Глава 17. Прекрасна, когда плачет

Темно-синяя ткань звездного неба была расшита волнистыми узорами из крохотных белых жемчужинок. Мягкий темный шелк был окутан легкой полупрозрачной тканью из белого тумана. Главным украшением наряда была огромная лунная брошь, одна половина которой светилась белым светом, а вторая была погружена во тьму. Такое платье решила надеть на себя красавица Ночь, гостья предстоящей свадьбы. Она восседала на небосводе, наблюдая за своей подругой, уже невестой. Ночь узнала о ее свадьбе и поспешила наведаться к ней в гости. Ведь они были всегда не разлей вода. Сколько городских вечеринок они посетили, сколько концертов повидали, по каким клубам не носило этих девушек. Они отжигали до самого рассвета, пока Ночь не таяла на горизонте, а Диана не засыпала на пороге квартиры, в которой жила со своими подругами. А когда в колледже начинались экзамены, Ночь никогда не оставляла ее в одиночестве. Она садилась рядом с ней на подоконник, внимая все то, что она читала вслух. С восходом солнца снова укладывала ее и таяла от солнечных лучей, упавших на ковер с большого окна. Диана всегда чувствовала прилив энергии только с наступлением Ночи. Она давала ей особую силу. Ночь была ее лучшей подругой. Они побывали во множестве компаний, видели все мыслимое и немыслимое. И расставались только с приходом солнца. Ночь помнила блеск в ее глазах, ее решительность и сумасбродность. Диана всегда поражала ее своей искренней верой в чудо. Ее улыбка светила ярче, чем полная луна в небе. Она определенно была самой яркой звездочкой в этом мире тусклых карликов. Но что она видела сейчас? Глаза потускнели, улыбка стерлась с лица, от смеха остались лишь воспоминания, а кожа стала бледной, словно тусклое сияние полумесяца. Что с тобой стало, подруга? Ее тащили под руку две старушки, словно провожали покойницу на тот свет. Она шла, еле передвигая ногами, будто пьяница. Но это точно был не алкоголь, ведь Ночь не раз видела Диану подшофе, и она всегда выглядела только веселее и энергичнее. Что-то здесь точно было не так… Старушки привели ее к деревянному зданию, из трубы которого в небо поднимался столб дыма. Они отварили дверь, выпустив наружу обжигающий пар и вошли внутрь. － Авдотька, － баба Рая стала раздеваться, － может, все-таки стоило Киру предупредить, что мы Диану забираем? Ее же сейчас потеряют. － Никто ее не потеряет. Это мы ее потеряли она теперь над своим Кирюшей будет летать, как сорока. И я тебе говорила, это тоже очень важная традиция – омывание невесты. － Невесту подружки омывать должны, а не две старые клячи! Диана, где Мария? Диана всю дорогу не проронила ни единого слова. Казалось, она даже не дышала. И тут она решила промолчать. － Да бог с ней. Диан, раздевайся, что стоишь? Диана неуверенно взялась за края потной, вонючей водолазке и стала медленно поднимать ее вверх. Старушки переглянулись. － Это я, бабка старая, плохо вижу, или она и в правду вся синяя? － Батюшки… － Баба Рая подошла к девушке и взяла за плечо. Та сжалась и затряслась, － доча, что это такое? Диана сбросила ее руку, пытаясь спрятать синие пятна руками. － Не наше дело, Раиса! Пойдемте уже внутрь. Женщины вышли из предбанника и зашли в деревянную комнату, заполненную горячим паром. На стене весели веники из дубовых веток. Диану посадили на скамейку и стали поливать из ковша. Вода бежала по ее шее, паутинкой расходилась по груди и мелкими струями бежала по ногам. Каждое ее прикосновение к синякам ощущалось, как укол ножом. Диана сжала челюсти и тихо постанывала. Баба Рая слышала, как ей было больно, но ничего не могла сделать. Сердце в груди старушки заныло. Она снова почувствовала себя безнадежной. Старушка гладила девушку по голове своей дрожащей рукой, сдерживая слезы. Диана молча смотрела на Авдотью и молча удивлялась. Ее тело было похоже на старый скелет, на который натянули желтоватую, пятнистую резину. Обвисшая грудь была покрыта паутинкой из синих венок. Тонкие руки двигались медленно, словно капы паука. － Дианочка, ну чего ты молчишь? – Баба