Часть 1

284 год после З.Э.       Однажды ночью в замке Баратеонов произошло чудо: Серсея Ланнистер подарила своему супругу Роберту Баратеону дочь. Измученная родами женщина взглянула на новорождённую — малышку с тёмными волосами и большими серыми глазами. Её переполняли чувства. — Сандра, — произнесла Серсея, не сводя глаз с дочки. — Твое имя — Сандра.       Роберт Баратеон вошёл в покои и увидел свою семью. — Кто у нас? — Девочка, милорд. — проговорила повитуха, обмывая ребенка и закутывая его в одеяльце с гербом рода Баратеон, а после передавая кроху матери. — Мой первенец — дочь, Серсея? — сказал он — Ты же говорила, что будет сын. — Мало ли что я говорила, Роберт. Значит я ошиблась и Боги посчитали, что нам не нужен мальчик. Чем плоха девочка? Мужчина ничего не ответил и, посмотрев на жену с укором, вышел из покоев. Как только двери закрылись, женщина спокойно выдохнула, прижав дочь к груди. — У Вас прекрасная дочка, миледи. — проговорила служанка, поправляя подушки. — За ней толпами будут бегать мужчины.       Серсея улыбнулась этим словам. — Время покажет. Не стоит загадывать наперед. Пусть твой отец тебя не любит, но я буду твоей опорой в этом жестоком мире. — произнесла Ланнистер, поглаживая малютку по темной голове. Кроха начала плакать, и женщина стала ее укачивать. Она чувствовала, как внутри нее течет новая надежда. — Мы будем бороться, Сандра, — сказала Серсея. — Мы будем бороться за нашу честь, нашу семью и наше будущее. Девочка успокоилась, и Серсея нежно поцеловала её в маленький лобик. — Ты будешь королевой, дочка, — произнесла Ланнистер. — Ты будешь королевой из рода Ланнистер. В этот момент Серсея была уверена, что её дочь будет такой же сильной, как она сама, и что её будущее будет светлым.

***

298 год после З.Э. 14 лет спустя — Сандра! Где же ты, озорница? — звала септа, разыскивая свою ученицу, которая должна была сейчас заниматься танцами.       «Не нужны мне эти уроки танцев», — подумала девочка, осторожно выглядывая из-за угла. Не увидев септы, Сандра, подобрав подол платья, побежала в кабинет к своему деду, Тайвину Ланнистеру.       Маленькое сердечко юной леди колотилось в груди. Ей предстоял разговор с дедом, Тайвином Ланнистером, главой дома Ланнистеров и одним из самых могущественных и богатых лордов Вестероса. Пробежав сквозь бесчисленные коридоры замка, Сандра остановилась, выравнивая дыхание, перед массивной дубовой дверью дедова кабинета. Золотой лев, герб Ланнистеров, сиял на двери, запугивая и вдохновляя одновременно. Сглотнув комок в горле, Сандра постучала. Тайвин Ланнистер сидел за своим массивным столом, погруженный в чтение отчетов. — Войди, — его голос звучал ровно и четко. Девочка вошла и сразу заметила брезгливую складку на лбу своего деда, когда он увидел, что подол её платья слегка пыльный от бега. — Дедушка, я… — начала она.       Тайвин перебил её: — Одежда Ланнистера не должна быть в пыли, Сандра. Тебе следует помнить о том, какое впечатление ты производишь. — Прости, дедушка. Мне нужно поговорить с тобой, — ответил ребенок, стараясь сохранить уверенность в голосе. — Говори же, — махнул рукой лорд, подзывая внучку и откладывая в сторону пергамент с пером. Мужчина вздохнул, подавая знак сесть перед ним. Сандра подошла и села на предложенное место. — И о чем же моя внучка хочет поговорить? — Я хочу, чтобы ты научил меня драться на мечах, — заявила Сандра уверенно, не отводя взгляда. Тайвин откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. — И почему же ты решила, что тебе это нужно? — Я не хочу быть просто леди, сидящей в замке и ожидающей новостей с полей битвы, — ответила она. — Я хочу уметь защищать себя и тех, кого люблю. Хочу быть полезной семье. Лорд Ланнистер долго молчал, обдумывая ее слова. Затем он встал и подошел к окну, глядя на внутренний двор замка. — Драться на мечах — это не просто игра, Сандра, — начал он. — Это требует дисциплины, силы и готовности принять жестокость этого мира. Сандра подошла ближе, глядя на спину своего деда. — Я готова. Я не боюсь трудностей. Тайвин обернулся и внимательно посмотрел на внучку. Он видел в ее глазах решимость, которая редко встречалась даже у его собственных детей. — Очень хорошо, — наконец сказал он. — Завтра утром на рассвете ты придешь во двор. Я лично начну твое обучение. Но помни, что путь воина нелегок. Будь готова к испытаниям. Сандра кивнула, чувствуя, как по телу разливается волна облегчения и радости. Девочка подбежала к деду и обняла его за пояс. Мужчина слегка вздрогнул, но все же провел рукой по голове первенца дочери. — Спасибо, дедушка. Я не подведу тебя. Тайвин только кивнул в ответ, возвращаясь к своим бумагам. Сандра, довольная собой, вышла из кабинета, зная, что с этого дня ее жизнь изменится навсегда.

