29. Финальная фурия

Вы - фурия. Вы - последний представитель своего вида. Единственное существо, для которого вы имеете значение - деда гоблин. Он с каждым годом становится лишь старее и слабее, и скоро вы останетесь просто одиноким бездомным зверьком. Вы понимаете, что задремали на ветке дерева невысоко от земли. Вам следует более серьёзно относиться к своему делу, но что поделать, иногда глаза сами закрываются. Однако ваши ушки всегда остаются на страже, потому не так велика беда. Вокруг всё ещё темно. В отличие от большинства разумных существ, для вас это не проблема: вы отлично видите, слышите и чуете запахи. Кроме того, вы провели в этом лесу практически всю жизнь. Именно поэтому демоница монарх и попросила вас о помощи. Пять лет назад произошли события, которые положили начало нынешнему раскладу вещей. Всё смешалось. Теперь в одном и том же месте легко можно встретить почти кого угодно: людей, демонов, эльфов, гномов. Кошке ничего не стоит напасть на логово мышей. Выбирай любую, и уходи, остальные мыши лишь разбегутся, в лучшем случае. А вот если среди мышей в равном количестве есть ещё и другие животные, то тут уже кошке будет нелегко, особенно если другие животные совсем не в восторге от того, что кошка ест их друзей мышей. В данном случае, кошки - это вампиры, а мыши - это люди. Вы всегда знали, что вампиры опасны, но не видели ни одного случая, когда вампир напал бы на человека с целью пропитания. Что-то произошло. В последнее время они стали отчаянно пытаться кусать людей. О вампирах не было ничего слышно во время той суматохи, что происходила здесь последние пять лет. Казалось бы, подобные обстоятельства должны были снизить и без того ничтожное число нападений, но произошло всё ровно наоборот. Человек искатель вызвался защищать невинных жителей от злых вампиров. Ему удалось прострелить сердца пары нападавших осиновыми стрелами, но вампиры охотятся ночью, а ночью люди становятся словно слепые котята. Его помощники гоблины - тоже не лучше. Успешнее всех себя показала другая фурия. Вы мало что помните о других фуриях, но вот запах своей семьи сохранился у вас в подсознании. Они пахнут по-другому, не как он. "Этот из волчьих" - сразу всплыло в вашей голове, когда вы получше познакомились с его запахом. Может он и немного другой, но тоже фурия, а значит должен не хуже вас чувствовать себя в тёмном лесу, даже в чужом. Судя по всему, так оно и есть. Поначалу вы думали, что он не особо сообразительный и вообще плохо понимает, что происходит вокруг. Этот образ оказался ошибочным. С ужасом, вы обнаружили, что этот охотник куда умнее вас. Он не просто преследовал своих жертв, а загонял их в хитрые ловушки, разбросанные по всему лесу. Да и не только жертв. Человек искатель рассказывал, что несколько вампиров провалились в ямы с осиновыми кольями, которые оставляла другая фурия. Вот так вот, ожидая, что вы будете справляться не хуже, демоница монарх и попросила вас следить за активностью вампиров в центральном лесу. На вашей шее надет ошейник. Он стал ещё лучше, чем раньше. Деда гоблин сделал уже и более совершенную версию. Ошейник остался только у вас, все остальные носят браслеты. Эти браслеты позволяют не просто связываться с кем-то определённым, а слышать всех, кто выставит одинаковые значения на своих браслетах. Таким образом, зная секретный код, можно устраивать "встречи" на расстоянии. Вам тоже предлагали взять браслет, но он мешает лазать по деревьям, даёт небольшой перевес на одну сторону и быстро ломается, если слишком активно перебирать руками. Конечно, ошейник вместо браслета означает, что вы не можете видеть значения, которые устанавливаете, но вам это и не нужно, в вашем ошейнике используется более простая система. На каждом обороте маленького шершавого колёсика, вы можете связываться с кем-то из своих друзей. Вы давно запомнили все обороты. На втором обороте можно связаться с демоницей монархом, на третьем - с дедой гоблином, на седьмом - с человеком искателем и так далее. Также такая система означает, что вы не можете связываться сразу с несколькими друзьями, как это делают обладатели браслетов, но вам не особо оно и нужно. О, а на десятом обороте можно связаться с другой фурией. Вы прокручиваете колёсико и слышите тихое шипение. - Привет.   Я здесь.   Пока всё тихо.   Я жива. - Ты опоздала... Договаривались связаться раньше... Хм... Я волновался... - Задремала немного.   