Спэшл 1 Преступление и наказание

А грязных адвокатов жало

Работает в табачной мгле —

И вот, как старая мочала,

Банкрот болтается в петле.

О. Э. Мандельштам «Домби и сын»

      Настолько душно и пыльно, что тяжело дышать. Такая жара аномальна для мировой столицы, тем более в это время года. Видимо, прошедшее лето, бывшее довольно приятным, решило отыграться на горожанах в эти последние тëплые деньки, что превратились в котельню сатаны.       И неизвестно, была на то воля судьбы или же просто совпадение, но именно на сегодня выпал их первый день в отделе уголовного розыска.       Зак, хоть и был полон энтузиазма, пророчил себе тяжëлый денёк. От волнения и жары кусок не лез в горло, а из-за последней ещё и клонило в сон. Но всё же нужно было собраться с силами, чтобы нет ударить в грязь лицом перед новыми коллегами и начальством. Оставалось надеяться, что сегодня работать под палящим солнцем не придётся.       В штабе было так же суматошно, как и всегда, и от этой постоянной беготни, казалось, что воздуха в здании совсем не осталось. На втором этаже Зак удивлённо остановился возле открытого окна: он был уверен, что рядом всегда было какое-то дерево. Странно. Только утро, а голова уже идёт кругом, но он точно не был болен.       Зак покрутил в руках небольшой листок бумаги, на которым размашистым почерком было написано «инспектор Клиффорд» — так звали человека, под чьë начальство попал Паттерсон. Он раньше видел инспекторов, но как-то издалека, а потому не мог сказать, к кому именно попал. Сейчас ему нужно было найти этого Клиффорда. — Ты как-то поздно, на тебя это непохоже, — Лестрейд уже был на месте, когда Зак осторожно, стараясь сильно не шуметь и никому не мешать, вошёл в кабинет инспекторов, — Какой-то ты сонный. — Зато ты, я погляжу, полон сил и энергии, — съязвил в ответ Зак. Лестрейд иногда казался ему непрошибаемым: ну, вот откуда в человеке может быть столько энергии? — Эй, желторотые! — позвал какой-то парень не многим старше. Он тоже был в форме — значит, ещё не помощник инспектора, — Вы кого ищете? — Инспектор Клиффорд. Не знаешь, где его найти? — ответил ему Лестрейд, — И кого это ты желторотым назвал, а? Констебль, обратившийся к ним, проигнорировал вопрос, и как-то странно засмеялся, услышав фамилию. — Так это вы новые помощники Клиффорда, ха-ха! Ну, вы, попали, ребята! — с напускным сочувствием протянул он, присаживаясь на один из трёх столов (места за каждым из них сейчас пустовали), — Верно говорю, Стэн? — обратился он к своему товарищу, что-то нервно ищущему. — А? — тот кого назвали Стэном отвлëкся от своего занятия, и тут же активно закивал, — Ага! Говорят, Клиффорд совсем своих подчинëнных не жалеет, бросает в самое пекло, и пускай разбираются! — И дела он ведёт, кстати, очень странно. Нередко оказывается в центре скандалов! — добавил первый. — Вы с ним, в лучшем случае, землю будете жрать, — как-то сбивчиво закончил Стэн и снова начал что-то искать.       Зак и Джордж стояли посреди кабинета и осмысливали сказанное. Они не знали как именно работают инспекторы и даже не могли взвесить насколько правдивы слова коллег. С одной стороны, звучало так, словно их разыгрывают, но с другой, даже слухи не берутся из ниоткуда. Кажется, со всеми стоит быть на чеку. — Боже правый, куда мы попали, — пробормотал Зак себе под нос. — К самому лучшему на свете инспектору, — сказал бодрым голосом человек, стоящий позади, и опустил ладони на плечи новичков, — Который сделает из вас настоящих мужчин и доблестных детективов! — Доброе утро, инспектор! — задиристый констебль тут же стушевался, соскочил со стола и отдал честь. — Доброе утро, инспектор