Эпилог

Десятки тысяч преображенных собрались в безымянной горной долине на востоке Немеза. Они напоминали колышущееся черное море с золотым отблеском, производя впечатление чего-то отталкивающего, противоестественного. Каждый носитель эмульсии являлся частью единого суперорганизма. Он всегда стремился эволюционировать, стать чем-то большим. До последнего времени никто не подозревал, чем именно. Однако Пугачевский не собирался покорно идти на поводу у зараженных и решил с Лаки разобраться одним выстрелом сразу с двумя зайцами. Застать ослабленную Нихеш врасплох и погрузить в магическую летаргию не составило проблем, самым сложным моментом было довериться слепой удаче. Сработают ли манипуляции Лаки? Не заметят ли преображенные подвоха? ''В любом случае, уже ничего не изменить.'' После того, как транспортник доставил обработанную Нихеш в обговоренное место, эмульсионные культисты сразу приступили к проведению своего ритуала. Земляне через висевшие БПЛА наблюдали за происходящим в режиме реального времени. Вот контроллеры кладут бессознательного альнуриса на обсидиановый алтарь, выстраиваются вокруг в три кольца, берутся за руки и начинают раскачиваться в такт из стороны в сторону. В воздухе потрескивают желтые разряды, алтарь окутывают колышущиеся языки витальной энергии. Интенсивность пульсации на протяжении нескольких минут нарастает, пока Нихеш внезапно не обращается кучкой золотистой пыли. Вслед за ней та же участь ожидает котроллеров, толпу находившихся в предвкушении преображенных. Долина мгновенно опустела. На земле остались лежать доспехи, одежда, разнообразные пожитки культистов, догорали зажженные костры. Ветер разносил по воздуху облака пыли от распавшихся организмов. -Все... получилось? -вопрос был адресован проекции Лаки, находившийся в информационном центре наряду с военным руководством РСР. -Минуту, надо проверить, -ответил канцлер Земли и исчез из виду. Пугачевский сжал кулаки, ожидание напрягало больше всего. В отличие от прочих паранормальных сущностей к Рональду генсек испытывал некоторое доверие, по той простой причине, что Солдат Удачи оставался человеком и сам натерпелся от божков, архидемонов. Подробное досье не даст соврать. За ним всю жизнь неустанно следили. -Кажется, да, -Лаки объявился снова. И выглядел он обрадованным. -Все носители эмульсии, содержащиеся в лабораториях на Земле, погибли. Обратились в мелкодисперсную пыль. -А Нихеш? -Ее сущность распалась на кванты, как и ожидалось. -Просто не верю, -протянул генерал Иванов. -Мы справились. Больше никакой эмульсии, никаких высших альнурисов. -Вам есть что отпраздновать, -Лаки прикрыл глаза. -А мне предстоит разгребать вселенский бардак. -Мы можем как-то помочь? -вполне искренне предложил Пугачевский. -Вы можете помочь, сохранив часть нашей цивилизации на Тхарате. На тот случай, если мы не преуспеем. Осваивайтесь здесь, стройте новые города, растите детей, несте дроу и гризкам прогресс. -Для самого удачливого человека ты не слишком оптимистичен. -Боюсь, землянам в стороне не отсидеться. Придется вмешаться открыто в войну Первородных Богов и Сияющих. -Как третья сторона? Лаки прикусил губу. -На стороне Хаоса. -Это же... -Безумие? Да. Самоубийство? Нет. Нынешние хаоситы совсем не та дикая стихия, опустошившая внешние колонии, Десять Миров полвека назад. Первородные проигрывают Альянсу Света и отчаянно ищут способ переломить ситуацию в свою пользу. -Ты им протянешь руку помощи, верно? -Да. Я обставлю все так, что они прибегут к на просить поддержки, а не мы к ним. -Столь мощные твари вряд ли прямо вот так побегут, -выказал Пугачевский сомнения. -Мы для них - ситуативный союзник. И еда. -Не для всех. Некоторые из Восьмерки настроены к нам очень благожелательно. -С чего бы? -Мы впустили их в миры метавселенной, наши идеи и мысли дали придали им форму, наделили разумом. Разве можно назвать Кукуцаполя абсолютным злом? Вы сумели его воспитать, социализировать, научили контролировать голод. -И все же, он опасен. -Почему? -не понял Лаки. -Смотри, Амнет была привязана к Нихеш, а Кукуцаполь к Амнет, как верная собачка, виляющая хвостом. Дочь не простит нам смерть матери, собачонка также начнет звереть вслед за хозяйкой. Придется их ликвидировать. -Крайне неразумный шаг, товарищ Пугачевский. На одном драконе далеко не уедете. -Я не собираюсь терпеть под боком чудовищ, которые могут подставить нас в самый неподходящий момент, -упрямо заявил глава РСР. -Из-за личных счетов. -Вы бескомпромиссны. -Амнет уже подложила дерьмо, ослушавшись приказа и призвав мамашу. Решила, будто самая умная, раз ей помогает думать суперкомпьютер. Кукуцаполь просто непредсказуем за счет нечеловеческой психологии. Ты меня не переубедишь, Рональд. -Как скажете, -сдался Лаки. -В конце концов, вы не мой подчиненный. -Но я готов работать с тобой. -Вы надолго планируете задержать в роли генерального секретаря РСР? Если не секрет. -Не секрет. В следующем году проведем всеобщие выборы, там