Сбилось ощущение времени. - Нет сил?.. Нужна помощь? - Помощь?   А где ты? - Ты меня не чувствуешь?.. Я тебя чувствую... Ты была здесь некоторое время назад... - Понятно.   Я думала, ты будешь дома.   Тебе бы отдохнуть,   а ты опять на охоте. - Я помогаю. Это легче... Спасу тебя, если что... Пока отдыхаю... - В лесу?   А разве твоя эльфийка всё ещё не ждёт щенков? - Хм... Эльфы неплодовиты... - Тебе стоит проводить с ней больше времени,   постарайся. - Спасибо?.. - О!   Я отвлекаюсь.   Увидимся позже. В этот момент вы слышите подозрительный шорох. Вы осторожно пробираетесь по деревьям в сторону звука. Повиснув на одной из веток, вы замечаете человека в очках, который увлечённо собирает какие-то странно пахнущие растения. Рядом с человеком стоит фонарь, приглашающе отмечая его местоположение, на тот случай, если кому-то было мало запаха и звука. Что он тут делает, да ещё и в такое время? Даже по сторонам не смотрит, когда вокруг бродят ва... Ветка ломается и вы с кошачьей границей падаете прямо на голову притаившемуся вампиру. Если бы не это обстоятельство, вы бы его даже не заметили. Ошарашенный вампир поначалу бросается в сторону, потом, одумавшись, бросается на вас, затем отшатывается назад. На вашей шее пониже ошейника болталась связка серебряных блестяшек. Секунду вы удивлённо смотрите друг на друга и вместе оборачиваетесь на человека. Человек уже смотрел на вас, скосив бровь. Вы приходите в себя и прыгаете наперерез вампиру, заслоняя собой человека. Вы касаетесь его шее, намереваясь повесить хоть что-нибудь защитное и замечаете, что на нём уже висит блестящее ожерелье. В отличие от вашего, это ожерелье явно было сделано мастером и явно не в защитных целях. Человек поправляет очки и его рукав слегка сползает, обнажая браслеты из того же металла, что и ожерелье. С тоном, будто вы с вампиром пробрались на его задний двор, человек спрашивает: "Вам что-то от меня нужно?" Вампир собирался что-то сказать, но после этого вопроса остался стоять с открытым ртом, поэтому говорить стали вы. - Что ты тут делаешь? - А что не так? Этот лес - свободное и ничейное место, почему бы мне здесь и не быть? - Обычно люди не ходят ночью по лесам.   Странно. Человек срывает какой-то цветок и демонстрирует его вам. - Цветёт ночью. Отличная находка. - Здесь полно вампиров! Вы показываете пальцем на вампира, стоящего словно в качестве примера. - Вампиры вампирами, а работать надо. Вампир наконец очнулся и, пытаясь принять уверенный вид, начал поправлять свою одежду и растерянно бормотать. - Какая нелепая ситуация. Будьте вы прокляты, шавки искателя, опять всё испортили. Раз уж он вас знает, вы делаете строгое лицо и гордо отвечаете ему в стиле отряда человека искателя. - Мы не позволим покушаться на невинные жизни! - Идиоты! Разве вы не понимаете? Это вы виноваты в том, что вампиры открыли настоящий сезон охоты на людей! - Что?   Как это?   Всё должно быть наоборот. - Нам нужен был лишь один человек, но вы начали убивать вампиров. Чем больше вампиров умирают, тем больше людей необходимо, чтобы восстановить потери! - Всё равно не понимаю.   Вы нападете,   мы защищаемся.   Это естественно. - Эта мысль крайне примитивна и её внушил тебе этот говорливый искатель. Люди всегда были такими. Их волнует лишь то, что они видят у себя перед носом. Вампиры тебе не враги, фурия, нам нужны лишь люди. - Враг моих друзей - мой враг. - Друзья? Люди убили всех фурий, а мы лишь пополняем свои ряды в том случае, когда кого-то теряем. Мы даже не убиваем людей, а делаем их бессмертными. Лишь став бессмертными, люди способны прожить достаточно, чтобы понять, что всю свою человеческую жизнь они были лишь наивными и эгоистичными детьми. И тогда они по-настоящему становятся вампирами. Ты считаешь, что мы - враги, а люди - друзья? Подумай хоть немного. - Люди раньше говорили что-то подобное о демонах.   А теперь всё хорошо.   Времена меняются.   Люди меняются.   Все меняются.   