Глава 15. Между строк (Флафф, Юмор, Hurt/Comfort)

— Коннор, ты знаешь, что сегодня за день? — Хэнк попытался придать своему тону непринуждённость, но в голосе всё равно сквозило что-то подозрительное. — Конечно, лейтенант. Сегодня 17-е марта 2040 года, — спокойно ответил Коннор, чуть наклонив голову. — А чем этот день особенный? — Хэнк изобразил деловитость, словно это был очередной допрос. — Сегодня день святого Патрика. Один из наиболее широко отмечаемых праздников ирландской культуры. С какой целью вы интересуетесь? — Да так, ни с какой, — Хэнк отмахнулся, отворачиваясь. — Просто подумал. “Значит, он пока не догадывается, что его ждёт”, — промелькнула мысль у Хэнка, и губы тронула едва заметная улыбка. — Вот что, Фаулер передал, чтобы ты ни в коем случае не шёл в архив, — внезапно добавил он, возвращаясь к серьёзному тону. Коннор на мгновение замер, анализируя слова. — Почему? — А ты с какой целью интересуешься? — Хэнк изобразил его же манеру говорить, насмешливо прищурившись. — Приказ есть приказ, парень. Просто поверь на слово. — Хм… ладно, — сдержанно ответил андроид, но в его системе уже начали просчитываться возможные причины. “Поведение Хэнка вызывает подозрения. Возможно, позже мне станет известна причина”. — Отлично. А пока у нас нет ничего серьёзного, придётся тебе сегодня побыть курьером. — Как скажете, лейтенант. — Хорошо. Как только принесёшь конверт, сразу дуй в архив. Коннор нахмурился, внимательно посмотрев на Хэнка: — Но вы только что сказали, чтобы я туда не ходил. Хэнк замялся, отводя взгляд, будто впервые за долгое время его застали врасплох. — Эм… ну, ты только отнесёшь конверт, понял? И никаких лишних вопросов. Андроид на мгновение задумался, но затем кивнул: — Разумеется, лейтенант. Хэнк фыркнул, но, едва Коннор отвернулся, его лицо расплылось в хитрой улыбке. “Вот и посмотрим, что он скажет, когда всё поймёт”. Коннор направился к выходу, как заметил Тину с большой коробкой в руках. Она явно не была тяжёлой, но из-за ширины держать её было крайне неудобно — Офицер то и дело поправляла захват, пытаясь удержать коробку. — Тина, позволь я тебе помогу. — Нет, я сама дойду, — ответила она, неловко перехватывая коробку. — Точно? Мне не сложно. — Не нужно, спасибо, — отмахнулась Чен. Но в этот момент коробка чуть наклонилась, и из неё сыпанулись разноцветные ленты и гирлянды. — Эй, осторожнее! — воскликнула она, пытаясь поймать падающий декор. — Вот чёрт, Тин, встала тут как столб! — недовольно пробурчал Гэвин, появляясь откуда-то из-за угла. — Тогда помоги, если такой умный, — огрызнулась она. Компания начала собирать украшения обратно в коробку. Коннор, быстро подняв несколько лент, внимательно посмотрел на них. — Это ж надо было придумать праздновать... — начал было Гэвин, но Тина тут же его перебила: — День Святого Патрика. Да, Гэвин? — Пфек. Нелепый день, — отмахнулся он, складывая в коробку разноцветные ленты. Коннор посмотрел на них с лёгким недоумением. — Могу я поинтересоваться, почему украшения не зелёного цвета и без клевера, радуг и горшочков золота? — спросил он, приподняв одну из красно-синих гирлянд. Тина замерла с открытым ртом, как будто пыталась найти объяснение. Её растерянный взгляд привлёк внимание Гэвина, который с ухмылкой решил вступить: — Да это очевидно, дурашка. Просто… э-э… ну… — он замялся, глядя на коробку. — Да я не знаю! Это хороший вопрос. — Просто Фаулер в последний момент решил всё организовать, — вздохнула Тина, прихватив несколько уцелевших воздушных шаров. — И, похоже, в магазинах уже разобрали все подходящие украшения. Она натянуто улыбнулась, пытаясь скрыть раздражение, но андроид заметил её смущение. — Это объясняет странный выбор декораций, — произнёс он, аккуратно укладывая гирлянду в коробку. — Возможно, я могу помочь с альтернативой? — Нет, спасибо, Коннор, — быстро отмахнулась Тина, закрывая коробку. — Просто постарайся не заходить в архив. Гэвин фыркнул, хватая коробку, и уже на ходу бросил: — Да, и не переживай, пластик, тебе и таких украшений хватит. Коннор прищурился, но ничего не ответил. Вместо этого он мысленно добавил ещё одну странность к общему списку событий дня.

***

Когда Коннор добрался до другого отделения полиции, расположенного на другом конце города, его внимание привлёк оживлённый разговор двух сотрудников у входа. Он остановился, не желая перебивать, но невольно уловил их реплики: — Этот андроид точно не из нашего отдела. Что он тут забыл? — Да это центральное отделение намудрило, — отозвался второй, понижая голос. — Решили поздравить кого-то тайно. Тириумный насос Коннора начал работать быстрее, а процессор нагрелся. Он замер, пытаясь проанализировать услышанное. "Неужели лейтенант сдержал своё обещание и действительно устроил вечеринку-сюрприз? Это объясняет странное поведение Хэнка, его странные приказы и отрывочные намёки. Интересно, что мне подарят?" Но его размышления прервал следующий комментарий: — Сказали, что к ним сегодня поступил на службу новый андроид. В честь него вся эта заварушка. Коннор внутренне напрягся, его система временно приостановила фоновые процессы. Он чувствовал, как появилось незнакомое ощущение тяжести. "Новый андроид? Значит, от меня скрывали, что на службу поступил кто-то ещё… Возможно, RK900. Это объясняет, почему все вели себя так странно. Но зачем меня держать в неведении? Может, меня заменили, а вечеринка — для него. Это вполне в духе Гэвина, но Хэнк… Тина…" Он глубоко вдохнул, будто это могло помочь ему привести мысли в порядок, но тягостное чувство не исчезло. "Если это так, то зачем мне намекали на праздник? Почему Хэнк отправил меня сюда? Может, чтобы я не мешал? Или, возможно… чтобы всё стало очевидным”. Коннор выдохнул, отвернувшись от разговаривающих и устремив взгляд в сторону входа в здание. Его шаги замедлились. Потребовалось усилие, чтобы заставить себя продолжить идти, и ещё больше усилий, чтобы отодвинуть на задний план тяжёлые мысли. "Если это правда… Я просто выясню это”.

