Глава 2 - Важная информация

Покидая пространство своего участка, Ллойд и Лиан направились к бронированному автомобилю, притаившемуся в непосредственной близости от главных ворот имения. Стальные контуры машины только мельком проступали сквозь завывание метели, но по мере приближения к ней, каждый контур оживал, приобретая новые изысканные детали. Автомобиль был окрашен в глубокий черный цвет, его поверхность блестела, словно зеркало, лишь невидимые под слоем снега нюансы оставались загадкой. Мощные бронированные пластины, встроенные в двери, добавляли авто утонченный, но вместе с тем, грозный вид. Затемненные стекла были не просто украшением, но и неотъемлемой частью оборонительной системы, защищающей внутреннее пространство от любопытных взглядов и нежелательных проникновений. Хотя на первый взгляд эти стекла казались хрупкими и легкими, Лиан знал, что под их обаянием скрывалась невероятная прочность. Эти бронированные панели могли выдержать удары калибров высокой степени, оставаясь неповрежденными, и продолжали служить своему владельцу с верой и преданностью, будто бы ничто не в силах было нарушить их непреклонную защиту. В то время как Ллойд осторожно обходил автомобиль, стремясь достичь водительского места, Лиан легко открыл дверь и улегся на переднем сидении, погружаясь в обстановку салона. Это был не просто салон - это была истинная симфония изыска и элегантности, каждая деталь которой олицетворяла безупречный вкус и непревзойденное мастерство. После того как Ллойд сел за руль и завел двигатель, он спешно рванул с места, стремясь покинуть этот район как можно скорее. Часы, встроенные в панель приборов, неумолчно отсчитывали время: 14:51. До момента переноса Лиана на Сцену оставалось чуть более часа, в то время как до имений Ллойда им оставалось проехать всего лишь 20 минут. При таком раскладе предстояло ждать еще целых 50 минут. Подумав об этом, Лиан решил прямо обратиться к Ллойду: -Куда мы направляемся? Ллойд, сосредоточенный на дороге, ответил без отрыва взгляда: -На встречу с очень важной персоной. -Могу я узнать, с кем именно? Немного медлив с ответом, Ллойд наконец выдохнул и с небольшой ухмылкой произнес: -Сам узнаешь. „Ну, классика. Любит же он интригу”. Лиан уставился на снежинки за окном, погружаясь в раздумья. Он взвешивал два магических артефакта, которые могли помочь ему на Сцене: магический кристалл высшего качества и амулет, сокращающий страдания вдвое. Этот выбор представлял собой не просто дилемму, но и метафору выбора между жизнью и... жизнью? На первый взгляд, амулет, уменьшающий боль, мог показаться простым инструментом, но для Лиана он имел огромное значение. Ведь, будучи алгофобом, Лиан испытывал неимоверный страх перед болью, и амулет обещал облегчить его страдания, позволяя сражаться во всей полноте сил, не ограничиваясь скованными движениями из-за страха. Однако Лиан осознавал, что амулет является всего лишь временным решением, спасением на момент. В случае критической травмы он был бы бессилен. Какой смысл в таком амулете, если он не способен предотвратить смерть от кровотечения или серьезной травмы? С другой стороны, целебный кристалл был намного надежнее. Он не только обладал многоразовым эффектом, способным лечить травмы неоднократно, но и обеспечивал метафизическую защиту. Этот выбор казался куда более разумным и универсальным. Однако Лиан не мог преодолеть странное чувство, которое подсказывало ему, что он выберет меньшее страдание и спокойную смерть, нежели победу с муками. Возможно, глубоко в своей душе он осознавал, что рискнуть всем для победы не стоит собственной жизни и благополучия. "Черт... Осознавала ли Рэй перед каким выбором она меня ставит, даря такой амулет?" - промелькнула мысль, когда он скорчил странную рожу, продолжая тонуть в своих мыслях. "Да и вообще, какой смысл давать мне такой выбор прямо перед Осмотром? Разве нельзя было пораньше мне это всё вручить, чтобы я мог всё обдумать со спокойной головой?" - пронеслось в его уме, словно эхо неудовольствия. В молчаливом созерцании окружающего, их автомобиль медленно подкрадывался к месту назначения. Перед ними, словно охраняя тайны и величие, возвышались громадные черные ворота, величественно украшенные изысканной эмблемой. На фоне мрачных контуров ворот, вырезанная на них красивая эмблема, казалась оазисом изящества. У ворот, словно бастионы древних цивилизаций, стояли два стража в мрачных доспехах, держа в руках длинные, изогнутые копья, сияющие под зимним солнцем как символ власти и защиты. -Неужели мы приехали к Клану Стальной Длани? -Да, верно. И наша встреча назначена с их представительницей - Андией Цертией. Андия Цертия - имя, звучавшее как легенда, владычица Клана Стальной Длани. Этот клан, существо собственной легенды, известен своим мастерством