа от Шуй Шэньюаня не последовало, парень лишь положил руку на свой клинок - Цяньбэй. — Да как ты смеешь угрожать мне мечом! Или же тебя так задели слова о твоей безродности? Так я повторю! Ты грязный, никчёмный, безродный слуга! — Хуа прекрати это сейчас же! Грубый мужской голос разнёсся по лесу. Это был Цзюань Бай. Отец Цзюань Шэна и господин здешних земель. Завидев знакомую фигуру Шуй Шэньюань, убрал руки с меча и поклонился своему господину. — Добрый день господин Цзюань Бай. Прошу прощения за предоставленные мною неудобства, я лишь хотел. Животное что стояло позади Шэньюаня не дало ему договорить жалобно скуля. Лисица всё ещё истекала кровью. Шуй немедленно отреагировал на жалобный зов и склонился перед животным вставая на колени. Парень чуть коснулся раны лисицы вливая в уже обмякшее тельце духовную силу. Конечно, это сильно не поможет, однако продлит время, за которое Шуй Шэньюань должен будет отыскать помощь. — Прошу меня простить господин Цзюань, мне нужно откланяться. Мужчина в ответ с пониманием кивнул, обращая взгляд на Хуа Лаоин. Кажется, молодому господину предстоит серьёзный разговор и скорое наказание. Всё же сам виноват. Подхватив лисицу на руки Шуй Шэньюань, помчался к дому Цзюань. Там должны помочь. Забежав внутрь, молодой человек, лихорадочно искал того, кто поможет. Наконец мужчина в чёрных одеяниях заметил метания Шуя и подоспел с помощью. Лисицу вылечили, однако отпускать её сейчас было довольно опасно, посему Шэньюань забрал её и отнёс в свою комнату. Обитель парнишки не отличалась роскошью, однако и совсем бедной не была. В углу стояла небольшая кровать, подле неё был стол с бумагой и кистью для каллиграфии. На стенах весела пара мечей, что подарил молодой господин Цзюань на день рождения Шуйя. Кинув на пол ткань что только что содрал с собственной постели, парень уложил на неё раненное животное и со спокойной душой ушёл. Хоть Шуй Шэньюань и не имел большого авторитета в поместье Цзюань, однако и лезть к нему в комнату никогда не смели. Парень очень симпатизировал владельцам этих земель посему считалось, что пойти против молодого Шуйя всё равно что пойти против всего дома Цзюань. К своему несчастью, покинув собственные покои Шуй наткнулся на молодого Шэна, который только закончил занятия каллиграфии. Конечно же мальчишка подхватил обладателя белоснежных волос и повёл того к отцу дабы известить Цзюань Бая о том, что молодые люди покинут земли семьи для прогрессивного самосовершенствования. Однако хозяина дома парни не нашли, но как раз вовремя завидели мадам Уюэ что мирно прогуливалась по своему цветочному саду. Сообщив об уходе Молодой Шэнь встал на собственный меч знаками руки призывая старшего сделать тоже самое. Безвыходная ситуация. Шуй нехотя встал на меч и взмыл в воздух, молодой господин последовал за ним. По прибытии на пик горы Байши духовные силы Цзюань Шэна практически иссякли. Всё-таки путь занял более трёх часов полёта на мече, да и рангом он обладал не выше четвёртого. — Братец Шуй неужели ты совсем не устал? С недоумением поинтересовался Шэнь у своего спутника. В ответ молодой господин лишь получил отрицательные мотания головой. И конечно всё не могло быть так просто. На горе присутствовал сильный след тёмной Ци, который Шуй Шэньюань почувствовал ещё до того, как приземлился на горе. — Молодой господин, прошу, будьте аккуратны. Я чувствую тёмную Ци, и она принадлежит далеко не обычному рядовому мертвецу. Шорохи к югу от парней заставили обоих содрогнуться. Зловещая Ци так и струилась с той стороны. — Молодой господин, ждите здесь. Я пойду проверю. Глаза Шэна панически забегали, рука неистово сжимала меч, молодой господин был напуган, однако старательно это пытался скрыть. Шуй Шэньюань убрал Цяньбэй в ножны и проследовал по следу тёмной Ци. Пройдя более сотни джанов, заклинатель вышел к небольшому пруду посреди густого леса, там на камне сидел человек, от которого и исходила та самая зловещая энергия. Шуй Шэньюань осторожно подходил ближе к незнакомой фигуре пока та не заговорила низким мужским голосом медленно оборачиваясь к юному заклинателю. — Ты меня боишься? Спросил незнакомый человек, показав свой облик. Чёрные волосы волнами рассыпались по холодному камню, глаза незнакомца горели алым пламенем. Лик его был невероятно красив, тонкие изящные черты лица. Только кожа казалась неестественно белой. Свет уже взошедшей луны падал на этого мужчину от того его красота казалась божественной. Мужчина выглядел