Рая натирала ее тело мылом. Каждое прикосновение приносило Диане боль, и она еле слышно шипела. Чтобы не слышать ее страдания, старушка пыталась ее заболтать. － Ну расскажи нам, как ты? Переживаешь, небось. Завтра уже под венец. － Конечно, она переживает. И за завтра переживает. И за будущее свое переживает. Это же ее первая свадьба. － Какое еще будущее? – Прошептала невеста, － я мертва. Старушки замолкли. В комнате был слышен только треск дров в печи. Лишь баба Рая изредка всхлипывала, вытирая пот и слезы с лица. Город засыпал. Темно-синее небо с пурпурным оттенком покрылось крошечными пятнами. Причудливая лодка месяца медленно плыла, качалась на волнах в этой безграничной вышине. Загадочный лодочник рассыпал по небу звезды, будто приманку для рыбы. Эти яркие точки собирались в необычные волшебные узоры. Они выстраивались в линии, собирались в круг и водили хороводы, Рисовали картины созвездий. Сотни миллионов ярких звездочек рождали из хаоса нечто невероятное. Можно было часами сидеть и разглядывать их невиданные формы и постоянно находить что-то новое, что-то необыкновенное. Женя влюбился в звезды с того момента, когда бабушка подарила ему огромную энциклопедию про космос. В ней было так много картинок с планетами, звездами и созвездиями. Столько подробностей о космических телах, истории про космонавтов и новые космические технологии. Мальчик знал ее от корки до корки. Его завораживала эта бесконечность, масса всей галактики, в которой он был крохотной песчинкой. От одной такой мысли у него захватывало дух. Когда у мальчика спрашивали, кем он хочет стать, он всегда уверенно отвечал – космонавтом. Эта детская мечта продолжала жить в потаенном уголочке его сердца. Но годы шли и у Жени появилось много других дел, помимо изучения космоса. Мама все чаще стала задерживаться на работе, а папа все не возвращался. Женя понимал, что его и не стоит больше ждать, но в глубине души все еще надеялся на лучшее. А пока что он изо всех сил старался помочь дома. С утра мальчик провожал маму на работу и спешил на учебу. После возвращался домой и занимался стиркой, уборкой. Мама очень сильно уставала с работы и Жене не хотелось, чтобы она возвращалась в неубранную квартиру. Так же юноше нужно было приготовить ужин, ведь мама просто физически не успеет работать еще и на кухне. И пусть Женя умел варить только самые примитивные блюда, мать все равно была безумно благодарна. Нельзя забывать и о Чапе, о которой так же нужно было заботиться и выгуливать. Женя никогда не жаловался на свою жизнь. Он не стремился убежать на улицу гулять с друзьями – их просто не было. Парки аттракционов и пиццерии так же его не интересовали. Самым главным для него оставалась мать. Только он по-настоящему знал, как ей тяжело. Пока все вокруг называли ее сумасшедшей, он видел в ней невероятно сильную женщину. Она делала все для него. Тот отвечал ей тем же. Ведь они – команда. Их обоих застала жизнь врасплох, но пока они идут плечом к плечу – сдаваться не собираются. В момент, когда со всеми важными делами было кончено, Женя поглядывал на часы, сверяясь, сколько времени у него еще осталось до прихода матери. И тем вечером, стоя на кухне у плиты, он поступил точно так же. За окном уже мерцали звезды. Тихо покачиваясь среди облаков над городом плыл месяц. Улицы опустели. Не слышно было шума машин, и не было видно людей, вечно куда-то спешащих мимо тротуаров. Закончив приготовление ужина, Евгений накрыл кастрюлю борща крышкой, вытер тряпкой деревянный кухонный стол, насыпал в миску собачьего корма и взглянул на часы. Половина одиннадцатого. Время еще есть. Закрыв входную дверь на ключ, Женя оглядел лестничную площадку. Самый верхний девятый этаж. Выше только звезды. В нос ударила непонятная вонь. Парень почувствовал, как здесь душно. В подъезде не было ни души. Хотя парню постоянно казалось, будто глазок двери напротив смотрит на него. Хотя ему все время казалось, что он чувствует незримое присутствие кого-то еще. Словно из двери напротив за ним наблюдает через