в создании оружия и доспехов из материалов, добытых в неизведанных землях за пределами городских стен. Их мастерство в обработке и улучшении материалов монстров, обитающих в таинственных землях, привлекало внимание и восхищение всех, кто даже слышал о них. Их арсенал был наполнен бесценными сокровищами прошлых и настоящих времен, а их оружие считалось лучшим среди всех, кто смел даже взглянуть в сторону темных границ мира. -Это, должно быть, шутка такая, да? – спросил Лиан с легким смехом, будто подыгрывая этой „смешной” шутке. Ллойд повернул свою голову в сторону Лиана и, с улыбкой наклонив её, ответил: -Не-а. Лиану казалось, что он слегка недооценил важность предстоящей встречи. Внезапное серьезное выражение на лице Ллойда заставило его задуматься о том, насколько на самом деле серьезной была ситуация. Он неожиданно почувствовал, как сердце начало биться чуть быстрее, а в груди пробудилась легкая дрожь. "Действительно ли это происходит?" Он осознавал, что встреча с Андией Цертией могла иметь глубокие последствия для его будущего, и это вызывало в нем смешанные чувства - волнение и нерешительность, а также некоторую долю тревоги. Подобно двум странникам, направляющимся к неизведанным границам, Лиан и Ллойд оставили свой автомобиль позади и направились к величественным воротам. Лиан, поддаваясь волнению, не мог удержаться от вопроса: -Но какое у нас может быть к ней дело? - произнес он, стремясь проникнуть в тайные мысли предстоящей встречи. Почему Андия Цертия решила почтить их своим присутствием? В его уме родилась нотка сомнения, не дававшая ему покоя. Ллойд только пожал плечами и признался: - Ну... честно говоря, я сам без понятия. Они направлялись к воротам, рядом с которыми уже собралась коллекция роскошных автомобилей, среди которых были спорткары, суперкары и раритетные модели. Подходя к стражу у ворот, Ллойд достал из кармана специальную карточку, которую протянул ему. Эти карточки были уникальными и предназначались только для Носителей, их было практически невозможно подделать. Страж, после короткой проверки, вернул карту обратно, а затем открыл маленькую дверь рядом с воротами. Проходя через дверной проём, Лиан увидел перед собой дорогу, выложенную каменными плитами с мозаичным узором. По обеим сторонам дороги располагались клумбы с зимними цветами, которые, несмотря на холод, радовали глаз своим цветением. Вдалеке виднелся замок клана, внушительный и монументальный, его башни и стены были украшены древними символами. "Какая красота..." Хотя он и не считал себя особым ценителем природы или архитектуры, Лиан не мог не восхищаться этим местом. Продвигаясь вперед, они вскоре встретили женщину, вышедшую им навстречу. Когда она приблизилась к ним, Лиан почувствовал, как его взгляд устремился к ней с невероятным интересом. Это была Андия Цертия, легендарная владычица Клана Стальной Длани. Её красные волосы пылали на фоне снега, а наряд, несмотря на зиму, был изысканно легким и украшен шелком и вышивкой. Все ее украшения, от колец до серег, сверкали под снегом. https://ibb.co/t2PB6NV Несмотря на свою невероятную красоту и роскошь, Андия Цертия взглянула на Лиана и Ллойда с выражением таинственного интереса, словно видела в них что-то большее, чем просто гостей. Увидев, как Ллойд в знак уважения молча поклонился перед фигурой, стоящей перед ними, Лиан решил последовать его примеру. В этой ситуации молчание было бы нелепым, поэтому Лиан решил взять инициативу на себя. -Андия, рад видеть вас,- произнес он, проявляя вежливость и заинтересованность.- Не ожидал встретить вас лично. Есть ли что-то важное, что вы хотите мне сообщить? Взглянув на Лиана, Андия ответила ровным тоном: -Да, Лиан, у меня есть важная информация, которую я хотела бы обсудить с вами. Но для начала давайте пройдем в более уединенное место. Строгое выражение лица Андии говорило о том, что разговор предстоит не из легких. Лиан чувствовал, что предстоит серьезный разговор, и не мог предсказать намерений Андии. Единственное, в чем он был уверен, так это в том, что ругать его было не за что. Лиан согласился и кивнул, подтверждая готовность продолжить разговор в уединенном месте. Вместе с Ллойдом они последовали за Андией к павильону, который стоял неподалеку, окруженный изысканным садом. Приблизившись, они вошли внутрь, где царила приятная прохлада и тишина. Лиан заметил, как Андия пригласила их сесть за небольшим столиком, украшенным свечами и цветами. -Прошу вас, Лиан, Ллойд,- начала Андия, когда все уселись. Ее голос звучал сдержанно, но в нем была определенная твердость, свидетельствующая о серьезности ситуации. -Разговор будет касаться твоего Осмотра, Лиан,- продолжила она, обращаясь к нему непосредственно. -Предлагаю опустить формальности из-за ограничений по времени. Кое-кто опоздал, так