Всё меняется. - Для демонов просто нет пути к развитию. А вот людьми когда-то были все вампиры, потому мы можем судить о них как никто другой. Вас прерывает человек. - Прошу прощения, будет вежливо уточнить... Хм... Как ваше имя? Вампир сердито переводит на него взгляд. - Ты ещё здесь?! Серебро надел и посмеяться надо мной решил?! - Нет-нет, я не поклонник предрассудков. Я лишь хотел уточнить, что вы действительно собирались меня укусить, а не просто подходили спросить, как пройти к реке, например. - Да... Из тебя и правда был бы хороший вампир. Меня зовут Нягоэ. - Я Хирон. Про вампира вы тоже неправы. Я не выделяю какие-то более хорошие или более плохие расы. Фурия дело говорит, времена сейчас другие. Да и леди Кэмелия в друзьях у наших монархов. Вампир - и ничего, все хорошо к ней относятся, даже после того как обострилась ситуация с нападениями. - Кэмелия?! Гм!.. Вот как... - Нужно полагать, что вы знакомы. Как правило, все вампиры знают друг друга. - Какая жалость. Раз уж она называла меня стариком, то для неё срок нашей разлуки был достаточно велик... И за всё это время она ни разу не вспомнила о своих старых приятелях. - Это конечно печально... Я извиняюсь за бестактный вопрос, но почему бы вам просто не перестать кусать людей и жить мирно и счастливо? - Ха! Если ты не знаешь, то это единственный способ, которым вампиры могут пополнить свои ряды... - А вы провели достаточно экспериментов? Например... - Тихо! Я не закончил! Если мы не будем кусать людей, то вампиры рано или поздно просто вымрут. И последним из нас будет очень несладко доживать свои дни. - Почему? - Ах, лучше замолчи и собирай свои травки, Хирон, я поговорю с той, кто может меня понять. Вампир переводит взгляд снова на вас. - Фурия, тебе как никому известно, каково это - остаться последней. - Было тяжеловато,   но потом я встретила много друзей,   и всё стало хорошо. - Если ты не веришь, что ничего для них не значишь, то подумай о том, что они просто не способны тебя понять. В этом-то ты можешь не сомневаться? - Бывает,   но ничего страшного.   Меня просят о помощи, если я умею то, чего не умеют другие.   Я прошу о помощи, если другие умеют то, чего не умею я.   Вампиры могли бы жить также.   У нашей доброй вампирши получается. - У Кэмелии? Она ещё слишком молода, чтобы понимать такие вещи, в ней всё ещё осталась частичка человека. Она вернётся к остальным. Повзрослеет и вернётся. И когда-нибудь именно она превратит очередного человека в нового вампира. Настанет и её очередь. - Не будет такого!   Она хорошая! - Я уверен, что она того же о себе мнения, но мнениям свойственно меняться со временем. Я ведь прав, м-м? - Думаю, да. - О-о? - Поэтому я не думаю о том, что будет в далёком будущем.   Хочешь со мной враждовать - мы враги.   Хочешь со мной дружить - мы друзья.   Всё просто.   Моё отношение будет меняться в такт. - Я думаю, мы оставим вас на какое-то время. Вы уже вошли во вкус, убивая вампиров. Дальнейшие попытки сейчас приведут лишь к бóльшим потерям. Но мы вернёмся. Не сейчас и не завтра. Мы подождём. Подождём, пока вы потеряете бдительность. Рано или поздно искатель умрёт, если не от наших рук, то по естественным причинам. И тогда мы возьмём своё. Пока вы разговаривали с вампиром, человек заметил среди травы какую-то верёвку и начал изучать её. Внезапно вы слышите глухой звук и два удивлённых вскрика. Вампир хватается за грудь из которой торчит одна из знакомых вам осиновых стрел человека искателя. Кажется это была одна из ловушек другой фурии. Человек хватается за оцарапанную шею и сдавлено вздыхает. "Ох... Ой... Что это я такое потянул?.. Ещё бы чуть-чуть и... О-о-ой..." Он оборачивается на вампира, который молча падает на колени и упирается руками в землю, опустив голову.  Прикрывая рану на шее, человек подходит к вам и смотрит на неподвижного вампира. - Может поможет ему? - ...Не. - Довольно жестоко. - Всё равно придётся убить его рано или поздно.   Мало ли сколько людей пострадают, если отпустим. - Тоже верно... - Тебе нужна помощь? - Нет... Я набрал трав... Они помогут... Да... Помогут... Он подбирает фонарь и нетвёрдой походкой направляется приблизительно в сторону столицы Гофера, которая в прошлом была землёй демонов. - Точно не нужна помощь? - Да... Я дойду... Дойду... Ничего... Моя жизнь не такая уж и ценная, в конце концов. - Ты пугаешь меня. - Глядя на тебя, я вспомнил Прометея... Вот он был настоящим героем... Я бы отдал свою жизнь, чтобы вернуть его... - Кто это?   Я плохо запоминаю имена. - Да... Неважно... Я видел его путь героя... И он меня многому научил... Хорошо, что это была просто стрела... На ней же нет никакого яда или чего-то подобного? - Нет,   она же для вампиров.   Почему ты спрашиваешь? - Принцип действия пули, убившей Прометея похож на яд... - Стоп...   Ты один из тех, кто был с тем демоном?..   