довольно молодо, лет на двадцать-двадцать пять. — И вовсе я вас не боюсь, с чего вы это взяли молодой господин? — Все заклинатели меня бояться, и бегут в страхе чуть завидев. Если тебе не страшно, то ты или смельчак, или глупец. — Вот как. Я чувствую твою Ци. Однако она меня не страшит. Юный заклинатель подошёл чуть ближе к незнакомцу, лунный свет упал на изящные белые одеяния, гонимые ветром волосы что, послушно сыпались по широкой спине чуть взлетали, перемещаясь на плечи. Тонкие пальцы сжали рукоять клинка готовясь к атаке, однако незнакомец был быстрее. Тёмное облако дыма мгновенно взлетело в воздух оповещая юношу об опасности. И тот не успел ничего сделать. Сгусток тёмной Ци проник в крепкое худое тело, Шуй Шэньюань быстро почувствовал помутнение рассудка и вскоре скрылся за ближайшим стволом древа перевести дух. Сделав глубокий вдох тот мельком выглянул из-за дерева в надежде рассмотреть противника, однако на былом месте его не оказалось. В страхе за свою жизнь Шуй быстро оглянулся вокруг, и завидев за спиной недруга со страхом попятился. Поворотный момент в жизни юнца оказался страшным, меч, излучавший тёмную, зловещую, почти смертельную Ци находился сейчас на уровне сердца Шэньюаня, проходя сквозь кожу и тонкие рёбра он пронзал его насквозь. Выражение лица заклинателя исказилось в судорогах, однако он не терял концентрации заставляя проткнутое сердце биться. Вынув закалённый меч, незнакомец с улыбкой промолвил слова, что не смогли донестись до разума умирающего заклинателя. Шуй из-за всех сил поглощал духовные силы, что преподносил ему мир, даже не задумываясь об их количестве. Всё чего он сейчас желал это выжить, не более. Изо рта хлынул поток густой бордовой крови, однако терять сознание Шэньюань не смел. Духовные силы поглотили его с головой оставляя лишь инстинкт к выживанию. Яркий золотой свет озарил землю и небеса, что смиловались над юношей и весь мир смертных прознал о вознесении нового божества. Шуй Шэньюань вознёсся, став божеством, что управляло водами. Демона это совсем не обрадовало. Его враг стал сильнее, с благословлением небес, а значит ему добавлялось хлопот. Конечно, тот бледный незнакомец и помыслить не мог, что у юноши может быть такая сильная тяга к жизни, однако уровень его заклинательства достигал двенадцатого ранга, и кем он мог стать, поглощая ещё больше духовных сил? Никем иным как божеством, или же посмертно демоном. Шуй Шэньюань тотчас ощутил невыносимо адскую боль, а вскоре очнулся в бессмертных чертогах. Царство бессмертных. Незнакомое место казалось ему странным и непривычным. Золотые дворцы окружали парнишку тут и там, благородные красивые лица обращали свой взор прямо на него, с недоумением и восторгом встречая новоиспечённого небожителя. Меч на поясе юноши значительно преобразился, ножны сияли синем блеском, а лезвие и вовсе походило на чистое серебро. Так же при возвращении своего рассудка Шуй завидел в руке некий посох, что обозначал причастность юноши к четырём повелителям стихий. Повелитель стихий — ранг небожителя, что значится куда выше остальных. С возможностью управлять одной из четырёх великих стихий пред небожителем открывались любые двери. Обычно этот статус получают небожители, что преуспели в обладании одной из них, и не было ещё случаев, когда человек сразу же возносился под данным титулом. Повелитель вод. Это ему вполне подходило. Характер Шэньюаня казался гибким, словно река, а моральные ценности и духовный мир необъятным словно океан. На этот раз при вознесении содрогнулись все три царства, демоны бежали в страхе, смертные с почтением приветствовали новое божество, а небесные чертоги разрывались от количества мнений по этому поводу. Кто-то завидовал, а кто-то восхищался. Однако сам повелитель вод ни разу не был рад своему вознесению, ведь быть божеством это тот ещё труд. Легче было умереть чем вознестись на небеса! Теперь он должен нести долг перед верующими и выстраивать тёплые отношения с бессмертным пантеоном богов, что было ой как не просто. По прибытии в небесные чертоги Шуй Шэньюаня встретил молодой на вид мужчина. Он покланялся повелителю воды, а после провёл того к верховному божеству. Верховный владыка небес. Даоши Шэнмин. Высок, статен и могущественен, чёрные волосы, собранные в высокий хвост. Пышные одеяния, что скрывали явную худобу, а также зелёные словно вечно молодые листья глаза. Нынешнему владыке небес на сегодняшний день насчитывалось более пяти тысяч лет, во все века