что мы не можем впустую терять оставшееся время. Сказав последние слова, Андия бросила взгляд на Ллойда, сидевшего рядом с Лианом. Ллойд смущенно повернулся к ней и почесал затылок, будто его вины в этом не было. Услышав данную тему, Лиану стало интересно, что такого может быть с его Осмотром. Андия задумчиво скрестила руки на столе, ее красные глаза сверкали в темноте помещения. -Мне кажется, что каждый последующий Ожидающий отправляется на ту же Сцену, что и предыдущий,- начала она, словно размышляя вслух. -И это приводит к одному интересному выводу: Сцена не исчезает, когда Ожидающий не смог пройти ее испытание. Ее слова прозвучали внушительно, отражая глубокие размышления. -Если это так, то каждый неудачный Ожидающий становится частью той же Сцены, создавая цепочку событий, которая не прерывается даже при поражении. Это нечто новое, нечто, чего мы раньше не видели. Андия кивнула себе в знак утверждения. -Разумеется, это лишь гипотеза,- добавила она,- но если это действительно так, то Сцена становится намного опаснее, чем мы думали. И тебе придется быть крайне осторожными во время твоего Осмотра, Лиан. Ллойд, тихо слушавший их разговор, не мог не выразить свое любопытство: -Но почему вы так в этом уверены? - спросил он. Взглянув на него с серьезным выражением лица, Андия ответила: - С начала 15 января началась невероятная последовательность событий. Каждый день, словно по расписанию, Ожидающие переносились на Сцену. С такой стремительной частотой переноса мы сталкиваемся впервые. Хотя информация о подобном была известна нам уже давно, тогда мы просто обрадовались увеличению количества новых будущих Носителей, но... с тех пор ни один из них так и не вернулся. Ее голос был убедителен, словно каждое слово было тщательно взвешено. Андия продолжала: -Эта странная последовательность, исключительно связанная с Ожидающими, не может быть простым совпадением. Если предположение верно, что каждый последующий Ожидающий попадает на ту же Сцену, что и предыдущий, то это объясняет, почему никто так и не вернулся. Однако это также говорит о том, что данная Сцена не из лёгких. Лиан чувствовал, что согласиться с Андией было бы разумным шагом, но что-то в его глубине всё еще беспокоило его. В её словах было что-то, что заставляло его задуматься о последствиях. "К чему она ведет?" - подумал он, наблюдая за ней. Словно отвечая на его мыли, женщина продолжила: -По нашим подсчетам, на данный момент ты, Лиан, являешься сильнейшим Ожидающим за последний год. И наши прогнозы показывают, что в ближайшем будущем не будет никого, кто бы смог превзойти твою силу. Теперь всё стало на свои места. Лиан понял, к чему вел данный разговор. Андия возлагала на него надежды, веря, что именно он пройдет через сложную Сцену, открывая путь для новых Ожидающих к успешному Осмотру. Лиан, углублённый в свои мысли, почти не заметил, как Андия подошла к нему, держа в руках изящное копьё. -Чтобы повысить твои шансы на успех, наш клан выковал специальное копьё. Мы надеемся, что оно поможет тебе пройти Осмотр, - сказала она, мельком глянув на ручные часы. -Это всё, что я хотела сказать. Прошу прощения, мне пора, - и, прощаясь, Андия направилась к выходу. Теперь в павильоне остались лишь Ллойд и Лиан. Лиан взглянул на копьё, которое теперь находилось у него в руках, и в его голове возникли смутные мысли. "Ну и морока..." Сегодняшний день оказался насыщенным событиями, а ведь ему еще предстояло принять важное решение — выбрать предмет, который он возьмет с собой на Сцену. Все три предложенных ему варианта были предоставлены именно сегодня. Не за неделю, не за несколько дней, чтобы хотя бы немного времени уделить размышлениям и анализу. Сейчас, когда сроки были настолько ограничены, за его выбор отвечала не только личная воля, но и напряженная атмосфера предстоящего испытания, а также страх сделать поспешное и неверное решение. Будущее на Сцене казалось загадочным и полным трудностей. Лиан не мог предугадать, какие именно трудности ему предстоит преодолеть, но чувствовал, что впереди ждут вызовы, способные испытать его до предела. Неопределенность будущего и чувство ответственности за принятие правильного решения тесно сжимали его сердце. „Потенциал, жизнь или отказ от страданий.. Что из этого мне выбрать? С одной стороны, оружие…” 3… „Но и кристалл неплох, ведь он…” 2.. „К черту всё.. Посмотрим, какой стороной ко мне повернется удача.” Произнеся это про себя, он взял все 3 предмета в руки, а потом обернулся и посмотрел на Ллойда, на лице которого читалась нотка понимания и че то там еще. 1. Улыбка играла на его губах, когда он все еще взирал на своего наставника. В это же мгновение его сущность начала поглощаться мириадами различных частиц, исчезая под их мистическим покровом. https://ibb.co/wwsCm3t