Глава 3

Ч+48 -В общем, товарищи, наши темные эльфы никакие не эльфы, а очень даже люди. Максимум другой вид людей, -докладывал руководитель группы ксенобиологов, работавшей на границе периметра. Видеосвязь позволяла генералу Сону быть в курсе всего и реже покидать командный пункт. -Секвенирование ДНК развеяло последние сомнения. Предки современного человека и дроу разделились на разные эволюционные ветви около миллиона лет назад, плюс-минус тридцать тысяч лет. Полагаем, группу homo erectus забросило сюда Конвергенцией, и они дали начало местным людям. -Людям ли? -уточнил сидевший рядом с генералом Тэнгри. -Правильно ли их так называть? -Генетическая разница между нами и дроу минимальна, возможно даже появление общего потомства. Хотя для более точного ответа требуется собрать больше материала... Они - это мы. Анализ генома дроу выявил минимальное количество вита-мутаций, не то что у демонов. Анатомия идентичная, продолжительность жизни... чуть больше, чем у немодифицированного человека. Сто-сто десять лет. -А как насчет лопоухих? -поинтересовался командующий у ученого. -Тоже не отличаются? -Гризков можно назвать подвидом дроу, отличий от homo sapiens заметно больше и скрещиваться с ними мы уже не будем. Полагаем, они отделились от дроу около восьмисот тысяч лет назад, длительное время эволюционировали обособленно, в более специфических условиях, в виде замкнутой популяции. Как человек флоресский. -Спасибо за доклад, товарищ Пак. Ксенобиолог кивнул, и ИСКРА автоматически разорвала соединение. Командующий обратился к Тэнгри: -Думаете, удастся обойтись без кровопролития? Если правильно преподнести наше родство с ними... -Не удастся, товарищ генерал, ни с теми, ни с другими, -древний бог откинулся в кресле, скрестив руки на груди. -Абсолютно точно говорю. Полученные от аборигенки и захваченных гризков сведения не внушают оптимизма. Общество дроу чрезвычайно агрессивно по отношению к любым чужакам, да и своим тоже, сложившаяся кастово-теократическая система с влиятельной жреческой верхушкой не просто консервативна, а сверхконсервативна. Едва они поймут, какие перемены повлекут тесные контакты с нами, развяжут войну. Я бегло просмотрел память Лишерташ... Тирания альнурисов по сравнению с властью культа Ллос - просто ламповый коммунизм, без преувеличений. И среди дроу, и гризков процветает социал-дарвинизм с ультранасилием, выкрученный на максимум. Убей ближнего, предай мешающего родича, иди по головам окружающих, не гнушаясь ничем. Это чуть ли не прямым текстом говорится в их заповедях. Богине угодно, чтоб ее народ был сильным. -Странно, как они не вырезали друг друга до сих пор. -Насколько понял, гризки выкручиваются за счет высокой фертильности, рожают по пять-шесть отпрысков за раз, в четыре года уже достигают половой зрелости. В обществе дроу войны, убийства, интриги, расправы строго регламентируются писанными и неписанными законами. За любое отступление следует неизбежная расправа с особой жестокостью. Старое фэнтези во многом оказывается верным. -Как, черт возьми, оно оказалось настолько верным? Может тут кто-то из наших побывал и вернулся? В диалог влезла ИСКРА: -Маловероятно. В земной мифологии слово ''drow'' обозначало существ, живущих под землей, способных менять размер, форму, склонных к садизму. Некоторые жители Шотландии считали дроу родственниками эльфов и любителями пауков. В фольклоре древней Скандинавии, Франции, Германии встречались свартальвы, темные эльфы. Скорее всего, в преданиях нашли отражения представители самых разных видов: гномы, тролли, кобольды, сиды. Мало кто в те времена мог проводить полноценные исследования и классификацию. -Не то, -отмахнулся Тэнгри. -Более конкретный образ дроу появился во второй половине двадцатого века. Если не ошибаюсь. -Все верно, классические темные эльфы в первый раз появились в настольной игре Dungeons & Dragons, ''Подземелья и Драконы'' в