Как же его...   "Не тот мессия". - Навин? - Наверное... - М-м... Мне надо идти... Надо позаботиться о ране... Человек скрывается за деревьями. У себя за спиной вы слышите звук падения. Обернувшись, вы видите безжизненно лежащего вампира. Вы тянете руку к своему ошейнику и отсчитываете нужный оборот. - Деда гоблин? - Что? Фурия? Да-да? - Мне нужно кое-что узнать про одного демона...   "Не тот мессия".   Я должна была про него рассказывать,   ты что-нибудь помнишь? - Хм... Помнишь героя, к которому ты ходила... Ну до того случая, когда мы встретили Иви и остальных... Как ты говоришь, его запах не похож на запах кого-либо из других существ. Вот он предсказывал, что все будут ждать спасителя, мессию, который остановит великую битву. И мессия придёт, но он не остановит кровопролитие, он сам прольёт кровь, чтобы добиться мира. - Как это связано с демоном, что повёл за собой народ после смерти героя, который защищал демонов, отказавшихся он нападения на людей пять лет назад? - Ох... Ого... Помедленнее... Напрямую и связано. Похоже, что это именно тот случай, который имел в виду наш предсказатель. Помнится, тогда он еще сам бился над тем, что это значит. Весьма любопытные истории связаны с этим странным героем, многое я даже записывал... - А что сейчас с тем демоном? - Да ничего особенного. Затворником он стал каким-то, правда. Как я слышал, редко наружу выходит и постоянно отгоняет от дома своих почитателей. - Понятно.   Ой!   Сейчас же ночь!   Ты не спишь? - Сейчас ночь? Что-то я увлёкся опять. - Тогда иди спать.   Потом поговорим. ... Вы сидите на балконе замка демоницы монарха. На этот балкон вы попали снаружи, в отличие от вашей собеседницы. Вампирша только что молча выслушала историю, которая произошла с вами прошлой ночью. К ней добавилась ещё одна часть. Вам довелось услышать, что к демону, который "не тот мессия", приходил какой-то человек с раненой шеей. Он долго стоял и просил демона помочь ему. Демон говорил тому найти кого-нибудь получше, но человек не унимался. В конце концов человек потерял сознание и тогда демон неохотно втащил его в свой дом. Вампирша задумчиво посмотрела вдаль и начала говорить словно сама с собой. - Мне действительно никто не рассказывал, что вампиры так строго следят за своей численностью. - Тот вампир сказал, что ты ещё слишком молода для этого. - А он случайно не называл своего имени? Вы вспоминаете момент, когда человек и вампир назвали свои ничего не значащие имена, но сами имена вы конечно же не запомнили. - Эм... - Ясно. Действительно, кого я спрашиваю. - Прости. - Да я так, без злобы. Что с тобой поделать... - ... - Ты думаешь о том, что он сказал? Последняя из своего вида... - М-м-м...   Ну и что...   Главное, что я не одна. - Знаешь, я... Я почти никому об этом не рассказывала... Всё ещё не решилась... Но тебе стоит кое-что знать... - Что? - Как оказалось... Я знаю о вампирах куда меньше, чем мне стоило бы... - Я это уже поняла. - Есть ещё кое-что... Значит... Тот вампир говорил, что единственный способ пополнить численность вампиров - это укусить человека? - Да. - Это... Не совсем верно... Точнее... Верно наполовину... Или скорее на четверть... - Это значит, что верно только одно слово из четырёх? - У вампиров действительно не может быть детей... Друг от друга... - И чего именно ты не знала? - Того, что они всё же могут быть... От других рас... - А-а-а... - ... - Угу... - ... - Другая фурия сказала, что эльфы неплодовиты... - Это странное слово в такой ситуации... - Нужно провести эксперимент.   Давай ты попробуешь получить потомство от всех других рас. - А?!! Фурия!!! - Что?   Это изменит всё! - Иногда я удивляюсь тому, как ты выросла за время нашего знакомства, но потом быстро убеждаюсь, что за красивыми фразами скрывается всё та же старая диковатая фурия. - Фурия - это фурия. - Да уж... Вы переваливаетесь через край балкона и исчезаете во мраке. Уходя, вы оглядываетесь на вампиршу. Она всё также смотрела вдаль, но теперь беспокойно перебирала пальцами всё быстрее и быстрее. Затем она резко сжала кулаки и с печальным видом ушла внутрь замка. Вы - одна из семерых основателей. Вы - следопыт Гофера. Ни одно важное событие не ускользнёт от вас и будет мгновенно передано вашим друзьям монархам. Пусть другая фурия - единственная отдалённо родственная душа для вас, но вы теперь живёте в мире, где это не имеет никакого значения.