глазок старая женщина. Соседская тетка настолько одинока, ей вряд ли есть чем заняться. Вот стоит и смотрит в глазок, пытаясь поймать момент, когда сможет увидеть, что же там делают ее любимые соседи. Игнорируя это тревожное чувство, он подошел к стальной лесенке, сваренной из арматуры и покрашенной в бежевый цвет. Осторожно схватившись за перекладины, он пошатал ее, проверяя на устойчивость. Металлический скип эхом пронесся по всему подъезду. Евгений решил не медлить. Он осторожно поставил ногу на нижнюю ступень и затем уверенно стал подниматься. Под самым потолком его встретил железный люк. Приложив руку к прохладной металлической крышке, он надавил на нее и та с легкостью открылась. Женя прекрасно знал, что замка на ней нет и никогда не было. Вынырнув на улицу, Женя почувствовал приятный прохладный ветерок, который приятно обдувал кожу. Парень сделал шумный глоток свежего воздуха, будто только что вынырнул со дна океана. Выбравшись на волю, Женя осторожно прополз по шиферной крыше до самого края. Ночь была невероятно тихой, спокойной. Звезды хаотично рассыпались по небу, словно бисер. Евгений присел на корточки и стал рассматривать белые бусинки в вышине. Какие картины он увидит в них сегодня? Какие созвездия для себя откроет? Пролетит ли в небе самолет? Сотни тысяч видимых и невидимых звезд сверкали, словно бриллианты. Между ними тихо плыла лодка полумесяца. Он собирал блестящие пятна в незамысловатые рисунки. Созвездия плавали в небе, сражаясь друг с другом. Только здесь, на крыше, он мог увидеть картину полностью. От его глаз не могла скрыться ни одна звезда, которую он так жадно хотел изучить. Ему не хотелось, чтобы кто-то отобрал у него такую возможность. Повесил на люк замок, перекрыв ему доступ к кислороду. Именно поэтому он продолжал бояться, что однажды злая соседка все-таки решит заглянуть в глазок… Парень потерял счет времени. Это зимой его хватает от силы на полчаса. Холод, снег. Да еще и в куртке страшно неудобно сюда залезать. То ли дело теплые вечера лета. Сиди хоть до рассвета. Но вскоре Женя сдался и с громким вздохом решил вернуться. Осторожно парень подполз к люку и прислушался. Где-то в глубине подъезда он услышал глухой лай. Никого не было, можно спускаться. Парень раскрыл люк и осторожно ступал на железные ступеньки, пытаясь создавать как можно меньше шума. В эти мгновения она казалась ему бесконечно длинной. Как будто ему нужно было спуститься метров на сто, чтобы коснуться земли. И делать нужно все тихо, не привлекая внимания, иначе тут же во всем подъезде откроется абсолютно каждая дверь и увидит нарушителя правил безопасности. Он опозорит и себя, и свою маму. Подлая лестница словно назло ему продолжала скрипеть. Ее скрежет напоминал парню смех. Ступеньки все никак не хотели заканчиваться. Парень заторопился. На его лбу проступил пот. Ему показалось, что он услышал шаги за соседской дверью, которые злобно приближаются к двери. Все внутри сжалось. Женя продолжал пытаться почувствовать под ногой бетон, но вместо этого там снова оказывалась очередная ступенька. Одна из таких ступенек решила подшутить над ним и убежала из-под ног, из-за чего Женя оступился и с писком свалился вниз. Глухой удар копчиком эхом пронесся до первого этажа. Женя зажмурился и затаил дыхание. Казалось, в этот момент даже его сердце перестало биться. Он приоткрыл левый глаз и бросил взгляд на соседнюю дверь. На ее глазке возник красный зрачок, который смотрел прямо на него. Кожаная обивка заскрипела, распуская швы, на месте которых стали видны острые клыки. Глаз моргал, словно живой, и не отрывал от него взгляд. Женя зажмурился и протер глаза кулаками. Через мгновение глаз пропал и перед ним вновь была все та же дверь. Парень вздохнул с облегчением. Но рано было расслабляться. Глухой лай стал заметно громче. Он слышался прямо за дверью. В голове пробежала мысль, которую он пытался тут же смахнуть. По спине пробежали мурашки. Он медленно обернулся и в его сердце закралась новая тревога. Дверь в его квартиру была приоткрыта. Лай