***

— Думаете, ему понравится? — Тина в очередной раз окинула взглядом украшенный зал. — Ему определённо не понравится, — отрезал Рид, лениво покачивая головой. — С чего ты взял, Гэв? — недоверчиво спросила Тина, нахмурившись. — Да сама глянь! Кто обрадуется, когда увидит своё имя с ошибкой? — Он ткнул пальцем в плакат, закреплённый над входом. На ярко-зелёном фоне красовалась надпись: “С днём активации, Конор!”. Увы, ещё одна буква «н» в имени отсутствовала. — Вот чёрт! У кого руки не из того места растут? — выругался Хэнк, запрокинув голову к потолку, будто в поисках спасения. — Ничего, лейтенант, — быстро вмешалась Тина, уже направляясь к плакату. — Мы можем успеть сделать новый. — Не успеете, — мрачно сказал Хэнк, скрестив руки. — Коннор уже наверняка где-то рядом. — Тише, кто-то идёт, — шикнул один из сотрудников, настороженно глядя в сторону дверей. Кто-то поспешно выключил свет, и все затаились, замерев в полной тишине. Когда дверь медленно приоткрылась, зал тут же взорвался криками: — Сюрприз! Но на пороге стоял не тот, кого все ожидали. — Крис? Какого хрена? — Хэнк выдохнул, снимая с лица маску восторга. — Никакого, — пожал плечами Крис, выглядя так, словно его только что выбросили на сцену без сценария. — Коннор отказался идти в архив. Сказал, что там нечего делать, и просил передать этот конверт. Он вытянул руку с небольшой папкой, которая казалась сейчас самой нелепой деталью всего праздника. — Да что ж ты будешь делать… — простонал Хэнк, хватаясь за голову. — Ну, конечно, он отказался. Почему это андроиды не умеют просто следовать приказам, а? — Потому что их кто-то неправильно даёт, — пробормотала Тина, закатывая глаза. Гэвин хмыкнул: — Ну что, гении, кто побежит его сюда звать? — Я поговорю с ним, — вызвалась Тина, бросая взгляд на дверь. — Нет, Тина, ты лучше проследи за подарком, как бы он не убежал, — перебил её Хэнк. — А я сам разберусь. В конце концов, я всё это заварил. — Удачи, лейтенант, — слабо улыбнулся Крис, провожая его взглядом. Хэнк вышел из архива, заправляя назад волосы, будто это могло добавить ему уверенности. Направляясь к их общему рабочему месту, он заметил сидящего за столом Коннора. Тот, как всегда, был безупречно собран, но выражение лица выглядело... иначе. Лёгкая тень раздражения на лице андроида могла быть незаметной для других, но Хэнк знал его достаточно, чтобы понять: что-то не так. — А, Коннор, приятель, пойдём, — начал Хэнк, подбирая слова. — Мне нужно тебе кое-что показать. Коннор оторвался от экрана и поднял взгляд на Хэнка, слегка склонив голову. — Оу, неужели, лейтенант, — произнёс он, не скрывая нотки сарказма. — Дайте угадаю: нового сотрудника? Хэнк нахмурился. — С чего ты взял? — Все эти странности, которые я наблюдал сегодня. Ваши противоречивые приказы… — Коннор слегка пожал плечами. — Вы хотите от меня избавиться и заменить на улучшенную модель. — Что за чушь! — Хэнк театрально поднял руки, будто сдаваясь. — Никто тебя не заменит, дурашка. Ты дорог мне. Дорог всему нашему коллективу. Тине, Крису. Да даже Гэвину, хотя он скорее язык откусит, чем признает это. Коннор чуть смягчил взгляд, но молчал, внимательно слушая. Хэнк продолжил, нахмурившись: — И чтобы ты себе там не напридумывал, просто доверься мне. На миг между ними повисла тишина. Затем уголки губ Коннора дрогнули, выдавая едва заметную улыбку, а в его глазах мелькнуло что-то… искристое. — Что? — Хэнк сузил глаза. — Вы правы, лейтенант. — Коннор неожиданно подмигнул. Хэнк моргнул, отстранившись. — Ты… всё знал? — Да, — спокойно ответил Коннор. — Я догадался. Ваши действия были хаотичными, но достаточно предсказуемыми, чтобы сложить общую картину. Вы хорошо всё продумали, лейтенант. Даже легенду про нового сотрудника. Я почти поверил. — Ах ты, засранец! — Хэнк хлопнул себя по лбу. — Ты что, специально вывел меня на откровения? — Возможно, — невинно произнёс Коннор. — Хитёр, — Хэнк хмыкнул, покачав головой. — Но больше такой номер не пройдёт. Коннор лишь слегка кивнул, но на его лице читалось удовлетворение, почти человеческое. — Значит, вы признаёте, что я был прав? — Не начинай, приятель, — проворчал Хэнк. — Просто пошли за мной. И никаких вопросов!