восьмидесятых годах XX века. Отдельные детали оказались точны, другие нет, что говорит не в пользу гипотезы о перемещении землян сюда. -Между этим и нашим миром существует некое взаимопроникновение, ноосферная связь, -поделился Тэнгри собственными догадками. -Только так объясняются существующие странности. Придумавший дроу, Ллос человек не совсем их придумал, а как-то уловил образы другой реальности, перемешав с вымыслом. Косвенно это также указывает на связь нашей Геи с тхаратской. -Тогда напрашивается другой вопрос: какого хрена аватар Нихеш, Нихешат, так похожа на Ллос? -недоумевал генерал Сон. -Что за фетиш на пауках? -О, тут как раз ничего удивительного. Схожие архетипы порождают божеств схожих аспектов. Никого не удивляют Перун, Водан и Зевс, Ра и Аматэрасу... Или я. -Вы? Не сочтите за грубость, товарищ Тэнгри, вы вообще на демона смахиваете. Хотя числились небесным богом. -Не нужно настолько категорично судить про мою внешность. Рога, копыта, красная шкура в анимистических религиях далеко не всегда считались признаками чего-то злобного. Тут пропагандисты Молоха постарались, всех духов природы, зверолюдей, демонов в одну кучу свалили, объявив сатанинской нечистью. -Насколько сильна Ллос? Как считаете? Тэнгри помедлил с ответом. -Пока не могу сказать, не видел ее вживую. Держите наготове спецбоеприпасы. Завтра отправлюсь с разведчиками в ближайшую деревню лопоухих, подключусь к тому алтарю и попробую поговорить напрямую. -Местные вас не будут встречать хлебом-солью. Разведка наследила в процессе захвата ''языков''. -Поверьте, товарищ генерал, даже уничтожение десятка деревень ничего радикально не изменит. Гризки в любом случае попытались бы нас убить, взять в плен, потом сожрать или принести в жертву. Не нужно беспокоиться о вредителях... -Все равно, разумные существа. Почти люди. -Вы ведь не застали войну с Триадой? -Я был ребенком, только по новостям видел, -поделился командующий. -Война для меня прошла мимо.  -Не ваша вина. Я предлагаю не проявлять излишнего гуманизма к лопоухим. Если дроу небезнадежны, гризки станут настоящей головной болью. Отныне Тхарат - наш новый дом, нужно принять сию истину. -Увы, не у всех получится. -Получится что? -переспросил Тэнгри. -Принять новый дом или отбросить гуманизм? -И то, и то. -Нынешние поколения выросли в мире, изобилии и спокойствии благодаря их предкам, проливавшим кровь. Любая самая благополучная империя построена на чьих-то костях. -Но мы же не имперцы какие-то. -Разве? -поддел Тэнгри. -Народы Азии поставили на колени весь остальной мир... даже миры. Название империи не имеет значения. -Нас же потом под трибунал дружно отправят за такие художества. -Кто? Улей наверняка победит. -Раз вы предлагаете, значит вам карты в руки, товарищ Тэнгри. Я человек военный, полжизни готовился воевать с инопланетными интервентами, а не становиться им подобным. -Эх, развелось чистоплюев. -Мне отдать приказ о расконсервации запасов химического оружия? -задала неожиданный вопрос ИСКРА. -Отдавай, -ответил за генерала Сона Тэнгри. -Оно не помешает. -А вы говорили, не собираетесь вмешиваться. -Я буквально тысячи раз видел, когда чья-то нерешительность приводила к катастрофе. Соберитесь, генерал Сон, мы оказались в мире кровожадных эльфов, а не в стране с молочными реками и кисельными берегами. -Как скажете. Чон Иль Сон не отважился перечить божеству. Мало того, что он имел полное юридическое право командовать всеми, так еще в условиях повышенного витального поля магическая мощь возросла раз в десять. Тэнгри буквально щелчком пальцев способен стереть любого человека в пыль, не спасет никакая невосприимчивость, если на голову уронят что-то тяжелое. -Тхарат будет нашим. Третьего не дано. ​ *** Ч+72 ​ -Мда, все чудесатее и чудесатее... -пробубнил Скуратов, разглядывая снимки поверхности планеты. Их успели сделать истребители X-501, совершившие серию суборбитальных полетов. Куда ни плюнь, на тысячи километров севернее, западнее и восточнее раскинулся единственный суперконтинент, подобный земной Пангее в далеком прошлом. Местные называли его Тхарат, в примерном переводе ''известная земля'', синоним слова ''мир'' с айсэ, языка дроу.  