доносился именно оттуда. Неужели мама вернулась? Но Чапа никогда бы не стала лаять на нее. Значит, там был кто-то посторонний… В голове тут же всплыл образ. Толпа людей, которая вновь его окружила и издевалась над ним. Парень почувствовал боль в тех местах, куда они его пинали. Вновь заныла рука. Неужели, они перевели свои угрозы в действия? Женя надоел им и они пришли за его мамой… За спиной подул сквозняк и согнал нежелательных гостей. Но новая картина уже возникла перед его глазами: низкая женщина из соседней двери. Она все видела. Она видела, как он залез на крышу и побежала рассказывать всем. В первую очередь – его матери. Чтобы ему было стыдно. Женя на цыпочках подошел к двери и приоткрыл ее. Сквозь крохотную щель он смог увидеть Чапу, которая забилась в угол и истерично лаяла. Парень осмелился войти в дом и замер на пороге. Из коридора лился свет и на пол падала чья-то тень. Она была неподвижна. Сердце в груди Жени забилось, словно птица в клетке. Затаив дыхание, он стал медленно пробираться в квартиру, пока не дошел до угла. Выглянув, он обомлел. Посреди коридора стоял высокий мужчина и смотрел на его маму. Женщина рыдала, сидя на подоконнике на кухне. － …И у тебя хватило совести прийти сюда? – Женя услышал ее голос. – Ты предал семью, подставил жену. Сбежал, словно подлый пес, поджав хвост. Оставил меня с ребенком на произвол судьбы. Тебя не волновало, как он, и как я. Что мы пережили, и переживаем до сих пор. А сейчас ты приходишь в мой дом и говоришь мне, что прощаешь меня? Она подняла взгляд на бывшего мужа. Ее глаза были залиты кровью. Лицо кипело от ярости. － Света, я готов к тебе вернуться. Я приму тебя такой, какая ты есть сейчас. Мне будет трудно жить с чувством, что моя жена творила ужасные вещи, но я готов все принять. Ради Жени. Мама раскрыла рот и стала звонко смеяться. Это был пугающий хохот, который резал слух. Он был ему знаком. Женя слышал этот звериный смех от той стаи гиен, которые готовы были разорвать при каждой встрече. Но он никогда раньше не слышал ничего подобного от нее. － Какой же ты идиот! – Кричала мать, – ты просто конченый придурок! В отца решил поиграть? Спешу тебя разочаровать… Отцами могут быть только мужчины, а ты не мужик. Ты баба! Самая настоящая, трусливая и ничтожная баба! Сними брюки и надень юбку, не позорься! Отец издал смешок. － А ты только брюки и умеешь снимать... Лицо матери стало бордовым. Она схватила первую попавшуюся тарелку со стола и швырнула его в мужчину, но тот увернулся. Посуда прилетела в стену прихожей и рассыпалась на сотни осколков прямо над Чапой. Собака заскулила и пулей выбежала из квартиры. Женя прижался к стене. Ему казалось, что все его органы внутри стали суетливо бегать по телу, пытаясь найти выход, но мышцы словно залили свинцом. На миг в доме воцарилась тишина, аж в ушах зазвенело. И лучше бы эта тишина продолжалась бы вечно. На крик перешел отец. Он влепил матери пощечину с размаху и кричал на нее. Женя не понимал, что он пытался сказать. Из его рта будто бы текла грязь, глина. Она брызгала во все стороны, пачкала стены, стекала на пол. Но больше всего эта грязь лилась на беззащитную мать. Он поливал ее этой глиной, а она пыталась ее стряхнуть, укрыться от нее руками. В ответ на это отец схватил ее за запястья и стал тормошить. Недолго думая, он швырнул ее в сторону, она ударилась головой о стену и громко всхлипнула. Неизвестное чудовище, выдающее себя за отца, подошло к женщине и продолжило ее лупить. Глаза Жени, наблюдавшие за всем этим, наполнились горячими слезами. Он подбежал к чудовищу и схватился за его руку. Женя стал бить его руками и ногами. Чудовище это заметило и посмотрело на него. Мальчик увидел, как дико блеснули его красные глаза. А на голове его выросли козлиные рога. Монстр оттолкнул от себя мальчика копытом и продолжил издеваться над своей жертвой. Женя испуганно вскликнул и рванулся прочь из квартиры, звать на помощь. Он выбежал на лестничную клетку и направился к двери напротив. Мальчик тарабанил по ней руками и