Глава 16. С днём активации, Коннор! (Передозировка Флаффа)

— Сюрприз! — выкрикнули коллеги, и зал мгновенно заполнился шумом хлопушек и шуршанием конфетти. На андроида тут же посыпался серпантин. Коннор невольно зажмурился, система на долю секунды выдала всплеск активности: "Неожиданное воздействие. Оценка угрозы... угроза отсутствует”. Когда он открыл глаза, перед ним предстала неожиданно яркая картина: зал был украшен воздушными шариками, гирляндами и флажками, а у входа красовался ярко-зелёный плакат с надписью “С днём активации, Конор!”. Плакат слегка перекосился, а ошибка в имени казалась забавной деталью в общей хаотичной, но тёплой атмосфере. Коннор замер, анализируя обстановку. — Ну вот, мы его сломали, — прокомментировал Гэвин, скрестив руки и театрально вздохнув. Подойдя ближе, он пощёлкал пальцами перед лицом андроида. — Эй, дурашка, отвисни! Коннор моргнул, вернувшись в реальность, и спокойно ответил: — Я в порядке, детектив. Просто немного… в замешательстве. — Неудивительно, — вмешался Хэнк, появляясь из-за спины Коннора. — Это всё же твой первый день рождения. Или как там его. Он хлопнул напарника по плечу, серпантин посыпался с его одежды. — Да, я… я всем очень благодарен! — Коннор оглядел лица собравшихся, его голос звучал искренне, но чуть неловко. — И вам, Хэнк. — Да на здоровье, сынок, — усмехнулся Хэнк. Коннор коротко кивнул, решив не вдаваться в объяснения о том, что андроидам не свойственна концепция здоровья. Этот момент он хотел оставить таким, каким он был: простым и тёплым. Его взгляд снова задержался на декорациях. — Надо же, — тихо произнёс он, словно самому себе. — Вы действительно… постарались. — И не говори, — хмыкнул Гэвин, откинувшись на спинку стула. — Хотя плакат так никто и не поправил. Надо было написать просто “дурашка”, не ошиблись бы. — Гэвин! — недовольно окликнула его Тина, но её улыбка смягчила тон. Хэнк посмотрел на Коннора, который, несмотря на свою спокойную натуру, явно был тронут этим моментом. — Ладно, не стой тут как статуя, — сказал он, подталкивая андроида вперёд. — Пошли, у нас тут для тебя кое-что припасено. — Оу, точно. Подожди секунду, — засуетилась Тина, исчезнув за дверью. — Раз, — невозмутимо произнёс Коннор, глядя ей вслед. — Не умничай! — Гэвин тут же кинул ему что-то. Это оказался теннисный мяч. Коннор внимательно посмотрел на него, затем перевёл взгляд на Гэвина. — Держи, дурашка. Пригодится, — фыркнул детектив, усмехнувшись. Коннор задержал взгляд на мяче."Теннисный мяч? Предмет для развлечения, часто используемый для игр с собаками. Однако... почему мне? Что подразумевает Гэвин?" — Спасибо, детектив, — наконец сказал он, хоть в голосе слышалась лёгкая растерянность. — Вот, другое дело. Держи-держи, пригодится, — ухмыльнулся Гэвин. Тина вернулась, держа большую коробку с небольшими прорезанными дырочками. — Та-дам! Гвоздь программы! — воскликнула она, поставив коробку перед Коннором. — Ну, чего ты ждёшь? Открывай! Коннор внимательно посмотрел на коробку, из которой доносились едва различимые поскуливания."Звук, характерный для щенков. Коробка с вентиляционными отверстиями. Вероятность того, что внутри живое существо... 95%". Он осторожно открыл коробку, и в следующую секунду его глаза расширились. Изнутри высунул голову маленький шоколадный лабрадор с блестящей шерстью и большими любопытными глазами. — Это... мне? — выдохнул Коннор, поднимая щенка на руки. — Вы... Я... я не знаю, что сказать. Это невероятно! Щенок радостно лизнул его в щёку, заставив Коннора неожиданно широко улыбнуться. Его процессор тут же зафиксировал всплеск в системе: "Неопознанная эмоция... радость. Искренняя радость". — Что-то мне это напоминает, — с улыбкой прокомментировала Тина, глядя на их «фотогеничную» пару. — О, кстати, Коннор. Это не просто щенок. Это щенок Шелби. Коннор резко поднял взгляд. — От Шелби? — спросил он, и в его голосе проскользнуло удивление. — Зря ты это сказала, — ухмыльнулся Гэвин. — У него от радости сейчас материнская плата перегорит. — Не перегорит, — успокоил Хэнк, хлопнув Коннора по плечу. — Ну что, как назовёшь своего нового друга? Щенок, виляя хвостом, потянулся к руке Коннора, и андроид заметил, что его мордочка была испачкана в чём-то белом. Он прищурился, анализируя. — Крем... от торта, — тихо произнёс он, а затем взглянул на щенка с лёгкой улыбкой. — Ты у нас сладкоежка, да? Щенок звонко тявкнул, подтверждая его догадку. — Как насчёт Трюфеля? — предложил Коннор, подняв его чуть выше. Лабрадор радостно завилял хвостом, как будто соглашаясь с этим решением. — Значит, будешь Трюфелем, — мягко сказал он, и в этот момент в архиве раздались бурные аплодисменты. Коннор посмотрел на своих коллег. "Подарок... живое существо. Это выражение их доверия и привязанности. Они видят меня не только андроидом. Возможно, я начинаю понимать лучше их". Щенок на его руках тявкнул ещё раз, и Коннор улыбнулся. По-настоящему.

***

— Вот так у Коннора появился новый друг, — Хэнк усмехнулся, поднимая кружку с пивом. — А теннисный мячик стал первой игрушкой Трюфеля. И он до сих пор его хранит. Ричард скрестил руки и слегка приподнял бровь. — Хэнк, неужели все истории о Конноре такие... лёгкие и сентиментальные? — в его голосе слышалась смесь любопытства и скепсиса. Лейтенант усмехнулся, глядя на собеседника поверх кружки. — Ну, сентиментальных действительно хватает. Он такой парень. Но лёгких… — Хэнк качнул головой, отставляя кружку на стол. — Следующую историю я бы лёгкой не назвал. Ричард чуть наклонился вперёд, уловив перемену в тоне. — Но у неё счастливый конец? — Да, у неё счастливый конец. Но если бы не Коннор, мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Ричард слегка нахмурился, анализируя сказанное. — Что вы имеете в виду? Хэнк устало провёл рукой по лицу, словно собираясь с мыслями, и ответил: — Это история о револьвере.