Кусок Сахалина занесло в субэкваториальную область с жарким влажным климатом, севернее на тысячу километров вглубь суши простирались труднопроходимые джунгли, изрезанные многочисленными реками, озерами, болотами. Чем дальше от побережья, тем суше становился климат.  Джунгли сменялись саваннами, саванны полупустынями, а те бесплодными пустошами. Эти обширные просторы землянам только предстоит изучить. Со всем остальным на Тхарате тоже, не как на Земле. Два солнца, пять мелких лун, трудно отличимых от звезд на ночном небе, продолжительность суток в двадцать девять с половиной часов, чуть другой состав воздуха, меньшая сила тяжести. Ксенобиологи установили, что дроу никакие не эльфы, гризки не гоблины, а другие то ли виды, то ли подвиды людей. Данный факт внушал надежду на удачную адаптацию в новом мире. Раз миллион лет назад примитивные троглодиты с Земли сумели тут выжить, значит и их земные потомки, вооруженные нанотехнологиями, генной инженерией, кибернетикой справятся. Необходимость расхаживать в загерметизированной броне была больше перестраховкой, за трое суток из окружающих никто не умер, не заболел. Единственного рабочего из строительной бригады укусила местная пятисантиметровая мошка и началась аллергия на содержащиеся в слюне ферменты... Десятикилометровый перешеек, соединявший перенесенную часть Сахалина с Тхаратом постепенно превращали в непроходимую линию обороны. Лес с обеих сторон границы безжалостно вырубали, почву обрабатывали агрессивной химией, велась круглосуточное воздушное патрулирование, а подразделения 39-й комбинированной дивизии отстреливали любую инопланетную живность в поле зрения. Кровососы щедро удобрял землю скверной для создания полосы отчуждения. Военно-строительные части, рои автоматизированных роботов-сборщиков различных конфигураций, гражданские специалисты в авральном порядке возводили семиметровую бетонную стену, напичканную системами наблюдения, автоматизированными орудиями. За месяц управятся. Место, где дорога от Долинска к Стародубскому обрывалась, превращали в укрепленную передовую базу, получившую обозначение Бастион. Палатки сменялись жилыми, командными, медицинскими модулями с кондиционерами, подведенным электричеством, очищенные от растительности участки заливались бетоном. Экскаваторы рыли котлованы для подземной части инфраструктуры, под склады, убежища, топливные резервуары.  Землянам постепенно приходило осознание ситуации: это всерьез и надолго. Если аборигены сунутся на подконтрольные людям территории, их встретит огонь танковых орудий, минометов, реактивной артиллерии, корректируемый с беспилотников. Военно-технический уровень местных и пришлых просто несопоставим, впрочем, Триада, тоже не имея ракет и микрочипов, умудрилась захватить все внешние колонии, пятую часть земной суши. Нельзя недооценивать потенциального противника, Скуратов надеялся, что обойдется без войны. -Сержант! -ворвался в палатку Ерохин. -Собирай своих, выдвигаемся! -Куда? -По ходу дела узнаем. Сержант переслал на личные коммы подчиненных сигнал о сборе. Разведвзвод вскоре собрался на импровизированном плацу, при полной экипировке, с оружием. Вместе с капитаном присутствовал рослый краснокожий демон. -Значит, задача такая... -начал Тэнгри. -Выдвигаемся в ту же самую деревню, где вы были в прошлый раз, получаем доступ к алтарю. Я попытаюсь выйти на связь с Ллос, поговорить напрямую, без посредников. Вопросы? Руку поднял сержант Скуратов: -С гоблинам как? Зачищаем под ноль? -Если проявляют агрессию, ведут себя подозрительно, да. Если бегут, то пусть бегут. Играть в межрасовую дружбу сейчас неуместно, для тех, кто в