Клиффорд! — Стэнли, казалось, немного растерялся. — Идите отсюда, вас ждут в архиве, — второго обратился к ним инспектор, и двух констеблей как ветром сдуло, — А теперь, молодые люди, позвольте ещё раз предоставиться, как подобает, — он обошёл их и вальяжно опëрся о стол. Высокий, в сером костюме, с немного кучерявыми тëмными волосами и живыми хитрыми глазками, — этот человек походил, скорее, на героя книги, чем на детектива. — Итак, я, как вы уже слышали, инспектор Клиффорд, и с этого дня вы работаете под моим чутким руководством. Что это значит? Это означает, что в мои обязанности входит не только загонять вас до ломоты в ногах, но и поделиться опытом. В конце концов, однажды вы смените тех, кто сейчас занимает этот кабинет. А теперь, я бы хотел попросить вас поздороваться, наконец.       «Доброе утро, инспектор Клиффорд!» — дружно отчеканили новички.       Инспектора же, кажется, это радовало: он довольно прикрыл глаза, словно уловил приятные звуки скрипки. — Прекрасно, а теперь вернëмся к делу, — кажется, Клиффорд был в хорошем расположении духа, — Значит, ты — он указал на Джорджа, — У нас Лестрейд, а ты — Паттерсон, — перевёл палец на Зака, — Верно? Они кивнули. — Знаете, за вам двумя очень забавно наблюдать, — отпустил комментарий Клиффорд, — Особенно когда что-то одновременно делаете. Зак и Джордж переглянулись и вопросительно посмотрели на инспектора. — Ха-ха, ну, вот опять! — и снова переключился — Ладно, собирайтесь, нас уже ждут на месте.       Клиффорд сгрëб в ладонь какую-то мелочь со своего стола и стал распихивать по карманами пиджака, когда в кабинет вошёл ещё один человек. Крепкого телосложения, лицом своим напоминающий медведя. — Эти ребята и есть твои новые помощники, Клиффорд? — нарочито небрежно бросил он. — О, какие люди! — Клиффорд взглянул на вошедшего, — А я уж боялся, что уйду даже не поздоровавшись с вами, инспектор! Как отдохнули? — глумливо протянул он. — Недурно, — отмахнулся вошедший, но всё же краем глаза посмотрел на коллегу и буркнул, — Когда ты уже сбреешь свою идиотскую бородку, смотреть противно. — Я хотя бы бакенбарды не отращиваю, как каждый третий гусар, — Клиффорд с насмешливым видом поправил волосы. — Ты хоть знаешь, что своим поведением и видом порочить имя детектива? Ты знаешь, сколько жалоб на тебя падает на стол старшему инспектору ежедневно? — В отличие от тебя, я хотя бы приношу пользу, а не только ору на всех подряд, — Клиффорд перешёл на ты и избавился от напускной весëлости, — Я много чего, знаю, но кое-чего всё же не могу понять, например того, как ты дослужился до звания инспектора.       Обстановка накалялась. Клиффорд, судя по его виду, был совершенно спокоен, а вот его коллегу эти слова, кажется, привели в бешенство. Зак подумал о том, что на месте первого не стал бы подкалывать прямо с порога, а на месте второго просто смолчал. А ещё думал о том, сто стоит прекратить надвигающуюся бурю. — Инспектор Клиффорд! — Лестрейд своим звучным голосом обратился к начальнику чуть раньше, словно прочитал мысли друга, — Вы говорили, что нас уже ждут. — Да Клиффорд, послушай этого мальца и не зли меня, — добавил второй инспектор. — Действительно, чего это я трачу на тебя время, — пробормотал Клиффорд, — Паттерсон! — обратился он к Заку, — Возьми-ка это, будешь записывать ход расследования, — и в сторону Зака полетели блокнот и короткий карандаш.       