его почитали как сильнейшего бога войны и богатства. Харизмы у владыки было не занимать, именно поэтому он всем нравился. Всегда поступал, по совести, принимал благоразумные решения. Он всегда наставлял новых божеств, с пониманием и сочувствием относился к каждой их печальной истории, стараясь поддерживать их. Что уж там, все считали его идеальным, таким каким и должно быть божество. — Рад приветствовать новоиспечённого повелителя вод. Шуй Шэньюань тотчас поклонился, взгляд юнца упал в пол, а сердце содрогнулось с трепетом ожидая приказа от вышестоящего. Шуй никогда не считал себя лучше кого-либо и всегда с уважением относился ко всем. Однако те, кто стоял выше его по статусу и не имели с ним тёплых отношений всегда были одарены не малым количеством формальных фраз и большим уважением. — Приветствую верховного владыку. — Зачем так формально? Я лишь стою выше тебя по статусу, но также когда-то был человеком, не нужно кланяться. Подними голову. Даоши придерживая юношу за руку помог тому подняться, после одарив мягкой улыбкой. Шэнмин прошёл к своему золотому трону в центре роскошного, большого зала и присел, подзывая новоиспечённое божество подойти ближе, взглядом провожая его спутника. — Так значит ты повелитель вод. Довольно необычно видеть того, что сразу же вознёсся под данным титулом. Шэньюань внимательно слушал владыку, однако постоянно перебирал в руках свой посох, что никак не давал ему покоя. Совсем некуда было его деть, да и размер странный. Не большой что бы он стоял рядом, не маленький что бы заколоть им волосы или убрать в рукав. Совсем странный. На кончике посоха так и светился знак воды, что неприятно раздражал глаз. — Вижу ты никак не привыкнешь к новому оружию, это твой духовный артефакт, и ты способен видоизменять его, будь то размер или форма. Придай ему форму привычного тебе предмета, и носи с удовольствием. Шуй Шэньюань радостно взглянул на предмет в руке, влил чуть духовной силы и вещ приняла форму кольца. Небольшое, скромное колечко с узорами волн отблёскивало синевой на среднем пальце. Данное действо поразило владыку, чаще всего духовные артефакты и предметы превращались в тонкие клинки, рапиры, веера или просто меняли свой размер. Кольцо было воистину чем-то необычным. — Занятный ты юнец, можно узнать имя? — Шуй Шэньюань. – с почтением вымолвил юноша, внимая каждому произнесённому слову владыки. — Вот как. Хорошо, я покажу тебе небесную столицу, познакомлю с тремя другими повелителями стихий, помогу возвести дворец и конечно найти служащих. Небесный пантеон давно ждал владыку вод, только никто так и не смог найти снисхождения у Шуй Гуайчжана. Услышав свою фамилию Шэньюань, направил взгляд полный недоумения и вопросов в зелёные глаза владыки, ведь фамилию ему придумала госпожа Цзюань, значит этот человек был однофамильцем, и юному божеству не о чем беспокоиться, однако любопытство взяло вверх. — Шуй Гуайчжана? — Твоё кольцо. У каждого артефакта есть душа и имя, если бы ты не понравился посоху, то не стал бы повелителем вод. На моей памяти было всего три водных владыки, последнего убил демон около двадцати лет назад. Кажется, его фамилия тоже была Шуй. Только никак не вспомню имя, прости. — Вот как. Ничего страшного. Владыка, насколько я знаю богам войны вы выделяете стороны света, боги искусства получают небольшой круг владений, где возводят их храмы, но что же с повелителями стихий? Неужели они следят за всем миром смертных одновременно? — К сожалению, так и есть, однако повелители стихий делают это не в одиночку. У каждого есть помощники, которые являются служащими низших или средних небес. Взамен на помощь они получают наставления и вашу духовную силу. С ней они способны управлять стихией, хоть и в малых количествах. — Это будет тяжело. Не думаю, что служащие дворцов в таком случае выбираются просто так, ведь нужно быть уверенным в том, что твой служащий не наломает дров, так что думаю будет не легко кому-то довериться. — Ты прав, но я ведь и не заставляю тебя выбирать прямо сейчас. На средних небесах есть множество юнцов что подают надежды в области владения водой. Тем более ты способен поднять на небеса помощника, которому доверяешь. Помощника значит. К превеликому сожалению, Шуй Шэньюань не имел друзей в мире смертных, а тащить за собой на небеса ребёнка, что не овладел и пятым уровнем заклинательства было опрометчиво. Убрав обе руки за спину Шэньюань лишь, помотал в отчаянии головой, поднимая взгляд на владыку вновь.