танке на всякий случаю повторю: гризки являются агрессивными каннибалами, не дающими пощады даже своим, чужаки для них не более чем мясо. Попадать к ним в плен не рекомендую, лучше сразу подорвать себя гранатой или застрелиться. Вперед вышел один из бойцов, рядовой Орлов. Известен во взводе симпатией к пацифистам, околопацифистскими взглядами, однако ему до этого хватало ума молчать, не выделяться. -Куда!? -попытался одернуть сержант подчиненного. -Дурак... -Я отказываюсь в этом участвовать! -решительно выдал парень. Капитан не успел возразить, как инициативу взял на себя Тэнгри: -О, как. И почему? ''Выделываться не просто перед командованием, а перед древним богом. Каким нужно быть кретином?'' -Мои убеждения не позволяют убивать разумных существ, тем более людей. Я никогда не поддерживал политику нашей военщины, -боец демонстративно бросил автомат на землю. -Можете меня отдать под трибунал. -О как, отказываешься выполнять приказ? -Отказываюсь выполнять преступный приказ, от кого-бы он не исходил. -Я сделаю скидку на твой возраст, неопытность, дам шанс не доводить дело до крайности. Подними оружие, признай, что просто голову солнце напекло, и мы забудем это как досадное недоразумение. -Нет! Я своем уме! -Что ж... ты сам виноват, парень. Тэнгри с ураганной скоростью, на грани видимости, бросается к Орлову. Одной рукой приподнимает за разгрузку, второй обхватывает голову, резко поворачивает. Противный хруст. Обмякшее тело падает на землю. Немая сцена молчания. Разведчики, включая ротного, в полном ужасе. Был человек, нет человека, отдал жизнь за собственные убеждения. С одной стороны, глупо, с другой смелости не у каждого хватит... -Вот дурак, -вымолвил стоявший рядом с сержантом Танака. -О чем он думал? -Боевой устав Вооруженных сил Коалиции. Статья три, пункт один, -произнес Тэнгри. -При отказе выполнить боевую задачу командир имеет право применить любые доступные средства и меры воздействия для наведения порядка в вверенном подразделении.  Возразить богу никто не смел.  -Танака, Сальников, унесите тело в санчасть, -мрачно произнес ротный. -Объясните ситуацию. У сержанта Скуратова тряслись руки. По сути он в первый раз стал свидетелем хладнокровного убийства, причем не абы кого. Женьку Орлова он знал со школьной скамьи, не сказать, что сильно дружили, но так глупо погибнуть он не заслужил.  Половина разведвзвода состояла из мобилизованных парней, живших на соседних улицах.  По правде, Скуратов всегда недолюбливал этих божков, демонье, колдунов. Зазнавшаяся сволота, для которой жизни простых смертных ничего не значат, впрочем, откровенных беспредельщиков закопали еще в прошлом веке. Тэнгри наоборот, считался самым лояльными к людям божеством, после Столкновения одним из первых начал помогать остатками правительств России, Кореи. -В критический момент он бы подвел нас, -сказал демон. -Подобные убеждения можно терпеть исключительно в мирное время. И то, не факт. -Вы перегнули палку, товарищ генерал-майор, -высказался Ерохин, отойдя от увиденного. -Мягко говоря. Такими темпами настроите против себя всю дивизию и вас не спасет никакой устав. -И ты туда же, капитан? -грозно зыркнул бог. -Есть трибунал и необходимые юридические процедуры. -Оглянись! Наша планета атакована инопланетными червяками, нас забросило невесть куда, к агрессивным дикарям с кровожадной богиней во главе, по сравнению с которой я добрый дедушка. Когда дружно отправимся на алтарь Ллос, тоже будешь о юридических процедурах твердить? -Никак нет. -Хватит распускать сопли. Пора браться за дело. К деревне гризков направлялись по немного измененному маршруту. Туземцы, если не дураки, оборудуют ''секреты'', ловушки, рассадят наблюдателей.  