Второй следователь, кажется, хотел что-то сказать, но то ли передумал, то ли просто решил смолчать. — Кто это был? — спросил Лестрейд, лишь только они вышли на лестницу. — А, Артертон, — Клиффорд махнул рукой, словно отгонял назойливую муху, — Вы на него особо не смотрите, у вас двоих мозгов побольше будет. — Но он же инспектор как-никак? — возразил Зак. У него это как-то не укладывалось в голове. Понятно, что есть люди, которые добиваются своих должностей нечестным путём, но всё же хотелось верить, что здесь нет такого. Скорее всего, инспектор просто преувеличивает. — Думай, как хочешь, — ответил Клиффорд, не желая продолжать этот разговор, — Ты сам скоро всё увидишь.       Зак на это лишь плечами пожал. Увидит, так увидит. Он шёл, отмахиваясь блокнотом и понимал, что спорить совсем не хочется. Всю дорогу они молчали. Никто не видел смысла тратить силы на пустые разговоры, по крайней мере сейчас. — Чтобы вы сразу не падали, я всё же предупрежу. Здесь убили человека, — сказал Клиффорд, остановившись у доходного дома, коих в Лондоне были сотни, если не тысячи. Одним из самых неприятных пунктов был тот, что они почти никак не отличались друг от друга. Одинаково серые и тусклые, с длинными холодными лестницами, с кучей комнатушек на каждом из этажей, и ещё больше жильцов. В таких местах, кажется, собирается вся городская беднота, и все постоянно что-то делят между собой, и ни один день не обходится без драки соседей.       Зак знал всё это, потому что сам занимал комнатушку в таком вот доме. Впрочем, ему много и не было нужно, разве что, после тяжёлого рабочего дня, пьяные крики и ругань — это последнее что хотелось слышать.       Он и не заметил, как машинально схватился за чёрные перила и побрёл вверх за инспектором. И готов был подниматься и дальше — Эй, парень! Третий этаж, — окликнул Клиффорд, — Куда ты пошёл?       Действительно, третий. Что-то он забылся. В одной из квартир уже находились люди. В дверном проëме мелькали знакомые синие балахоны. Видимо убили именно в этой квартире. — Доброе утро, инспектор Клиффорд! — один из констеблей, бывших в помещении, втянулся в струнку и отдал честь, заметив следователя. Из глубины квартиры раздалось ещё одно приветствие. — Расскажите об убитом, — потребовал Клиффорд. — Джон Уолтер, 54 года, ростовщик. Убит более шести часов назад, — отрапортовал констебль. — Достаточно.       В квартире стоял приторный запах крови, казавшийся в несколько раз сильнее из-за застоявшегося воздуха. Зака стало мутить, поэтому он старался не дышать, пока записывал за коллегой. Стоял, почти не двигаясь, прикрыв, лицо блокнотом. — Паттерсон, ты всё записал? — Да. — Отлично, — Клиффорд отвернулся от тела, — А теперь пусть кто-нибудь из вас взглянет на него поближе и попробует сделать предположения. Пока спрашиваю по желанию, если будете стоять столбами, выберу сам.       Зак взглянул на друга, обычно Лестрейду всё было ни по чем, но сейчас он выглядел не лучшим образом. Судя по его виду, ещё немного, Джорджа вывернет на изнанку. Видимо, выбора не было.       Зак сделал пару робких шагов к центру комнаты, туда где и лежало тело и медленно стараясь не дышать наклонился. Лицо Уолтера было бледно, как и полагается мертвецу, а голова, как будто немного смята. Пол под ним был залит кровью.       Судя по костюму, человек был не из бедных, и оставалось только гадать почему он выбрал для проживания именно такое место.       Казалось, не только Клиффорд, но всё вокруг ожидали каких-то выводов. В квартире повисла жуткая тишина, которую нарушали своим тиканьем настенные часы. Собираясь уже высказать свои мысли, Зак ещё раз взглянул на лицо убитого. Жуткое зрелище, но его взгляд словно приковало к этой бледной морщинистой физиономии.       «А что если он всё ещё жив?» — промелькнула в голове шальная мысль. Ведь иногда случается и такое.       