решится, хотят меня люди дальше видеть в роли главы государства или нет. -Я завидую вам, товарищ Пугачевский. -Завидуешь? -генсек удивился словами Лаки. -Не у меня абсолютная власть и сила. -Вы не так обременены и можете при желании отойти в сторону, я нет. Улей, Хаос, Сияющие... О спокойной жизни на ближайший век стоит забыть. *** Скуратов сидел в кресле и наслаждался долгожданным покоем. Второй день гражданской жизни выдался скучным, без неожиданных приключений. В окно светили поднимающиеся на востоке солнца, по телевизору крутили утренние новости, а в руках демобилизовавшегося сержанта угукал сын. Олег не мог отвести от взгляда от ребенка. Человеческие гены в нем преобладали, от дроу достались лишь красноватые глаза и белоснежные волосы, в остальном получился чистый человеческий карапуз с без острых ушей, эбеновой или фиолетовой кожи. После родов Лишерташ некоторое время даже мучила навязчивая идея о подмене ребенка. К счастью, дурь быстро выветрилась из головы после возвращения Скуратова... Армия - не его стихия, он давно это понял. Пару месяцев посидит дома, отдохнет, приведет голову в порядок, а потом устроится на обычную работу, где не нужно бегать по джунглям в силовой броне, стрелять из автомата и опасаться поймать вражескую стрелу. Хотя парни уговаривал остаться, многим роль конкистадоров в новом мире казалась более привлекательной, нежели возвращение к скучной обыденности. Пропаганда сыграла определенную роль. Идеологически заряженный народ считал своим долгом принести тхаратцам свет цивилизации, но по мнению Скуратова пусть остроухие с вонючками сами варятся в собственном соку. Серьезных угроз молодому государству землян в обозримой перспективе не ожидается. Культ Ллос распался, государства дроу погрузились в междоусобные войны, забыв о людях, преображенные с эмульсией окончательно сгинули после применения какого-то паранормального оружия, а осколок Улья, попавший на Тхарат, сидит тихо и никак не отсвечивает. Олег не исключал в будущем повторной мобилизации, участия новых кампаниях, но это будет потом, а сейчас можно немного расслабиться... *** Портативные компьютеры людей - отличная вещь, Танеори поняла это в первый же день, когда ей выделили одно такое устройство для работы. Оно способно почти на все: найти нужные сведения, переслать сообщения, написать текст документа, причем необязательно нажимать кнопки, достаточно вслух надиктовывать текст. Последней функцией матриарх пользовалась постоянно, работа требовала ежедневно составлять различные бумаги, приказы, записки... Ее наделили немалой властью, но и обязанностей появилось немало. Разобравшись с культом Ллос и Великой Армией, люди взялись за формирование ''нации свободных дроу'', то есть ее полное поглощение. В оккупированных городах Востока создавались новые органы власти, открывались школы для тхаратских детей, проводилась агитация как нужно жить и многое другое... К удивлению Танеори, политика землян работала. Дроу с гризками активно приобщались к новой культуре, принимали земные блага. -Мама, -без приглашений в кабинет зашла ее старшая дочь Зелис. -Не отвлекаю? -Отвлекаешь... -пробормотала матриарх. -У меня много работы. -Хотела тебе кое-что важное сообщить. -До вечера оно никак не подождет? -Нет, -голос Зелис был взволнованным. -Никак. -Я слушаю, -отвлеклась Танеори от редактирования текста. -Только быстро. -Ты не представляешь, как я рада, что мы переехали сюда в Астэннэ, мама... -Ближе к сути, дочь. -Кажется, я нашла достойного меня мужчину... -И кто он? Хоть из знатных? -Он не из дроу, -чуть смущенно сообщила Зелис. -Из людей. Тенори словно прошиб заряд молнии, хотя внешне она никак не выдала свои истинные эмоции. Наследница великого Дома и безымянный человек, которому плевать на родословную... -Из людей? -Понимаешь, наши мужчины какие-то забитые, привыкли к главенству женщин... А человеческие характером тверже, они не опускают глаза, узнав кто я, не боятся возразить, высказать свое мнение. Матриарх потерла пальцами виски. -Ох, Зелис, умеешь же ты обрадовать. -Ты против, мама? -Не скажу, что мне это нравится, но запрещать не вижу смысла. Зачем портить наши отношения? Старые порядки мертвы, теперь каждый волен поступать так, как хочет, выбирать с кем быть... Дочь засветилась от счастья. -Я знала, ты поймешь меня! -Твой избранник из солдат? -Капитан СГБ, скоро станет майором. -Ну, хотя бы простой вояка, -чуть смягчилась матриарх. -Офицер службы госбезопасности - серьезный пост. -Все же, я остаюсь твоей дочерью, а не безродной торговкой. *** Пребывавшая в состоянии глубокой криогенной заморозки Амнет даже не успела понять, как ее существование оборвал топор Сальхаса Вершителя в руках воина-селенхаи. В ту же самую секунду зачарованная пуля рельсовой винтовки пробила панцирь Кукуцаполя и центральный ганглий. Генеральный секретарь РСР намеревался построить Тхарат без так называемых ''богов''. Аналогичная участь ждала Нишерташ, Забытых и всех прочих.