Земляне за трое суток обшарили беспилотниками прилегающие к перешейку территории, составили карты, нанесли на нее обнаруженные деревни недогоблинов, разместили навигационные маяки и радиоретрансляторы. Во второй раз разведчики шли не наобум. Двигавшегося впереди Тэнгри Олег всерьез раздумывал пристрелить как собаку. Но воздержаться от этого заставляло осознание дальнейших последствий, простая пуля не убьет бога, особенно в насыщенной вита-энергией среде. Даже не поцарапает из-за личной защиты. Может Орлов поступил в высшей степени глупо, не воспользовался предоставленным шансом признать ошибку, это не повод ломать ему шею как куропатке.  Сержант постарался выкинуть из головы мысли про Женьку. Не время и не место. -Впереди на двенадцать! -указал Тэнгри перед собой. -Более двадцати живых объектов, два из них - маги. Настрой агрессивный. Взвод мгновенно рассредоточился, занял укрытие за деревьями и разноцветными губками. Скуратов направил автомат в сторону приближающейся угрозы, экстрасенсорное восприятие в чем-то лучше электронных систем целеуказания. Одаренный способен зафиксировать других существ без прямого визуального контакта. -Когда появятся сразу работаем? -уточнил ротный у Тэнгри. -Нет. Вообще не стреляйте. Мне необходимо оценить их боевой потенциал, особенности местной магии. Вскоре отряд гризков оказался в прямой видимости. Два десятка лопоухих голодранцев с топориками, шипастыми дубинками. Из них выделялось несколько индивидов, один помимо шорт носил кожаную жилетку с прикрепленными железными пластинками, замысловатый шлем из панциря какого-то насекомого и вооружен коротким мечом. Еще двое были размалеваны с головы до пят голубыми татуировками в виде полос, непонятных узоров. В руках каждый держал по деревянному жезлу, украшенному черепом соплеменника. Семнадцать рядовых молодчиков, один воин и пара колдунов. Даже с магией местные и земляне в разных весовых категориях. Обладай гризки реально мощными силами, примитивное дубье им вряд ли бы понадобилось. Заметив Тэнгри, голытьба настороженно замерла. Возглавлявший отряд маг что-то выкрикнул, поднял над головой жезл. Туземцы с визгливыми криками побежали в атаку. Сначала в облако кровавых брызг обратились пятеро гризков, потом еще шестеро. Для Тэнгри провернуть такое с восприимчивыми к магии существами не являлось сложностью. Колдуны лопоухих почти синхронно взмахнули жезлами. Из вспыхнувших глазниц черепов вылетели два лилово-черных метеора, это было не пламя, а клубящаяся эктоплазма. По крайней мере, так подумал Скуратов, много читавший про магию, смотревший соответствующие документалки.  Один сгусток врезался в невидимую защиту вокруг Тэнгри и рассеялся, второй он поймал руками, заключив в ловушку. -Любопытная структура заклинаний... -агрессивное настроенные аборигены ни капли не волновали бога, для него они всего лишь мельтешащие букашки. Но смелые букашки. Мгновенная смерть собратьев не остановила гризков, не добежав десятка метров, последние воины обратились в мелкий фарш. Колдуны сменили тактику, взмахнули жезлами, прокричали слова заклинаний. Вокруг них из ниоткуда появились стайки желтых призрачных москитов. Призванные из ноосферы мелкие духи повиновались приказам гризков и сплошной тучей устремились к пришлым. Раздались еле слышные из-за заглушающих чар автоматные очереди. Танака открыл беглый огонь по аборигенам. Вокруг одного из магов вспыхнула синяя аура, несколько пуль барьер выдержал, а потом лопнул словно мыльный пузырь. Лопоухий дернулся, выронил жезл и плюхнулся на землю. Половина призрачной тучи сразу рассеялась, поскольку исчезла точка привязки к материальному миру в виде воли призвавшего. -Я ж сказал, не стрелять, -с недовольством произнес Тэнгри. -У меня все было под контролем. -Виноват! -отозвался Святоша. Последнего аборигена невидимой силой приподняло в воздухе, притянуло к Тэнгри. Его подконтрольные духи тоже отправились в ноосферу. В красных глазищах гризка читалась паника, сержант его понимал, не каждый день попадаешь в лапы безжалостному божку. -Плохо... очень плохо... -покачал головой Тэнгри.  -Вы о чем, товарищ генерал-майор? -спросил Ерохин. -Каждый из них обладает неслабым потенциалом. Учитывая численность и плотность населения, гризки могут стать громадной проблемой. -Дикари же. -Крайне агрессивные, живучие и лишенные инстинкта самосохранения. Эта группа шла схватить кого-то из нас, запытать, получить ответы и принести в жертву Ллос... В той деревне, где вы были, ждут нас. Застать их врасплох не выйдет. -Вы сказали про инстинкт самосохранения. Это фигура речи? -Гризки не боятся умереть, гризки боятся умереть недостойно. Их божество ненавидит слабость, по поверьям такие души скармливаются ее демонам-паукам, сильные же заслуживают шанса на реинкарнацию, дополнительные дары... Похоже, тут есть доля истины. Колдунишка, которого я держу, обрывками помнит предыдущую жизнь. -Занятно. -Вести про наше появление быстро расходятся по округе. Местные князьки уже в курсе, пройдет немного времени, месяц, два, три и к нашей границе хлынет многотысячная орда этих существ. Гризки никогда не упустят шанса добыть себе славы, трофеев в набегах. -Набегах на дроу? -На кого угодно, -сказал Тэнгри, продолжая ковыряться в башке туземца. Ментальное зондирование осуществлялось максимально грубо, не ставилось цели сохранить жизнь и здоровье пленному. Уже через пару минут из носовых отверстий существа потекла кровь, в глазах начали лопаться капилляры. -Гризки не видят разницы между враждебным племенем, дроу или нами.  -Большие у них племена? -От групп в пару сотен до протогосударств в десятки тысяч особей. При необходимости они легко забывают былые дрязги, действуют как единое целое... В памяти этого экземпляра хранятся сведения о нескольких войнах с союзом городов мелкоглазых верзил, так они дроу называют... Гризк в руках Тэнгри обмяк. -А говорили, они живучие. -Экспресс-допрос наносит существенный вред нервной системе. На четвертый час разведгруппа достигла пункта назначения. Запущенные микробеспилотники обнаружили лежки с наблюдателями, устроенные на деревьях. Очевидно, гризки опасались повторного нападения и предприняли меры по предотвращению. Земляне тоже не лыком шиты. Замаскировавший в ветвях гризк, которого взял на прицел Скуратов, получил пулю в висок. Тэнгри применил заклинание отвода глаз, а разведчики до последнего оставались незамеченными. Когда они достигли деревни, Ерохин отдал короткую команду на общей частоте: -Работаем! Первыми полегли арбалетчики на сторожевых вышках, разведчики разбились на три группы и заходили с разных сторон. Заметившие странные зеленые фигуры гризки пронзительно заверещали. Скуратов дал очередь по стене ближайшей хижины, из ее окна высовывалась лопоухая башка. Следующими жертвами стали трое метавшихся по улице коротышки. Одного с кинжалом в руке снял Сальников, остальных прикончил Скуратов выстрелами в спину. ''Мы не разведка, мы зондеркоманда какая-то.'' Основная задача заключалась добраться до площади с алтарем, устранив возможные угрозы по пути. Этим земляне и занимались. Без разбора стреляли по каждому недогоблину в зоне видимости, впрочем, многие сами кидались на чужаков с ножами, кинжалами, дубьем. Взвод встретился на центральной площади с алтарем. Над круглой обсидиановой плитой нависал декоративный паук отталкивающего вида. Вернее, паукообразное чудище с гуманоидными чертами: передние лапы-руки с пятью когтистыми пальцами, на морде вместо хелицер, жвал зубастая пасть. Оно будто тянулось к потенциальной жертве, забиваемой на алтаре. -Держать позиции, пока я не закончу -приказал Тэнгри, приблизившись к плите. -Что бы ни произошло со мной, не вмешиваться.  -Есть. ​ *** Алтарь непрерывно генерировал вокруг себя мощное поле витальной энергии. Тэнгри затруднялся представить, какова истинная мощь местного божества. Гораздо сильнее его самого. Но попытаться договориться, безусловно, стоит. Война - всегда последнее дело. После короткого промедления, древний бог неба коснулся гладкой обсидиановой поверхности. Заключенная в артефакте сила попыталась сломить его волю и высосать жизнь с душой, приняв за очередную жертву. Но Тэнгри не какой-то вшивый колдун-самоучка, его жизненный опыт насчитывал шестнадцать тысяч лет, а знаниям мог бы позавидовать даже египетский Тот. Изначальные догадки подтверждались. Алтари одновременно служили сборщиками витальной энергии, средством коммуникации, как с божеством, так и между его последователями, генераторами защитных чар и много чем еще. Жизнь гризков и дроу строилась вокруг подобных артефактов, они не мыслили существование без этого. Бесчисленные миллионы жизней принесены в жертву Ллос, их резали, душили, насиловали, забивали... Тэнгри стало тошно от того метафизического смрада, заключавшегося в алтаре.  Его вмешательство не осталось незамеченным, вскоре он ощутил на себе чье-то пристальное внимание. -КТО ПОСМЕЛ? -прошипело нечто из темной пучины боли и страданий. Голос, тон были призваны до испугать неподготовленный ум до обгаженных портков. -Я из пришлых. Желаю говорить с той, кто зовется Ллос. Тварь протянула к Тэнгри свои мерзкие щупальца, попыталась пробить его ментальный щит, получить доступ к сознанию.  Пришлось оказать отпор. Краткий поединок разумов окончился ничьей. Небесного бога не сломили, Ллос временно отступила. -Мужчина... не дроу, не гризк... Ты не похож на прочих слабаков и ничтожеств... говори. -Прикажи свои поклонникам не идти на нас войной, иначе Тхарат утонет в крови. -Вы вторглись в мой мир. -Мы оказались в твоем мире не по своей воле и, к моему сожалению, вернуться обратно не получится. Попытаемся договориться или будем рвать друг другу глотки? -напрямую спросил Тэнгри. -У нас хватит сил сокрушить вашу цивилизацию. Это не угроза, это просто факт. -Вы примете меня как свою богиню, целиком покоритесь моей воле... и тогда вам будет дозволено жить на Тхарате. -Мы не можем пойти на такое. -Тогда смерть... пощады не будет... Мои смертные слуги и демоны предадут каждого из вас мечу. Тэнгри приоткрыл защитный барьер, поделившись с Ллос апокалиптическими образами атомных ударов, войн с Адом, Легионом, уничтожения Пожирателя Миров, сокрушения Триады, приливов Хаоса, прибытия в Солнечную систему Алой Звезды.  Кажется, местная богиня испытала смятение и замешательство. -Нас не смогла сломить ни одна из перечисленных напастей, не сломите и вы.  -Вас мало, -сказала Ллос после длительного молчания. -Сильно меньше, чем дроу, гризков. -Количество не столь важно в нашем случае. Я тебе наглядно показал разрушительное действие человеческого оружия. Мы, не моргнув глазом, использовали его против себе подобных, что говорить о каких-то остроухих дикарях? -За вечность мне много кто угрожал... Все они покорились или обратились в пыль. -На Тхарат приходили другие чужаки? -Вы первые на моей памяти, признаю.  -Могут быть и другие. Ты не представляешь, какие силы существуют на просторах метавселенной. По сравнению с ними я, ты, наши народ - мелкие букашки. -Ты бог своего народа? -Богов не существует, -категорично ответил Тэнрги. -Сила, поклонение не делают нас всемогущими. Смертные и без нашего участия сокрушали самозваных властителей мироздания. Да и Тхарат, насколько я выяснил, не принадлежит тебе целиком.  -Примите мою власть или будете уничтожены. Больше повторять не стану. -Примем, но приносить жертвы не станем. Идет вразрез с нашими убеждениями. -Ллос ни с кем не торгуется. -Мы - исключение из правил. Хочешь ты того или нет, Тхарат ждут перемены. -Есть только моя воля. -Не делай этого, паучиха. Последствия тебе не понравятся. -Значит война. Ллос разорвала нить телепатического общения. Обсидиановый алтарь треснул и раскололся на десятки фрагментов, больше он не пригоден для использования. Охранявшие Тэнгри люди насторожились. -Порядок, товарищ генерал? -Зависит от того, что считать порядком. Как я и ожидал, нам объявили войну на уничтожение.