Ему показалось, что веки Уолтера дрогнули. Зак в ужасе отшатнулся к стене. К горлу подступила тошнота. Он вздохнул и зажал рот ладонью и в ужасе уставился на труп. Сердце колотилось, как бешеное, словно у зверя, только что уходившего от погони. Позже Зак понимал, что ему это померещилось, но тогда, находясь в этой душной комнате, это казалось чем-то реальным и жутким.       «Какие нынче нежные стали мальчишки», — пробормотал Клиффорд, глядя на ученика, пытающегося выровнять дыхание. — Уолтера убили ударом по голове. Думаю, каким-то тупым, но тяжëлым предметом, — проговорил Зак, с надеждой глядя на инспектора. — Варианты, что именно это мог быть за предмет? — Топор, — выдавил Лестрейд, — Если бить не лезвием, а обратной стороной. — Есть версии, зачем его убили? — Уолтер был ростовщиком, скорее всего, с целью ограбления, — предположил Зак. На его взгляд это был самый логичный вариант из всех. — Мы тоже так подумали, — возразил один из констеблей, что были здесь ещё до прихода Клиффорда, — Но ничего не было украдено, — на вопросительный взгляд он пояснил, — Мы нашли на шее у Уолтера ключ от ящика со всеми вещами, которые были под залогом. Выглядело так, будто туда даже не заглядывали. — Может, убийца успугался и забыл о своей цели? — предположил Лестрейд. Он уже выглядел лучше. — Звучит вполне здраво, — подытожил Клиффорд, — Значит, ищем среди недавних клиентов или соседей. Паттерсон, запиши.       «В основном закладывают вещи те кому срочно нужны деньги: студенты, игроки, пьяницы или просто разорившиеся люди. Чаще всего они живут в таких же домах. Топор достать не так уж и сложно. Можно украсть его с кухни или из коморки дворника, только подгадать нужный момент… — размышлял Зак, заполняя страницы блокнота, — Либо он очень везучий, либо знал, когда Уолтер будет один в квартире…» — Может начнём с соседей? — предположил Лестрейд, — Узнаем, кто мог точить на него зуб. А потом уже пойдём по клиентам.       От хозяина дома, точнее от его жены, оказавшейся большой любительницей разного рода сплетен, они узнали, что, в основном, Уолтер намеренно не переходил никому дороги, но был человеком жадным и не шибко доброжелательным. Поэтому часть соседей его всё-таки не любили.       Что до самого хозяина, то он не был уверен в том, что кто-то из жителей его дома способен на убийство.       Почему-то Зак подумал о дворнике. Что-то ему подсказывало, что стоит проверить этого человека. Как-то странно подходил он под «критерии». — Инспектор Клиффорд, — обратился Зак, — Мы можем проверить дворника? — У тебя есть версия? — Клиффорд как будто ещё сильнее оживился. — Нет, инспектор, просто… интуиция. — Интуиция, значит… Ну, ладно с проверим твоего дворника.       На улице прохладнее не стало, но по сравнению с душным помещением, где запах крови, как будто только усиливался, относительно свежий воздух казался немыслимой благодатью. — Вы молодцы, неплохо справились для первого раза, — неожиданно сказал инспектор, положив руки на плечи помощникам, — Многих действительно на изнанку выворачивало от вида трупа, а вы молодцы, стойкие.       Дворника нашли быстро, как ни удивительно, во дворе. Это был тщедушный человечек в поношенной одëжке, дырявой шляпе, и бегающими глазками. Лишь только он завидел несколько человек в форме, тут же задрожал всем телом, а стоило Клиффорду задать вопрос об убийстве, как дворник упал на колени и, едва не стал биться головой о пыльную землю. Он почти сразу раскаялся в содеянном, чем безумно удивил Зака и Джорджа.       Помощники Клиффорда шокировано вылупились на дворника. — Ха-ха, ну, ты даёшь! — первым очнулся Лестрейд и весело пихнул друга в плечо, — Прямо экстрасенс! — Да я сам в шоке, — Зак запустил пятерню в волосы.