Ледяное сердце

Утро наступило незаметно. Сара почти не спала. После ночного разговора мысли не давали ей покоя. Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней появлялось лицо Джона и та фотография рыжеволосой девушки. Теперь многое становилось понятным. Его жестокость, постоянное раздражение, холодность и готовность выполнять самые грязные приказы. Все это уже не выглядело так однозначно, как раньше. Но вместе с тем Сара не собиралась оправдывать его. Сколько бы причин ни было у человека, он все равно делал свой выбор. И все же впервые за долгое время она почувствовала к нему не страх и не ненависть, а что-то похожее на сожаление. Ближе к полудню в палату пришли врачи. На этот раз их было больше обычного. За ними следовали двое вооруженных охранников и тот самый молодой доктор, который всегда выглядел так, словно сам боялся происходящего не меньше пациентов. Сара сразу заметила напряжение на их лицах. Никто не разговаривал. Никто не смотрел ей в глаза. Девушку вновь подняли с кровати и повезли по коридорам в исследовательский блок. На этот раз помещение оказалось значительно больше предыдущих. Стены были укреплены толстыми металлическими плитами, а за стеклянными перегородками стояло дорогостоящее оборудование. Сара заметила множество проводов, датчиков и мониторов. Ей не понравилось это место с первого взгляда. Ее усадили в специальное кресло и зафиксировали ремнями так плотно, что она почти не могла пошевелиться. Доктор подошел ближе и начал подключать датчики к шее и запястьям девушки. Его руки слегка дрожали. Сара внимательно наблюдала за ним и наконец не выдержала. — Что вы собираетесь делать? Молодой мужчина замер на секунду, после чего отвел взгляд. — Проверить реакцию организма. — После прошлого раза у меня были судороги. — Я знаю. — Тогда зачем повторять? Доктор поджал губы. — Потому что это приказ. Ответ прозвучал настолько честно и устало, что Сара больше ничего не сказала. Через несколько минут в помещение вошли ученые. Они что-то обсуждали между собой, сверяясь с записями. Один из них держал в руках металлический контейнер с несколькими ампулами. Внутри переливалась синеватая жидкость. Саре сразу стало не по себе. Она инстинктивно напряглась. — Что это? Никто не ответил. Один из ученых наполнил шприц и приблизился к креслу. В груди девушки зародилась паника. — Нет. Ее голос прозвучал тихо. — Подождите. Но мужчина даже не посмотрел на нее. Игла вошла в вену. Первые несколько секунд ничего не происходило. Затем боль ударила внезапно. Казалось, будто по сосудам вместо крови пустили раскаленный металл. Сара резко выгнулась в ремнях и зажмурилась. Мир вокруг поплыл. Воздух исчез из легких. Каждый вдох отдавался новой волной боли. Ученые внимательно следили за приборами. Кто-то диктовал показатели. Кто-то записывал данные. Для них она была лишь объектом исследования. Лишь очередным экспериментом. Боль усиливалась. По телу прокатывались судороги. Сара чувствовала, как внутри нее что-то ломается. Или наоборот — пробуждается. Неожиданно температура в помещении начала стремительно падать. На мониторах вспыхнули предупреждения. Стекло рядом с креслом покрылось тонким слоем инея. Один из ученых нахмурился. — Что происходит? Другой быстро посмотрел на экран. — Подавитель перестает действовать. Сара уже почти ничего не слышала. Внутри бушевал настоящий ледяной шторм. Все эмоции последних месяцев — страх, боль, отчаяние, злость — словно нашли выход. По полу побежали ледяные узоры. Воздух стал белым от мельчайших кристаллов. С потолка посыпался снег. Кто-то закричал. В следующую секунду одно из стекол покрылось толстым слоем льда и с громким треском разлетелось на куски. Началась паника. Охранники бросились к выходу. Ученые пытались отключить оборудование. Но было уже поздно. Лед распространялся слишком быстро. Сара чувствовала, как теряет контроль. Ее силы всегда зависели от эмоций. А сейчас внутри не осталось ничего кроме боли. Температура продолжала падать. Металлические конструкции покрывались ледяной коркой. Лампы взрывались одна за другой. Сирена тревоги разнеслась по всему комплексу. Сара понимала, что происходит. И именно это пугало ее сильнее всего. Она больше не управляла собственной способностью. Она становилась ее частью. Где-то за дверью послышались крики. Затем раздался знакомый голос. Резкий. Командный. — Все отойти от помещения! Сердце девушки дрогнуло. Джон. Через секунду тяжелая дверь распахнулась. Пиро вошел внутрь быстрым шагом. Оценив происходящее одним взглядом, он мгновенно понял ситуацию. Пол вокруг него уже покрывался льдом. Изо рта вырывались клубы пара. Обычный человек давно бы замерз. Но не он. Сара подняла голову. Сквозь пелену боли она увидела его силуэт. — Джон... уходи... Он услышал. Но даже не остановился. Подойдя ближе, Джон вытащил зажигалку. Раздался привычный щелчок. Маленький язычок пламени вспыхнул в темноте. И через мгновение помещение наполнилось огнем. Жар столкнулся с ледяным холодом. Воздух буквально взорвался паром. Лед затрещал. Пламя заревело. Сара почувствовала, как две противоположные силы сталкиваются вокруг нее. Любой другой мутант уже погиб бы. Но Джон продолжал идти вперед. Шаг за шагом. Несмотря на лед. Несмотря на мороз. Несмотря на опасность. Пока наконец не оказался рядом с креслом. Он опустился на колено возле девушки. На его волосах уже осел иней. Лицо побледнело от холода. Но взгляд оставался твердым. — Сара. Она с трудом посмотрела на него. — Я... не могу остановиться... Впервые за долгое время в его глазах не было насмешки. Только тревога. Настоящая. Человеческая. — Посмотри на меня. Девушка попыталась сосредоточиться. Лед продолжал распространяться. — Сара. Она встретилась с ним взглядом. — Смотри только на меня. Его голос звучал спокойно. Необычно спокойно для человека, которого весь мир называл чудовищем. — Дыши. Сара послушалась. — Еще раз. Она вдохнула. — Хорошо. Постепенно шум в голове начал стихать. Лед замедлился. Судороги стали слабее. Девушка продолжала смотреть в его глаза. И сама не понимала почему, но рядом с ним паника отступала. Через несколько минут температура начала возвращаться к норме. Лед больше не рос. Сирена замолчала. В помещении воцарилась тишина. Сара почувствовала, как силы окончательно покидают ее. Перед тем как потерять сознание, она увидела, как Джон осторожно придерживает ее голову, чтобы она не ударилась о металлическую спинку кресла. И впервые за все время ей стало не страшно проваливаться во тьму. Потому что рядом был человек, которого она боялась больше всех. И который только что спас ей жизнь.