***

      Сандра проснулась, как только на горизонте замелькало солнце. «Этот день будет замечательный», — подумала девочка и принялась приводить себя в порядок. Протянув руку за повседневной одеждой, в которой она могла ходить по резиденции своего деда, девочка заметила на стуле свёрток, а поверх него листок. На пергаменте ровным почерком было написано: «Одежда для твоего обучения. Завтрак на столе. С уважением Т. Ланнистер» Улыбнувшись, Сандра стала одеваться и завтракать. Завязав волосы в хвост, девочка вышла из покоев и направилась во внутренний двор, где бывало проходили тренировки гвардейцев. Тайвин Ланнистер стоял возле манекена, набитого соломой, с мечом в руке. — Доброе утро, Сандра. — Доброе, дедушка. — Что ж, давай приступим. Запомни первое правило, владение мечом — это не только искусство, но и ответственность. Ты ведь это понимаешь? — сказал он серьезно. Девочка с уважением посмотрела на деда. — Я понимаю, дедушка. Я готова учиться. Тайвин кивнул одобрительно. — Хорошо. Начнем с основ. Покажи мне свою стойку. — с этими словами мужчина протянул деревянный меч. Сандра взяла его и заняла позицию, которую она видела, когда наблюдала за тренировками. Тайвин внимательно следил за каждым ее движением. — Хорошо, но помни, что стойка должна быть не только уверенной, но и гибкой. Ты должна быть готова к любому повороту событий. Под руководством деда, девочка постепенно улучшала свои навыки и становилась все более уверенной. Тайвин улыбнулся своей внучке. — Ты делаешь успехи, Сандра. Продолжай так же усердно работать, и ты достигнешь высот, о которых даже не мечтала. Девочка благодарно улыбнулась лорду. — Спасибо, дедушка. Я обязательно продолжу тренироваться. — Теперь перейдем к практике. Тайвин шагнул вперед и продемонстрировал основной боевой выпад. — Смотри внимательно. Это важнейшая часть атаки. Выпад нужно выполнять быстро и решительно. Сандра попыталась повторить его движение, но её выпад оказался неловким и неуверенным. Мужчина нахмурился. — Не так. Ты должна ощущать силу в своих движениях. Ещё раз. Она снова попробовала, на этот раз вложив больше усилий. Тайвин одобрительно кивнул. — Лучше. Запомни, практика — ключ к совершенству. Давай попробуем снова. Сандра повторяла упражнения до тех пор, пока её мышцы не начали дрожать от усталости. Тайвин внимательно следил за каждым её шагом, поправляя её стойку, направление удара и технику. В конце тренировки он отпустил её меч и посмотрел ей в глаза. — Ты наше будущее, Сандра. Никогда не забывай, кто ты и что ты должна сделать. Ты Ланнистер, и у нас всегда есть долг перед нашим домом. Еще не известно, будет ли у твоей матери еще один сын, но надо быть готовым ко всему. Джоффри еще юн и не понимает всей сложности ситуаций. Томмен мал для такого, Мирцелле дела нет, она мечтает о любви, про которую читает в книжках. Понимаешь? Сандра кивнула, чувствуя тяжесть его слов. — Я не подведу, дедушка. Тайвин посмотрел на неё с гордостью — редкое выражение для него. — Я в этом уверен. Иди, отдохни. Завтра у нас опять тренировка. И не пропускай уроки у септы… Я все знаю. От этого на щеках девочки выступил румянец. Она кивнула и поспешила в замок. Сандра уходила с двора, чувствуя силу и решимость, зародившиеся благодаря урокам её дедушки. Она знала, что впереди ей предстоит долгий путь, но уверенность в том, что её семья стоит за её спиной, придавала ей смелости.

***

      Несмотря на то, что Сандра предпочитала тихие уголки своих покоев для чтения любимых книг, резкий приход младшего брата прерывал её спокойствие. — Доброе утро, сестрица. — Уже обед скоро, Джоффри. Какое утро? Ты как всегда все проспал. — Ой, не ворчи. Сандра, ты наверное уже слышала новость? Отец поручил мне выбрать рыцарей в королевскую гвардию! Пойдешь со мной? — воскликнул паренек, качаясь на носках от нетерпения. — По-моему ты чего-то не договариваешь. — Не понимаю о чем ты. — невозмутимо проговорил брат. — Джоффри… — Ладно-ладно, ты меня раскусила. Я также выберу себе телохранителя. Сандра с удивлением взглянула на своего брата: — Братец, я только что пришла с изнурительного урока вышивания и я даже толком не отдохнула, а ты меня уже куда-то тащишь. — Пожалуйста, Сандра, это так важно для меня. Я хочу, чтобы ты была рядом, когда я выбираю своих рыцарей. Ты всегда мудра и умна в таких вещах. Тем более, тебя дед всему научил. — произнес настойчиво парень. — Хорошо, хорошо. Я пойду с тобой. Но за тобой должок. Каков девиз дома Ланнистер? — Ланнистеры всегда платят по долгам. — Хм, хорошо, я с тебя потом еще спрошу. Пойдем.