ногами, вопил и молил о помощи. Дверь открылась и из узкой щели вылезла старая иссохшая морщинистая голоса с русыми короткими волосами на голове. — Тебе чего надо? – прошипела женщина. — Тетя Люда! Тетя Люда! Помогите! Какой-то монстр притворился моим папой и бьет маму! Быстрее! Нужно ее спасти! Женя весь дрожал, а по щекам текли реки слез. Женщина громко цокнула: — Алкашня! Напьются и морды бьют. Скажи своим родителям, если через десять минут они не закончат этот ор, я вызываю милицию! Дверь захлопнулась. Женя даже не успел ничего сказать. Он замер, боясь даже пошевелиться. Стоял и молча слушал, как за спиной, в его доме плачет мать. А он ничем не может ей помочь… Внезапно он услышал над свист над головой. Подняв голову, он увидел, что крышка люка, ведущая на крышу, была открыта. Надо срочно позвать кого-нибудь на помощь. Может, там его и услышат? Сорвавшись с мертвой точки, Евгений вскочил на железную лестницу и выполз на крышу. — Пожалуйста, кто-нибудь! Мою маму сейчас убьют! Пожалуйста, пусть этот монстр исчезнет! Спасите мою маму! — Эй, пацан! – Раздался голос где-то снизу. – Закрой рот и дай поспать! — Господи, что происходит! – Подхватил женский голос. – Я только ребенка уложила! Небо было усеяно звездами, такими яркими и счастливыми. Эти звезды не подозревали, что происходит в этот момент прямо под ними. А может, они и помогут? Мама рассказывала ему, что когда звезда срывается с неба, она готова исполнить любое желание человека перед своей смертью. Может быть, хотя бы одна звезда полетит вниз, пожертвует собой ради здоровья его мамы. Пожертвует своей жизнью, упадет и разобьется, но с уверенностью в том, что чья-то жизнь была спасена. Мальчик упал на колени и стал выискивать падающую звезду. — Ну пожалуйста! Хотя бы одна! Чего это вам стоит? Как на зло, небо оставалось неподвижным, будто фотография. Небо молчало. Не проронило ни слова. Женя вскочил на ноги и завертел головой, осматривая каждую точку небосвода. Правильно бабушка ему говорила в детстве – лучше смотри под ноги, а не считай ворон в небе. Шифер под его ногой подло скользнул и стремительно полетел вниз с крыши. Женя потерял равновесие и рухнул на спину, покатившись следом. Дыхание перехватило. Он стал дергать руками и ногами, пытаясь зацепиться хоть за что-то. Но на крыше не было абсолютно ничего. Шифер под ним скатывался вместе с парнем, пока и вовсе не пропал. Теперь под ним осталась лишь яма в девять этажей, а следом за ней – коварная бездна. Время остановилось. Женя замер в воздухе. В паре сантиметров от него был выступ крыши, но он никак не мог за него зацепиться. На небе исчезли все звезды. Замолкли все голоса и крики. Он бросил взгляд на их окно – оно уже было залито кровью. Он не смог ее спасти. И он расплатится за это жизнью. Как жаль, что он не звезда, и не сможет осуществить чужую мечту своей смертью. Внезапно кто-то коснулся до его запястья. Чья-то рука крепко схватила его и резко дернула наверх. Время вновь ускорилось. Женя пулей подскочил наверх и больно ударился о крышу и замер. Он замер и стал бегать взглядом по крыше, но никого рядом не оказалось. От бессилия Женя свернулся в комок и заплакал. Исчезли все звуки и мысли. Парень не слышал даже собственного вопля. Остался только он и бархатная рука, которая гладила его шелковистые волосы. От нее так вкусно пахло вишней… Он не помнил, сколько прошло времени перед тем, как он решился спуститься обратно. Уже перед дверью он старательно пытался прислушаться, Что происходит в квартире. Но в ушах все еще стояла тишина. Может быть, он оглох? А может, монстр расправился с его мамой? А сейчас расправится с ним. Это уже не так важно. Он осторожно зашел в квартиру. На полу лежали осколки битой посуды и одежда. На стенах виднелись редкие капли крови. Из ванной доносился шум воды. Осторожно, на цыпочках, Женя дошел до ванной комнаты и приоткрыл дверь. На коленях возле старой металлической раковины стояла мать. Она всхлипывала и кашляла, что-то отхаркивая. Руки ее были измазаны в крови. Она была густ